SAINT EUSÈBE

jugerait à propos. Les chaînes et les souffrances ue fermèrent point la bouche aux confesseurs; ils servirent l'Église en confondant les hérétiques. Le pape Libère leur écrivit pour les féliciter de l'honneur qu'ils avaient de souffrir pour Jésus-Christ, et pour les exhorter à rester constamment attachés à la foi.

Eusèbe logea d'abord dans la maison du comte Joseph : il y fut visité par saint Épiphanc et par d'autres pieux catholiques. Ce fut là aussi qu'il reçut les députés de Verceil qui lui apportèrent des secours pour subsister. 11 ne put reteuir ses larmes en apprenant que son troupeau délestait l'hérésie, et qu'il était docile aux instructions des prêtres qu'il avait nommés pour gouverner son diocèse en son abseuce. 11 donna une partie de ce qu'on lui avait apporté aux pauvres et à ceux qui souffraieut avec lui pour la défense de la foi; mais il était réservé pour de plus grandes épreuves.

Le comte Joseph étant mort, les ariens et les officiers de l'empereur ne gardèrent plus de mesures à son égard ; ils l'accablèrent d'outrages et le minèrent par terre renversé sur le dos; puis, l'ayant renfermé daus une petite chambre, ils lui lireut souffrir pendaut qaatre jours les plus cruels traitements, daus la vue de lasser sa patience. Ils défendirent à ses diacres et à toute autre persoune de le visiter. Les mauvais traitements dont nous venons de parler n'arrachèrent pas uue plainte au saint évéque; mais lorsqu'il se vit abandonné et privé de toute espèce de consolation, il écrivit à Palrophile une lettre dont l'inscription était conçue en ces termes : « Eusèbe, serviteur de Dieu, et les autres serviteurs » de Dieu qui souffrent avec moi pour la foi, à Pa- » trophilc, geôlier, et à ses officiers. » Après avoir rapporté en peu de mots ce qu'il avait souffert, il demandait qu'on permit du moins à ses diacres de venir le voir. Les ariens lui accordèreut enfin la* liberté de retourner dans son logement. Il n'avait point mangé depuis quatre jours. Environ un mois après, les ariens revinrent armés de bâtons, percèrent la muraille de sa maison, et le conduisirent dans un cachot avec un prêtre nommé Tégrin. Non contents de s'être emparés de tout ce qu'il avait, ils firent encore renfermer dans les prisons publiques les prêtres, les moines et les religieuses qui pensaient comme le saint confesseur. Il écrivit de son cachot à son troupeau : nous avons encore sa lettre, et Ramnius l'a publiée. Ses souffrances s'augmentèrent chaque jour, jusqu'au moment où l'on changea le lieu de son exil. On l'envoya de Scythopolis en Cappadoce, et quelque temps après il fut conduit dans la Haute-Tliébaïde, en Egypte. Nousavons

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aussi une lettre qu'il écrivit de là à Grégoire, évéque d'Elvire. Il l'y exhorte à s'opposer courageusement à Osius, qui avait eu le malheur de tomber dans Terreur, ainsi qu'à tous ceux qui avaient abaudonné la foi de l'Église, et de ne point craindre la puissance des princes. Il y marque un grand désir de terminer sa vie dans les souffrances, afin de mériter d'être glorifié dans le royaume de Dieu. Celte lettre, qui est fort courie, prouve qu'Eusèbe joignait le zèle d'un saint pasteur à la fermeté d'un martyr.

Constance étant mort sur la fin de l'année 561, Julien l'Apostat permit aux évéques exilés de retourner daus leurs diocèses. Eusèbe quitta la Thébaîde, et se rendit à Alexandrie, pour concerter avec saint Aihanase les moyens de remédier aux maux qui affligeaient l'Église. Il souscrivit après saint Aihanase au concile qui se tint en celle ville en 562, et où il fut décidé que les évéques qui avaient été trompés par les ariens, surtout à Himiui, et qui étaient repentants de leur faute, conserveraient leur dignité. Il alla d'Alexandrie à Antioche, pour travailler à l'extinction du schisme qui troublait l'Église de celle ville, et que Lucifer de Cagliari venait encore d'augmenter, en ordonuanl Paulin évéque. Il refusa de communiquer avec Paulin, et se hâta de sortir d'Antioche. Lucifer, piqué de sa conduite, refusa de son côté de communiquer avec Eusèbe et avec tous ceux qui, dans le dernier concile d'Alexandrie, avaient reçu les évéques précédemment trompés par les ariens, et les avaient laissés sur leurs siégesjelle fut l'origine du schisme de Lucifer, qui perdit, par son orgueil, le fruit de tout ce qu'il avait fait et souffert pour la cause de Jésus-Christ.

Saint Eusèbe, revenant de l'Orient, passa par rillyrie. Il confirmait dans la foi ceux qui étaient chance lauls, et ramenait à la sainte doctrine ceux qui s'égaraient. A son retour, l'Italie quitta ses babils de deuil, suivant l'expression de saint Jérôme, il se joignit à saint liiluire de Poitiers, et tous deux combattirent l'ariauisme. Ils dirigèrent principalement les efforts de leur zèle contre Auxence de Milan; mais cet hérétique trouva le moyen de gagner la faveur de Valenlinien, et de se soutenir avec la protection de ce prince.

Eusèbe mourut le premier août vers l'an 570. Il est qualifié martyr dans deux anciens panégyriques composés en son honneur, et imprimés dans l'appendice des œuvres de saint Ambroise. Il ne reste plus de ses ouvrages que les trois lettres que nous avons citées. On voit dans la cathédrale de Verceil un ancien mauuscrit de l'évangile de saint Matthieu et de saint Marc, qu'on dit être de la propre

LA CHKÉTIENNE CAPTIVE. - 13 DÉcrauRr

main du saint évoque, et que le roi IWronger fit cou- I vrir de plaques d'argent il y a près de huit cents ans. On garde dans la cathédrale de la même ville la châsse qui renferme le corps de saint Eusèbc. La fêle de ce Saint est marquée au 15 décembre dans le bréviaire romain, sans doute à cause de la translation de ses reliques qui se fil en ce jour; mais on lit son nom sous le premier août dans les anciens calendriers.

Les Pères qui défendaient la foi par leur zèle et leurs lumières se préservaient du danger de l'erreur, parce que dans leurs études ils s'en tenaient a la révélation divine, et que l'humilité était le fondement de leurs travaux littéraires. Persuadés qu'ils étaient sujets à se tromper, ils se défiaient d'euxmêmes, et chacun d'eux disait avec saint Augustin : « Je puis tomber dans l'erreur, mais je ne serai jam mais hérétique. » Quaud on pense ainsi, on ne s'écarte point de la voie de la vérité, ni en matière de religion, ni même en matière de littérature. C'est l'orgueil qui fait tant de faux savants, tant de disputeurs opiniâtres, bien moins jaloux d'éclaircir le point de la difficulté que de remporter la victoire sur leurs adversaires. C'est l'orgueil qui en porte tant d'autres à faire parade de connaissances déplacées, à fatiguer les autres par l'éclat bruyant de leurs voix, et à s'arroger un ton d'autorité qui révolte tout le monde. Il en est qui, pour vouloir tout savoir et tout pénétrer, perdent de vue les premiers principes, et substituent à la vérité les rêveries et les extravagances de leur imagination. De là ce mol d'un ancien: qu'il n'y a point d'absurdités qui n'aient été avancées par quelqu'un des philosophes. Les hérésies qui se sont élevées dans le christianisme ont eu le même principe. Qu'on bannisse l'orgueil du milieu de ceux qui s'appliqueui aux lettres, et tous ces abus disparaîtront. Lorsque saint Paul a dit que la scienre enfle, il considérait, non la science en elle-même, mais ce penchant du cœur humain à l'orgueil. Ainsi, que ceux qui veulent devenir véritablement savants, apprennent d'abord à se défier d'eux-mêmes, à être humbles et modestes. On affiche ordinairement l'ignorance, lorsque par une vaine ostentation on cherche à briller par ses talents et ses connaissances.