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pour surcroît de souffrances, le patient se vit mettre au con un collier de fer d'où pendaient deux chaînes qui, après avoir enlacé ses pieds, allaient se river aux barreaux de son étroite prison.

M. Marette, en apprenaut le sort de son ami, se rapprocha de lui au péril de sa vie, tandis que les religieuses de Bau-No, qui pendant la marche avaient déjà rempli ce pieux devoir, faisaient passer aux chrétiens captifs la nourriture dont ils avaient besoin. Une correspondance, transmise par des billets écrits au crayon et cachés dans les aliments mêmes, s'établit entre les deux missionnaires et adoucit la triste situation du pauvre prisonnier. Celui-ci , pour rompre la cruelle monotonie des longues heures du jour, les divisa comme aurait pu le faire un habitant des cloîtres, et son ermitage (c'est ainsi qu'il appelait sa cage) fut témoin de l'exacte fidélité avec laquelle il observa le pieux règlement qu'il s'était imposé,et dans lequel la prière, léchant, les repas, tout, jusqu'à l'aumdn«,trouvaitsa place. Et cette aumône elle-même ne ressemblerait-elle pas à un mot amèrement dérisoire, si l'on ne savait en quoi elle consistait. Le prisonnier recevait à peine la nourriture suffisante pour soutenir ses forces épuisées par la souffrance ; eh bien ! c'était sur cette insuffisance même qu'il savait trouver un superflu destiné à nourrir le petit-fils d'un de ses geôliers...

Bientôt après il fut privé des livres qui lui avaient été laissés jusqu'alors, et il ne lui resta pour toute consolation que son crucifix. Il s'en servit pour attirer autour de lui des curieux auxquels il enseigna l'histoire de cet instrument de salut, laissant à Dieu le soin de faire fructifier la semence que sa parole avait jetée dans les âmes. Sa patience admirable et son inaltérable douceur lui concilièrent la bienveillance passagère du gouverneur, qui lui donna deux feuilles et demie de papier et un peu d'encre; le prisonnier y joignit une plume et un méchant couteau qu'il obtint de quelques enfants qui jouaient autour de sa cage; et ce fut avec ces éléments si imparfaits qu'il put écrire le journal de sa captivité, transmis depuis à son vénérable père, et où nous avons déjà puisé bien des extraits.

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Pressentant sa mort prochaine, M. Gornay s'inquiéta de l'impossibilité où il était de s'y préparer par le sacrement de pénitence, et, sur sa demande, M. Marette désigna un prêtre anamite pour recevoir sa confession ; mais le projet fut découvert, et les précautions prises contre le prisonnier furent si sévères, qu'il dut se décider à envoyer sa confession écrite à son ami.

Cependant M. Gornay subissait de fréquents interrogatoires dans lesquels les mandarins espéraient tirer de lui des aveux pour le crime de rébellion et de conjuration dont il était accusé ; mais il fut inébranlable; et s'il consentit à se prêter aux vues cupides de ses bourreaux en écrivant à ses fidèles deBau-No, afin qu'ils tâchassent de se procurer un certain nombre de barres d'argent pour racheter la liberté de leurs frères captifs, ce fut en leur recommandant bien de ne pas songer à lui, dont la rançon était taxée à un trop haut prix, et de le laisser souffrir seul, « se remettant entre les mains de Dieu qui y pour- » voierait et lui en donnerait la récompense. »

Vaincus par cette sublime abnégation, les mandarins indiquèrent un dernier et solennel interrogatoire, dans lequel ils firent comparaître tous les prisonniers chrétiens. Les instruments de la question et la présence des bourreaux parlaient éloquerament contre les âmes faibles ; mais ils ne purent arracher au saint missionnaire l'aveu du crime imaginaire de sédition qu'on lui imputait. Alors il fut jeté par terre et déchiré à coups de verges de fer; puis ses plaies à peine fermées furent rouvertes avec un nouvel acharnement ; mais ce fut sans succès pour les projets impies de ses juges iniques, qui ne purent lui faire pousser une plainte ou un soupir, et il fut reporté dans sa cage, meurtri, sanglant. Dans les diverses épreuves qu'il eut à subir, il reçut 4 ,500 coups de verges de fer. . .

Enfin, voyant qu'ils ne pourraient vaincre cette patience et ce courage, et que l'intérêt pour leur victime gagnait le peuple et les soldats, les mandarins firent veuir leur prisonnier devant eux. Un crucifix fut jeté par terre; M. Cornay et les autres captifs chrétiens devaient le fouler aux pieds... Plusieurs succombèrent sous la menace de mort dont ils étaient l'objet ; mais l'intrépide confesseur et