OS

FÊTE DE NOËL. - 25 Décehuie.

» lieu des douleurs, ayant été condamné par des » juges impics. Qui racontera sa génération? Car il n a été retranché de la terre des vivants. Je l'ai » frappé à cause des crimes de mon peuple. Il don- » nera les impies pour le prix de la sépulture, et les « riches pour la récompense de sa mort ( ), » parce qu'il n'a point commis d'iuiquité, cl que le o mensonge n'a jamais été dans sa bouche. Mais le » Seigneur a voulu le briser dans son in fi nui lé. S'il » livre son àmc pour le péché, il verra sa race durer » longtemps, et la volonté de Dieu s'exécutera hett- » reusemenl par sa conduite. Il verra le fruit de ce » que son âme aura souffert, cl il en sera rassasié. » Comme mon serviteur est juste, il justifiera par sa » doctrine un grand nombre d'hommes, et il portera » sur lui leurs iniquités. C'est pourquoi je lui don- » ncrai pour partage une grande multitude de per- » sonnes, et il distribuera les dépouilles des forls; » parce qu'il a livré son âme à la mort, cl qu'il a » été mis au nombre des scélérats, qu'il a porté les » péchés de plusieurs, cl qu'il a prié pour les viola- » leurs de la loi. » Le Messie que les Saiuls aliendaient est donc celui que les prophètes ont prédit et qu'ils désiraient, celui dont nous avions besoin, celui qui devait être tout à la fois le médecin et le Sauveur de nos âmes. Il est venu sur la terre pour porter nos misères, notre pauvreté, nos humiliations; il csl venu pour réparer les ouirages que notre orgueil avail faits à la Divinité; il csl venu pour nous affranchir et uous délivrer de, nos maux. Il a voulu naître, non dans un palais ni dans une grande ville; mais il a voulu naître d'une mère pauvre, dans nu lieu peu considérable, dans une élablc. Celui auquel le momie esl redevable de ses ornements, qui a donué aux lis des champs un éclat que Salomon n'avait point dans sa gloire, csl enveloppé de haillons, esl couché dans une crèche. Tel esl le signe qu'il a choisi pour se manifester aux hommes dans sa naissance. Voilà le signe auquel vous le reconnaîtrez, dil l'ange aux bergers; vous trouvères un enfant enveloppé de langes et eouehé

( ) Le prophète veut dire : « ï-i morl de Jésus Christ

• ne restera pas sans vengeance; elle ne sera pas non plus » stérile ni inutile. Car le démon, la mort et l'enfer perdront

• par elle leur puissance, et mourront pour ainsi dire avec - Jésus-Christ. Je terai ta morl, 6 mort! dit le prophète Osée > (XIII, 4). Les Juifs eux-mêmes, qui furent la cause, de sa

• morl, seront punis en ce monde par la destruction de leur

• capitale, et dans l'éternité par des flammes inextinguibles : » ainsi cette mort entraînera leur ruine, comme celle de

• Samson entraîna celle de tant de Philistins. Jésus-Christ,

• au contraire, s'enrichira par sa mort, non seulement des >• dépouilles de ses ennemis, mais encore des promesses de . son Père, ainsi que ses enfants, c'est à dire toutes lésâmes

• pieuses cl fidèles, cl les comblera de tous les biens spiri-

dans une crèche. Sont-cc donc là les œuvres de ce Messie dont les prophètes ont dil de si grandes choses? Cet état d'humiliation fut ce qui scaudalisa les Juifs dans sa naissance; mais Jésus l'avait choisi lui-même : c'était le signe auquel il voulait qu'on le reconnût, et qui était destiné à confondre notre orgueil, notre attachement aux biens de ce inonde, notre sensualité. Admirous-cn la vertu cl l'efficacité; il a attiré les grands et les petits, les mages ei les bergers, el tous, après avoir reconnu cl adoré leur Sauveur, s'en retouruèrcul en glorifiant Dieu. Combien depuis se sont enrôlés sous le même étendard? Il est cependant encore un sujet de scandale pour plusieurs qui se disent chrétiens. Ils font profession de croire en Jésus-Christ; mais par une étrange contradiction, leurs œuvres ne s'accordent point avec leur croyance. Si ces chrétietis de nom eussent vécu du temps des Juifs, n'auraient-ils pas rejeté Jésus-Christ comme eux, puisqu'ils lui ferment aujourd'hui l'entrée de leurs cœurs? La grâce de Dieu notre Sauvette, dil l'Apôtre (*s), a paru à tous les hommes pour les instruire. Personne n'est exclu; celte grâce est pour les grauds cl les petits, pour les riches et les pauvres, pour tous ceux en un mot qui désirent y participer. Mais les instructions que donne Jésus-Christ sout for li fiées par ses exemples; il vient pour guérir toutes nos maladies spirituelles qui paraissaient incurables.

Nos désordres viennent de trois sources. Tout ce qui est dans le monde est ou concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie (»g). La concupiscence de la chair n'est autre chose que ce penchant désordonné qui nous porte à satisfaire nos sens. Jésus-Christ, pour nous encourager à détruire en nous l'amour des plaisirs sensuels, et pour satisfaire à la justice divine, tant de fois outragée par nos plaisirs criminels, commence à souffrir dès son entrée dans le monde. Il naît dans une saison rigoureuse; il se laisse coucher dans une crèche; il endure la privation des

i lucls et célestes, comme Euscbc, Jérôme et d'autres inter- » prêtes de l'Écriture expliquent ce passage. C'est la {{loue • du Messie el la rédemption du genre humain qui déter- » minèrent Ic.Hcigneur, dans son impénétrable justice, parce » qu'il prit sur lui les péchés du monde et les langueurs de >' la nature humaine (V, 10), à le briser et à l'accabler de » douleurs aiguës, au point qu'il dut y succomber cl mourir. » Mais quelle sera sa récompense? // verra fa race durer » longtrmp*. C'est-à-dire, Dieu lui donnera des enfants in- - nombrablcs selon l'esprit; ils dureront jusqu'à la fin du » monde, ils dureront éternellement. * tbkt.

(4* Tit. II, II.

(«) l Joan. IL 16.

KETE DE NOËL.

— 23 DbttUBV.t.

choses les plus nécessaires à la vie. Comment, après cela, oserons-nous flatter nos sens, vivre dans la mollesse cl fuir tout ce qui est pénible à la nature corrompue? Est-ce que nous balaucerous encore à imiter ce modèle de pénitence et de mortification que nous avons sous les yeux? Jésus-Christ nous cuseigue enfin par son exemple ce que nous devons savoir cl faire pour réformer uos inclinalions déréglées et pour sauver nos âmes; pouvail-il nous instruire d'une mauière plus efficace? Inutilement nous flatterions-nous de nous sauver par uue autre voie que par la pratique du renoncement cl de la pénitence : « Ou Jésus-Chrisl se trompe, dit » saint Bernard (47), ou le monde est dans Terreur. » Dire, penser même que Jésus-Christ se trompe, ce serait un blasphème. Il est doue certain, quelle que soit la multitude des prévaricateurs, qu'on ne se sauvera point, si fou passe sa vie dans la mollesse, l'intempérance, les délices et la sensualité.

Par la concupiscence des yeux, on entend l'amour des richesses, qui est la seconde source de nos désordres et le fondement des fausses maximes du monde. Le Sauveur uous euseigue à la déraciner de nos cœurs, et à embrasser la plus austère pauvreté qu'il a consacrée dans son divin corps, suivant l'expression de saint Bernard. Son exemple nous fait sentir le danger des richesses, ainsi que le crime de cette ardeur avec laquelle nous les recherchons. Elles sont un bien daus les vues de la Providence, et doivent servir au soulagement des malheureux; mais ou ne se conduit que par l'amour de sou propre intérêt. Les richesses sont un fruit que la chute de nos premiers pères a infecté d'uu poisou mortel; elles rendent le salut fort difficile, et parce qu'il est rare de u'en pas abuser, et parce que peu de riches pensent aux obligations qui leur sont imposées. La malédiction prononcée dans l'Évangile contre les riches regarde, uou en général ceux qui jouissent des biens de ce monde, mais ceux qui les recherchent avec trop d'ardeur, ou qui y attachent leurs cœurs. Le désordre consiste à s'en faire des dieux, que l'on adore au moins daus ses désirs. C'est une grâce extraordinaire de conserver l'esprit de pauvreté au milieu des richesses. Quiconque a reçu celte grâce les regarde comme quelque chose de fragile, de dangereux, el se lient sur ses gardes pour éviter la séduction.

D'ailleurs, les moyens qu'on emploie pour les acquérir sont souvent criminels, a Un homme riche,

{«7) Aut Chritltts falitur, aut mumlui errai. S. Bcrn. Scrm. S, de Naliv.

(48) Scnèquc.

» disait uu philosophe païen (4s), csl devenu tel, ou » par sa propre injustice, ou par l'injuslicc de ceux » doul il a été l'héritier. » Le Saiul-Espril nous apprend que celui qui se hâte de s'enrichir ne sera point innocent (40). En supposant qu'on ne fasse point usage de voies illicites, le désir immodéré des richesses, qui communément en accompagne l'acquisition, est une fièvre spirituelle qui ôte le goût des biens célestes, el qui détruit le principe même de la vie intérieure. Suivant saint Paul (50), l'amour des richesses csl une idolâtrie qui allire la malédiction du ciel sur ceux qui s'y abandonnent. Les désirs des riches sont insatiables; c'était à eux que le prophète Isaïe disait (si) : Malheur à vous qui joignez maison à maison, el qui ajoutez les terres aux terres, jusqu'à ce qu'enfin le lieu vous manque. Serez-vous donc les seuls qui habiterez la (erre?

Les pauvres eux-mêmes ne sont pas exempts de reproches. Combien parmi eux désirent les richesses, el que ce désir met dans le cas de commettre des injustices, ou d'employer des déguisements criminels? Il faut qu'ils travaillent dans le monde, mais non pour le monde; il faut qu'ils bannissent toute inquiétude el tous les désirs qui ne sont pas dans l'ordre. Les pauvres oui plus de ressemblance avec Jésus-Chrisl; qu'ils apprennent de lui à se sauclilier dans leur état. Que les riches d'un autre côté regardent les richesses comme un fardeau difficile à porter; qu'ils en fassent un bon usage pour se sauclilier; qu'ils se revêtent de cet esprit de détachement el de pauvreté dont Jésus-Christ nous a donné l'exemple; qu'ils se souviennent que l'effet ordinaire des richesses est de nous faire oublier Dieu cl nos misères, de nous enfler d'orgueil, d'enflammer nos passions, de uous concentrer dans un cercle de frivolités el d'amusements, de nous rendre insensibles aux besoins des pauvres, de fournir des moyens de satisfaire les penchants les plus honteux, d'inspirer de l'aversion pour la pratique des exercices de pénitence. Y a-l-il beaucoup de riches qui fassent ces réflexions et qui agissent en conséquence?

Ce ne sont pas là les seuls dangers auxquels les riches soient exposés. Une foule de flatteurs les environnent, encensent leurs vices, flattent ou excitent leurs passions, et augmentent encore leur aveuglement. Il arrive même quelquefois que les ministres de la religion les trompent, qu'ils les laissent dans l'oubli de leurs devoirs, en appelant mal ce qui est

(«jProverb. XXVIII, 20.

(w) Clos. 111,5.

(si) Isaie V,8.

SIO