ÉVÊQUE DE NOLE

Saint Augustin n'était encore que prêtre quand il reçut une lettre charmante de suavité, d’élé.

ance, d'amitié ét de louanges, de là part d'un illustre sénateur, et consul romain, qui, avec sa femme, venait d'embrasser la vie monastique.

La lettre était accompagnée d'un pain bénit, en signe d'union. Elle portait en tête: Auseigneur Aug frère unanime et vénérable, Paulin et Thérèse, pécheurs. C'était saint Paulin, né à Bordeaux en 353. On comptait une longuë suite de sénateurs illustres dans sa famille, tant du

baptême Vers l'an 380, lui donnèrent du goût | passér en Italie, 11 vit à Milan saint Amb: pour la retraite ét le pénétrèrent d'un désir sin: | qui Je recut avec beaucoup d'honneur et l

cère de mener une. vie plus chrétienne. Enfin, encouragé par sa femme, ils se rétirérent l’un et l’autre dans une petite terre qu'ils avaient en Espagne, et s'y Occupèrent uniquement dé leur sanctification, depuis l'an 390 jusqu’à l'an 394. Ce fut là qu’ils perdirent le fils uniqué que Dieu leur avait donné. Ils l’enterrèrent à Alcala, auprès des saints martyrs Just et Pasteur. Depuis ce temps-là, ils s'engagèrent d'un consentemént mutuel à vivre dans une continence perpétuelle. Bientôt après, Paulin changea d’habit, afin d’annôncer au monde qu'il n'aurait plus rien de commun avec lui; il prit aussi la résolution d'abandonner le sénat, son pays, ses biens, et d'aller s’ensevelir dans un monastère ou dans un désert. Ses biens devaient être fort considérables, puisque Ausone témoigne du regret de voir partager entre cent::personnes différentes les royaumes de Paulin, son père.

Le saint vendit toutes ses possessions et en distribua le prix aux malheureux. 11 ouvrit ses greniers et ses celliers à tous venants. Non content des pauvres de son voisinage, il les appelait de toutes parts pour les nourrir et les vêtir. 11 racheta une infinité de captifs et de pauvres débiteurs réduits à l'esclavage faute d’avoir de quoi payer. Il vendit également les biens de sa femme quin'aspirait pas avéc moins de ferveur que lui à la pratique de la pauvrèté volontaire. Une telle ‘action fut admirée et louée par tous les grands saints qui se voyaient alors dans l'Eglise. Mais les gens du siècle la traitèrent de folie. Paulin fut abandonné de tout le monde, même de ses proches et de ses esclaves, qui refusaient de lui rendre les devoirs les plus communs de l'humanité, Ausone, son maitre, qui était chré. tien, mais tout juste ce qu'il fallait pour n’être pas un paien, se plaignit de son changement à lui-même jar plusieurs lettres en vers. Le saint lui répondit par plüsieurs petits poëmes d’une beauté exquise, où il l’assura que sa conversion à Dieu ne ferait que rendre plus intime leur ancienne amitié.

Toutefois, au milieu de ce blâme universel, il vit deux de ses amis les plus illustres sé mettre en,devoir de suivre son exemple. Le premier fut saint Sulpice ; le second, saint Aper, vulgairement saint Evre, qui fut évêque de Toul.

Le dessein de Paulin, en renonçant au monde,

était d'aller rt ses jours dans une’solitude proche de Nolé, en Campanie, et de servir Jésus. rist au

de son église, d’en balayer le pavé tous les matins, de veiller la nuit pour la garder, ét de finir sa vie dans ce travail. Mais le peuple de Barcelone, édifié de la pureté de ses mœurs, se saisit dé lui dans l’église, le jour de Noël, en 393, et demanda avec beaucoup de chaleur et d'empressement qu’il fût fait prêtre. 11’ s’en défendit autant qu’ ft en lui, et ne consentit à son ordination qu’à Éeg qu'il lui serait libre d'allér où il voud

He ls aux règles de l'église ; mais on} t quelquefois de peer suive te, 8

le, d'en de saint ro le portier

-desshs. Après Pâques , il quitta l'Elpagne péûr

ea même à son clergé. Continuant sôn Vo; il vint à Rome, où il fut mieux reçu di pe ae du clergé. Quelques ecclésiastiques,

ape même, ne Youlurent point avoir de merce avec lui, Paulin céda à lénvie et & tira : mais écrivant à son dmi Sulpice Séve né'put s'empêcher de s'en plaindre. Peut le Pape, qui avait beaucoup de zèle ponr l'o vation des règles de l'Eglise, trouvait-il ma qué, contrairement à ces règles, Paulin eû ordonné prêtre, étant néophyte et laïque, et être attaché de fait à aucune église particul Quoi qu'il en soit, Paulin se hâta de qu Rome pour se rendre à Nole, où il avait cho retraite auprès du tombeau de saint Félix était à quelques pas’de la ville.

On avait bâti une église sur ce tomt ct auprès de l’église était un bâtiment .

long, qui n'avait que deux étages avec galerie divisée en cellules, dont Paulin se se pour recevoir les ecclésiastiques qui venaie: visiter, D'un autre côté était un logement les personnes du monde. 11 y avait aussi un jardin, Plusieurs personnes pieuses s'étant jo à lui, il en forma une société qu'il appella compagnie de moines. Ils s'assujettirent to une règle, et pratiquaient différentes austér Chaque jour Paulm rendait à saint Félix l'honneur dont il était capable ; mais il ess: de se surpasser le jour de sa fête. Tous les a célébraitses louanges par un poëme, qu’il ap} le tribut de son hommage volontaire. Nous a encore aujourd’hui quinze de ces poëmes, le premier fut composé en Espagne.

Paulin mourut l'an 431. Il avait été fait évi de Nôole en 409, et, dans cette charge, il n’: jamais cherché à se faire craindre, mais à se : äimer de tout le monde. Dans les jugemen examinait avec rigueur et décidait avec douc Quoiqu'il eût autrefois donné si libéralemen! biens, il F pouemy grand soin de ceux de l'E; our les ispenser fidèlément. T1 donnait à t il pardonhait, il-consolait, :! édifiait les uns ses discours et par ses lettres, les autres ses exemples. Saréputations'{tendait non-se ment dans tout l'empire, mais chez les Barba Ayant été fait prisonnier par les Gotbs, qu vageaient l'Italie en 410, il dit à Dieu avec fiance : “Ne permettez pas, Seigneu:, que “me tourmente pour de l'or ou de l'arg ‘yous savez Où j'ai mis tout ce que vous m’ ‘donné.” Sa prière fut exaucée; les Barb:

né le tourmentèrént point, non plus que c avaient tout abandonné pour Jésus-Ch

ns la suite, n'ayant plus rien à donner, i rendit esclave pour racheter les fils d’une vet emmenés captifs en Afrique par les Vanda après qu’ils eurent ravagé la Exspanie. 16 âgé, comme l’on croit, de soixante-dix-huit : quand il tomba malade d'une douleur de cô ét comme on désespérait de sa vie, deux évêq Yinrent le visiter. Leur arrivée lui donna tan! Joie, qu'il semblait oublier sa maladie; et, com étant près d'aller à Dieu, il fit apportér dev

ix, VIES DES SAINTS, 325

it les vases sacrés, afin. d'offrir avec les es le sacrifice, pour recommander son âme u et rendre la paix à ceux qu'il ayait sédu saint ministère, suivant la discipline de 0. Après avoir toutaccompli avec joie, il dit coup à haute voix : Où sont mes frères ?

s assistants, persuadés qu'il parlait des évêjui étaient présents, dit: Les voici! Saint reprit: Je parle de mes frères Janvier et n, QAR de me parler, et m'ont dit allaient Yenir me prendre. Il entendait Janvier, évêque dé Capoue et martyr, dont liques étaient dès lors à Naples, et saint eu Tours, qui lui étaientaprarus. Ensuite, dit les mains au ciel et chanta le psaume :

vé mes mains aux montagnes, ct finit par raison. Alors le prêtre Posthumien l'avertit tait dû quarante sous d'or, pour les habits avoit donnés aux pauvres. Saint Paulin dit en souriant : Mon fils, n'en soyez point ne, il se trouvera quelqu'un qui acquittera te dés pauvres. Peu après entra un prêtre t de Lucanie, envoyé par l'évêque Exupéet son frère Ursace, Hhnarie du rang des imes, qui lui apportait cinquante sous d'or r don ; saint Paulin, les ayant recus, dit :

xs rends grâces, Seigneur, de n'avoir point onné celui qui espère en vous. Il donna sous d’or de sa main au prêtre qui les avait tés, et ordonna que du reste on payât les ands qui avaient donné des habits aux es.

nuit étant venue, il repose jusqu'à minuit :

sa donleur de côté étant redoublée avec ce, sans compter le mal que lui avaient s médecins en lui appliquant le feu plufois inutilement, il souffrit beaucoup de ppression de, poitrine, jusqu’à une heure l'aurore. A la pointe du jour, il suivit sa me, éveilla tout le monde, et dit matines atôt laudes, à l'ordinaire ; le jour venu, il aux prêtres, aux diacres et à tout le clergé, exhorta à la paix, puis il demeura sans jusqu'au soit. Ensuite, comme s'éveillant, nnüt le temps de l'office des lampes, c'estdes vêpres, et étendant les mains,, il a, quoique léntement : J’ai préparé une > À mon Christ. Après quelque temps de e, Vers In AR heure de la nuit, c'estdix heures, tous les assistants étant bien és, sa cellule fut ébranlée d’un si grand lement de terre, qu'ils se prosternérent prier, tout épouvantés, sans que ceux qui it hors de la chambre s'aporçussent de rien.

il rendit l'esprit, et son visage et tout son parurent blanc comme la neige. C'était le n 431, jour auquel l'Eglise honoré encore “moire, Les circonstancés do sa mort ont rites par ün prêtré nommé Uranius qui it été présent. ATTE

23 Juin

SAINTE MARIE D'OIGNIES |

Née l'année 1177, à Nivelle, en Brabant, d'üuné famille très-riche,, les richesses n'attirèrent jamais son âme, même dès sa plus tendre enfance. Jamais où rarement on la vit prendre part aux jeux des enfants de son âge, non point .par tristesse de caractère, mais parce que dès lors la grâce divine. l’attirait aux choses du ciel, Dès l'enfance, elle se leyait de nuit, se mettait à genoux au pied de son. lit, et redisait les prières qu'elle avait apprises par cœur, La miséricorde et la piété semblaient nées avec elle et,croissaient en elle avec les années. , Enfant encore, quand elle voyait passer des religieux cisterciens devant la maison de son père, elle les suivait à la dérobée, pleine d'admiration, et, ne pouvant pas faire autre chose, elle mettait ses pieds dans.les traces de leurs pas. $es parents, comme c'est la coutume des gens du monde, voulurent la parer d'habits précieux; elle les repoussait avec chagrin, comme si elle lisait dans son âme ce que saint Pierre et saint Paul ont dit contre la parure des femmes. $es parents, surpris, sé moquaient d'elle, et disait : Mais que sera-ce de notre fille ? Ils la marièrent dès l’âge de quatorze ans à un jeune homme qui lui convenait assez par la douceur de son naturel, Eloignée de ses parents, sa ferveur et ses austérités ne connurent presque

plus de bornes,, Souvent,, après avoir employé une partie de la nuit à travailler de ses mains et à prier, ellé ne reposait que sur des planches qu'elle cachait sous son lit. Comme elle n'avait pas la liberté de, disposer ouvertement de son corps, elle se servait en secret d’une corde extrêmement rude qu'elle portait sur la chair. Son mari quise nommait Jean, vivait d'abord avec elle comme avec son épouse ; mais bientôt, gagné par son exemple, il ne la regarda plus que comme sa sœur et sa compagne dans la piété.

Dès lors, non-seulement il mena une vie chaste, mais il fut le gardien fidèle de la chasteté de son épouse, prit soin de tout ce qu'il lui fallait, afin que rien ne la détournât «de la contemplation : et

es exercices de piété qui occupaient toutes les heures de sa vie, Comme elle, il donna aux pauvres, pour l'amour de Jésus-Christ, tout ce possédait, et il se joignit à elle dans la prière et dans toutes les œuvres de charité auxquelles il pouvait prendre part. De sorte que, plus il était séparé d'elle corporellement, en renonçant à toute affection charnelle, plus il lui était uni par les liens d'une société toute spirituelle, Ils ne se contentérent pas de, crucifier

leur chair dans une si grande jeunesse ; mais, s'oubliant eux-mêmes, i s'empl les lépreux dans la ville do.Nivelle, Les hommes qu siècle ne tardèrent point à cenaurer uno condui prenante :; et les parents de l'un et de l'autre ne pouvaient plus les voir qu'avec dépit. Il semblait.qu'il y ét une conspiration générale dans

oyèrent à servir

te qui leur paraissait si sur-

le pays pe se müduér d'eux et en faire la matière de la raillerie publique. Au lieu que

tout le monde les respectait quand ils étaient riches, on les méprisait depuis qu'ils s'étaient volontairement rendus pauvres pour l’amour de Jésus-Christ. On les regardait comme des personnes de néant, et plus on les voyait humbles et patients, plus on cherchaït à les accabler d’injures. Marie, aussi bien que son époux, les recevait avec joie, dans le désir ardent qu'ellé avait de participer aux humiliations que Jésus- Christ avait souffertes sur la croix.

Le principe de sa conversion parfaite, la cause de sôn amour toujours plus fervent pour Dieu, fut la croix du Sauveur. Un jour, la méditation de ses souffrances la toucha d’une componction si extraordinaire, que sa place à l'église se trouva toute trempée de ses larmes. Depuis elle deméura fort longtemps sans pouvoir regarder une image de la croix, hi parler ou entendre parler de Jésus Christ, qu'elle ne tombât dans une défaillance qui allait jusqu’à l'extase. Elle avait reçu de Dieu le don des larmes à un tel point, qu’il n’était point en son pouvoir d'en arrêter le cours. La sécheresse même où ses longs jeûnes et ses grandes Veilles avaient réduit son corps, n'empêcha point qu'ellés ne coulassent toujours avec. la même abondance. Elle disait même à ceux qui craignaient qu'elle n'en fût affuiblié, ue ces larmes étaient sa nourriture ; que, loin de lui faire du mal, elles la soulageaient dans ses peines. (C'était presque toüjours la vue de ce que Jésus-Christ a souffert pour les péchés des hommes, qui les lui faisait répandre. De son côté, elle tâchait de ne rien faire qui pôt l'obliger à en verser sur elle-même. Elle veillait avec tant de soin sur sôn âme et sur ses sens, elle consérvait son cœur dans uné si grande pureté, que son dirécteur spirituel ne put presque jamais rémarquer en élle ni une parole indécente, ni un regard mal réglé, ni une action tant soit peu libre, ni un ris immodéré, ni un geste qui ne fût modeste, Lorsque le soir élle éxaminait sévèrement. tout ce qu'elle avait fait durant le jour, si elle croyait avoir excédé en la moindre chose, elle s'en confessait sur lé champ au prêtre, avec la plus vive contrition.

amour du Sauvéur lui faisait aimer la croix.

Elle avait fait à Dieu le sacrifice de ses biens, elle lui faisait perpétuellement. le sacrifice de son cœur, elle cherchait encore à lui faire le sacrifice de son corps par une mortificätion continuelle, Elle n’usait de la nourriture que pour ne pas mourir ; élle ne mangenit qu'une fois le Jour et en très-petite quantité : l'été, à l'heure dés vêpres, l'hiver, à la première heure de la nuit, Elle ne buvuit point de vin et ne mangeait port dé viande: sa nourriture la plus ordinaire tait quelques fruits, des herbes et des légumes : elle fut longtemps à n'user que d'un pain noir, qui était si sec et si dur, qu'il. lui écorchait, le

palais à mesure qu’elle en t, ‘Trois ans de süite, elle jeûna ‘aù painet à l'eau, depuis l'Exaltation de la sainte Croix jusqu'à Pâques, et

véla sans tien diminuer du travail de ses mains. Quélquefois “6, pendant trénte-cinq jours,

elle se reposait affectueusément avec le Seiï; dans un doux et bienheureux silence, ne pri aucune nourriture corporelle, et ne pot

roféréer que cette parole : Je veux le cor Notre Retnélt Jésus-Christ. L'ayant recu, demeurait en silence avec le Seigneur.

jours-là, elle sentait son esprit comme s6pa son corps, et .s'y trouvant comme dan vase de boue, tant élle était détachée.des c sensibles, et ravie au-dessus d'elle-même. ] après-les cinq sémaines de ravissement, an.

étonnement de tout le monde, elle rever elle, parlait aux assistants, et prenait de la riture. !

Plus elle affaiblissait son corps par les je plus son esprit se fortifiait dans la prière, priait le jour et la nuit avec une assiduité :

ble ; elle priait sans cesse, ou dans le s de son cœur sans l'entremise de Ja parole, exprimant par la bouche les sentiments du âme. Lors même qu’elle filait ou qu’elle :

quelque autre travail des mains, elle avai jours le psautier ouvert devant elle, pour ct ps louanges de Dieu et l'avoir toujours pi à sa pensée. Il ne se passait point d'a qu’elle n’allât en pélerinage à Notre-Dame gnies ; elle ÿ obtenait toujours quelques de Dieu par l’intercession de la sainte Cette église était à une petite lieue de Ni et le chemin en était fort mauvais en tout te Marie ne laissait pas de le faire pieds nus, : dans les plus grandes rigueurs de l'hiver.

ne mangeait rien durant tout ce jouretf toute la nuit en prières dans cette église, mangeait qu'à son retour, après vêpres.

était d’ailleurs fort accoutumée à veiller dans l’église de Willenbrok, faubourg de N où elle demeurait ; elle y veillait en prière la permission des sacristuins, jusqu'à ce qu ati plus résister au sommeil, elle s’ap]

a tête contre la muraille pour prendr instant de repos. Le lit qu'elle avait che et où elle ne couchait presque jamais, ne guère mieux, #inon qu'il était garni d'un p paille.

En communication perpétuelle avec Dieu ses anges et ses saints, Marie éut un grand bre de visions surnaturelles et de révélatior cardinal Jacques dé Vitri, son directeur spi et son biographe, en cite plusieurs. Elle reçu de Dieuun merveilleux discernement distinguer ce qui venait rééllement de d'avec ce qui venait de la nature ou de l'an; ténèbres.

Elle demeura quelques années recluse à W brok ; mais fe pouvant plus supporter la :

tude de ceux qui venaient par dévotion | de Nivelle, elle pria Dieu de lui faire con un lieu plus favorable pour ne s'océuper q lui seul. Elle n'en trouva point de plus fl ble à ce dessein que le village d'Oignies, cause qu’il était fort écarté des routes que qu'il était pauvre ; de plus, elle y avait d quelques servantes de Dieu, avec lesquelle espérait le servir avec plus de ferveur e Elle y alla donc avec la permission de son

UIN.

e Gui, son beau-frère, qu'elle avait choisi ‘son père pre auquel elle’ joignit le re Jacques de Vitri, qui fut dépuis cardinalue de Tusculum. Elle ‘y vécut sans obstacle la perfection où! elle aspiraît. Enfin Dieu,

nt comblée de ses grâces avec uné profusion

nuélle, la fit arriver au terme qu'il lui avait |

ué pour finir les travaux de sa'vie mortel:

éques de Vitri, ayant recu ordre du pape cent III, d’allér prêcher la croisade contre nanichéens de T Albigeois, fut ‘obligé de la ér l’année même où arriva sa mort. Elle lui it qu’il ne la reverraiït que pour l'assister en ynier passage ; et elle fit son testament, lui init sa ceinture usée et le méchant mouchoir lequel elle essuyait ses larmes. Elle se con- 46 l'éboëncé d'un tel directeur, par la vue de änsmigration prochaine et par la présence évêque Foulque de Toulouse, qui, chassé de iége par les Albigeoïis, était venu se réfugier ays dé Liége.

dernière maladie fut extrêmement longue compagnée de douleurs fort vives. Mais les lations spirituelles égalaient, surpassaient e ses douleurs. Pendant les trois derniers de sa vie, ella ne prit que onze fois de la riture :’ sa répugnance ne cessait que quand li faisait recevoir la sainte Eucharistie. Elle uait néanmoins la joie de son cœur, par des res et des cantiques qu’elle chantait conlement en langue romane et en rythme ou Peu de jours avant sa mort, elle fit transr son lit dans l'église, au pied de l'autel, que les objets de sn piété lui fussent plus bles. Elle continua de chanter ses cantiques le, le Magnificatet le Nunc dimittis, au milieu 8 douleurs, jusqu’à ce que, le dimanche, 23 in 1213, elle rendit paisiblement son âme à , à l’âge d'environ trente:six ans.

24 Juin