SAINT MARTIN, PAPE ET MARTYR

Tiré de tm lettres, de Théophanc, d Anastasc, m Pontif. et ep. ad Martin. Xarniens. epiteop. des anDalcs de Baronius; de Flcury, 1. S8, etc.

L'AN 6i3.

Martin, né à Todi, en Toscane, se rendit célèbre daus le clergé de Rome, par son savoir et sa sainteté. Il n'était encore que diacre, lorsque le pape Théodore l'envoya à Constantinople en qualité d'apocrisaireou de nonce. Il y montra le plus grand rèle contre le monothélisme. Théodore étant mort, le Saint-Siège resta vacant près de trois semaines. Martin fut élu pour lui succéder, au mois de juillet 019. Dès le mois d'octobre suivant, il tint dans l'église de Latran un concile de cent cinq évéques contre les monothélites. On y condamna les principaux chefs de ces hérétiques, nommément Sergius et Pyrrhus, qui avaient occupé successivement le siège de Consianlinople, et Paul qui l'occupait alors. L'Ectèse d'IIéraclius et le Type de Constant y furent aussi condamnés. Le premier de ces édils contenait une exposition de la foi entièrement favorable à l'hérésie régnante. Le second était un formulaire qui imposait silence aux deux partis et qui défendait de parler d'une ou deux opérations en Jésus-Christ. « Le Seigneur, disent les Pères de Latran, nous a » commandé de fuir le maLct de faire le bieu, mais » non de rejeter le bien avec le mal.... Nous ne pou- » vons abjurer tout à la fois l'erreur et la vérité. »

Olympius, chambellan de l'empereur Constant, fut envoyé en Italie en qualité d'exarque. Il avait ordre d'ôler la vie à Martin, ou de se saisir de sa personne, et de le faire conduire eu Orient. En arrivant à Rome, il trouva le concile assemblé. Les moyeus qu'il employa pour exciter un schisme n'eurent aucun succès. Il eut recours à la perfidie, daus l'espérance qu'elle lui réussirait mieux que la force ouverte. Il ordonua à un de ses écuyers de massacrer le pape, lorsqu'il lui administrerait la communion dans l'église de Sainte-Maric-Majeurc. L'exécution de cet ordre paraissait d'autant plus facile, que le pape communiait chacun à sa place. L'écuyer ne l'exécuta cependaut pas; il déclara même depuis qu'il avait été frappé d'aveuglement, et qu'il n'avait pu voir le pape. Olympius, que cet événement fit rentrer eu lui-même, découvrit tout, et fil sa paix avec saint Martin. 11 partit eusuile de Rome, et marcha contre les Sarrasins en Sicile : sou armée y péril, et il mourut de maladie.

Théodore Calliope fut nommé exarque, cl l em-

SAINT MARTIN

pereur l'envoya en Italie avec Théodore Pellurus, tin de ses chambellans. Ils eurent ordre d'arrêter le pape, qu'on accusait d'hérésie, parce qu'il condamnait le Type; ou l'accusait encore de neslorianisme, mais avec aussi peu de fondement. Le nouvel exarque et le chambellan allèrent de Ravenne à Home avec l'armée. Ils y arrivèrent le samedi 15 juin G55. Le pape, qui était malade, resta dans l'église de Latran, et envoya saluer l'exarque par quelques personnes de son clergé. Celui-ci demanda où était Martin (t), disant qu'il voulait l'adorer (s), ce qu'il répéta encore le lendemain. Deux jours après, Calliope l'accusa d'avoir caché des armes. Le pape dit qu'il pouvait se convaincre du contraire, en faisant faire uue recherche dans son palais. La recherche fut faite, et il ne se trouva point d'armes. « Voilà, ■ dit alors le pape, comme on emploie toujours la » calomnie contre nous. » Une demi-heure après, les soldats l'arrêtèrent. Il était couché à la porte de l'église. Calliope Ht voir au clergé un rescril de l'empereur, qui portait que Martin devait être déposé comme iudigne de la papauté. Mais le clergé s'écria : a Anathèmc à celui qui dira que le pape » Martin a changé quelque poiut de la foi, et à celui » qui ne persévère point daus la foi catholique jus- » qu'à la mort, il n'y a point d'autre foi que la » vôtre, reprit Calliope, qui craignait la multitude, » et je n'en ai point d'autre. Nous vivrons et nous » mourrons avec lui, répliquèrent les évéques. »

Le pape fut mené de l'église à sou palais. On l'en lira le 18 juin à minuit, et on le conduisit à Porto, où on l'embarqua pour Constantinople. Il aborda dans l'ile de Naxos au bout de trois mois, et il y resta un an avec ceux qui le gardaient. Il eut longtemps à souffrir de la dyssenlcrie, à laquelle se joignit un dégoût pour toute espèce de nourriture. Les évéques et les habitants du pays lui ayant envoyé quelques provisions, les gardes s'eu emparèrent, et chargèrent d'injures et de coups ceux qui les apportaient, en disant que quiconque montrait de l'humanité pour un tel homme, était ennemi de l'État. Martin fut moins sensible à ses propres souffrances qu'aux mauvais traitements qu'on avait fait éprouver à ses bienfaiteurs. Enfin, on le fit partir pour Constantinople, où il arriva le 17 septembre 651. Il y fut renfermé dans une prison, jusqu'au 17 du mois de décembre suivant. Voici ce qu'on lit dans une des lettres qu'il écrivit alors : « Il y a quaraute-sept jours qu'on ne m'a donné » d'eau ni chaude ni froide pour me laver. Je suis

(i) S. Martin, ep. 15; cl Anatta*. in Martin. (i) Adorer et saluer signifiaient la même chn*c dam ce icraps-là. On disait, longtemps auparavant, adorer ïempe-

. - t2 Novembre. 131

» glacé de froid et dans une faiblesse extrême. Une » dyssenleric, qui m'a tourmenté sur mer et sur » terre, ne me permet pas de goûter aucun repos. » Mon corps est tout brisé et hors d'état de se sou- » tenir. Quand j'aurais de quoi me nourrir, je man- » querais des aliments que demande ma situation » actuelle, et j'ai du dégoût et de l'aversion pour » tout ce qui m'est donné. J'espère cependant que » Dieu, qui connaît toutes choses, et qui doit bientôt » m'eulever de ce monde, voudra bien inspirer des » sentiments de péuilence à mes persécuteurs (s). »

Le 17 décembre, il comparut dans la chambre du sacellaire ou trésorier, en présence du sénat qui y était assemblé. On le transporta de là sur une terrasse, d'où l'empereur pouvait le voir de son appartement, et le sacellaire ordonna aux gardes de le dépouiller des marques de la dignité épiscopale. Le Saint, se livrant alors entre les mains du préfet de la ville, lui dit : a Saisissez-vous de moi, et me » mettez en pièces sur-le-champ. » Le préfet commanda aux assistants de lui dire analhème; mais il ne se trouva qu'environ vingt personnes qui obéirent. Les autres se retirèrent eu baissant la tête et pénétrés de douleur.

Les oQiciers du magistral, s'étanl saisis de Martin, lui arrachèrent son pallium et le dépouillèrent de tous ses vêtements. Ils ne lui laissèrent que sa lunique, qui fut déchirée du haut en bas, en sorte que son corps nu fut exposé à la vue de ceux qui étaient présents. On lui mit uu carcan de fer au cou, et on le conduisit en cet élat du palais au milieu de la ville. On l'avait enchaîné avec le geôlier, cl ou faisait marcher devant lui uu bourreau tenant uu glaive, pour donner à cnleudre qu'il était condamné à mort. A l'exception d'un petit nombre de personnes qui l'insultaient, tout le monde gémissail et fondait en larmes. Le saint pape annonçait, par son extérieur, le calme et la sérénité de sou âme. Lorsqu'il fut arrivé au prétoire, ou le renferma dans une prison avec des malfaiteurs. On l'eu lira une heure après pour le mettre daus celle de Diomède. Il eut le corps tout meurtri de la violence avec laquelle on l'y fil entrer. L'escalier fut teint de son sang, et on crut qu'il allait expirer. On le plaça sur un banc, sans lui ôter ses fers; et comme l'hiver était alors très-rigoureux, il pensa périr de froid. 11 n'avait auprès de lui aucun de ses amis ou même de ses serviteurs. Il uc se trouvait là qu'un jeune clerc qui l'avait suivi en pleurant. Le geôlier était toujours cucbatné avec lui, et on n'ailcudait plus

retir. Cotltojrûd. ad. Leg. tin. Cod. Thcoit. de pxvponus Sacrt cubiculi ; Sari niaise, ad Mit. Augutt. (s) Ep. 15.

i:* SAINT MARTIN.

que le moment do l'exécution. Mariin lui-même désirait ardemment le martyre. Il eut cepeudaut quelque relâche, et ou lui ôla ses fers.

Le lendemain, l'empereur alla visiter le patriarche Paul, qui était malade, et lui raconta tout ce qui s'était fait à l'égard du pape, a Hélas, dit Paul » en soupirant, ou veut donc encore augmenter ma » punition? » En même temps il coujura l'empereur de se contenter de ce que saint Martin avait souffert. Il mourut peu de temps après, mais sans rentrer daus le sein de l'Église. Pyrrlius, qui avait déjà occupé le siège de Conslaiilinoplc, lâcha de le recouvrer. Durant son exil, il avait abjuré le monothélisme à Rome, sous le pape Théodore. On crut son changement sincère, et l'Église romaine, qui aimait à exercer l'hospitalité, pourvut à ses besoins; elle le traita même en évèque. L'empereur envoya Dcraoslhène au sacellaire, afin qu'il sût de Martin si Pyrrhus avait abjuré de lui-même le monolhélisme, ou s'il y avait été sollicité. Martin répondit qu'il avait fait abjuration de lui-même, mais que bientôt après, il était retombé dans l'hérésie. Démoslhèue lui ayant dit : a Considérez avec quelle » gloire vous viviez autrefois, et en quel état vous » êtes réduit présentement; mais vous ne devez vous * eu prendre qu'à vous-même. Dieu soit loue de » toutes choses, répondit le saint pape. >

Martin resta près de trois mois dans la prison de Diomède, c'est-à-dire jusqu'au 10 mars 655, qu'il fut banni dans la Chersonèse Taurique. Il arriva le 45 mai dans le lieu de son exil. Il régnait une grande famine dans le pays, m On y parle de » pain, disait le saint pape dans une de ses lettres, » mais on n'y en voit point. Il est impossible d'y » vivre, à moinsqu'en ne nous envoie quelques pro- » visions d'Italie ou du Pont (*). Non-seulement, » disait-il (r.) dansunc autre lettre, nous sommes sé- » parés du reste du monde, mais nous sommes même » privés de tous moyens de subsister. Les habitants » du pays sont tous idolâtres : ceux qui y viennent » en copient les mœurs; ils n'ont point de charité; » ils n'ont pas même celte compassion naturelle » qu'on trouve parmi les Darbares. Nous ne rece- » vons rien que par les barques qui viennent ici » chercher du sel ; ei je n'ai pu encore acheter m qu'un hoisseau de froment, qui m'a conté quatre » sous d'or. J'admire l'insensibilité de ceux qui ont » eu en Italie quelques rapports avec moi; ils m'ont » tellement oublié, qu'il semble que je ne sois plus m au monde pour eux. J'admire surtout ceux qui » appartiennent à l'Église de saint Pierre pour le

— ti NuTEuoitr.

» le peu de soin qu'ils ont do leur corps. Si celte » Église n'a point d'argent, elle peut du moins nous * envoyer quelques provisions de blé, d'huile et » d'aulres choses nécessaires à la vie... Quelle » crainte peut empêcher ceux qui eu sont membres » d'accomplir les commandements de Dieu sur le » soulagement des malheureux! Me suis-je montré » l'ennemi de l'Église ou de quelqu'un en parlicu- » lier! Je continue cependant de prier Dieu, par » l'intercession de saint Pierre, de les préserver » tous, et de les rendre inébranlables dans la foi » catholique. Quant à mou malheureux corps, Dieu » en aura soin. I^e Seigneur est proche, pourquoi » lombcrais-jc dans le trouble et le découragement? » J'espère de sa miséricorde qu'il meltra bientôt » fiu à ma triste vie. »

Les prières du saint pape furent exaucées; car il mourut le 1G septembre G55, après avoir siège six aus, un mois et vingl-deux jours. On l'euterra dans une église de la Suinte-Vierge qui est peu éloignée de Chersonèse. Il se fil un graud concours de peuple àr son tombeau. On porta daus la suite ses reliques à Home, cl on les y déposa dans l'église dédiée sous l'invocation de saint Martin de Tours. Les Grecs l'honorent le li avril; mais il est honoré par les Lalins le 12 novembre, qui fut le jour de la iranslaiion de ses reliques à Home.

Nous voyons, par les lettres du saint pape, qu'il avait une àmc grande et supérieure à tous les coups de l'adversité. Elles sont bien écrites, et autant remplies de force que de sagesse. Le siyle en est noble, sublime, en un mot, digne de la majesté du Siège apostolique.

Les Saints méprisaient également les biens el les maux de celle vie, parce qu'ils avaient sans cesse devant les yeux la gloire éternelle dont seront récompensées les tribulations d'un moment. Méritons-nous le titre de chrétiens, nous que la moindre épreuve déconcerte el fail murmurer; nous qu'une excessive sensibilité rend ennemis de la croix de Jésus-Christ? En vain cependant espérons-nous le bonheur qu'il a promis à ses disciples, si nous ne portons les marques de ses souffrances, si nous ne pratiquons les vertus dont la tribulalion est la mère. Considérons donc, comme les Saints, la félicité qui sera la récompense de notre patience; jetons encore les yeux sur notre divin Modèle : alors nous recevrons les souffrances, non-seulement avec résignation, mais encore avec joie; nous les recevrons même comme des grâces dont nous no sommes pas dignes.

r»l Bp.

ANACHORETE, PÈRE DE L ECUSE.