DEVANT LA PORTE LATINE

Les fils de Zébédée, Jacques et Jean, ne connaissaient encore ni, le mystère de la croix, ni la nature du royaume de Jésus-Christ, lorsque, par l'organe de leur mère, ils le priaient de les faire asseoir l'un à sa droîte,et l'autre à sa gauche, c'estûdire de leur donner les deux premières places de son royaume. ‘Pouvez-vous, leur dit k Sau- “veur, boire le calice que je dois boire ? Pouvez: ‘vous participer à mes 2 2er et à mes “souffrances ?”’ Les deux disciples répondirent afirmativement, et protestèrent à leur divin maître qu’ils étaient dans la résolution d’endurer pour lui toutes les souffrances. Alors Jésus leur prédit qu’ils boiraient son calice, et qu'ils auraient beaucoup à souffrir pour la vérité de son Evangile. Cette prédiction s'accomplit à l'égard de saint Jacques, qu'Hérode fit mourir à cause de la religon qu’il professait. ,

Quant À saint Jean, ce disciple bien-aimé de Jésus-Christ, ne but:il pas aussi sa part du calice, lui qui assista au crucifiement de son divin maître ! 11 partagea toutes les douleurs qu'eut à suffir le Sauveur des hommes: et ce ne fut en. core que le prélude de ses peines, Après la des. cente du Saint-Esprit, il se vit condamné, avec ls autres apôtres, à la rison, au fouet, aux opprobres, Énfin, la prédiction de Jésus-Christ eut son entier accomplissement, lorsqu'il mérita, sous Domitien, la couronne du martyre.

L'empereur Domnitien, auteur de la seconde persécution générale suscitée contre l'Eglise, était universellement détesté à cause de sa cruauté, de fon orgueil et de ses impudicités, Il fut, au ra port de T'acite, encore plus cruel que Néron; prenait plaisir à répaître ses yeux du spéctacle des exécutions tres dont l'autre au moins wdéro:ait ordinairement la vue. Sous son règn e, Rome fut inondée du sang de ses pluis ill br: : Ennemi de tout bien, il bannit tous

Le même jour SAINT JEAN DAMASCÈNE

Les mahométans avaient conquis la Chaldée, la Perse, la Palestine, la Syrie, la Mésopotamie et l'Egypte, lorsque Jean naquit vers la fin du septié me siècle à Damas, ville qui lui a fait donner le surnom de Damascène. Sa famille était illustre et chrétienne. Quoique les chrétiens eussent à souffrir de temps à autre des avanies et des persécutions, surtout quanci les musulmans étaient battus par les Grecs, son père occupait une place de, conseiller d'Etat auprès du calife de ces infidèles. Au lieu de dissiper ses grands biens en dépenses inutiles, il les employait en œuvres de charité, principalement à ‘racheter les captifs

u'on amenait à Damas pour être vendus ou gorgés. Un jour, dans une troupe de ces malheureux exposés sur la place publique, on vit ceux qui étaient destinés à la mort se jeter aux

ieds de l’un d’entre eux et se recommander

umblement à ses prières. C'était un religieux italien, nommé Cosme, pris sur mer avec les autres. Les barbares, ayant remarqué le respect que lui témoignaient ses compagnons de malheur, lui demandèrent de quelle dignité il avait été revêtu parmi les chrétiens. Il répondit qu'il n’en aval point d'autre que celle de prêtre.

‘Je suis, ajouta-t:il, un inutile moine qui a étudié ‘ non-seulement la pohosanhis chrétienne, mais ‘ encore la philosophie étrangère ;’’ et, en disant ces mots, ses yeux se remplirent de larmes, Le père de Jean étant survenu lui demanda la cause de sa tristesse. Cosme lui confessa naïvement qu'il s'affigeait de mourir avant d’avoir pu communiquer à d’autres les sciences qu'il avait acquises. Or, depuis longtemps le père cherchait pour son fils un homme qui pût lui donner une éducation convenable, Ravi de trouver ce trésor dans un captif qu’on allait égorger, il courut le demander au calife, qui le lui accorda sans peine. Cosme non-seulement reçut la liberté, il devint l'ami du père, le maître du fils, qui sous sa direction apprit avec un succès prodigieux la grammair la lectique, l'arithmétique de Diophante ou l'algèbre, la géométrie, la musique, la poésie, l'astronomie, mais surtout la théologie ou la science de la religion,

Circonstance bien r. marquable ! C’est un pauyre moine d'Italie, captif, voué à la mort, qui introduit le: sciences de Grèce et de Rome à la cour des califes de Dr'mas, qui les enseigne au fils du grand visir; et ce fils, devenu grand viir luimême, puis moine, sous le nom de saint Jean Da.