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vie brillèrent d'un nouvel éclat à sa mort, et s’assemblèrent en quelque sorte pour l’accompagner à ce dernier passage. Jamais en effet on ne la vit plus humble, plus affable, plus patiente, plus mortifiée, plus soumise à la supérieure et aux ordonnances du médecin, plus unie à Dieu, ni plus résignée à sa sainte volonté. Voulant mourir en pauvre, elle demanda qu’on ôtàt de dessus une petite table qui était auprès de son lit quantité de douceurs qu'elle ne jugeait pas lui être nécessaires , ajoutant qu'elle désirait que la pauvreté parût dans sa chambre, et dans tout ce qui aväit rapport à elle, comme une reine en son palais. Le 15 novembre, qui était le quatrième jour de sa maladie, elle fit son testament; et deux jours après, ayant appris qu'elle ne passerait pas le lendemain, elle n'en témoigna ni surprise ni chagrin, et pria qu'on ne lui parlèt plus que de l'éternité. On lui demanda si elle ne regrettait point la vie : « Pas du tout, répondit-elle ; j'estime mille fois plus le jour de ma mort que toutes les années de ma vie. » Le jour suivant, qui fut celui de son bonheur, sachant que c'était un mercredi :

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« Dieu soit béni, dit-elle : je suis heureuse de mourir en un jour consacré à saint Joseph. »

Elle recut les derniers sacremenis de la main de M. de Bernières, reveu de celui qui avait conduit toutes ses affeires pour le Canada. Elle montra en cette cirecastance une dévotion qu’il serait difficile d'exprimer. Puis, faisant réflexion sur les charitables empressements de ses chères filles, qui n'avaient rien oublié ni épargné pour l’assister en tout, elle reconnut avec beaucoup de consolation qu'ayant tout quitté pour Notre-Seigneur, elle recevait, selon sa promesse, le centuple dès cette vie. Elle passa cette dernière journée en des désirs si ardents de voir Dieu, qu'on peut dire qu'ils lui tenaient lieu de purgatoire. Elle entra en agonie pendant qu'elle priait; puis, deux heures après, elleexpira , sur les huit beures du soir, à l'âge de soixante- huit ans. Ces paroles du Sage , que celui qui craint le Seigneur s'en trouvera bien à la mort, et qu'il sera bien au jour de son trépas, se vérifièrent en elle d’une manière sensible. |

Avant d'ensevelir son corps, on en retira

le cœur, selon qu'elle l'avait ordonné, pour le &*

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donner aux Pères Jésuites, auxquels elle l’avait promis depuis longtemps, conformément à leurs désirs. Elle avait déclaré expressément qu'elle voulait qu'il fût enfermé dans une petite caisse de bois toute simple, non rabotée , et sans autre enveloppe que de la terre mêlée avec de la chaux vive, et qu'il fût livré en cet état a ces bons Pères, « pour marque du respect et de l'affection, » ce sont les termes de son testament, « qu'elle avait toujours eus pour leur sainte compagnie; pour être posé et enterré sous le marchepied de l'autel où repose le saint Sacrement, et pour y être consumé et réduit en poussière aux pieds de là divine Majesté. » Elle ne fut point enterrée avec l’habit religieux ; car elle avait dit que, puisqu'elle n'avait pas été digne de le porter pendant la vie, elle ne méritait pas non plus d’en être revêtue après sa mort. Mais à l'exception de cette marque extérieure, rien ne lui a manqué devant Dieu pour obtenir la réccinpense d’une parfaite religieuse , jointe à celle de fondatrice d’un monastère. Ses obsèques furent homorées de la présenee de toutes les personnes considérables de la ville et des

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environs : et comme cette chère défunte était universellement regrettée, c'était un spectacle attendrissant de voir la douleur de toute cette assistance. Après là cérémonie, le cœur fut porté sous un crêpe noir jusqu’à l’église des Jésuites, et là il fut remis entre les mains du Père supérieur, qui le plaça au pied des marches du maitre-autel, qu’elle avait orné pendant sa vie de ses largesses ; car elle avait une estime et une affection singulières pour la Compagnie de Jésus , laquelle était toujours , à cette époque, la première sur la brèche dans les luttes terribles que l'Église eut alors à soutenir contre ses ennemis. Elle eut toujours pour directeur un des Pères de cette Compagnie, et avant de mourir elle voulut voir ceux qui étaient à Québec, pour recevoir leur bénédiction, et se recommander à leurs prières.

La vie de M°* de la Peltrie offre quelques singularités qui auront sans doute frappé le lecteur; et plusieurs personnes, en lisant le récit de ses rapports avec M. de Bernières , auront été surprises, et peut-être :1ème choquées de la feinte dont elle usa pour couvrir les projets que Dieu lui avait inspirés, et en assurer

l'exécution. Mais nous ne devons point juger ceux que Dieu se charge lui-même de conduire ; et c'est ici qu'il faut se rappeler cette parole de saint Paul, que l'homme spirituel n'est jugé par personne. Dieu se plait quelquefois à mener les grandes âmes par des voies extraordinaires, qui déconcertent nos courtes vues et choquent notre faible raison. Il serait aussi téméraire de blâmer en ces âmes les choses qui nous paraissent singulières, qu'il serait imprudent de vouloir les imiter, ou de s'appuyer de leur exemple pour excuser en soi ou chez les autres des singularités, qui, par cela même qu'elles s'écartent de la voie commune, sont presque toujours dangereuses. M°"° de la Peltrie et M. de Bernières avaient d'ailleurs pris toutes les précautions que conseille la prudence chrétienne, pour s'assurer que leur conduite était agréable à Dieu ; et ce n'est qu'après avoir consulté des hommes sages, pieux et expérimentés , qu'ils se décidèrent à agir contre les règles communes: d’autant plus que les mœurs et les usages de l’époque où ils vivaient rendaient la chose beaucoup moins singulière qu'elle ne le serait aujourd'hui.

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re; D VIE de sage 7 mu is M SŒUR MARIE DE LA TROCHE

ues ussi » RELIGIEUSE UASULINE DE TOURS ET DE QUÉBEC qui im- or mr— yer chez CHAPITRE I ême à | te À d sont | Son enfance et son éducation. —- Elle entre chez les Ursulines Œ. Pel- À: de Tours. | : A pris Marie de la Troche naquit en Anjou, le pru- | 7 septembre 1616, d’une noble et ancienne con- famille du pays. Son père était seigneur de près { Savonnières et de Saint-Germain. Elle fut pré- K et venue de la grâce dès sa plus tendre enfance, ntre et elle attribua plus tard les dons singuliers les qu’elle reçut alors à l'intercession de la sainte ient | Vierge, à qui sa mère l'avait consacrée au moière ment de sa naissance. É

Elle donnait aux pauvres tout ce qu'elle

pouvait, et sa mère lui laissait sous ce rapport la plus grande liberté. Comme tous les enfants prévenus particulièrement de la grâce, et chez qui le sentiment de la chasteté est plus délicat et plus exquis, elle avait horreur des bijoux et de tous les ornen, its dont les jeunes filles aiment à se parer ; et Île enviait le sort d’une petite bergère qu'elle voyait souvent, parce qu'elle était dispensée de se mettre un masque sur la figure, comme c'était la coutume à cette époque. Elle témoignait déjà le désir d'être religieuse, quoiqu'elle ne sût pas même ce que c'était, et son père aimait à la contrarier en ce point, par manière de jeu ; lui disant qu'il la voulait marier à un petit gentilhomme de son àge , et Lui offrant des présents qu'il lui disait avoir été envoyés par lui. Il fallait voir comme elle se défendait avec mille traits d'esprit char. mants pour son âge, et qui marquaient en même temps jusqu'à quel point l'amour de Dieu s'était emparé de son cœur. Prenant la chose au sérieux, comme c'est l'ordinaire des enfants, elle se fâchait, se dépitait; et les choses allèrent si loin, que la pauvre petite en séchait de douleur ; de sorte que sa mère pria

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son mari de ne pas continuer plus longtemps cette plaisanterie.

A l'âge de huit ans, ses parents la placèrent en pension chez les Ursulines de Tours. Là, elle sut par son bon naturel, par la vivacité de son esprit et la grâce de ses manières, gagner le cœur de se \pagnes , et prendre sur elles cet ascenda: ine la supériorité, même parmi les en uomme elle avait plus de talents et de dispositions que les autres, on se servait d'elle pour leur faire répéter leurs leçons; mais elle était si bonne et si aimable, qu'elles n'eu étaient point jalouses, et se plaisaient à l'appeler leur petite maîtresse. Quoiqu'elle füt d'un caractère très-gai, et qu’elle aimât beaucoup les divertissements de son âge, elle s'en privait souvent néanmoins, pour lire la vie de quelque saint, surtout de ceux qui avaient conquis beaucoup d’âmes à Jésus-Christ, comme saint François Xavier, par exemple, révélant déjà ce zèle du salut des âmes qui devait plus tard se développer en elle d’une manière si merveilleuse, et porter de si bons fruits.

Une maladie qu'elle eut à Tours obligea ses

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parents de la retirer du couvent, pour lui faire respirer l'air natal. Ils eurent ainsi occasion de remarquer les belles qualités de son esprit et de son cœur; et ils ne pouvaient assez bénir Dieu des heureux fruits de l'éducation qu’elle avait reçue. Dès qu’elle fut rétablie, elle exprima le désir de retourner à Tours, afin d'y embrasser la vie religieuse chez les Ursulines qui l’avaient élevée. Ses parents eurent beau-

coup de peine à la laisser partir; mais, comme.

ils étaient chrétiens, et qu'ils craignaient de s'opposer à la volonté de Dieu, ils lui donnèrent enfin leur consentement. La violence qu'elle se fit en cette occasion fut extrême, car elle avait le cœur très-tendre, et une affection singulière pour ses parents ; aussi pensa-t-elle tomber en défaillance en les quittant; et sa mère de son côté, ne se sentant pas le courage de la reconduire, pria une de ses parentes de le faire en sa place. C’est toujours un spectacle touchant que de voir ainsi la nature aux prises avec la grâce, lorsque celle-ci finit par être victorieuse; car la violence de la lutte donne plus de prix à la victoire ; et, en voyant tant de courage et de constance en des natures frêles

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et délicates, on se sent animé soi même au combat par leur exemple, et l’on n'ose plus désespérer de son propre cœur.

Dès qu’elle fut entrée chez les Ursulines, elle demanda qu’on l'admit au noviciat; elle fit pour cela tant d’instances, que, bien qu’elle n'eût ni l’âge ni la santé nécessaires, on Ja reçut, mais à la condition cependant qu’elle en sortirait si ses parents le désiraient. Sa famille la redemanda en effet, et elle fut obligée de se rendre à ses désirs. Une fois chez ses parents, ils firent tout ce qu’ils purent pour la retenir. Mais, comme elle était d’un caractère généreux, elle sut résister à ce qu'il y a de plus fort et de plus puissant sur le cœur d’une jeune fille, à la tendresse de ses parents et à la sienne propre; car elle les aimait tant, qu'elle ne pouvait penser sans déchirement au moment où il faudrait s’en séparer, Comme ses parents étaient pieux, elle fit valoir auprès d’eux, pour vaincre leur résistance, les motifs que la foi suggère, tels que le bonheur de la vie religieuse, la sécurité qu’elle offre pour le salut, la vocation divine, etc.; et, Dieu donnant efficacité à seë paroles, ils consentirent enfin à

la laisser partir. Elle rentra triomphante au couvent, où la sainte Vierge l’aida à vaincre de nouveau sa tendresse pour eux. Car le démon, connaissant l'affection si vive qu’elle leur portait, l’attaqua de ce côté, et chercha à lui rendre insupportable leur absence. Elle eut dans cette conjoncture recours à la sainte Vierge, son refuge habituel ; elle protesta aux pieds de cette divine mère que rien ne lui ferait lâcher prise, et qu’elle resterait au cou-

vent, dût-elle y garder jusqu’à la fin de sa vie

les peines et les tristesses qui la faisaient tant souffrir.

Le jour qu’elle prit l’habit, au moment où son père et sa mère la conduisaient selon la coutume à la porte du monastère, parée comme une fiancée, son cœur éprouva un nouvel a5saut d'amour filial ; et elle ne put s'empèch: de verser quelques larmes. Pour sa mère, quo. qu'elle fût persuadée que ce lui était un insigne honneur de donner sa fille comme épouse à notre Seigneur Jésus-Christ, l'impression qu'elle éprouva au moment de la séparation fut si vive, qu'elle en perdit connaissance , et il fallut que M. de Saint-Germain arrachât sa

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fille d’entre ses bras , et la conduisit jusqu'à la porte de la Clôture. Là, les religieuses la reçurent, et accompagnèrent de leurs chants son beau sacrifice, pendant que les personnes du dehors ne pouvaient s'empêcher d'admirer une résolution si ferme dans une fille de quatorze ans. On eût dit qu'elle commençait son noviciat par où les autres l'achèvent, tant elle était fervente, et prompte à accomplir tous les points de la règle. Dieu voulait ainsi récompenser la générosité avec laquelle elle lui avait fait son sacrifice, en lui rendant doux et faciles tous les exercices de la communauté.

Lorsque le temps de sa profession fut arrivé, ses parents renouvelèrent leurs efforts, pour éprouver sa fermeté, faisant valoir auprès d'elle toutes les considérations qu'ils savaient les plus propres à faire impression sur son cœur. Sensible comme elle était, il lui fallut lutter avec énergie contre les sentiments de la nature, qui se réveillèrent en elle : et la lutte fut si violente, que son âme en était comme déchirée.

Notre-Seigneur, ayant pitié d’elle, lui envoya peudant son sommeil, pour la consoler et la fortifier, un songe mystérieux , où elle vit une

échelle qui d'un bout touchait au ciel, et de l'autre à la terre. Beaucoup de personnes en montaient les degrés, aidés de leurs bons anges, lesquels essuyaient la sueur qui leur tombait du front. Plusieurs tombaient dès le premier degré de l’échelle, les autres plus haut, et quelques-uns, surmontant les difficultés d'un chemin si roide , arrivaient heureusement au sommet. L'effet (le cette vision montra bien que ce n’était pas seulement un songe, mais une consolation et un enseignement que Dieu avait voulu lui donner : car dès le lendemain elle se sentit plus forte ; et sa

tendresse pour ses parents se transfigura pour ainsi dire dans un amour ferme et généreux,

tel qu’il convient aux âmes que Dieu appelle à la perfection.