SAINT THÉODORE G RAPT, CONFESSEUR

VEr.S LAS R50.

Saint Théodore naquit dans le pays des Moabites. Ses parents, aussi vertueux que riches, vinrent s'établir à Jérusalem, pour être à portée de lui procurer une éducation chrétienne. 11 était encore fort jeune lorsqu'ils le mirent dan6 le monastère de Saint- Sabas. Il y parvint en peu de temps à un haut degré de vertu, et devint fort célèbre dans le monde. Le

(54) Suivant Whclcr, il n'y a pas un chrétien dan» une ville autrefois si célèbre; il n'y a pas même à présent plus de cinquante familles turques.

(ss)I Joan. IV, 8.

(ss) tbid. IV, 19.

(si) tbid. IV, 19.

(ss) tbid. IV, 20.

(sa) flebr. in, u.

(so) I Joan. 11,15.

LES SAINTS INNOCENTS. - 28 Décmbiie.

patriarche de Jérusalem l'ordonna prêtre. Pendant la persécution que Léon l'Arménien avait excitée contre les saintes images, il Tut député vers ce prince pour l'exhorter à ne plus troubler la paix de l'Église. Mais ses exhortations n'eurent pas l'effet qu'on en attendait; l'empereur, après l'avoir fait battre cruellement, l'exila dans une Ile à l'entrée du Pont-Euxin. Théophane, son frère, qui l'avait accompagné et qui était aussi moine du monastère de Sainl-Sabas, fut traité de la même manière. Us souffrirent beaucoup l'un et l'autre de la faim et du froid. L'empereur étant mort en 822, ils eurent la liberté de revenir à Coustantinoplc, où Théodore publia quelques écrits pour la défense de la doctrine catholique.

Michel-Ie-Bègue succéda à Léon l'Arménien. Ce prince passait pour n'avoir aucune religion, ou pour tenir tout au plus à la secte des manichéens. Il affecta d'abord une espèce de neutralité entre les catholiques et les iconoclastes. Il fil mettre cependant saint Théodore en prison, et l'envoya depuis eu exil. Théophile, son lils, lui succéda en 829; il se déclara en faveur des hérétiques, et persécuta les orthodoxes avec fureur. Théodore et son frère furent maltraités de nouveau, et relégués dans l'Ile d'Aphuse. Deux ans après, on les ramena à Conslantinoplc. L'empereur les ût dépouiller et battre en sa présence. Ou les frappa avec tant de violence, qu'ils en furent tout étourdis, et pensèrent tomber aux pieds du prince. Ou les conduisit en prison, où ils restèrent quelques jours. Comme ils refusaient toujours de communiquer avec les icouoclastes, l'empereur ordonna de leur graver sur le frout et sur le visage douze vers ïambes dont voici le sens : « Ces » hommes ont paru à Jérusalem comme des vases » d'iniquité, remplis d'erreurs superstitieuses, et en » ont été chassés pour leurs crimes. Sciant sauvés » à Constantiuople, ils u'onl point renoncé à leur » impiété, ils en ont donc été chassés aussi, après » avoir eu le visage stigmatisé. » Quoique les plaies dont leurs corps étaient couverts fussent beaucoup enflammés et très-douloureuses, on les lia sur des bancs pour leur graver sur le visage les ïambes dont nous venons de parler. Celte opération, aussi longue que cruelle, ne fut interrompue que par la nuit. On les ramena en prison, ayanl le visage tout en sang. Peu de temps après, ils furent exilés à Apamée en Syrie, où saint Théodore mourut de ses souffrances. C'est de l'inscription des ïambes qu'on l'a surnommé Grapt, qui signifie eu grec marqué ou gravé. Théophane lui survécut de quelque temps. Cepeudaul l'impératrice Théodore, catholique zélée, gouverna l'empire pendant la minorité de Michel

son fils. Le saint patriarche Méthode rétablit le culte des saintes images en 842. Théophane fut élu évèque de Nicée, aflu de travailler plus efficacement à détruire une hérésie dont il avait déjà triomphé. Il est nommé conjointement avec son frère dans le martyrologe romain. Les Grecs honorent saint Théodore en ce jour, et saint Théophane, le i 1 octobre. Ils , surnomment le second le Poète, à cause des hymnes sacrées qu'il avait composées.

Voyez la vie authentique de saint Théodore Grapt, laquelle a été publiée par Métaphrasle et Baronius. Voyez aussi Fleury, I. 47, etc. Les Grecs lisent en ce jour, dans leurs synaxaires, les vers ïambes qui furcul gravés sur le visage des deux saints confesseurs.