SAINTE PEZENNE ET SAINTE MACHINE

couvrent depuis six siècles le corps vénérable de leur bienfaitrice.

Aussi les populations empressées affluent-elles en certains jours, au 6 juillet surtout, pour invoquer celte vertu puissante dont elles ont maintes fois ressenti les effets. Tel est du reste l'empire des convictions populaires, qu'on y voit souvent, ces jours-là, les protestants confondre leurs vceux avec les vœux des frères dont ils se sont séparés, et proclamer hautement au pied de la tombe de sainte Macrine, et par une inconséquence de plus, combien nous sommes dans le vrai en conservant notre légitime confiance dans les amis de notre Dieu.

Des attestations dignes de toute confiance portent au nombre de 4,000 le nombre des pèlerins qui ont visité l'ermitage de Macrine au jour de sa dernière féte, et des hommes graves estiment que cette dévotion, justifiée dans le présent comme dans le passé, a contribué pour beaucoup à conserver un reste de loi au sein des populations des environs, si tourmentées par l'esprit d'indifférence et d'incrédulité. On cite à l'appui de cette observation ce fait remarquable, qu'il n'est pas rare de voir des personnes qui mettent ordinairement de côté toutes les pratiques religieuses, se confesser pour la fête de sainte Macrine.

Parmi les images populaires qui représentent la sainte, il en est deux qui semblent plus que toutes les autres donner la raison de ce culte persévérant des campagnes. L'une reproduit un miracle de charité opéré par Macrine à la prière d'un laboureur, dont le bœuf (sa seule fortune peutélre) est guéri d'une affreuse blessure. La sainte est représentée tenant à la main la corne qu'elle va souder au front mutilé du pauvre animal. Dans une autre page, Macrine, sous la forme d'un ange, plane au milieu des airs ; à genoux à la porte de sa chaumière, une laborieuse famille invoque la sainte en laveur de la moisson que prépare dans te lointain la charrue du laboureur, et Macrine, tirant de son tablier des grains féconds, les jette du haut du ciel dans le sillon qu'elle bénit, en disant:

« Servez Dieu, travaillez, pauvres, la Providence » Multipliera pour vous ces grains en abondance. »

SAINTE PLZENNE ET SAINTE MACRINE.

Quelles sont les théories humanitaires qui pourraient remplacer les effets de ce conseil, s'il était toujours et fidèlement suivi !

Outre l'église paroissiale de Ste-Pezenne, près Niort, il existe dans le diocèse de Niort une autre église placée sous le vocable de cette sainte.

Les litanies poitevines de Mgr de la Rocheposay indiquent la fôte de sainte Pezenne au 25 juin.

Celle de sainte Macrine a lieu le 6 juillet.

SAINT FULBERT

X* SIÈCLE

SAINT FULBERT, évêque de Chartres et confesseur.

Quoique des auteurs aient contesté à saint Fulbert même son titre de Français , nous inclinons à penser avec de respectables autorités que non-seulement la France peut réclamer à juste titre l'honneur d'avoir donné naissance à ce grand homme, mais que notre Poitou en particulier peut s'enorgueillir de le compter au nombre de ses enfants.

Né vers le milieu du x e siècle, et, comme il nous le dit lui-même, dans les rangs obscurs de la société , son éducation fut faite par l'Eglise, et il eut le bonheur de recevoir les leçons des plus grands maîtres de son temps.

L'école de Reims, où le célèbre Gerbert , depuis pape sous le nom de Sylvestre 11, enseignait les mathématiques et la philosophie, jouissait alors d'une juste renommée; le jeune Fulbert y fut admis, et il se lit remarquer bientôt entre tous par son travail, son aptitude et ses brillants succès.

Le coup d'œil sûr du savant Gerbert devina facilement tout ce que promettait un tel élève, et quand le docte professeur eut été placé sur le siège de saint Pierre, il se souvint de Fulbert, l'appela près de lui dans la ville éternelle, et se servit de ses talents pour le gouvernement de l'Eglise universelle.

Après la mort du souverain pontife, Fulbert revint dans sa patrie, qui lui conféra des honneurs mérités. En 1003 il était chancelier de l'Eglise de Chartres. Il ouvrit dans cette ville une école de théologie qui vit accourir de nombreux élèves attirés par la réputation du maître. Parmi eux se trouvait le fameux Béranger qui affligea depuis l'Église par les erreurs au service desquelles il mit le regrettable talent qu'il avait puisé à une source bien pure(J).

(i) Béranger, fameux hérésiarque du xie siècle, a soutenu des doctrines contraires au dogme de l'Eucharistie. Condamné par

SAINT FULBERT

Fulbert ne se bornait pas du reste aux rapports nécessaires qu'il devait entretenir avec ses auditeurs; il les étendait au loin , et ses relations avec les plus augustes personnages et avec les plus grands saints témoignent de sa réputation et de son mérite. Saint Abbon de Flenry, saint Odilon de Cluny furent de ses amis, et l'intimité de ces hommes si parfaits honore assurément celui qui en était l'objet. Aussi Fulbert puisa-t-il dans la fréquentation de ces maîtres de la vie monastique un respect profond pour ceux qui la pratiquaient, et « s'il ne fut pas » moine, assurément il fut l'ami le plus sincère et le plus » affectueux des moines. »

L'évéquede Chartres étant venu à mourir, Fulbert fut unanimement désigné pour lui succéder; mais son humilité lui fit refuser cet honneur. U ne l'accepta qu'après de longs combats et après avoir invoqué les prières de ses plus saints amis pour obtenir la grâce de remplir dignement cette grande charge.

Sous la direction d'un tel évèque, l'Église de Chartres ressentit les effets puissants de cette action bienfaisante, qui bientôt s'exerçait du reste sur la France tout entière , en développant partout le goût des sciences divines et humaines. Fulbert, consulté sur les questions les plus graves par les prélats et parles princes de la terre, devint, pour ainsi dire, l'oracle du royaume. Le roi Kobert lui accordait toute sa confiance et lui demandait des conseils ; notre Guillaume d'Aquitaine l'appelait son ami, et, en échange de ce titre affectueux, Fulbert le nommait son duc et son maitre.

Ces relations intimes valurent à l'évèque de Chartres la première dignité dans le chapitre de St-Hilaire de Poitiers, vacante par la mort de Girard, évèque de Limoges , et elles se continuèrent dans une fréquente correspondance dont l'histoire nous a conservé quelques fragments (1). t Nous avons vivement regretté, très-excellent

plusieurs conciles, on le vit accepter, signer, puis répudier tour à tour les professions de foi proposées, et donner au inonde le spectacle des plus scandaleuses palinodies.

(i) Les lettres de Fulbert sont écrites avec beaucoup de pureté, et elles révèlent la haute estime dont il était l'objet de la part de ses illustres correspondants.

SAINT FULBERT

prince, » dit Fulbert dans une de ses lettres à Guillaume , « de n'avoir pu trouver récemment au conseil du roi le » moyen de nous entretenir avec vous, non pas d'inté- » rôts temporels, mais des intérêts de cette Eglise de St- » Ililaire , que votre bonlé a voulu confiera uotre direc- » tion.... »

Cette direction, sans doute Guillaume d'Aquitaine eût voulu qu'elle fût plus immédiate, plus personnelle, et l'on peut croire que le désir d'attirer Fulbert près de lui n'avait point été étranger à sa munificence ; mais les vœux du prince n'étaient pas remplis à son gré. Ecoutons à ce sujet la voix aimée qui a si bien dit, dans une circonstance touchante , par quels liens étroits les deux Églises de Poitiers et de Chartres furent unies à cette époque:

« Fulbert ne pouvait s'acquitter que rarement par luimême de la charge dont il était pourvu à Poitiers. Guillaume s'en plaignait avec douceur. Un aimable mandataire fut détaché de l'école de Chartres et envoyé vers l'Église d'Hilaire ; c'était l'enfant chéri du pontife, celui dont ses condisciples parlaient avec jalousie ; Hildier ou Hildegaire était son nom. Que d'enseignements, que de charmes dans les correspondances du saint évêque et de sou délégué ! celui-ci s'affligeant d'être encore longtemps séparé de son maître et de sa Notre-Dame, et demandant des nouvelles de tous ses frères ; celui-là lui adressant de savants conseils concernant le soin des choses ecclésiastiques, et ne négligeant aucun détail : liturgie, administration, culture même du jardin et du verger..» » (•!).

Fulbert avait une tendre dévotion envers la mère de Dieu, et il établit dans son diocèse la fête de la Nativité de la sainte Vierge , récemment instituée , en ayant le soin d'y ajouter cette pompe touchante et ces chants pieux dont sa science et son bon goût avaient enrichi déjà toutes les cérémonies religieuses (2). Des grâces signalées

(1) Lettre pastorale de Mgr Ed. Pie, évéque de Poitiers, à l'occasion de sa prise de possession et de son entrée dans son diocèse.

(2) On a conservé de lui des hymnes et des proses en vers latins composées pour son Eglise. Quelques-uns de ses sermons sont aussi parvenus jusqu'à nous.

S M NT FULBERT

récompensèrent ce culte filial, et on raconte que le saint évêque étant sérieusement menacé dans sa vie même, Marie fit couler son propre lait sur les lèvres du mourant , et le mal qui les rongeait disparut aussitôt.

Un terrible incendie dévora vers cetteépoque la magnifique église Notre-Dame de Chartres ; mais, à l'appel de Fulbert, les rois de France et d'Angleterre, les seigneurs, les grands du monde et les peuples s'empressèrent de fournir les éléments d'une rapide reconstruction, et tous les revenus de la trésorerie deSaint-Hilairede Poitiers, fidèlement enfouis dans les fondations colossales du nouvel édifice , firent au Poitou la part la plus large dans cette oeuvre de pieuse réparation.

Fulbert, tout entier à l'accomplissement des saints devoirs de l'épiscopat, ofïrc le plus parfait modèle que l'on puisse imiter: homme d'une science profonde, il guidait d'une main sûre ses prêtres dans la droite voie ; pasteur des âmes, il était aussi le père des pauvres, le consolateur des affligés, et il ne manqua jamais aux devoirs de sa charge.

Au milieu des travaux de tous genres qui remplissaient cette vie si précieuse, Fulbert aimait à se retirer souvent au monastère de St-Père en Vallée , près de sa ville épiscopale; le recueillement de ces lieux plaisait à son cœur, et ce fut, disent quelques hagiographes , dans cette pieuse retraite qu'il mourut, le 40 avril 4028 ou 4029.

On raconte qu'à sa dernière heure, comme les fidèles accouraient pour recevoir la bénédiction de leur saint pasteur, le mourant aperçut au milieu de la foule Bélanger, son disciple ; il lui fit intimer aussitôt l'ordre de se retirer. L'œil inspiré du maître avait lu dans l'avenir tous les maux que devait causer ce perfide séducteur des âmes...

Des historiens dignes de foi attestent les miracles qui signalèrent l'érainente vertu de saint Fulbert, soit pendant sa vie, soit après sa mort, et ce fut sans doute à ce témoignage de sainteté qu'il dut le culte public dont l'Eglise de Poitiers l'honora dès les temps les plus reculés.

Sa fête se célèbre aujourd'hui le 10 avril , sous le rit double.

SAINT GOUSTAS