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“veut que vous les accomplissiez.'’ Aussitôt, Clotaire prend l'aîné par le bras et le tue impitoyablement en lui enfoncant un couteau dans: Vaisselle. Aux cris poussés par cet enfant, som frère sé jette aux pieds de Childebert; et, prenant ses genoûx, il lui dit en pleurant :

‘ Secourez-moi, mon bon père, que je ne périsse- ‘ pas comme mon frère !” Childebert, le visage baigné de larmes, demande grâce pour sn vie, mais Clotaire s'écrie d'un air furieux et mena çant : ‘ Repousse-le ou tu vas mourir à sa place. Tu as été l’instigateur de toute cette affaire et ‘déjà tu manques de foi!” Childebert alors.

repousse l'enfant qui, baigné dans son sanp, roula bientôt aux pieds du barbare Clotairé. La reine Clotilde, au comble de la douleur, fit placer dans un cercueil les corps des deux innocentes. victimes, et les conduisit elle-même, au milieu d'un grand appareil funèbre, dans l'église où Clovis avait déjà été mhumé par ses soins. L'urs avait dix ans et l'autre sept. Le troisième, Clodoald, ne put être pris et parvint à s'échapper, grâce au dévouement de quelques leudes fidèles, Ilse réfugia dans la vie religieuse, et il mourut vers l'an 560, après avoir fondé un monastère près de Paris, à Norentium aujourd'hui Saint- Cloud. Clotilde avait aussi une fille, du même nom qu'elle, mariée en Espagne au roi des Goths. Amalaric. Moins heureuse que 51 mère, elle n'avait pu convertir à la foi catholique un époux arien. Celuici lui infligeait d'indignes traite. ments pour la forcer de renoncer à sa croyance ; mais la jeune Clotilde opposait une héroïque fermeté à ce martyre de tous les jours, Childebert apprit l'odieuse conduite d'Amalarie à l'égard de sa sœur; le châtiment ne se fit pas longtemps attendre: le roi des Goths fnt tue dans un combat. Déjà Clotilde pensait ait bonheur de presser sur son sein sa tille bien:aimée, libre désormais, quand on vint lui apprendre qu'au lieu d'une réception il fallait lui préparer un cereueil : ln jeune reine était morte à quelques lieues de la ville où l'attendait sa mère, Elle fut inhumée, comme son père et les deux fils de Clodimir, dans la basilique des Saints Apôtres.

Tant de tribulationsn'abattirent pas le courage de la veuve de Clovis ; l'adversité la trouva forte, etiln'y eut plus désormais rien que d'admirable dans sa vie, Ces châtiments, si rigoureux, qe plusieurs auteurs n'ont pas craint de considérer comme martyre celle qui se vit enfoncer moralement le glaive dans le cœur par des enfants qu'elle avait élevés pour lu vertu et le ciel: ces châtiments, elle les accepta avec reconnaissance, en expiation des sentiments le vengeance que sa foi n'eut pas toujours la force de réprimer. Elle baisa ln main qui la frappait, et, comme la'Samaritaine, elle versa sur les pieds du Sauveur le baume de ses larmes et de son repentir.

On la vitconstamment, dit (Grégoire de Tours, répandre des aumônes, consacrer ses nuits à la prière, et donner l'exemple de la chasteté et de toutes les vertus. Elle pourvut les églises, les monastères et tous los lieux saints des terres nécessaires qu'elle distribun avec tant de géné-

rosité et de bienveillance, qu'alors cn la regardait non comme une reine, mais comme la propre servante du Seigneur, consacrée entièrement à son service. Ni la royauté de ses fils, ni l'ambition, ni la richesse ne purent l'entrainer par orgueil à sa perte, mais son humilité la conduisit, à la grâce.

La reine Clotilde, dit encore le même historien, pleinede jours et riche de bonnes œuvres, mourut dans la ville de Tours au temps de l'évêque Injuriosus. Ce fut le 3 juin 545, qu'il plut au Seigneur de mettre fin à l'exil de sa royale servante ; c'est aussi le jour où elle est nommée dans le martyrologe romain. Un ange, ainsi que nous l'apprend une pieuse tradition, vint lui annoncer

ue l'heure de sa mort approchait. Elle fit venir /hildebert et Clotaire, et avant de s'endormir dans le sein de Dieu, elle voulut les entretenir une dernière fois, espérant peut-être que le spectacle de sa mort ferait quelque impression sur leur cœur.

‘Mes enfants, leur dit-elle, je vous recom- ‘ mande avant tout de conserver toujours cette ‘{ foi catholique que le ciel a persuadée à votre “ père par des prodiges si éclatants... Respectez ‘les biens et la liberté de l'Eglise... déposez .. ‘toute inimitié, elle est la désolation des peuples ‘Cet la ruine des maisons royales... enfin, faites # pénitence de vos excès passés, édifiez votre état ‘par votre exemple, et n'oubliez jamais que 4 l'affermissement des trônes, c'est la piété.’

Elle songea ensuite aux pauvres, reçut les sacrements avec une vive ferveur le trentième jour de sa maladie, fit une profession publique de sa foi en la sainte Trinité, et rendit le dernier soupir en prononçant ces paroles : ‘Ad de levavi ‘Eantman meam, vent el eripe me, ad te confugi."'

Les historiens rapportent qu'au moment où la sainte reine expira, une vive clarté se répandit autour d'elle, que son visage resplendit soudain d'une beauté mystérieuse, et qu'un parfum délicieux, emblôme de sa charité et de sa foi, s'exhala de sa dépouille mortelle.

Ses fils, accompagnés de l'archevêque et du clergé de Tours, suivirent son convoi jusqu'à Paris, où elle fut enterrée au milieu des chants de triomphe et des cantiques d'actions de grâce, dans l'église de Saint-Pierre et de Saint-Paul. On déposa son corps, ainsi qu'elle en avait manifesté le désir, aux pieds da la châsse de Sainte Geneviève. Sa tombe devint bientôt l'objet d'un culte fervent, et de nombreux miracles ne tar- | dèrent pas à prouver que la reine des Francs avait trouvé au ciel la récompense d'une vie pleine de bienfaits et de mortifications. Le pape Pélasgien, qui fut élevé au pontiticat peu d'années après la mort de Clotilde, ne tu:da pas à l'insorire au martyrologe des saints. Ses reliques furent alors placées dans unechäâsse de vermeil d’un beau travail pour être exposées à la vénération des fidèles, et, chaque fois que. Paris so trouvait menncé de quelque fléau, on portait processionnellement autour de la ville les restes | de la sainte reine, ainsi qe ceux de sainte Cie. | neviève, pour conjurer la cclère de Dieu.

Plusieurs églises réclamèrenit des parcelles de |

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| ces précieuses dépouilles., L'Eglise de Soissons

obtint une partie considérable! du chef de la sainte, que les moines de Vallery, prieuré situé près de Viviers en Valois, montraient encore clans le dernier siècle, accompagné d'un titre de 1284. Les chanoines d’Andelys, petite ville du Vexin normand, voulantranimer la ferveur publi que pour le culte dela première fondatrice de leur église, obtinrent de l'abbé et des chanoines réguliers de Sainte-Geneviève, une côte. de ses reliques qui leur fut remise avec une grande golennité le 25 juin 1656. e

La.fète de sainte Clotilde a été célébrée. régulièrement, et ses restes ont été conservés avec un soin religieux jusqu'à la révolution dans l'église de Sainte. Geneviève. A cette époque ils furent soustraits à la rage des persécuteurs, par le P, Claude Rousselet, dernier abbé de Sainte-Geneviève, Mais la crainte d’une rrofanation inspira à ce religieux la malheureuse pensée de con.

sumer par le feu son précieux dépôt. Ces cendres sacrées ont été cédées en 1814 par M. Fremin, ancien Génovéfin, à la petite église paroissiale de Saint-Leu et Saint-Gilles où elles sont encore aujourd'hui exposées à la vénération publique.

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