COMMEMORATION DES

Tertullien, saint Cyprien, saint Hilairc, saint Ambroise, saint Augustin, et par le troisième concile de Carihage. 11 est vrai que quelques anciens rappellent apocryphe; mais ils ne veulent dire autre chose, sinon qu'il n'était point dans le cation des Hébreux compilé par Esdras; ce qui ne doit point surprendre, puisqu'il fut écrit après ce temps. Au reste, Origèue et saint Jérôme, qui lui donnèrent l'épilhète d'apocryphe, le citent comme ayant une autorité divine. L'Eglise catholique le met au nombre des livres deutero-canoniques, c'est-à-dire qui fureut compilés après le temps d'Esdras, et dont les auteurs furent inspirés de la même manière que ceux des autres livres de l'Ecriture (is).

Les écrits des premiers Pères prouvent que dès l'origine du christianisme, on a toujours cru dans l'Eglise qu'il y avait un purgatoire. Dans toutes les aucieunes liturgies, il est fait meuliou de la prière et du sacrifice pour les morts. Saint Cyrille de Jérusalem, expliquant aux catéchumènes plusieurs endroits de la liturgie, leur dit (10), qu'on y prie pour l'empereur et pour tous les vivants; qu'où y nomme les martyrs et les Saints, afin de réclamer leur intercession; qu'on y fait eufin mention des fidèles défunts, afin de solliciter la miséricorde divine eu leur faveur. « Nous nous souvenons, dit-il, » de ceux qui sont morts, premièrement des palis; Quelques anciens n'ont douté de la canonicité des litres dont il .s'agit, que parce que la tradition sur rc point n'avait point encore été éclaircie. Ce doute est également tombé sur quelque* livres du nouveau Testament, que les protestants ne laissent pas d'admettre. Du moins ceux d'entre les protestants qui conviennent que l'auteur du second livre des Marna bées est un historien très-digne de foi, doi veni-iU reconnaître dans son récit la créance du grandpretrp, recoinmandable par son zèle et sa vertu, celle des prêtres et des docteurs attachés au service du temple de Jérusalem, celle de la nation juive. Ds doivent avouer de plus que Jésus Christ ne les a jamais repris sur ce point de leur créance. Frappé sans doute de ces réflexions, Jérémie Taylor, savant protestant, s'exprime ainsi, Lib. Off. Proph. 1. 1. urt: 20, w. Il, p. 345 : « Nous trouvons dans l'histoire » des Macbabées, que les Juifs priaient et oflYaienl des sa- » erifices pour les morts; ce qui se prouve de plus par d'au- > très passages, ainsi que par la forme des prières usitées » pendant la captivité, et que nous avons encore. Ce qui

• mérite une attention particulière, c'est que le Sauveur qui » réprouvait toutes le» mauvaises doctrines, qui condamnait

• les traditions des Scribe* et des Pharisiens, qui combattait » leurs erreurs sur les morts et la résurrection, n'a pas dit » un mot contre la pratique publique dont nous parlons, et

• l'a laissée telle qu'elle était. Celui qui venait nous déclarer « la volonté de son Père, n'aurait point agi de la sorte, si

• relie pratique n'eût été innocente, pieuse et pleine de cha-

• rite; elle a été toujours universelle. On le prouve par des » témoignages formels de Tertullien, de saint Cyprien, etc.

[M] Catech. 19, n.9,p- 3*8, ed. lien.

MORTS. — 2 Novembre. 15

» triarches, des apôtres et des martyrs, afin que » Dieu reçoive nos supplications par leurs prières » et leur intercession. Ensuite nous prierons pour » nos pères et pour les évôques, et en général pour » tous ceux d'eutre nous qui sont sortis de cette » vie, dans la ferme espérance qu'ils reçoivent un » très-grand soulagement des prières qu'on offre » pour eux dans le saint et redoutable sacrifice (17). » Saint Cyrille éclaircit ce qu'il vicut de dire par la comparaison suivante : •• Si un roi avait envoyé en » exil des personnes qui l'auraient offensé, et que « leurs amis ou leurs proches lui offrissent quelque » préseul de grand prix, telle que serait une cou- » rouue, pour apaiser sa colère, ne pensez-vous » pas que ce prince ferait grâce aux coupables, ou » du moins qu'il adoucirait leurs peines? C'est » ainsi que nous adressons à Dieu nos prières pour » ceux qui sont morts, quoiqu'ils soient pécheurs, » non pas en lui présentant une couronne, mais eu » lui offrant Jésus-Christ même qui a été immolé » pour uos péchés, afin que celui qui est si hou et » si miséricordieux, leur devienne favorahle ainsi » qu'à nous. » Toutes les aucieunes liturgies s'accordent en ce point, sans en excepter même celles des sectes des chrétiens orientaux, quoique séparés de la communion de l'Église catholique depuis le cinquième ou sixième siècle (*).

(M] Ces paroles sonl citées par Eustrate, qui florissaitdans le sixième siècle, cl par le moine Nicon. Voyez les notes des Bénédictins, ibitl.

(*) Arnobe, parlant, I. 7, adr. Genl. de nos liturgies publiques, dit qu'on demande à IHeu la pais cl te pardon pour tes rois, les magistrats, les amis et les ennemis, tant vivant* que défunts. Il y a dans les Constitutions apostoliques un fragment de liturgie fort ancienne, à laquelle Crabe, llicks et Deacon ont emprunté plusieurs choses pour leurs nouveaux modèles de liturgies primitives, et que YVhislon a prétendu qu'on devait mettre au nombre des écritures canoniques. On y lit ce qui suit : « Prions pour tous ceux qui ► sont morts en paix. • Consl. Aposl. I. 8, c. 13. Voyez Le Brun, Lilurg.

Holden, théologien catholique anglais, dont le jugement est assez imposant, s'exprime en ces termes (Analys. fidei, lib. 2. cap. U) : • On conviendra sans peine, que des hommes » méchants et vicieux, qui ont vécu et persévéré pendant » plusieurs années consécutives dans toute sorte d'impiété, » mais qui, à l'heure dernière, ont obtenu la grâce de la pé- » uilence, et trouvé merci devant le Père des miséricordes,

• ont besoin d'une certaine purification pour extirper en » eux-mêmes les restes du péché et les mauvaises habitudes

• qui ont prit racine au fond leur Ame, et qu'un temps aussi » court n'a pas permis d'arracher entièrement et de déraci- » ner jusqu'au fond. » Voyez Fcller, Catéchisme philosophique, t. IH p. 130.

Il est vrai que Luther nomme quelque pari le purgatoire une invention des prêtres, et un feu de mensonge; mais ailleurs il soutient, qu'on est obligé d'y croire fermement, et de