SAINT DAMASE, PAPE

Tiré de ses renvres, de saint Jérôme, de Rufin et d'Anastnse, in Pouuf. Voyez Tillcmont, t. VIII p. 386; Oillicr, t. VI

p. IVi."»; la vie Un Saint dans la nou v c 1 1 c é d i lion de ses œuvres, par Antoine Mérenda, laquelle fut imprimée a Home en I7.>4, In-fol. Rlanchini, Pnrf. in Pomif. ap. Mttratcri, Script, liai., t. III p. 70, 78, 79.

L*A3I 3St.

On lit dans les pontificaux que Damase élait Espagnol, ce qui signifie peul-èlre que Fa famille était originaire d'Espagne; mais d'habile* criliques ont prouvé que Home avait été sa patrie l'i). Son père se nommait Antoine. Il embrassa Pétai ecclésiastique; niais on ne sait si ce fut après en avoir obtenu le conseutement de sa femme, ou quand il fui devenu veuf. Quoi qu'il en soit, il fui successivement lecteur, diacre cl prêtre du titre ou de l'église paroissiale de Sainl-Laureni, à Home. Damase exerça les fondions du saint ministère dans la même église, et vécut toujours dans une parfaite conlincuce, suivant sainl Jérôme. Il élait archidiacre de l'Eglise romaine lorsque Constance exila Libère à Déréc, en ô .'..'). Il suivit le pape dans son exil, mais il revint à Rome peu de temps après.

Libère trompé souscrivit une formule de foi où n'était point le mot consubstanticl. De retour à Rome, il ne cessa de communiquer avec sainl Athanase, comme le prouve la lettre que ce Sainl écrivit aux évèques d'Egypte en 560. Il proscrivit et annula les décisions du concile de Riminis par une Icllre qu'il adressa à ces évéques, el qui est citée

(i) Tillcroonlel Mérenda. Voyez aussi Remedclli dans la dissertation où il examine si Damase était Espagnol ou Romain : elle fuit partie des dissertations de l'Académie d'histoire ecclésiastique de Itologiic, imprimées en 1758.

(») Ep. ad llimer. T errac.

(ï) Yoyes Soxomènc, Utit. I. 4, c. Il, 19; Prosper, Chron. np. Canis. cd. Uamagr, t. I; Lucifer de Cagliari, adv. CoutlOHlittm, et Anaslase, in vit. Papte Julii.

{') On a reproché à Damase d'avoir, malgré le serment dont nous avons parlé plus haut, soutenu l'antipape Félix contre Libère. (.Varcetltni ri Fauxtini liMlut precum ad Theodosium.i Des auteurs dignes de fui nous rapportent que plusieurs membres du clergé de Rome en firent autant, et qu'ils continuèrent à demeurer altarhés à Félix, jusqu'à l avant-dernière année de la vie de Libère, année où Félix mourut et dans laquelle Libère recul ces ecclésiastiques dans la communion de son église. Damase fui peul-èlre de leur nombre. Il ne s'ensuit pas que ces hommes aient trahi leurs serments, qui leur furent dictes, non par Libère, mats par l'Église, attendu que le premier avait été violemment expulsé du siège apostolique par les ariens, comme confessant la vraie doctrine. Mais lorsqu'il fut lomln». Inrxqu'il se

par Siricc (i). Celle conduite l'exposa à de nouvelles persécutions; il se cacha quelque temps (3). On voil par ces faits qu'il répara la faute qu'il avait commise en souscrivant la formule de foi dont nous venons de parler. Pendant tout ce temps, Damase etti beaucoup de part au gouvernement de l'Eglise, et l'on présume avec raison qu'il ne contribua pas peu à exciter le zèle de Libère (').

Ce pape étant mon le Si septembre 366, on élut pour lui succéder Damase, alors âgé de soixante ans. Il fut ordonné dans la basilique de Lucine, autrement dite de Saint-Laurent : c'était son litre avanl son pontifical. Peu de lemps après, Ursin on Lrsicin, furieux de ce que Damase lui avaii été préféré, articula le peuple qui s'assembla dans l'église de Sicin, communément appelée basilique Libérienne, el aujourd'hui Sainie-Marie-Majeure. Il engagea Paul, évéque de Tibur ou Tivoli, prélat fort ignorant, à l'ordonner évéque de Rome. C'était aller contre les anciens canons, qui exigeaient trois évèques pour le sacre d'un autre évéque, et contre l'ancienne coutume de l'Église romaine, dont l'évéque devait élre sacré par celui d'Oslie (4). Juventius, préfet de Rome, bannit l'rsin cl quelques-uns de ses partisaus. On arréla sept prêtres qui lui étaient attachés, pour les conduire aussi en exil; mais leurs amis les enlevèrent, el les portèrent dans la basilique Libérienne. Ceux qui leuaient pour Damase accoururent avec des bâtons et des épées. Ils assiégèrent la basilique, afin de se rcudre maîtres de ceux qui y étaient renfermés, pour les livrer ensuite au préfet. On en vint aux mains de part et d'autre, el il y eut cent trente-sept personnes de luées («). Au mois de septembre de l'année sui-

fut déclaré contre sainl Athanasc, et qu'il fui entré dans la communion des chefs de l'arianisme, il fut permis aux hommes lélés pour la bonne cause de le considérer comme hérétique, reproche qui ne tombait pas sur Félix. 11 est vrai que celui-ci avait été institué par les ariens, el que son occupation du Saint-Siège était un grand crime, puisque c élait la suite de l'expulsion de Libère, alors, confesseur de la foi pure; mais cependant il élait resté fidèle à la confession de Nicéc. On peut regarder, si l'on veut, le serment de ces ecclésiastiques comme un acte de précipitation; mais qui aurait pu prévoir que Libère, qui avait résisté avec tant de courage à l'empereur, se rendrait coupable d'une telle lâcheté? Qui oserait soutenir que celui qui aurait fait serment d'accompagner et de seconder un général dans toutes ses entreprises, serait encore lié par ce serment dicté par l amour de la patrie du moment où le général, ainsi que fit Wallenstein, se sérail déclaré l'ennemi do la patrie. (Stol berg, XII, 88 et 89.) (♦) Voyez Raronius el Tillemont.

fs) Ammien olarccllin, I. Ï7,c. S; S. Augustin, ttrrv. Collât. c. 1G; S. Jérôme, in Chron. an. TAû.