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toire, car c'est ainsi qu'on peut appeler les derniers jours de sa vie. L'année précédente, un incendie avait détruit le monastère; et, par suite de cet accident, les religieuses étaient comme entassées dans des chambres froides et malsaines. Le bruit des petites filles qui venaient à l'école, la psalmodie, les chants du chœur, le bruit des sandales de bois que portaient les religieuses sur un plancher de bois, la fumée qui entrait partout, et qui augmentait encore sa toux, et les autres incommodités inévitables après un tel malheur, et dans une maisen où l’on pouvait à peine se loger, toutes ces croix ne purent jamais troubler son cœur, ni altérer sa patience.

Notre-Seigneur lui envoya le genre de mal qu’elle avait le plus appréhendé; car elle devint tellement hydropique, qu'on fut obligé de lui faire de profondes incisions dans la

chair. Puis, la gangrène lui ayant attaqué les

jambes, on appliqua sur ces ouvertures un appareil qui lui causa de telles douleurs durant trois jours, qu’on croyait à chaque instant qu’elle allait expirer. Ces tourments néanmoins lui paraissaient peu de chose en comparaison

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des peines intérieures qu’elle souffrait. Elle en avait eu autrefois; mais ce coup, qui fut le dernier, fut aussi le plus violent de tous. C'est alors véritablement qu'elle vécut de foi et de croix, quoiqu’elle sût si bien cacher cc qu'elle souffrait en son âme, que l'on eût dit, à entendre ses colloques avec Dieu, qu’elle nageaïit dans les délices. « Ah! que je suis heureuse, disait-elle à ses sœurs, de mourir en un lieu pauvre, et d'être privée des petites douceurs dont on jouit en France! Écrivez à nos chères Mères de Tours et à mes parents que je meurs contente et heureuse de les ayoir tous quittés pour Dieu. »

Trois jours avant sa mort, elle eut comme un avant-goût du paradis; ses peines intérieures lui furent ôtées, et ses douleurs soulagées. Elle dit au P. Henri Lalemant, qui la dirigeait depuis quelques années : « Je donnerai à Dieu, quand il lui plaira, quittance du centuple qu’il a promis; pour la vie éternelle, je l’attends bientôt. » Elle eut une agonie de vingt-quatre heures, sans perdre toutefois la parole ni la connaissance ; et, même en expirant, elle montra qu’elle faisait attention à ce qu'on lui di-

sait. Ce fut le 24 avril 1659 que cette sainte âme, quittant son enveloppe terrestre, alla recevoir la récompense de ses vertus. Son visage, en mourant, prit une expression de beauté toute céleste, si bien que les sœurs du couvent, malgré le vide que sa mort laissait parmi elles, au lieu de s'en attrister, se trouvèrent comme inondées d'une joie ineffable. Sa mort fut un deuil pour tout le pays; et tous, Français et sauvages, s'empressèrent de suivre son convoi. Huit jours après son décès, elle! apparut la nuit à une sœur converse de Tours, nommée Élisabeth, qui l'avait élevée toute jeune avec une tendresse maternelle. Elle lui dit en la réveillant : « Ma chère sœur Élisabeth, préparez-vous au voyage, car il est temps de partir. » La sœur se leva et se rendit à l'instant chez la supérieure, et lui dit : « Certainement la mère Saint-Joseph est morte; elle vient de m'avertir aussi de ma mort. » Cette sœur, en effet, tomba malade, et mourut quatre jours après.

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VIE