SAINT EUSÈBE, ÉVÈQUE DE VERCEIL

Tiré des Pères et do* historiens ecclésiastiques du quatrième siècle. Voyez Tillemonl, L VII; URUclli, lia!. Sac. t. IV p. 1044; Fleury, I. 15. n» 14, 10, 41, I. 13, n« 30; Ceillier, t. V p. 440; Orsi, I. 1t. Nous avons des acies Mss. du saint évéque, sous le titre de Pattio S. Eusebii Yerc. Il y en avait un bel exemplaire dans la bibliothèque des Bénédictins de Saint- Pierre ou de Saint-Pair, a Chartres.

VEJtS L'\M 370.

ErsfcBE, issu d'une famille noble, naquit dans l'Ile de Sardaigne. On dit que son père mourut en prison pour la cause de Jésus-Christ. Sa mère, nommée Hestilute, étant devenue veuve, se retira à Borne. Elle y porta ses deux eufauts, savoir Eusèbe et une fille, l'une et l'autre encore en bas âge (i).

Eusèbe fut élevé dans la pratique de la vertu et dans l'étude des sciences ecclésiastiques. Le pape Sylvestre l'ordonna lecteur. On ne sait pour quelle raison il fut appelé à Verceil, aujourd'hui dans le Piémont. Il se distingua tellement dans le clergé de celle ville, que, le siège épiscopal élani venu à vaquer, il fui uuanimemenl élu pour le remplir. Il est le premier des évéques de Verceil dont le nom soit parvenu jusqu'à nous. Il est aussi, suivant saint Ambroise, le premier qui ail uni en Occident la vie monastique à la vie cléricale. Renfermé dans la ville avec son clergé, il pratiquait les mêmes exercices que les moines d'Orient. Les clercs habitaient la même maison qtie leur pasteur. Nuit et jour ils s'appliquaient à combattre les ennemis du salut; leur continuelle occupation était de louer Dieu; ils n'avaient d'autre désir que de se rendre le ciel propice par la ferveur de leurs prières. Ils joignaient à ces exercices la lecture ou le travail des mains, o Quoi de plus admirable qu'une pareille vie, s'écrie » saint Ambroise! on n'y a rien à craindre; tout y » est digne d'imitation; on y est dédommagé de » l'austérité des jeunes par la paix et la tranquillité » de l'âme; on y est soutenu par l'exemple; ce qui » conte le plus à la nature devient facile par l'hait bilude; on y goûte des délices ineffables dans la » pratique de la vertu; on n'y est ni troublé par » l'embarras des affaires, ni distrait par le tumulte » du monde, ni importuné par des visites inutiles, » ni dissipé par le commerce du monde. » Le but que se proposait le saint évéque était de former de dignes ministres de Jésus-Christ. Sa conduite fut justifiée par le succès. Plusieurs églises voulurent

(0 S. Ambr. ep. 65, p. 1038. S.

. Catat. 9R.

ir>* saint ei;sèhe.

être gouvernées par ses disciples, et l'on vit sortir do sou clergé un grand nombre de saints prélats, aussi rccommandablcs par leurs vertus que par leurs lumières.

Il ne négligeait rieu de tout ce qui pouvait contribuer à l'instruction de son troupeau, et il lâchait d'inspirer à tous l'amour des saintes maximes de l'Évangile. Plusieurs, touchés de 6es exhortations, se consacrèrent à Dieu dans l'étal du célibat. En peu de temps, toute la ville Je Verceil parut embrasée de ce feu sacré que Jésus-Christ est venu allumer sur la terre. Les pécheurs, convaincus par la force de la vérité que le saint évoque annonçait, persuadés par la douceur cl la charité dont toute sa conduite porlail l'empreinte, animés surtout par ses exemples, s'empressaient de quitter leurs désordres, cl s'excitaient les uns les autres à la ferveur dans le service de Dieu; mais sa sainteté serait restée imparfaite, si elle n'eût point élé éprouvée par les persécutions.

tas ariens, soutenus par l'autorité de l'empereur Constance, dévoué à leur parti, exerçaient partout les plus grandes violcuees. Kn 554, Kusèbe de Verceil et Lucifer de Cagliari furent députés par le pape Libère vers ce prince, qui était venu passer l'hiver à Arles daus les Gaules, pour lui demander la convocation d'un concile où l'on pût agir en liberté (*). Constance parut acquiescer à celte demande. La tenue du concile fut indiquée à Milan en 555. L'empereur élail alors dans celte ville. Kusèbe, voyant que tout se ferait avec violeuee et que les ariens seraient les plus puissants, quoique les évêques catholiques fussent les plus nombreux, refusa d'assister au concile; mais le pape Libère, ainsi que Lucifer de Cagliari, Pancrace et Hilaire, ses légats, le pressèrent de s'y rendre (a), pour résister aux ariens, comme saint Pierre avait résisté à Simon le Magicien. Lorsqu'il fut arrivé à Milan, les arieus qui le craignaient l'empêchèrent pendant dix jours de paraître au coucilc. A la fin il y fut admis. Il présenta d'abord le symbole de Nicée, cl demanda que tous les évéques le souscrivissent cumme une règle de foi, avant d'entamer l'affaire de saint Athauase. Il en agit ainsi, parce que le but principal des hérétiques était de faire condamner, s'il était possible, cet illustre défenseur de la foi. Saint Denis de Milan

|«] Libère, rp. S, 6.

d) Sulpir. Scv. S. Alban. S. Ilflar.

{*) Voyez le récit de ce <|iii se passa alors, dan» l'Auteur anonyme du onzième sermon attribué à saint Ambrobc, et dan* Tillemunl, t. VII. Voyez, aussi ce que nous en avons dit sous le 2.t mai. dans la vie de saint Denis de Milan.

n . C'était un homme. - dit le comte de Sbdber* ( XI. 307 1.

— I> Drcnir.icî.

se mit en devoir de souscrire; mais Valcns, évêque de Murcie, le plus furieux des ariens, lui arracha la plume des mains et déchira le papier. Les hérétiques, pour empêcher que la proposition de souscrire le symbole de Nicée ne fût accueillie, transférèrent le concile dans le palais de l'empereur. On n'y parla plus de la souscription si redoutée par les ariens, et ou s'occupa uniquement de l'affaire de saint Alhanasc. Plusieurs catholiques, gagnés par les ariens ou intimidés par les menaces de l'empereur, signèrent la sentence qui fut prononcée contre le saint évoque. Saint Denis de Milan signa aussi la condamnation de saint Alhanase, mais à condition que les ariens recevraient la foi de Nicée. Saint Eusèbc de Verceil découvrit le piège. Quand on lui proposa de signer, il objecta qu'il ne pouvait le faire après saint Denis, qui était plus jeune que lui cl son (ils (4). Les ariens consentirent qu'on effaçai le nom de saint Denis, pour lever la difficulté; mais ils furent bien surpris quand ils virent et saint Kusèbe et saint Denis refuser constamment leur signature. L'empereur les lit venir l'un et l'autre, avec Lucifer de Cagliari, et les pressa de condamner Alhanase. Ils lui représentèrent que cet évéqttc élail innocent, et qu'après tout, on ne pouvait le condamner sans l'entendre. « Je suis son accusateur, dit Constance, » et vous devez m'en croire sur ma parole. Il n'est » point ici question, lui répondirent-ils, d'une af- » faire civile, sur la décision de laquelle l'opinion » de l'empereur doit influer. Ma volonté, reprit Cou- » stanoe.doit passer pourrègle; les évéques de Syrie » le reconnaissent : obéissez., ou vous serez exilés. » Les évéques lui ayant représenté qu'un jour il rendrait compte de l'usage qu'il aurait fait de sa puissance, il entra dans une si grande colère qu'il voulait les condamner à mort; il se contenta de les exiler. Des officiers pénétrèrent dans le sanctuaire, les enlevèrent du pied de l'autel, et les conduisirent dans les différents lieux désignés pour leur exil. Saint Denis fut envoyé en Cappadoec où il mourut. Il est nommé sous le 25 mai dans le martyrologe romain. On conduisit Lucifer de Cagliari à Germanicie, ville de Syrie, qui avait pour évêque Endoxe, fameux arien. Kusèbe fut exilé à Scythopolis eu Palestine, où l'évoque Patrophile (*), qui était également arien, cul la liberté de le traiter comme il le

« nu front d'airain et au rceur de fer, que l Apoei une vieille « rancune n'avaient fait qu'endurcir davantage. En général. » il no Miflit pas aux ennemis de l'Église catholique de ban » nirses plus saints pasteurs; ils les envoyèrent encore a des » évéques ariens, dont la dureté, que dis-je! dont l'atroce » cruauté cl la malice venimeuse ont déjà si souvent éveillé » notre éionnemenl et notre horreur. «•