SAINT STANISLAS ÉVÊQUE DE CRACOVIE, EN POLOGNE, MARTYR

Stanislas Szepanowski, iils de Wielislas et de Bogna, tous deux descendents des plus illustres familles de Pologne, naquit le 26 juillet 1030, à Szepanow dans le diocèse de Cracovie. Il ne vint

7 Mar.

|acquitta avec un succès étonnant. Ses discours

prôduisiréent une réforme générale dans les mœurs, et engagèrent même plusieurs personnes à quitter le monde pour ne plus servir que Dieu, Il avait la confiance de toute la Pologne. Un grand nombre de laïques et d'ecclésiastiques ve. naient le consulter sur les affaires de leur cons: cience, et lui demander l’éclaircissement de leurs doutes. Lampe: ne cessait de rémercier Dieu de lui avoir donné un si excellent coopérateur, Son unique désir était de l'avoir pour successeur; il le pressa donc d'accepter la démission de son évêché; mais le saint, par humilité, ne voulut

au monde qu'au bout de trente ans de mariage, | jamais acquiescer à cette proposition.

et lorsque ses pareñts avaient perdu toute espérance d’avoir des enfants; aussi le recurent:ils | comme un présent du ciel, et pour mieux mar- | quer à Dieu leur reconnaissance, ils lui consa- | crèrent leur fils dèsle berceau. Ils eurent grand soin de le former de bonne heure à la vertu. | Leurs instructions étaient d'autant plus efficaces, qu’ils y joignaient l'exemple d'une rare piété, |

‘un tendre amour pour les pauvres, et d’un | parfait détachement du monde.

Le jeune Stanislas se montra le digne fils de | tels parents. Quoique dans un âge où l’on n’a | de:goût que pour la frivolité, il aimait singulière- | ment la prière, ainsi que les exercices d’une vie | sérieuse et mortifiée. Il gardait dans ses repas la plus exacte sobriété. Souvent il luiarrivait de, coucher sur la terre nue, et de souffrir volontai- |

Cependant le siége de Cracovie devint vacant par la mort de Lampert. Stanislas fut élu pour l'occuper, et ce choix eut l'approbation universelle, Il refusa longtemps d'accepter, tant il crai. gnaïit le fardeau de l’épiscopat. Le pape Alexandre II, informé de ce qui se passait, lui ordonna

: d’acquiescer aux vœux réunis du roi, du clergéet

du peuple. Le saint cessa pour lors de résister, de peur d'aller contre la volonté de Dieu, qui se manifestait si visiblement. La cérémonie de son sacre se fit en 1072.

Stanislas se voyant revêtu d’un aussi auguste caractère, résolut de vivre d’une manière confor: me à son éminente dignité. Sa maison devint le

| refuge des pauvres, et ilse fit donner une liste

exacte des veuves et de tous ceux qui étaient dans le besoin. Son zèle pour ses fonctions, et surtout

rément le froid et plusieurs autres incommodités. | pour le ministère de la parole, ne connaissait Ses parents admiraient en lui les etfets de la aucunes bornes. Tous les ans il visitait son diogrâce, et loin de le troubler dans ses exercices | cèse, et apportait un prompt remède aux désor. par unc tendresse malentendue, ils l’exhortaient | dres qui pouvaient s'être glissés, tant parmi les

à y persévérer, afin de se rendre de jour en jour plus agréable au Seigneur. Il faisait aussi de rapides progrès dans l'étude des lettres; mais le désir qu'il avait d'apprendre n’approchait point de celui qu'il se sentait pour se perfectionner dans la piêté. Les amusements lui étaient insup- | portables, et il ne se permettait de récréation | qu'autant qu'il lui en fallait pour ne pas alté-| rer:sa santé. 11 déposait secrètement dans le sein des pauvres l'argent que sa famille lui donnait | pour ses plaisirs. #33]

Lorsqu'il fut plus avancé en âge, il alla conti- | nuer à l'Université de Guesne ses études qu'il acheva à Paris. Sa douceur, sa modestie, sa simplicité et sa candeur, jointes à de très-heureuses | Pres sipieunr pour les sciences, le firent partout chérir ‘et admifer deises maitres et de ceux qui le connaissaient. Après avoir étudié sept ans à Paris le droit canonique et la théologie, il ne tenait qu'à lui de prendre le grade de docteur

qu'on lui offrait ; mais il le refusa constamment pe humilité. Il ne pensa plus qu'à retourner en

ologne. La mort de son père et de sa mère l'ayant rendu possesseur d’une fortune considérable, il disposa de tout ce qu'il avait en faveur des pauvres, afin de servir Dieu avec plus de liberté. Lampert Zula, évêque de Cracovie, qui connaissait la vertu et ln capacité de Stanislas, l'ordonna prêtre, et le fit chanoine de sa cathédrale. Quelque tem pi qe ille chargea du soin d'annoncer la parole de Dieu. Stanislas s'en

| laïques que parmi tes ecclésiastiques.

: La Pologne avait alors pour roi Boleslans II. Ce | prince s'était acquis une grandé gloire par le | succès de ses armes; mais il se déshonora en

! même temps par des actes si horribles de tyrannie

et d'injustice, qu’on lui donna le surnom de Cruel. Rien ne le rendit plus odieux à ses sujets que ses infâmes débauches. Il se livrait même en public aux désordres les plus scandaleux, et personne n'osait lui reprocher sa conduite.

Stanislas, plus courageux que les courtisans, ne craignit pas d'aller le trouver. 11 lui représenta l'énormité de ses crimes, et le scandale aftreux qui en résultait. Le prince voulut d’abord s'excuser; mais le saint évêque lui parla avec tant de force et d’éloquence, qu'il parut se repentir, et vouloir se corriger. Malheureusement cette impression ne fut point durable. Le roi retombs dans ses désordres, et conçut de l’aversion pour Stanislas, qui seul avait osé lui dire la vérité. Ils plaignit de cette hardiessé à ses éonfidents, qui au lieu de chercher à l'adoucir, ne firent que l’animer davantage. HAS k : Sur:ces entrefaites, le roi fit enlever la femme de Miécislas, un des gentilshommes du palatinat de Sirnd. Ce nouveau scandale rémplit la noblesse d'indignation. Elle pria l'archeyêque de Guesné, ot les évêques qui allaient à la cour, de em roi, et d'employer tous les moyens possibles pt le faire rentrer en lui-même; mais ces prières furent inutiles. Les prélats gardèrent le silence

8 Mar

pour ne pas déplairo à leur sr 1verain, La noblesse se vengea.en 10s accusant d'être des âmes mercenaires, et d’avoir bien moins d'égard à la cause de Dieu qu’à leur fortune et à leur ambition.

Stanislas fit encore dé son zèle en cette occasion; mais avant de rien entreprendre, il tâcha, par de ferventes prières, de s'ac-urer la protection de Dieu. Il se rendit ensuite à la cour avec quelques gentilshommes et quelques erclésiastiques. Arrivé en présence du roi, il le conjura de mettre fin à ses débauches ; et pour l'y déterminer, il employa les motifs les plus capables de toucher un cœur qui n’est point encore arrivé au comble de l’endurcissement. Il conclut son discours en disantau prince que son opiniâtreté dans le mal l’exposait au risque d'être retranché de la communion des fidèles. Quand Boleslas s’entendit menacer de l’excommunication, il entra dans une étrange fureur, et jura de se venger.

Mais comme la conduite de l’évêque de Cracovie était irréprochable, on chercha au moins des prétextes plausibles pour le perdre. La calomnie les fournit. Stanislas avait uni à son église une terre qu'il avait achetée d’un gentilhomme de Piotrawin, nommé Pierre. Le vendeur ne vivait plus; mais avant de mourrir, il avait reçu en présence de témoins, le prix de sa terre. On engagen les neveux du défunt à intenter un procès à l'évêque de Cracovie, et à revendiquer la terre de leur oncle, comme n'ayant point été payée. L'affaire fut plaidée devant le roi. Les témoins du payment furent appelés par Stanislas ; mais ils n'osèrent comparaître, parce que les sgents du prince les avaient secrètement intimidés,

Cependant le saint ne fut point condamné : le roi parut même se réconcilier avec lui ; mais la paix ne dura pas longtemps. Boleslas continua de traiter ses sujets de la manière la plus indigne, et de se livrer à toute la fougue de ses passions cfrénées. Le saint pasteur se sentit pénétré du ièle le plus ardent. Comme il ne pouvait obtenir l liberté de paraître devant le prince, il demandait à Dieu sa conversion par des jeûnes, des larmes et des prières, Enfin, après bien des peines, il vint à bout de pénétrer jusqu'à lui. Il fit de nouveaux efforts pour lui ouvrir les yeux, et k tirer de l'abime où il était. Tout ce qu'il put lui dire ne produisit aucun effet. Le roi, semblabable à ces malades frénétiques qui regardent Comme leurs ennemis les médecins dont les:visites ont pour objet de leur procurer une parfaite guérison, s'emporta contre le saint, le chargen d'injures, et le menaça même de la mort s’il continuait à censurer sa conduite.

. Stanislas ne fut point effrayé de ces menaces ; Ï cut au contraire qu'il devait redoubler de tourage, et mettre tout en œuvre pour soutenir le parti de la vérité. Les moyens qu'il avait employés jusque-là ne lui réussissant pas, il fit une quatrième visite au roi, et le retrancha de la mmunion des fidèles. Boleslas n'eut que du mépris pour l'anathèmé lancé contre lui ; il persta, dans ses désordres, et assiste, même aux prières publiques. ,L'évêque de Cracovie ordonna qu'on cesserait l'office divin dès que le prince

excommunié entrerait dans l'église : il se retira ensuite dans une chapelle de Saint-Michel qui était hors de la ville, Le roi l'y suivit avec ses gardes, auxquels il commanda de le mussacrer, Ceux-ci étant entrés dans la chapelle, se sentirent tellement frappés de respect à la vue du saint évêque, qu’ils n’eurent pas le courage d'exécuter l'ordre qu'ils avaient reçu. La même chose arriva à une seconde et à une troisième troupe de soldats qui furent envoyés dans la chapelle pour le même dessein. Le roi se vit obligé de les exhor: ter à lui obéir: mais en vain les traitait:il de lache, il n'y en avait pas un seul qui osât frapper l'homme de Dieu. Alors, transporté de rage, î se jette sur Stanislas, et le tue de sa propre main, Les soldats enhardis coupent son corps en morceaux, qu'ils répandent çà et là, afin qu'ils fussent dévorés par les bêtes et les oiseaux de proie: mais Dieu conserva les membres épars de son serviteur; trois jours après, les chanoines de la cathédrale les recueillirent, et les enterrèrent devant la porte de la chapelle de Saint-Michel, Le roi porta la barbarie jusqu’à défendre que l’on témoignât la moindre douleur de la mort de Stanislas, qui était arrivée le 8 mai 1079.

Le pape Grégoire VII excommunia Boleslas avec tous ses complices. Le malheureux prince, déchiré par les remords de sa conscience, et yniversellement détesté de ses sujets, se sauva en Hongrie où il finit tristement ses jours. Quelques auteurs rapportent qu'il se donna lui même la mort, \

En 1088, le corps du saint évêque fut transféré dans la cathédrale de Cracovie, et honoré d'un grand nombre de miracles. Innocent IV canonisa solennellement le serviteur de Dieu en 1253,