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“c'est que les prêtres, mes disciples, ont bien “ de la peine à subsistér À cause du voisinage des “ païens. Ils peuvent bien avoir du pain pour «vivre ; mais ils n'ont pas de quoi s'acheter des « habits, si on ne leur onne d'ailleurs quelques “secours, comme j'ai tâché de le faire." Le roi

Pépin accorda sans peine ce qu'on lui demandait, |

et Boniface lui écrivit pour le remercier de ce qu'il avait ainsi consolé sa vieillesse,

Saint Boniface s'étant déchargé du soin de son église, et ayant pourvu aux besoins que ses disaples pourraient avoir après sa mort, ne songea

la foi, il leur marqua un jour et un lieu auquel tous ces nouveaux

dèles devaient se rassembler our recevoir la confirmation. 11 se rendit en ce jeu, et y campa, avec sa troupe de mission-

naires sur les bords d’une petite rivière nommée alors Bordne,

Le jour marqué commençrit à peine à luire,

qu'on vit venir, au lieu des néophy‘es qu'on attendait, une troupe de païens armés, qui se jetèrent impétueusement sur le petit camp des | missionnaires. Leurs serviteurs prirent les armes

plus qu'à consacrer le peu de temps qui lui, restait au salut des païens, afin de mourir, pour | ainsi dire, les armes à la main en combattant

l'idolâtrie. :

apostolique duns la Frise, 1à même où il l'avait commencée quarante ans auparavant. Le zèle de ce saint vicillard ranima celui de ses compagnons, qui s'offrirent en grand nombre pour l'accompagner.

Etant sur le point de partir, il parla ainsi à saint Lul: “Mon cher fils, je ne puis m'empêcher “ d'entreprendre ce voyage tant désiré ; mais je “sais que je n'en reviendrai pas et que ma fin “est proche, Je vous prie seulement de faire “achever les églises que j'ai commencé à bâtir en “Thuringe, aussi bien que celle du monastère “de Fulde, où vous ferez transférer mon corps. “ Pour vous, travaillez sans relâche à l'instruc- “tion des peuples, et faites préparer, selon votre “prudence, ce qui est nécessaire pour notre

“voyage ; n'oubliez pas de mettre dans le ballot |

“de mes livres un linceul pour ensevelir mon “corps.” Lul ne put répondre à ce discours que par ses larmes,

Saint Boniface ne voulut point partir sans dire adieu à Liobe, cette sainte abbesse, sa parente,

Il résolut d'aller finir sa carrière !

et se mirent en devoir de défendre leurs maîtres contre la fureur de ces barbares: mais saint Boniface, survenant avec ses clercs, et tenant en main le livre des Evangiles et les reliques qu'il avait coutume de porter avec lui, dit à ses gens:

| Cessez de combattre, mes enfants, et ne rendez

pas le mal pour le mal, mais plutôt le bien pour e mal, ainsi que l'Ecriture nous apprend de

faire. Le jour tant désiré est enfin arrivé, Mettez votre force et votre espérance en Dieu, et ncceptez avec reconnaissance ce qu’il permet pour notre salut. Puis, se tournant vers ses have qui l'environnaient : Courage, mes frères, leur

itil, ne vous laissez pas intimider par ceux

qui peuvent bien donner la mort au corps, mais

dont nous avons parlé. L'ayant fait prier de se

rendre auprès de lui pour recevoir ses derniers avis, il l'exhorta à ne point se relâcher de ses austérités, malgré la faiblesse de son tempérament et la caducité de son âge; il lui conseilla

aussi de ne jamais, retourner dans sa patrie. En- |

suite il la recommanda instamment à saint Lul et

aux anciens du monastère de Fulde, ordonnant |

qu'après sa mort elle fût mise avec lui dans le même tombeau, afin qu'ils attendissent ensemble à résurrection, N'ayant rien autre chose à donner

à cette sainte fille, pour l’engager à se souvenir |

de lui, il lui légua sa cuculle ; gage REX précieux et de sa tendre amitié pour elle, et de l'exacte pauvreté dont il faisait profession.

Après ces dispositions, qui furent comme son

tstament, Boniface s'embarqua sur le Rhin pour | s rendre dans la Frise, avec Eoban, évêque

dUtrecht, et une troupe nombreuse de prêtres ttde diacres, qui se consacrèrent à ces missions. Le sèle du saint archevêque sembla lui rendre le forces que l'âge et les tigres lui avaieht enlevées, La moisson croissait sous ses pas, et, tomme il avait peu de temps pour la recueillir,

Dieu versait ses plus abondantes bénédictions sur | | une glorieuse mort, une vis qui fut elle-même | un continuel martyre, puisqu'elle fut un apos- | tolat continuel. Sesimmenses travaux et les fruits

ss derniers travaux. Le saint apôtre eut en peu de temps la consolation de baptiser plusieurs milliers d'idolâtres, et, afin de les afférmir dans

qui ne peuvent la donner à l'âme. Souffrez avec constance une mort d'un instant pour régner éternellement avec Jésus Christ, Mais son

exemple les fortifin mieux que ses discours. A

peine Boniface avait-il prononcé ces paroles, qu'il

vit les barbares qui venaient fondre sur lui l'épée

à la main. Il ne pensa ni à fuir ni à se défendre,

Il mit seulement sur sa tête le livre des Evan-

giles, non pour parer aux coups qu'on lui portait,

mais pour faire voir qu'il mourait pour les vérités

qui y sont contenues. Il fut à l'instant massacré par ces furieux avec toute la troupe des missionnaires qui l'accompagnaient, et qui furent égorgés avec leur pasteur, comme un troupeau de brebis qui est à la merci des loups ravissants. On compte jusqu'à cinquante-deux compagnons du martyre de saint Boniface, qui eurent la gloire de verser leur sang avec lui pour la foi. Les plus célèbres sont saint Eoban, évêque d'Utrecht, et le prêtre Adélaire.

Après cette sanglante exécution, les idolâtres,

encore plus avides du butin que di: sang de ces saints martyrs, coururent piller leurs tentes ct les bateaux qui portaient les provisions.

| burent d'abord

et enlevèrent avec joie les caisses qu’ils jugèrent être remplies d'or et d'argent. Mais comme ils qe la tête échauffée, avant que de les ouvrir, ils tendus trésors, et tournèrent les uns contre les autres leurs armes encore teintes du sang des saints martyrs. 11 resta plusieurs de ces barbares sur la place. Les autres ayant enfin enfoncé les coffres, furent bien trompés de n'y trouver que des reliques et des livres, qu'ils dispersèrent de dépit par la campagne et dans les marais.

Ils tout le vin qu'ils y trouvèrent,

rirent querelle sur le partage de ces pré-

C'est ainsi que saint Boniface termina par

que l'Eglise en recueillit font assez son éloge. Saint religieux, grand archevêque, missionnaire infatigable, digne légat du saint-siège, il fut toujours également #lé pour la gloire et laccroissement de l'Eglise, pour le rétablissement de la discipline dans le clergé et dans l'état. monastique, pour l'extirpation duvice et de l'idol: trie. La France et l'Allemagne le pleurèrent comme leur apôtre.. Respecté des princes de la terre, aimé et honoré des peuples, pour comble de gloire, il fut haï des hérétiques, qui le calomnièrent, et. des idolâtres, qui l'immolérent enfin à leur fureur. Son martyre arriva le 5 de juin 745, après trente-et-un ans et six mois d'épiscopat.

Le bruit de la cruelle mort des saints missionnaires s'étant répandu dans le pays, les chrétiens de la province prirent aussitôt les armes pour la venger. Au bout de trois jours ils attaquèrent les terres des idolâtres. Ceux:ci ne pouvant leur résister, s'enfuirent, et il y en eut un grand nombre de tués. Les chrétiens pillèrent leur pays et emmenèrent leurs femmes, leurs enfants et leurs esclaves. Abattus de tant de maux, les idolâtres rentrèrent en eux-mêmes et se convertirent pour la plupart. Ainsi la mort de saint Boniface acheva l'ouvrage qu'il avait commencé de son vivant.

Son corps fut d'abord enterré à Utrecht, où saint Lul envoya des moines de Fulde, pour le transférer à leur monastère. IL arriva à Mayence le t'entième. jour après son martyre. Le peuple voulut le retenir comme étant le corps de son pasteur ; {mais enfin la volonté du saint fut exécutée,. et on l'enterra dans, l'église de Fulde, où ilest résté. On y rapporta aussi les livres qui avaient été dispersés par les idolâtres, et on y en montre encore trois. Le premier volume porte les marques du ou du saint, étant déchiqueté .en quelques endroits de coups d'épée. Il contient plusieurs ouvrages des Pères. Le second volüme.estun livre des Évangiles. Il est d'autant plus précieux, qu'on croit qu'il a été écrit de la main de saint Boniface, comme le marque une inscription qui est. à la fin du livre. Le troisième volume contient, en lettres majuscules, une concordance des Evangiles, avec des notes sur l'épitre de saint Jacques en petits caractères,

ue l'on croit également de A main de saint oniface.

Dès que Cutbert, archevêque de Cantorbéri eut fl ris la glorieuse mort de saint Boniface, i assembla’ le concile de sa province, et il fut résolu de célébrer tous les ans la fête du saint martyr et celle de ses compagnons; c'est ce qu’il manda à saint Lul par une lett +, où, après avoir fait un bel éloge de saint Boniface, il dit qu'il. le met, avec saint Grégoire et saint Augustin de Cantorberi, au rang des principaux patrons de l'Angleterre.

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