CHAPITRE II

De la tendre dévotion de la sœur de Jésus pour la sainte Vierge.

L'état de la sœur de Jésus eut cela de particulier, qu'elle se trouva dans un rapport surnaturel et habituel avec la sainte Vierge. La Mère de Dieu devint en quelque sorte l’unique objet de ses pensées et de ses affections ; et son esprit, à force de s'occuper de ce saint objet, s’écoula pour ainsi dire en lui tout entier; de sorte qn'elle ne vit plus en quelque façon sur la terre que Marie, et que toutes les autres choses se présentaient à elle comme teintes de son reflet. Elle n’appelait la sainte Vierge que sa bonne Mère; et quand elle en parlait , c'était avec tant de force et d'éloquence, qu'elle en inspirait l'amour à toutes celles qui l’entendaient. La sainte Vierge, de son côté, la chérissait comme sa fille , et daigna plusieurs fois. lui en donner le nom dans les visites dont elle l'honorait. Notre-Seigueur lui-même lui dit un. jour intérieurement : « Prenez ma Mère pour

votre mère. » Cette qualité de fille de la sainte Vierge était pour son esprit un sujet de contiauels entretiens, et son cœur ne pouvait se lasser d'en savourer la douceur. Souvent mème, craignant d'avoir été trop familière avec la Rein : du ciel , elle lui en demandait naïivement pardon, mais en lui disant, pour s’excuser, qu'elle ne pouvait s’empècher d’agir ainsi, tant était grande sa tendresse pour elle. L'image de la sainte Vierge était son bouclier dans les combats qu’elle eut à soutenir, et sa consolation en tout temps. Elle la portait à ses côtés, entre ses mains ou sur son cœur, et ne la quitta qu'à la rhort, pour aller en contempler le céleste original.

Par une invention ingénieuse de son amour pour Marie, elle la considérait dans toutes les sœurs du monastère, et rien n’égalait le respect et la déférence qu’elle avait pour elles, à cause de celle dont elles lui rappelaient la pensée. Cette pieuse coutume au reste n'était pas une pure illusion; car Marie étant le type de la femme , la gloire dont Dieu l’a honorée rejaillit sur toutes celles qui s'appliquent à imiter ses vertus; de sorte que l'on peut avec vérité re-

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