CHAPITRE

De sa jeunesse et de ses premières années de religion. à

Perrette de Garcin naquit à Saint-Remi près É } d'Arles, de Nicolas de Garcin et d’Antoinette Fi fi de Barrel. Ses parents étaient riches, honnêtes Hi hi et très-aumôniers. A peine sut-elle parler, je qu’elle répétait sans cesse cette demande du l: 1 Pater : Que votre volonté se fasse. Avec ces pk seules paroles elle obtenait de Dieu tout ce | qu’elle voulait, et conseillait à ses petites ca- E.

elles avaient à Jui demander quelque chose.

Lorsqu'elle eut atteint l'âge de quinze ans, sa mère, qui la destinait à l'état religieux , la conduisit chez les Ursulines de Saint-Remi. Elle se sentait peu de goût pour la clôture; mais, par déférence pour la volonté de sa mère, elle se laissa mener au monastère de Saint-Remi, où déjà plusieurs de ses parentes étaient religieuses. Dieu, pour l'attacher à son service, lui fit comprendre, par une lumière toute particulière, la récompense de ceux qui le servent fidèlement. Elle s’humiliait depuis en pensant qu'elle avait été comme une mercenaire qui sert son Dieu pour en être payée. « Misérable, di: sait-elle, j'attendais de Dieu ce qu'il m'avait déjà donné, et ne reconnaissais pas que c'était assez de gloire pour moi qu’il me souffrit en sa maison , sans attendre d’autre récompense. »

Elle prit l’habit de novice le jour de l’Invention de la sainte Croix; elle en prit aussi le nom , et en eut bientôt la douce charge; car un mois après, elle eut une maladie douloureuse, qui dura jusqu'à la fin de son noviciat. Après sa profession, elle fut employée trèsutilement à l'instruction des pensionnaires,

Elle a:

de ses ticulie sévéril républ et em de se car la encore la sœu paires Com dégoû rer pi Mais, mand et de rebe de no sieurs entiè Sa qu'or quoi démc

Elle avait dans sa classe sa sœur et plusieurs

d de ses cousines, mais elle n'avait rien de par- NE Mn ticulie: pour elles, si ce n'est une plus grande 1 Î Elle sévérité. Tandis qu'elle gouvernait cette petite à 1 ais, république , elle ne s'oubliait pas elle-même, L'IE

elle et embrassait avec ardeur toutes les occasions ol ; emi, de se vaincre. Elles ne lui manquèrent pas ; Al

reli- car la maison étant fort pauvre ne pouvait pas à f e, lui encore entretenir de sœurs converses ; et c'était 4 | nérti- la sœur de la Croix qui rendait aux pension- Mi Svént naires tous les offices d’une servante. Un jour, Mie nsant M ‘une elle pansait une plaie, elle sentit un ii | sort dégoût extraordinaire, qui l’obligea de se reti- | fl e, di. rer promptement pour aller vomir à l'écart. 4 | avait Mais, humiliée de cette délicatesse, elle en de- ‘AE c'était manda pardon à Dieu, et résolut de s'en punir, | salsa et de dompter la nature qui s'était montrée si | ai rebelle, Le lendemain donc, lorsqu'elle pansa LUE l'In- de nouveau cette même plaie, elle la baisa plu-

sai sieurs fois, jusqu'à ce que sa répugnance fût e; car entièrement vaincue.

HN Sa vertu jetait dès lors un si grand éclat, viciat. qu'on la choisit pour maîtresse des novices,

tds quoiqu’elle n'eût encore que dix-neuf ans. Le rer: démon, prévoyant les fruits que ces jeunes

âmes retireraient de sa ponduite, souflla l'esprit d'envie dans le cœur d’une religieuse, qui fit accroire à la supérieure que la mère de la Croix faisait du mal aux novices, et cherchait à leur persuader de retourner dans le monde.

La supérieure, croyant à ces faux rapports, adressa une réprimande sévère à la mère de Garcin, et la priva de sa charge. Elle ne voulut rien dire pour s'excuser, et porta avec une patience admirable la croix que Dieu lui envoyait. La supérieure, toujours sous l’impression de la calomnie à laquelle elle avait ajouté foi trop légèrement, ne cessait de blesser notre honne Mère par des paroles piquantes, que celle-ci recevait avec humilité, et sans jamais cssayer de se défendre. Il en fut ainsi pendant tout le temps que la supérieure fut en charge.

Elle fut remplacée par une religieuse tellement incapable, que la communauté tomba bientôt dans l'état le plus fâcheux. Les choses en vinrent au point qu’on n'y récitait plus l'office divin au chœur, et qu’on n’y faisait plus l'oraison en commun. Lorsque l'heure des repas était sonnée , il fallait attendre quelquefois plus d'une heure la supérieure qui n’était point

profes

r notre 8, que jamais endant charge.

e telletomba choses lus l'ofit plus des re- Iquefois it point

prête. Souvent, lorsque les sœurs arrivaient au réfectoire, elles ne trouvaient riem à manger, et tout le reste allait du même train. La mère de la Croix était bien plus afligée de ces désordres que de ses peines particulières ; et comme Dieu l'appelait à y remédier, et à remettre en état la maison, il lui inspira la pensée de s'employer de tout son pouvoir à

empêcher la ruine totale dont elle était me-

nacée. Pour cela elle parla à trois ou quatre professes des plus judicieuses; mais leur conférence se passa en pleurs et en lamentations, aucune d’eiles ne sachant quel pañti prendre. La mère de la Croix communiqua tout ce qui se passait à un honnète bourgeois de la ville fort affectionné à la maison, car il y avait trois filles. 11 informa M. de Gabrielis, grand-vicaire de l’archevêque d'Avignon, de l’état fâcheux où se trouvait le monastère. L'abbé Gabrielis visita le couvent, et ayant appris de la bouche des religieuses ce qui s’y passait, il déposa la supérieure, et en fit élire sur-le-champ une autre à sa place. Ces bonnes filles étaient fort en peine, car aucune d'elles n’avait l'âge prescrit pour être supérieure. Mais le grand-vicaire

ne :

CRE TS Re

Œ « S Se RÉ NE PSS ac RE RE FRTT IR: cat mes à 4