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rageusement à sa mère : « Vous savez, Madame, que je n'ai rien eu plus à cœur au monde que vos commandements. J'ai tâché toute ma vie de vous rendre le respect et l’obéissance que je vous dois. Votre voix m'a toujours été une loi, que je me serais fait conscience de violer en quoi que ce fût. J'avoue que j'ai une peine extrême du trouble où ma résolution vous a jetée ; les grandes tendresses que vous avez eues pour moi me touchent fort; mais afin de ne vous tenir plus en suspens, je vous dirai qu'il y à une voix plus forte que la vôtre , qui m’appelle, et à qui je dois encore plus obéir qu'à vous. Elle me parle depuis si longtemps , que je craindrais de me perdre, si, me trouvant dans le lieu où elle veut que je sois, je reculais pour retourner au monde. Agréez donc, Madame, que je demeure ici le reste de mes jours. » A ces paroles, la mère fut tout interdite Lorsqu'elle fut un peu revenue à elle, elle commença par s'emporter contre sa fille, tâchant de regagner par la rigueur ce qu’elle croyait avoir perdu par trop de douceur. Elle se jette sur elle, la frappe avec violence , se laissant aller à tous les mouvements d’une injuste colère, et lui

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Après ces mauvais traitements , elle la laisse ; et, se retirant tout indignée, elle demande de l'encre et du papier, afin d'écrire à son mari, et de lui apprendre ce qui venait de se passer. Sans vouloir même attendre au matin, elle fait partir un laquais en pleine nuit pour lui porter cette lettre. Cela fait, elle s’abandonne à sa douleur et à son désespoir : elle pleure, elle soupire, elle pousse de grands cris, elle se frappe, oubliant ce qu’elle se doit à elle-même. Les religieuses, qui n'avaient jamais passé une pareille nuit , et qui craignaient avec raison des accidents plus graves encore, prièrent M"*° de Saint-Andiol d'accepter une chambre qu'on lui avait préparée. Elle refusa d’abord , ne voulant écouter aucune raison. Mais enfin , Vaincue par les prévenances de la supérieure et de ses bonnes filles, elle monta dans l'appartement qu’on avait disposé pour elle, et se jeta tout habillée sur un lit. Elle ne fit tout le reste de la nuit que se plaindre, soupirer et crier à haute voix; de sorte que sa fille l’entendait distinctement. Sa constance n’en fut néanmoins

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nullement ébranlée , et elle passa la nuit fort paisiblement, ne parlant que du bonheur de sa vocation, et priant les religieuses qui étaient restées avec elle de ne lui point tenir d’autres discours.

Le matin, la supérieure, qui avait entendu . aussi les cris et les gémissements de M"° de Saint-A ndiof, touchée de compassion, va trouver sa fille, et lui conseille d’aller souhaiter le bonjour à sa mère. Déjà pénétrée de cet esprit d'obéissance qui fait le fond de la vie religieuse, M'° de Saint - Andiol se lève, s'habille à la hâte, et va chez sa mère. Elle se met à genoux devant elle, lui demande pardon, et la supplie très-humblement de lui permettre de suivre la voix de Dieu qui l’appelait , et dont elle estimait tant la vocation, que toutes les grandeurs du monde ne lui semblaient en comparaison que de la poussière. Elle lui proteste qu'elle à toujours autant de respect et d'amour pour elle que jamais , qu’elle lui est, et lui sera éternellement reconnaissante de ses bontés et de ses soins. Sa mère, l’arrètant , la charge d’injures : elle lui reproche avec amertume tout le bien qu’elle lui a fait, se plaignant d’avoir mis au

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monde une ingrate. M" de Saint-Andiol, sans s'émouvoir, se retira pour aller faire ses prières, et pour goûter au pied du erucifix le bonheur de l’état religieux, qu'elle mettait au-dessus de tous les biens du monde.

On l'avertit vers dix heures que son père était arrivé. Sa femme , par le récit qu'elle lui fit, et par la manière dont elle lui raconta tout ce qui s'était passé, augmenta encore la fureur dont il était transporté contre sa fille. Il la mande au parloir : elle y vient, et y trouve son père et sa mère, qui, croyant tout perdu en Ja perdant, tentent tous les moyens pour la décider à sortir du couvent. Les exhortations, les remontrances, les promesses , les menaces, les caresses, l'autorité d’un père et d’une mère, tout fut employé, mais sans effet ; et si le cœur de cette jeune fille fut violemment combattu, il fut encore mieux défendu: car le Saint- Esprit lui donna tant de force, qu’elle sut résister à tout ce que la nature a de plus puissant et de plus tendre. Tous les assistants furent surpris de l'entendre parler si à propos, et faire des réponses si justes. Son père, voyant qu'il n'avançait à rien, s'abandonnait au désespoir,

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et sa mère, bien qu'elle renouvelàt tous les artifices que l'affection lui suggérait, et qu’elle lui dît les choses du monde les plus touchantes et les plus fortes, n'eut pas plus de succès ce jour-là que la nuit précédente; de sorte que tous deux, s’avouant vaincus, quittèrent les armes. Après avoir encore quelque temps refusé leur bénédiction à cette fille courageuse, qui la leur demandait à genoux, ils cédèrent enfin à ses instances , et la lui accordèrent désarmés

par ses supplications et ses larmes.