SAINTE CMSPLNE, MARTYRE EN AFRIQUE

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Sainte Crispine, suivant saint Augustin (*), sortait d'une famille illustre; elle était riche; elle s'engagea dans l'étal du mariage, cl eut plusieurs enfants. Quoiqu'elle fûl d'une complexiou délicate," elle montra un courage invincible, el préféra Dieu au monde. Elle méprisa les larmes de ses cufauls lorsqu'il fallut confesser Jésus-Christ cl mét iler un bonheur éternel par le sacrifice de sa vie.

Ses actes que nous avons ne sont point entiers. Ils ne contiennent que le récit de ce qui se passa dans sou deruier iulerrogaloire. Ou y lit que Crispiue, née à Thagare, daus l'Afrique procousu lai re, fui arrêtée comme chrélieuue, el conduite à Thébasle, devant A nu lin . proconsul d'Afrique. Ce magistrat la pressant de sacrifier aux dieux, conformément aux édils des empereurs, elle lui répoudil : « Je n'ai jamais sacrifié, et je ne sacrifierai jamais » à d'autre qu'au seul Dieu véritable et à noire Sei- » gneur Jésus-Christ, sou fils, qui est né et qui a » souffert pour nous. » Comme Anulin fa menaçait

(t) In P$. 120 et 1S7, p. 1384, 18».

546 SAINT NICET.

de la traiter suivant la rigueur de la loi, elle lui dit qu'elle ne connaissait et n'adorait qu'un seul Dieu, et qu'elle gardait les commandements de Jésus- Christ son Seigneur. Le proconsul insista pour qu'elle donnât quelque marque de piété envers les dieux de l'empire. « Il ne peut y avoir de vraie piété, » dit la Sainte, lorsqu'on emploie la contrainte. » Anulin réitérant les menaces, elle ajouta que les tourments ne l'effrayaient point; mais que si elle méprisait le Dieu du ciel, elle se rendrait coupable de sacrilège, et qu'elle serait punie de ce crime au dernier jour. Le proconsul ordonna qu'elle fut rasée; après quoi il la fit exposer au public, pour servir d'objet de dérision à la populace. Crispinc s'écria, que si les dieux étaient offensés de ce qu'elle avait dit, ils n'avaient qu'à parler eux-mêmes. Anulin, transporté de colère, lui annonça qu'elle serait traitée comme l'avaient été Maxime, Donalille et Seconde, ses compagnes. « Mon Dieu est avec moi, » répondit la Sainte, cl il me préservera du malheur » de consenlirau sacrilégeque vous exige* de moi. » Le proconsul fit lire à voix haute le procès-verbal de l'interrogatoire, et condamna ensuite Crispine à perdre la téte : ce qui fut exécuté le 5 décembre 504. Celle Sainte est nommée dans le martyrologe romain.

Voyez ses actes sincères, publics par Mabillon, AnaUct., t. III, et par Ruinart.

SAINT NICET,

VULGAIREMENT SAINT NICIÈCE, ÉVEQl'E DE TREVES. VEHS l'AS S66.

Saint Nicet, étant encore enfant, fut mis dans un monastère pour y être élevé. Il y fil de grands progrès dans les sciences et la vertu, et son mérite lui acquit une telle réputation, qu'il fut bientôt connu à la cour. Le roi Thierri l'honora d'une estime particulière, cl l'obligea d'accepter l'évéché de Trêves en 527. Théodebert, fils et successeur de ce prince, cul pour Nicet les mêmes sentiments. Mais Clotaire l'r, oncle de Théodebert, ayant daus la 6uilc réuni toute la monarchie des Francs, tint une conduite différente à l'égard du saint évéque. Il ne put souffrir le zèle qu'il faisait paraître pour le réta-

(*) Sainl Nicel ne s'intéressait pas moins au bien-eïre temporel de son troupeau. Voulant le proserver contre les attaques des Barbares, il fil bâtir sur un rocher, près de la Moselle, a quatre lieues au dessus de Coblence, un château fort, qui Tut appelé dans la suite Dischofstein, et que Fortunatus décrit en ces termes :

Muni in praxipiti suspensa mole tumetett,

- 3 DtcsittHE.

blissement de la discipline, et H le bannit injustement; mats cet exil ne fut pas long : car Sigebert, qui succéda à Clotaire, son père, dans celle partie de ses domaines, ne voulut prendre possession de son royaume que quand Nicel eul été rendu à son église.

Les fruits extraordinaires que produisirent ses prédications, la sainteté de sa vie, à laquelle le don des miracles ajoutait un nouvel éclat, son assiduité à la pratique de toutes les bonnes œuvres, le faisaient universellement admirer et respecter (*). Il assista en 555 au concile de Clermout, au cinquième d'Orléans, eu 519, et au second de Paris, en 551. Quatre ans après, il assembla lui-même un concile à Toul. Mais, quoique protégé par le roi Sigebert, il éprouva des contradictious. Il n'en diminua rien de son zèle à soutenir la cause de Dieu et à procurer le salut des unies. L'abolilion des mariages incestueux lui coûta des peines infinies, qui furent à la fin couronnées de succès. Il défendit aussi la doctrine de l'Église contre les erreurs des ariens et des euiychiens. Nous avons encore deux lettres qu'il écrivit sur ce sujet.

La première, écrite vers l'an 561, est adressée à Clodosinde, princesse catholique. Elle était fille de Clotaire 1", et avait épousé Alboin, roi des Lombards, qui professait l'arianisme. Le Saint t'exhorte à travailler à la cou version de son mari, et lui prouve la vérité de la doctrine catholique par la forme du baptême et par les miracles qu'opéraient dans l'Eglise les reliques des Saints, que les ariens Vénéraient eux-mêmes, a Que le roi Alboin, disait-il, » envoie à l'église de Saint-Martin de Tours : si ses » députés veulcul y entrer, ils y verront les aveu- » gles éclairés, les sourds entendre, les muets par-

» 1er, des lépreux et d'autres malades guéris Que

» dirai-jc des saints évèqucs Germain, llilaire et » Loup, qui opèrent tant de miracles, que nous ne » pouvoits les raconter tous? Les démoniaques sont » contraints de reconnaître le pouvoir de ces servi- » leurs de Dieu. Voit-on rien de semblable dans les » églises des ariens? Non : le démon n'exorcise pas » le démon. Que u'avez-vous pas vu aux tombeaux » des saints évéques Médard et Demi? Vous avez » entendu raconter a votre aïeule Clolildc, ce qu'elle » fit pour convertir le roi Clovis (i). »

Et 1er al crechum xajeca ri pu caput

Wrrc Vif apontolicui Sicetiu orra peragranx,

Cnndidil optatum pa*tor ovile gregi.

Turibut incitucil 1er denit undtquc collem,

Prabuit hic fabricant, ijuod nemus aille jmt.

(i) Cnnc. t. V p. 834; Do Chesnc, Mit/. Franc. Scrtpt. eoctanci, 1. 1 p. 8.V»; Frcbcr, Corpus franc. Ilut. t. (.

LA B. ÉL1SABETH ACtlLrN. - 5 Dtcwnni.

La seconde lettre du saint évéque est adressée à l'empereur Justînien, qui était tombé dans l'erreur des incorrupticoles. Ces hérétiques soutenaient que le corps de Jésus-Christ dans sa rie mortelle avait été impassible. Nicet, animé d'un zèle vraiment épiscopal, ne craignit pas de dire à Justinien que son nom était anathématisé en Italie, en Afrique, en Espagne et dans les Gaules, depuis la publication de l'édil où il ordonnait aux évéques de souscrire à son erreur (*).

On découvrit deux autres ouvrages de notre Saint (s). Le premier est un traité de la veille dans la prière. L'auteur en fait l'éloge d'après Isaïe, les psaumes, l'exemple de Jésus-Christ, ceux de saint Pierre et de saiul Paul, etc. II y fait sentir aussi la nécessité et les avantages de la prière fervente. Le second ouvrage est intitulé, du bien ou de l'utilité de la psalmodie. Il y est traité des avantages de la prière publique qui se fait en commun.

Saint Nicet mourut vers l'an 566. Tous les grands hommes qui ont vécu dans le même temps rendent le témoignage le plus glorieux à l'innocence de ses mœurs, à son éminente sainteté et à l'éclat de ses miracles (i).

Voyez saint Grégoire de Tours, Vit. Palr.c. t7; Fortunat, I. 3. c. 9; d'A< hery, Spicil. t. XII p. MO; Rivet, UUt. lut. de ta France, t. III p. 291.

f LA B. ÉLISABETII ACIILIN,