SAINTE VÉRONIQUE DE MILAN
ceux qui en étaient les témoins, n'avait pourtant
‘rien de sombre ni d’'austère. Véronique n'avait
pas plus tôt rejoint sa compagnie, qu'une douce sérénité se répandait sur son visage : ses yeux paraissaient souvent baignés de larmes : mais on n'en savait pas la cause, parce que la sainte
| cachait soigneusement, ce qui se passait entre , Dieu et elle,
Cependant Véronique sentait un vif attrait
| pour la vie religieuse ; persuadée que Dieu l'ap-
On trouve dans tous les états des moyens pour | parvenir à la sainteté et à la perfection chrétienne: notre lâcheté seule nous empêche d’en faire usage, Il y a plus, c'est que les fonctions | même de notre état, quel qu'il soit, peuvent s'allier avec la pratique des plus sublimes vertus. Cette vérité va être confirmée par l'exemple de | la sainte que l'Eglise honore en ce jour,
Véronique naquit dans un village peu éloigné de Milan. Ses parents, d'une condition vile aux yeux du monde, étaient entièrement dépourvus des biens de la fortune; ils n’avaient que le travail | de leurs mains pour faire subsister leur famille : mais s'ils n'étaient pas riches, ils avaient en récompense la crainte de Dieu, qui est infiniment préférable à toutes les richesses, Les lois de la | probité la plus exacte furent toujours la règle | mvariable de leur conduite; et ils portaient si | loin l'horréur de la fraude, que quand le ère de | a sainte avait quelque chose à vendre, ibetsdé couvrait ingénui ent les défauts, afin de n26r08 per personne, #4
La pauvreté dans ; ‘quelle ils vivaient ne leur permettant pas d’envoye: leur fille aux écoles, Vé- | ronique n’apprit point à lL'c, cela ne l'empêcha | pas de connaître et de servir Dieu, pour ainsi dire, dès le berceau. Elle avait continuellement: sous les yeux des exemples domestiques quigrayèrent. dans son cœur l'amour de la vertu. L'exercice de là prière était le plus grand objet de ses délices: elle écoutait attentivement les instructions fami- | lières que l’on a coutume de faire aux enfants, et le Saint-Esprit lui en donnait l'intelligence, Les | lumières intérieures que la grâce lui communi. quait, la mirent en état de méditer presque sans cesse les mystères et les principales vérités de notre sainte religion : c'était ainsi que son âme, nourrie d’une manne toute céleste uérait de jour en jour de nouvelles forces. Les devoirs de la piété ne prenaient rien sur ceux de son état, Elle travaillait avec une ardeur infatigable, et | obéissait à ses parents et à ses maitres, jusque dans les plus petites choses. Elle prévenait ses torapagnes par mille manières obligeantes, et se |
regardait comme la dernière d'entre elles: sa soumission à leur. gard était si entière, qu'on eût dit qu’elle n’avait point de volonté propre. Son recueillement avait quelque chose d'ex:
traordinairé. Sa conversation était toujours dans le ciel, même au milièu des occupations. extéñeures ; elle ne remarquait rien de tout ce qui
| où l'on suivait une règle fort austère.
pelait à cet état, elle prit la résolution d'entrer chez les augustines de Sainte-Marthe de Milan, Malheureusement elle ne savait ni lire, ni écrire : elle ne perdit pas pour cela courage, Comme elle
| était tous les jours occupée au travail, elle pre-
nait sur la nuit pour apprendre à lire et à écrire, et elle y réussit sans le secours d'aucun maitre.
! . . . . L] 2 . “ | Qu'on imagine les difficultés qu'elle eut à sur.
monter, Un jour que la lenteur de ses progrès l'avait jetée dans une grande inquiétude, la sainte Vierge, qu'elle avait toujours honorée avec une dévotion particulière, la consoln dans une vision : ‘* Bannissez cette inquiétude, lui dit elle ; il suftit ‘que vous connaissiez trois lettres : la première, ‘‘est cette pureté de cœur qui consiste à aimer ‘* Dieu par-dessus tout, et n'aimer les créatures ‘qu'en lui et pour lui; la seconde est de ne ‘‘murmurer jamais, et de ne point s’ impatienter ‘à la vue des défauts du prochain, inais de ke
‘supporter avec patience et de prier pour lui :
‘a: troisième est. d'avoir chaque: jour un temps ‘marqué, pour méditér sur là pæssion de-ilésus- Christ.”
Enfin, après une préparation de trois ans, notre
| . Û à , | sainte fut reçue dans-lé:monastère de Sainte-
Marthe ; elle s'y distingua bientôt par sa ferveur dans tous les exercices, et par son exactitude à observer tous les points de la règle. Sa fidélité embrassait les plus petites choses, comme les plus importantes; lavolôhté de ses supérieures
| était l'unique mobile de sg conduite, S'il lui arri-
vait de ne pas obtenir la permission de. veiller dans l'église aussi longtemps qu’elle l'eût désiré, elle se soumettait humblement, dans la persuasion que l’obéissance est le plus agréable sacrifice que l’on puisse offrir à Dieu, puisque Jésus Christ: s'est rendu obéissant jusqu’à l& mort, pour aecomplir la volonté de son Père,
Dieu permit que sa servante fût éprouvée par une maladie de osent qui dura troisans: mais elle n’en fut pas moins exacte à l'observation de sa règle. On avait beau lui recommander d'avoir égard à sa mauvaise santé, elle répondait tou.
jours: ‘Il faut que je travaille pendant que je
:‘ le peux, et que j'en ai le temps.’ Elle n'avait
jamais plus de plaisir que quand elle pouvait ser:
vir les autres, .et exercer les plus bas emplois } elle ne voulait pour toute nourriture que du pai
et de l’eau. On jugeait par son silence de la à deur de son recucillement, Son cœur était contè
14 Janvier,
nuellement uni à Dieu par la prière; et la viva. | passé. Attendons le Christ, puisque l'antechrist
cité de sa componction allait si loin, que ses larmes ne tarissaient presque jamais. Ce don des larmes et cet esprit d'oraison, elle les entretenait par des méditations fréquentes sur ses propres misères, sur l'amour de Dieu, sur la passion du Sauveur, et sur les chastes délices du paradis. Quoique sa vie eût toujours été très-pure et trèsinnocente, cile la regardait pourtant comme fort criminelle, € : elle n'en parlait qu'avec des sentiments de douleur et de pénitence. Ses discours avait tant d'onction, que les pécheurs les plus endurcis en étaient vivement touchés.
Tant de vertus réunies ne pouvaient manquer d'attirer sur Véronique les plus abondantes bénédictions du ciel.
Elle mourut en 1497, à l'heure qu'elle avait prédite, étant âgée de 52 ans.
14 Janvier
