CHAPITRE IV

De la maladie extraordinaire qu’elle obtint de Notre- Seigneur, et de sa mort.

La sœur Charlet se sentit poussée par le Saint-Esprit à demander à Dieu la grâce d’honorer la passion et la mort de son divin Fils par un genre de maladie et de mort dont il n'eût pas été honoré encore jusque-là. Celui qui lui avait inspiré ce pieux désir lui donna

son accomplissement, en lui envoyant un mal étrange au sein, qu’elle garda un an et demi sans en rien dire. Peu de jours auparavant, une personne qui l’avait aidée à la faire entrer en participation de la croix du Sauveur, et qui était morte dans un grand esprit de pénitence, lui apparut, et lui conseilla de réduire toutes ses pratiques de piété à honorer Jésus crucifié, ce qu’elle fit très-volontiers. Ce fut alors que l'on comprit la signification du songe mystérieux qu'elle avait eu peu de temps auparavant,

D a rm 0 room

= SL mama he 2e ge de à im

et dans lequel elle avait vu le lit de la supérieure tout couvert de fleurs célestes, et d'images représentant toutes les saintes vierges et martyres, à l'exception de sainte Agathe; sans doute parce que c'était elle qui devait la représenter, en souffrant des douleurs semblables à celles qu'avait endurées cette sainte dans son martyre. La sœur à qui elle découvrit son mal, après l’avoir caché pendant un an et demi, en fut tellement saisie et effrayée , qu'elle en pensa

tomber en défaillance. C'était en effet une glande’

au sein d'une grosseur extraordinaire, large comme une assiette et dure comme un caillou.

Elle commença par réprimander la sœur Charlet d'avoir célé ce mal jusqu’à le rendre incurable. Il gagna bientôt en effet toute la poitrine, et enfin toutes les parties du corps; de sorte que, ne pouvant reposer sa tête , elle était contrainte de la tenir en l'air : et quand elle ne pouvait plus supporter cette position , elle l'appuyait au dos d’une chaise, ou à la corde qui était suspendue au milieu de son lit.

Elle disait souvent que, si les sœurs qui la servaient ne considéraient en elle un membre souffrant de Jésus-Christ , elle ne pourrait sup-

ieure

's remarsans epré-

bles à

1s son mal,

DITE DE LA NATIVITÉ, h7

porter leurs services, parce que en dehors de cette vue tout bien est perdu , et pour celui qui le fait et pour celui qui le reçoit. Elle était si accoutumée à regarder toujours Notre-Seigneur en elle et dans les autres, qu'elle ne recevait et ne rendait aucun service que par ce motif sublime. Comme on connaissait ses dispositions à cet égard , on lui donna pour l’assister dans sa maladie une sœur qui agissait dans le même esprit et les mêmes sentiments : et c'était merveille de voir la sainte émulation qui existait entre ces deux belles âmes ; de sorte qu'il était difficile de dire laquelle était mue par un motif plus parfait , de celle qui rendait les services, ou de celle qui les recevait. Malgré les douleurs atroces auxquelles elle était en proie , son esprit était continuellement occupé de Dieu. Elle désirait comme saint Paul la dissolution de son corps , avec une ardeur qu'elle ne pouvait dissimuler; et l’on craignit qu’elle ne fùt pas aussi résignée et indifférente sur ce point qu'il convenait à une âme comme la sienne. Les médecins lui ayant fait entrevoir un jour que sa mort n’était pas aussi proche qu’elle l’espérait , elle en témoigna une afliction profonde. Mais, crai-

ra

ja “ » # MR:

ii M ii E } | (ONPES Y 1 0 na L” F.

i 1 HE Hrinr 1H ; 24 # ;

h8 LA SOEUR GENEVIÈVE CHARLET

gnant ensuite d’avoir manqué de soumission à la volonté divine, clle leur en demanda pardon. La supérieure crut devoir sonder ses dispositions, pour s'assurer si réellement ce désir de la mort n'allait pas trop loin : mais elle fut parfaitement rassurée sur ce point, et trouva la bonne sœur prête à rester en cet état jusqu'à la fin du monde , si Dieu le voulait. Ce qui lui faisait désirer de mourir, ce n’était pas l’espérance d’être délivrée de ses maux ; mais c'était l'amour de son céleste Époux , et le besoin impérieux qu'elle éprouvait de le voir face à face,

Notre-Seigneur, qui voulait configurer cette âme à sa passion et à sa mort, pour l’associer ensuite à sa gloire et à son bonheur, permit que pendant les trois derniers mois de sa vie, elle fût abandonnée comme lui. Les médecins en effet, croyant que le mal dont elle souffrait pouvait se communiquer, firent défendre aux sœurs par la supérieure d'aller la visiter ; et on ne lui laissa que deux personnes chargées de lui rendre les secours et les services nécessaires. Elle était donc étendue sur son lit de douleur, comme une lépreuse, frappée et humiliée de Dieu ; comme une fille de douleur ayant la

science

semble, pas mes pour le dure, c croix de Il n'y :

partie « qu'on 1 douleur son inf faire 80 Au lier mécont ange q son divi calice j:

Ceux

on à don.

)OSir de para la ’à la i fai- Spéétait

imface, cette pcier rmit vie,

science de l’infirmité; comme l'image en un mot de Celui qu'avait dépeint le prophète Isaïe. Cependant, au milieu de ses souffrances, sa patience et sa résignation ne se démentirent jamais. Une des religieuses ayant obtenu à grand'peine la permission de la voir un moment, et s'étant attendrie sur l’excès de ses douleurs et de son abandon : « Rompons ensemble, lui dit la sœur Charlet, ou ne portez pas mes intérêts selon l'esprit humain; soyez pour les maux et les humiliations que j'endure, comme la sainte Vierge au pied de la croix de son fils, ou bien retirez-vous d'ici. » Il n’y avait pas en tout son corps une seule partie qui fût exempte de souffrance; de sorte qu'on ne pouvait la toucher sans lui causer des douleurs intolérables. Une fois entre autres, son infirmière, en la levant pour qu'on pût faire son lit, la fit souffrir plus que d'habitude. Au lieu d’en témoigner de l'impatience ou du : mécontentement, elle la regarda comme un ange qui était envoyé du ciel, de même qu’à son divin Époux, pour l’encourager à boire le calice jusqu'à la lie.

Ceux qui ont beaucoup souffert dans la vie, W. 8

et qui ont appris ainsi par leur propre expérience jusqu à quel point le corps qui se corrompt et se dissout appesantit l'âme, selon la parole de l'Esprit saint lui-même, ne pourront s'empêcher d'admirer le courage héroïque et la constance de notre chère sœur. Elle passait les jours et les nuits dans un paisible et profond silence, sans témoigner jamais aucune mauvaise humeur. Elle était ravie de voir que sa mort avait quelque rapport à celle de son divin Maître. « Je m'abandonne, disaitelle , aux desseins qu’il a sur moi, et ‘vi me surpassent. Je me perds en sa sagess :. :: sa puissance et en sa bonté. Que le néant soit anéanti, et que la vérité du Seigneur demeure éternellement. Je veux tout selon la grâce présente, sans rien anticiper. Tout ce que j'attends dans la vie, à la mort et après, c'est par les mérites de Jésus-Christ, pour la gloire de son Père » |

Etant privée du bonheur de voir la communauté à sa mort, elle écrivit ce qui suit, comme dernier adieu « Je veux, Seigneur, entrer par votre Esprit saint dans la volonté dernière et finale que je désire porter devant vous, lorsque

Je me Pour | Dieu !

saire q devoir su péri sœurs , très -g édificat j'ai le pagnie pardon miséri Chef, tenant Die souffre l'appe liens « allaier cierge entre grande Dieu, devan

| expése Corelon la pourroique le passible et is aude voir elle de disait- "ui me 1 S4

int soit emeure ice préattends par les de son

Îommucomme trer par nière et lorsque

je me présenterai pour être jugée par vous.

Pour la volonté que j'ai pour vous, à mon Dieu ! vous la gpnaissez, il n’est pas nécessaire que je l’exprime sur ce papier : mais mon devoir est de témoigner à notre chère mère supérieure, et à toutes nos bonnes mères et sœurs, que je veux mourir avec un déplaisir très-grand de toutes les peines et mauvaises édifications que je leur ai données depuis que j'ai le bonheur d’être en leur sainte compagnie. Je leur en demande très -humblement pardon , et les supplie que par pure charité et miséricorde, en vue de Jésus-Christ mon divin Chef, elles m’assistent de leurs prières, maintenant et après ma mort. »

Dieu voulut enfin mettre un terme aux souffrances de notre chère sœur. Comprenant l'appel de son divin Époux, et sentant que les liens qui retenaient encore son âme captive allaient bientôt se rompre, elle fit allumer le cierge bénit des agonisants, prit le crucifix entre ses mains, et dit à haute voix avec une grande présence d'esprit : « Séigneur mon Dieu , je reconnais que je ne suis qu'un néant devant vous; j'avoue que je n’ai jamais rien

fait qui soit digne de vous et de votre paradis. de 7 Je m’abandonne à votre pure miséricorde , de 0H qui seule j'attends mon salut, J'adore votre ME divine justice, et me soumets p einement à son au g8 jugement srr moi: quel qu’il soit, je l'aime, remèd sans en vouloir appeler. » Cela dit, elle se tut, tombe et demeura en élévation d'esprit. cret d

Sur les quatre heures du matin, une de ses Mint à deux gardiennes courut avertir là supérieure cm qu’elle touchait à sa fin. On alla chercher aus- bi us R sitôt le supérieur de la maison, qui lui admi- qu'il 4 nistra les derniers sacrements. À peine était-il pas : sorti, qu’elle expira dans une posture fort dou- plus loureuse, mais d’une façon fort douce, quelques pes instants seulement après avoir reçu le saint A a Viatique. Elle avait toujours désiré de pouvoir UE

communier avant de mourir; et Dieu, qui

s'était montré si sévère à son égard perdant bee

lende jouit intell d’ass des gran(

sa vie, ne voulut point lui refuser cette grâce à la mort; de sorte que l’on peut dire qu’elle mourut entre les bras de son divin Époux. “lle était âgée de quarante-trois ans, et en avait passé vingt-cinq en religion, avec une merveilleuse pureté et une perfection très-rare.

Dieu ne tarda pas de manifester la sainteté

la vd

aradis.

de , de

votre t à son ’aime, se tut ,

de ses érieure er aus-

admiétait-il rt dou- 1elques e saint Jouvoir 1, qui ecdant > grâce qu’elle ix. Llle a avait erveil-

ainteté

de sa servante, et plusieurs malades durent à son intercession la guérison de leurs maux.

Une religieuse ursuline d'Abbeville, qui avait au genou une loupe contre laquelle tous les remèdes avaient été impuissants, alla prier au tombeau de la sœur Charlet, plutôt par un secret désir de la glorifier en obtenant sa guérison par son secours, que pour avoir du soulagement. A peine l'eut-elle invoquée, qu'elle crut sentir sa loupe se vider, sans pourtant qu’il en sortit rien. L’entière guérison ne se fit pas longtemps attendre, et le mal ne reparut plus jamais. Une des principales officières du couvent se trouvant malade avec tous les signes d’une mort prochaine, une de ses compagnes promit à Dieu de recueillir quelque chose de la vie et des vertus de la sœur Charlet, si elle obtenait la santé de la malade, et le lendemain celle-ci était guérie. Une autre sœur jouit pendant très-longtemps de la présence intellectuelle de la sœur Charlet, avec autant d'assurance et de clarté que si elle l'eût vue des yeux du corps, ce qui la tenait dans un grand recueillement. Une autre, qui était allée la voir à la dérobée, les derniers jours de sa

vie, l’avait priée de lui obtenir la délivrance d’un mal de tète qui la faisait beaucoup souffrir. La sœur Charlet le lui avait promis; et, depuis sa mort, cette bonne sœur fut délivrée pour toujours de son incormmodité.