APÔTRE DE L'ALLEMAGNE

Les AngloSaxons étaient originaires de la Germanie, Quand ils eurent été convertis au christianisrie par la charité du pape saint Grégoire le Grand, ils eurent la charité de vouloir convertir à leur tour les peuples d'Allemagne dont ils étaient descendus. Ils accomplirent cette bonne æuvre dans le huitième siècle. Les nouveaux apôtres furent des moines anglais, dont le principal est Winfrid, plus connu sous le nom de saint Boniface.

Il naquit vers l'an 680, dans le Wessex, à Kirton, comté de Devonshire. Dès la cinquième année de son âge, il prenait un plaisir singulier à entendre parler de Dieu et des choses célestes. Quelques moines, qui faisaient des missions dans le pays, étant venus chez son père, il fut si touché de leur conduite édifiante et de leurs instructions, qu'il conçut un ardent désir d'embrasser l'état monastique. Son père crut d’abord que ce désire s'évanouirait avec l'âge; mais il le vit augmenter de jour en jour. Il employa inutilemen toute son autorité pour engager Winfrid à prendre d'autres idées et d'autres sentiments. Frappé d’une maladie dangereuse, il reconnut la volonté dé Dieu et ne s'opposa plus à la vocade de son fils, qui, à l’âge de sept ans, entra

ans le monastère d'Excester, devenu plus tard la ville de ce nom. Il y sanctifin l'étude de la

à Joix.

grammaire par une grande assiduité à la prière | ‘* que, dans l'administration du sacrement, pour

et à la méditation. Ayant ensuite été envoyé au | monastère de Nutcell, renommé tant pour son | école que pour la régularité de sa discipline, il y | fit des progrès extraordinaires dans la poésie, la | rhétorique, l'histoire et la connaissance de l'Ecri- :

ture.

aux autres les mêmes sciences, et le fit ordonner prêtre à l'âge de trente ans.

époque, il s'appliqua principalement au minis-

tère de la parole et à la sanctification des âmes. :

Une affaire pressée ayant obligé les évêques de

la province à tenir un concile sans attendre les | ordres de saint Britwald, archevêque de Cantor. | béry, on lui envoya, avec la permission du roi |

Ina, le prêtre Winfrid pour lui en rendre compte; et depuis ce temps les évêques l'appelèrent souvent à leurs conciles.

Loin de se plaire à l'estime qu'il avait acquise,

il résolut de quitter son pays pour travailler à :

la conversion des infidèles. Ayant done obtenu

avec peine le consentement de son abbé et de | sa communauté, il partit accompagné de deux : autres moines, et passa en Frise vers l'an 716. :

Mais il y trouva la guerre allumée entre Charles

Martel, prince des Frances, et le roi Radbod, qui :

avait rétabli l'idolâtrie dans la Frise, auparavant sujette aux Francs, et persécutait les chrétiens.

Winfrid vint à Utrecht lui parler ; mais voyant qu'il n'y avait rien à faire pour la religion dans | ce pays, il repassa en Angleterre avec ses com- | : pour l'âme d'un de ses parents, et lui envoie

pagnons, et retourna au monastère de Nutcell,

Peu de temps après, l'abbé du monastère mou- | : ;

rut et la communauté voulut mettre Winfrid à sa place ; mais il refusa et s’en alla à Rome avec des lettres de recommandation de son évêque : c'était Daniel, évêque de Winchester, célèbre par sa vertu et sa doctrine, Winfrid étant arrivé à Rome, se présenta au pape saint Grégoire IL, et lui expliqua le désir qu'il avait de travailler à la conversion des intidéèles. Le pape le regarda

d'un visage serein et lui demanda s'il avait des |

lettres de son évêque. Winfrid tira de dessous

, | son manteau une lettre cachetée pour le pape, et |

une autre ouverte, qui était une recommanda-

tion générale à tous les chrétiens, suivant la |

coutume. Le pape lui fit signe de se retirer ; et

après avoir lu les lettres de l'évêque Daniel, il eut | lusieurs ronférences avec Winfrid, en attendant | tà e seigneurs. Ensuite il baptisa plusieurs milliers

a saison propre pour son voyage, c'est-à-dire le commencement de l'été. Alors il lui donna les

reliques qu'il demandait, et, de plus, une ample | et honorable commission de prècher l'Evangile à | toutes les nations intidèles, Après un exorde à ! | mée Addula. Or cette sainte femme, ayant ap-

la louange de l'Jomme apostolique, cette commission est conçue en ces termes :

# Au nom de l'indivisible Trinité et par l'iné-

‘“branlable «autorité du. bienheureux Pierre, ‘ prince des Apôtres, dont nous sommes chargés ‘de gouverner le Kiége et d'enseigner la doc- ‘ trine, nous vous commandons et donnons com- ‘mission d'annoncer les, mystères du royaume ‘ de Dieu à tontes les nations infidèles où vous

Son abbé le chargea depuis d'enseigner | 1 ee : pape prend, dans l'inscription, le titre de ser- À partir de cette |

‘ initier à la foi ceux qui croiront, vous suiviez ‘la formule prescrite par les rituels de notre ‘ Siége apostolique. Si vous trouvez que quelque ‘ chose vous manque pour votre entreprise, vous ‘aurez soin de nous en informer, Portez-vous “bien.” La lettre est datée du 15 mai 719. Le

viteur des serviteurs de Dieu.

Avec cette lettre, Winfrid passa d'abord en Lombardie, où il fut reçu honorablement du roi Luitprand ; ensuite il traversa la Bavière, vint en Thuringe et commença à exercer sa commis.

sion. 11 prêcha aux grands et au peuple pour les ramener à la connaissance de la vraie religion, altérée et presque éteinte par des faux docteurs: car, bien qu'il trouvât des évêques et des prêtres zélés pour le service de Dieu, il y en avait d'autres qui s'étaient abandonnés à l'incontinence et il fit son possible, par ses exhortations pour les ‘amener à une vie Conforme aux canons,

Cependant, ayant appris la mort de Radbod, roi des Frisons, il eut une grande joie de voir la porte de l'Evangile ouverte en ce pays-là pour ’Evangile ; et il y passa aussitôt pour seconder les travaux de saint Willibrod, sous la protection du prince Charles, devenu maitre de la Frise, I] fit part de ces heureuses nouvelles à Edburgé, abbesse dans le pays de Cant, la priant e:1 même temps de lui envoyer les actes des martyrs, Dans sa réponse, l'abbesse le prie d'offrir des messes

cinquante sous d'or et ur tapis d'autel. Winfrid travailla trois ans en Frise avec saint Willibrod,

: convertit beaucoup de peuple, ruina des temples

d'idoles et bâtit des églises,

Saint Willibrod, se voyant fort âgé, le choisit pour son successeur ; mais Winfrid s’en excusa: et comme le saint évêque le pressait fortement, il lui dit enfin que le pape l'avait destiné aux nations de la Germanie orientale, et le pria de RtmAttR qu'il eéxécutât sa promesse. Saint Villibrod y consentit et lui donna sa bénédiction. Winfrid partit aussitôt, et arriva dans la Hesse, un lieu nommé Amenbourg, appartenant à deux frères, qui, portant le nom de chrétiens, exerçaient l'idolâtrie. 11 les convertit avec un plus grand nombre de peuple, et bâtit un monastère dars ce lieu, que lui donnèrent les deux

d'infidèles,

En ce temps là, Winfrid arriva près de Trèves, dans un village où se trouvait un monastère de religieuses sous la conduite d'une abbesse, nom

pris la venue de l’évêque, vint le prier de prêcher au couvent la parole de Dieu. Après le sermon, qui toucha vivement tous les cœurs, la supérieure

linvita le prédicateur et d’autres habitants du villuge à un modeste repas, où le saint devait | faire ses adieux à la communauté. Comme on se | mettait à table, on cheicha quelqu'un qui fit la

lecture pendant le repas. Et alors se présenta un

{pourrez pénétrer, animé du feu sacré que le | jeune homme de haute naissance, âgé (le qua- “4 Seigneur est venu apporter sur la terre, et dont | torze à quinze ans, et dont l'éducation était toute

“vous paraissez brûler, Au reste, nous voulons

profane. Il se nommait (irégoire, et était neveu

5 Jun.

de l'abbesse. L'écolier

rit un gros livre, demanda la bénédiction de V 8 AP

1 Q l'apôtre, et se mit à lire.

Le repas fini, Boniface s'approcha de Grégoire et lui dit: ‘ Mon enfant, vous lisez à merveille : ‘“ mais cComprenez-vous bien ce que vous venez “ de nous raconter ?—Oh! oui, mon père, j'ai “bien compris, je vous assure, je vais recom- “mencer.”” Et Grégoire se met à répéter ce qu'il avait lu pendant le repas. ‘‘ Assez, assez, reprit “Boniface; ce n’est pas ce que je vous demande, # Dites-moi, qu'avez-vous retenu de cette longue “lecture ?”’ Et l'enfant baissa les yeux, rougit. balbutia quelques mots, et se tut. ‘Alors le bon évêque, le prenant par la main, lui dit : “ Voulez- ‘vous que je lise à mon tour ?—Oh! oui, mur.

‘“mura, tout confus, Grégoire ; tenez, voilà le “ volume."

Boniface se mit à lire ; puis s’arrêtant à chaque phrase, il expliquait à son auditoire les saintes Ecritures. Pédant cette leçon, Grégoire était comme absorbé dans un ravissement surnaturel.

À peine le missionnaire eut-il quitté le couvent que Grégoire courut vers l'abbesse. “ Un cheval “et des domestiques, ma bonne tante, s'écrin- “til. —Et pourquoi faire ?—Je veux rejoindre le “ saint évêque, m'attacher à ses pas, le suivre et “mourir à ses côtés.” L'abbesse secouait la tête en signe d'incrédulité. ‘ Vous ne voulez pas, ma ‘tante, reprit Grégoire ; eh bien, j'irai à pied ; ‘je tomberai de fatigue, et je succomberai de “faim sur la route, et vous n'aurez plus de “neveu,” L'abbesse n'osa plus résister, et l'écolier, dès ce jour, devint un des compagnons de Boniface,

Le voyage fut très-rude, principalement pour un jeuné homme nourri Ft les délices de la maison paternelle, Car, quand ils entrèrent dans là Thuringe, ils la trouvèrent brûlée et ruinée par les Saxons idolâtres, qui en étaient voisins, Le peuple était si pauvre, qu'à peine avait-il de quoi vivre, encore fallait-il le faire venir de loin. Ainsi, les missionnaires étaient réduits à subsister du travail de leurs mains. Souvent la crainte des paiens les obligeait à se réfugier dans la ville avec les gens du pays, et à y vivre longte fort à l'étroit, jusqu'à ce qu'on eût assemblé des troupes suffisantes pour les repousser,

Après avoir ainsi travaillé quelque temps, Wirfrid envoya à Rome un des siens avec une lettre où il rendait compte au pape du succès de sa mis- Sion et le consultait sur quelques difficultés. Le pps invita, par sa réponse, à venir lui-même,

lobéit ; et arriva à Rome pour la seconde fois, tccompagné de plusieurs disciples. Le pape, l'ayant appris, ordouna qu'il fût bien reçu dans

| fondés et l'épiscopat et l'Eglise €

là maison des étrangers. Puis, l'ayant fait venir à |

Mint-Pierre, il l'interrogen sur la foi de l'Eglise Niang lui denanda du temps pour écrire 5 tssiou de foi, ot la lui apporta. Le pape la lui ra quelques jours après, et l'ayant fait asseoir, il l'exhorta à conserver cette doctrine et à l'en: ‘elgner aux autres, Il passa Presque tout le jour * conférer avec lui, lui faisant plusieurs questions sur les matières de la religion et sur la conversion des intidèles,

Enfin il lui déclais qu'il voulait le faire évêque |

our ces peuples qui n'avaient point dé pasteurs. saint prêtre se seumit, et le pape l'ordonna évé. que le trentième de novembre 723, et ehangea son nom de Winfrid en celui de Boniface, sous lequel il est plus connu. Dans la cérémonie de l'ordination, où immédiatement après, il prêta au papele serment suivant, qu'il avait signé de sa main, et qu'il mit ensuite sur le corps de saint Pierre :

‘* Au nom duSeigneur, notre Dieu et Sauveur ‘ Jésus-Christ, la sixième année du règne de ‘ l'empereur Léon, la quatrième de son fils Cons- ‘ tantin, indietion sixième. Moi, Boniface, évêque, ‘ par la grâce de Dieu, nromets à vous, bien- " rar Pierre, prince des apôtres, et à votre ‘“ vicaire, le bienheureux yape Grégoire, aussi ‘bien qu'à ses successeurs, par l'indivisible ‘{ Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, et par votre ‘sacré corps ici présent, que je conserverai tou- ‘ jours la pureté de Ja foi.catholique dans l'unité ‘d'une même créance, à laquelle il est hors de: ‘doute que le salut de tous les chrétiens est ‘attaché ; que je ne me laisserai jamais aîler à “ rien entreprendre contre l'unité de l'Eglise: ‘universelle, mais que j'aurai toujours une en- ‘ tière fidélité, un sincère attachement pour vous. ‘et pour les intérêts de votre Eglise, à qui le ‘Seigneur a donné la puissance de lier et de délier, ‘“ ainsi que pour votre susdit vicaire et ses suc- ‘ cesseurs ; que je n’aurnijamais aucune comimu- ‘ nion avec les évêques que je verrai s'écarter des ‘ routes anciennes tracées par les saints Pères ; if que, si je puis, je les en.empêcherai ; sinon, je: “ les dénoncerai: au paye, mon Seigneur, Si, ce ‘ qu'à Dieu. ne plaise, je fais ou attente quelque ‘ chose eontre cette promesse, que je sois trouvé ‘coupable au jugement de-Dieu, et que je re- ‘ coive le châtiment d’Ananie et de Saphire, aui ‘ ont voulu vous en imposer! Moi Boniface, petit ‘évêque, ai signé de ma main le ‘formulaire de ‘ cette promesse, et, la mettant sur le sacré ‘corps du bienheureux Pierre, comme il est { prescrit, ai prêté ce serment en la présence de ‘ Dieu, qui est témoin et juge; et je promets de ‘ile garder.’ Tel est le serment solennel que l'apotre de: l'Allemagne prêta au pape Grégoire II. C'est sur cette bast apostolique que sont

Puissent les évêques et les peuples de l’Allemagne ne l'oublier jamais !

Le pape Grégoire, en congédiant saint Boniface, lui donna un recueil des canons qui devaient lui servir de règle, et deux lettres de-recommandation. Le première est adressée à Charles, duc des Francs, avec cette inscription: Au seigneur, notre glorieux fils, le duc Charles. Le pape lui donne avis qu’il a ordonné évêque Boniface, dont il fait l'éloge, et qu'il l'envoie prêcher la foi aux peuples de la Germanie. C'est pourquoi, dit-il, nous le: recommandons très-particulièrement à vatre glorieuse bienveillance, et nous vous prions de l'aider dans tous ses besoins et de le. défendre contre tous. les ennemis sur lesquels Le Seigneur vous doune la ictoire.

La seconde lettre était adressée aux évêques, aux prêtres, aux ducs, aux gouverneurs des villes, anx ecuteset À tous les cluétiens, Après leur

266 VIES DES SAINTS. 5 duix,

avoir recommandé, dans les termes les plus pressants, de protéger Boniface et de pourvoir à tous ses besoins : Si quélqu'un, dit le papé, ce qu'à Dieu ne plaise, vient à s'opposer à ses travaux et à le troubler dans son miniscère, lui et ses successeuts dans l'apostolat, qu'il soit frappé d'anathème par la sentence divine, et démeure sujet à la damnation éternelle ! La lettre est datée du ler décembre, c'est-à-dire du lendemain de l’'ordination de saint Boniface. Grégoire IL écrivit plusieurs autres lettres au clergé, au peuple et aux seigneurs de Thuringe pour les féliciter de leur bonne disposition, leur marquer qu'il a ordonné Boniface leur évêque, suivant leurs désirs, et leur notifier Les ordres qu’il lui a donnés pour le gouvernement de cette Eglise.

Muni dé toutes ces lettres du pape, saint Bonifacé revint en France, où Charles Martel lui en donna une adressée à tous les évêques, ducs, comtes, vicaires, domestiques et autres officiers, pour leur notifier qu'il avait pris l'évêque Boniface.sous sa protection, et pour défendre à qui que ce füt de le troubler dans ses fonctions. Il retourna donc dans la Hesse, et y donna la con: firmation, par l'imposition des mains, à plusieurs qui avaient déjà reçu la foi. Mais il en trouva qui refusèrent d'écouter ses instructions. Les uns sacrifiaient aux arbres et aux fontaines ; d'autres consultaient les auspices et les devins, exerçaient dés prestiges et des enchantements, observaient le vol ou le chant des oiseaux. Quelques-uns exerçaient toutes ces superstitions en cachette, quelques-uns à découvert. Les mieux convertis congeillèrent à saint Bonifacé d’abattre un arbre d'une grandeur énorme qu'ils appelaient le chêne de Jüpiter, au même lieu où est aujourd’hui la ville de Geismar. Une foule de païens s'assemblèrent à ce spectacle, et ils donnaient des malédictions secrètes à l'ennemi de leurs dieux. Mais l'arbre, ébranlé par quelques coups de cognée, se fendit en quatre parties égales, ce qui parut si miraculeux aux barbares, qu'ils bénirént Dieu et crurent en lui. Le saint évêque fit bâtir du bois de cet arbre un oratoire en l'honneur de saint Pierre, et passa de la Hesse dans la Thuringe.

Cette province était alors désolée par la tyrannie de ses ducs, Théobald et Hélène ; én sorte qu'une grande partie s'était soumise aux princes idolâtres des Saxons, et avait embrassé leur culte. J1 s'était aussi élevé parmi les chrétiens de faux docteurs, jlongés dans tous les désordres de l'impudicité. Boniface les confondit et les décrédita en les démasquant. Par là ilfiten peu temps refleurir la foi dans cette province. Il bâtit même des églises et des monastères en divers endroits. Il eut aussi à se défendre contre la jalousie,

Un évêque du voisinage, qu'on croit être celui de Cologne, après avoir négligé de défricher les terres où travaillait le nouvel apôtre, prétendit, lorsqu'il les vit si bien culüuvées, au'ette étaient dé son diocèse. Boniface crut que le bien de la mission l'obligenit de soutenir ses droits. Il eut recours au pr ve ; et en lui rendant rompte des

rogrès de l'Évangile, il l'instruisit des contradictions qu'il'avait à essuyer, Grégoire lui fit une

réponse obligeante, où, après l'avoir félicité du fruit de ses travaux, il l’exhortait à ne point se laisser intimidér par les menaces des hommes mais à mettre toute sa confiance dans le Seigneur,

ui rie marque pas de bénir les droites intentions de ses serviteurs, Il ajoutait : Quant à l’évêque qui a négligé de prêécher la foi à cette nation et qui prétend aujourd'hui qu'une partie de la province est de son diocèse, nous avons écrit des lettres paternelles à notre très-excellent fils le Patrice Charlés, pour l’engager à le réprimer, et nous sommes pérsuadés qu'il y donnera ses soins, La Jettre est du 5 décembre 724. Le titré de Patrice que le pape y donne à Charles Martel est remarquable. Il prouve que le pape avait choisi dès lors ce prince pour le défenseur spécial de l'Eglise romaine.

Saint Boniface, animé par la protection du saint-siége, redoublà ses soins et ses travaux pour la conversion des nations germaniques. Il eutla consolation de voir les anciens chrétiens, et d'An. gleterre et de France, concourir à cette bonne œuvre. Ethelbert, roi de Cant, le duc Charles et Pépin, son fils, lui donnèrent des marques de leur libéralité. De pieuses abbesses avaient soin de le fournir d'habits et de livres. En remerciant l'abbesse Edburge des livres qu'elle lui avait envoyées, il la prie de lui écrire en lettres d'or les épitres de saint Paul, afin de frapper par cet éclat les yeux des infidèles, et leur inspirer plus de respect pour les saintes Ecritures. Le vrai zèle ne néglige rien, et les plus petites Choses qui contribuent au salut du prochain lui pa raissent grandes.

Daniel, évêque de Winchester, donna d'autres secours à Boniface, son ancien disciple. TI lui adressa une instruction détaillée et remplie des plus sages avis sur la manière dont il devait s'y prendre pour détromper les idolâtres. Saint Boniface sut la mettre à profit pour la conversion de ces peuples, dont il tit en peu de témps une chrétienté florissante. Il députa le prêtre Denval pour en rendre compte au pape et pour le consulter sur quelques doutes concernant son ministère, Grégoire IT, après l'avoir félicité des fruits de son apostolat, le loue de ce qu'il a recours au Siége apostolique dans ses doutes. Comme saint Pierre, ditil, a été le principe de l’épiscopat et dé l'apostolat, vous faites prudemment de vous adresser à son Siége, et nous répondons à vos doutes, non de nous-mêmes, mais par la grâce de celui qui rend disertes les langues des enfants.

Saint Boniface ayant apptis, l'an 741, que le pape saint Grégoire III venait de succéder à sait, t Grégoire IT, lui envoya des députés avec des lettres pour l'assurer de son obéissance, lui rendre compte de sa mission, et lui demander la solution de plusieurs difficultés. Le. pape lui accorda, non-seulement là communion et l'amitié du sûint-siége qu'il demandait, mais encore le pällium et le titre d'archevêque. 11 lui envoya des reliques et d'autres présents avec une lettre, où, après avoir déclaré la nouvelle dignité qu Î lui donne, il ajoute : ‘‘ Et parce que vous nous ‘assurez que, par la grâce dé Dieu, il s'est con “ verti une si grande quantité de peuple, que

“ vous ne pouvez suffire à leur instruction, nous | tolique; puis il ajoute : Que s'il veut ramener “ordonnons que, suivant les canons et de l'au- | ceux qui s’écurtent du droit chemin de la foi ou “torité du Siêge apostolique, vous établissiéz des | de la discipline canonique, nie votis y ‘opposez “évêques dans les lieux où le'nombre des fidèles | point, mais faites qu'ils obéissent, sous péiné de “sera AA prenant garde toutefois à ne | s'attirer la damnation. Pour vous, qui êtes bap- “ pas avilir l'épiscopat et À ne point faire de | tisés au nom de Jésus Christ, ibstenez-vous de “ consécration d'évêque sans y en appeler deux | tout culte du paganisme et détournez-en vos “ou trois. Quant au prêtre qui vint nous trouver | sujets. Rejetez les dévins et les sorciers, les l'année passée et qui prétend avoir été absous | sacrifices des morts, dés bois et des fontaines, les “deses fautes, sachez qu'il ne nous a fait au- | augures, les caractères, les enchantements, les “une cofession et qu'il n’a reçu aucune abso- | maléfices et toutes les autres superâtitions qui “lution de nous. Il nous à seulement dit qu’il | avaient cours en votre pays. La troisième lettre “était prêtre, et nous a demandé des lettres | ost adressée aux évêques de Bavière et d’Alle- “de recommandation pour notre fils le duc | magne, savoir: Vigon d'Augsbourg, Luidon de & Charles.” | Spire, Rodolfe de Constance, Vivilon de Lorch Saint Boniface ayant reçu la lettre du pape, | où de Passau, et Adda où Hoddon de Strasbourg. (c'était vers l'an 732,) fut singulièrement en- | Le pape exhorte ces évêques à recevoir favornble. couragé dans sa mis«ion, et bâtit deux églises, | ment Boniface, à écouter ses instructions, à rel'une à Fritzler, en l'honneur de saint Pierre et de | jeter les hérétiques et les faux évêques, de quelsaint Paul, une autré à Hamanabourg, en l'hon- ‘que part qu’ils viennent, particulièrement’ les neur de saint Michel: il joignit à chacun un | Bretons, à délivrer leurs peuples de tous les monastère nombreux. Le monastère de Fritzlar | restes de superstition, et à célébyer un concile était dans la Hesse, sur l'Eder, à l'éndroit de la | près du Danube, à Augsbourg ou en tel lié que ville qui en porte encore le nom : son premier | Boniface jugerait à propos. abbé fut saint Wigbert, moine anglais du pays | Pendant ce voyage de Rôme, saint Boniface de Wessex, qui passa en Germanie, étant déjà | invita plusieurs Anglais, principalement des préêtre, pour travailler avec saint Poniface. Il | tres, à venir travailler à sa mission de Germanie. était fort exact dans l'observance de la règle ; et | I1 y attira entre autres deux frères, saint Wils'il était appelé pour entendre la confession de | libalde et saint Wunebalde, qui étaient ses paquelqu'un, ilne parlait à personne en chemin, | rents. Willibalde naquit en Angleterre, vers l'an ou ne parlait que de choses spirituelles. Il mou- | 70, et entra dès l'enfance dans un monastère. rut en 147, et l'Eglise honore sa mémoire le 13 | Vers l'an 720, il quitta son pays pôur ‘aller à d'août. .. | Rome avec son père Richard, qui nvait été roi, Après la fondation de ces deux monastères, | et son frère Wunebalde, alors âgé de dix-neuf siint Boniface passa en Bavière, où conimandait | ans. Le père mourut en chemin et fut enterré à le duc Hubert, et il en visita les églises. Saint | Lucques, où il est honoré comme saint. Les deux Corbinien, évêque de Frisingue, était mort dès | frères arrivèrent à Rome, où Willibalde laista’son l'an 130, le 8 septembre, jour auquel l'Eglise | frère deux ans après pour aller visiter ln”térre honore sa mémore ; et saint Boniface trouva la | sainte avec deux autres jeunes Anglais. Wüne- Bavière troublée par un hérétique nommé Erem- | balde reçut à Rome ln tonsure, y étudia l'Ecriwolf, qui ramenait le peuple à l'idolâtrie. I le | ture sainte et y demeura sept ans, après lesquels condamna selon les canons, et en ayant délivré | il retourna en An léterre, principalement dansle le pays et rétabli la discipline, il retourna à sa | dessein d'attirer À Dieu quelqu'un de sa famille, mission ordinaire. | et il en gagna plusieurs. Ensuite il retourna à Il ft un troisième voyage à Rome, l'an 783, |! Rome avec un troisième frère dont on ne sait: pas tant pour conférer avec le pape saint Grégoire | le nom. C'est à ce second voyage que saint Bôni- LL, qu'il n'avait jamais vu, que pour se recom- | face ayant appris qu'il était à Rome, lui parla et mander aux prières des saints, étant déjà fort | l'invita, comme son parent, à venir prendre part avancé on âge. I1 fut très-bien reçu par le pape, | à ses travaux. Wunebalde se laissa persuader et comme il l'écrivit aux siens en Allemagne, et | suivit de près saint Boniface, emmenant ave lui extrémement respecté tant par les Romains | son jeune frère et quelques autres, parmi lesquels qe par les étrangers ; en sorte qu'il était suivi | saint Sebald, honoré à uremberg, comme l’apôd'une grande multitude de Francs, de Bavarois, | tre du pays, le 19 août. Avec cette compagnie, d'Anglais et d'autres nations. Il demeura en | saint Wunebalde se rendit en Thuringe, auprès Italie la plus grande partie de l'année, ct, après | de saint Boniface. Son frère y vint plus tard, avoir visité les tombeaux des saints, il prit congé | Saint Boniface, légat du pape saint Zacharie, du pape, qui le renvoya, l'an 739, chargé de pré- | comme il l'avait été des deux saints Grégoire, et sents et de reliques, avec trois lettres : la pre- | secondé par les princes Pépin et Carloman, rémière adressée à tous les évêques et les abbés, | tablit la discipline: ecclésiastique en France, et pour leur recommander saint Boniface et les ! étendit ln religion en Allemagne; il fonde le exhorter à lui donner des ouvriers pour sa mis- monastére et l'école de Fulde par son disciple son. La seconde lettre est adressée aux peuples | saint Sturm ; il fonde en Allemagne des monasde Germanie nouvellement convertis. IL les ex- térés de religieuses par sainte Liobé, sa parente, lorte à se rendre docilés aux instructions de ! venue d'Angleterre ; il réprime divers abus et niface, et À recevoir les évêques et les prêtres impostures en France et en Allemagne, par l’auqu'il leur ordonnera par l'autorité du Siégé apos- torité du pape, secondé de Pépin et de Carlo-

5 Jus,

man, Le prince Carloman quitte. le monde et se | “ Dieu tout-puissant, de 2e qu'il à daigné Je

fait moine au mont Cassin.

Vers l'année 748, ona plusieurs lettres du saint pape Zacharie à saint d'Allemagne, qui occasionnaient à celui-ci bien des peines. Zacharie l'exhorte d'abord à com-

battre avec un nouveau courage par la foi or- | thodoxe. Ensuite, répondant aux questions pro- |

posées sur le DApiéme, il déclare, selon ce qui en avait été réglé dans un concile d'Angleterre, que quiconque n'avait pas été baptisé par l'invoca-

tion des trois personnes de la Trinité, n'a pas |

reçu le baptême, quelque saint que fût le ministre ; mais aussi que, quoique le ministre fût hérétique et coupable de toutes sortes de crimes, le baptême est valide s’il a proféré les paroles marquées dans l'Evangile. Il approuve que saint Boniface ait fait baptiser, dans le doute, ceux qui l'avaient déjà été par des prêtres sacriléges,

qui immolaient des taureaux et des boucs aux |

faux dieux, parce que ces prêtres étant morts, on ne pouvait savoir s'ils avaient baptisé au nom des trois personnes de la Trinité ; et il veut qu'ilen agisse ainsi lorsque, après une exacte recherche, il ne pourra s'assurer si le baptéme a été conféré au nom du Père, du Fils et du Saint-

Esprit: ce que Grégoire IIL avait déjà décidé, |

comme le marque Zacharie.

Saint Boniface avait trouvé dans le cours de ses missions un grand nombre de faux prêtres et de faux évêques, qui n'avaient jamais été ordonnés par des prélats catholiques. C’étaient la plupart des esclaves fugitifs, qui, pour mieux se déguiser, prenaient la tonsure et se transformaient en ministres du Seigneur, assemblant les peuples dans les cabanes des paysans, où ils pussent. cacher leur ignorance et leurs infâmes débauches. Dans l'administration du baptême, ils, ne faisaient point faire les renonciations ordinaires, et n'enseignaient pas les premiers principes de la créance chrétienne, qu'ils ignovaient. La pape recommande à saint Boniface de sévir contre ces ministres de Satan, et de les faire enfermer dans des monastères, pour y vivre en pénitence. Il parle nommément contre un certain écossais, nommé Samson, qui enseignait que l'imposition des mains de l’évêque pouvait tenir lieu de baptême, etil ordonne de le chasser de l'Eglise.

Le pape ajouta: ‘Nous avons vu le livre que ‘vous. avez composé sur l'unité de la foi catho- ‘ lique. et sur la doctrine évangélique, et que ‘ vous avez adressé à tous les évêques, les prêtres ‘ot les diacres, sachez que nous en avons été ‘ très-satisfait, C'est la grâce du Saint-Esprit qui ‘vous a porté à composer cet ouvrage. Vous ‘! nous avez prié par une autre lettre d'envoyer ‘ un évêque en votre place pour tenir les conciles ‘en Franceet en Gaule, Mais, tandis que, par ‘la grâce de Dieu, vous vivrez, il n’est pas ‘ nécessaire que nous fassions ce changement. ‘ Nous avons aussi reçu avec une sensible joie la ‘! profession de la foi et de l'unité catholique ‘que vous nous avez envoyée conjointement ayec ‘: nos très-chers frères les évêques des Francs, et ‘nous avons rendu mille actions de grâces au

niface sur les affaires |

{ rappeler à nous et donner cette consolation à (4 "ylise, leur mère spirituelle. Saluezles tou ‘ de notre part par 'e baiser de paix. Nous leur ‘ avons écrit des lettres apostoliques pour les en ‘ féliciter.’

Le pape Zacharie connaissait trop le zèle et Je mérite de saint Bonifuce pour lui permettre de quitter, comme il le demandait, le siége de Mayence et la légation du saintsiége. II l'ex. horte, dans la même lettre, avec une tendresse paternelle, à continuer ses fonctions ‘Mon bien: ‘aimé, lui ditil, vous êtes encore légat et en voyé du siége apostolique, comme vous l'aves ‘été. Le zèle pour le salut des âmes nous porte à ‘ conseiller à votre sainteté de ne jamais quitterle ‘ siége de Mayence. Si cependant vous trouvie ‘lun homme digne de vous succéder, vous l'or ‘ donnerez évêque, afin qu'il serve l'Eglise dans ‘le ministère qui vous a été confié, Nous prions ‘ Notre-Seigneur et Rédempteur, par l'interces ‘ sion de Marie, sa sainte mère, toujours vierge ‘et notre Dame, et par celle des saints apôtres tt Pierre et Paul, de vous conserver en parfaite ‘ sainté, Priez pour nous.” La lettre est du pre. mier de mai 748.

Saint Boniface, animé par les lettres du pape, continua à s'acquitter avec zèle des fonctions de son ministère. à

Au commencement de l'année 755, il écrivit au pape Etienne IL, successeur de Zacharie, pour l’assurer qu'il aurait pour lui la même soumis sion qu'il se faisait gloire d'avoir eue pour ses trois prédécesseurs, depuis trente-six ans qu'il était légat du saint-siége. Voyant que ses in. firmités ne lui permettaient plus d'assister aux conciles, il se servit, avec l'agrément du roi Pépin, de la permission qu'il avait obtenue du pape Zacharie, d'établir un évêque en sa place sur le siége de Mayence. Il jeta les yeux sur saint Lul, un de ses plus chers disciples, et remit entre ses mains le soin de son église, afin de pouvoir consacrer le reste de ses jours aux missions de là Frise, dont il se croyait plus particulièrement chargé depuis la mort de saint Willibrod.

Avant que de rentrer dans ses missions, dont il avait un pressentiment qu'il ne reviendrait pas, il écrivit à l'abbé Fulrade, pour le prier de re commander ses disciples au roi. ‘Ce sont pres ‘que tous des étrangers, dit-il. Les uns sont {: prêtres et desservent diverses églises, les autres ‘{ ne s'occupent que des devoirs de la vie monas- “ tique. ]1 y a parmi eux des enfants destinés à { apprendre les lettres, et des vieillards qui ont blanchi avec moi dans les travaux de l'aposto “lat, Je suis fort inquiet à leur sujet, parce que “ je crains qu'après ma mort ils ne soient dir ‘nersés comme des brebis sans pasteur, eb que 1° a peuples qui sont sur la frontière des paiens # ne perdent la foi,” Boniface prie ensuite ul rade de faire donner le soin de ces dé et de ces monastères à son cher disciple, l'évêque Lu parce qu’il espère que.le clergé, les moines et les peuples trouveront en lui un docteur habile, un

rédicateur 7élé et un maître charitable. Ce ‘qui me le fait le plus souhaiter, ajoutstl