REINE DE PORTUGAL

Fille et petite-fille de roi et d'empercur, Elisa. beth avait encore en naissant une plus haute illustration dans sa famille, c'était sainte Elisa. beth de Hongrie, sa tante, canonisée par Grégoire IX èn 1935, et en souvenir de laquelle elle reçut au baptême un nom qu'elle devait elle-même rendre célèbre par ses vertus.

La réconciliation que sa naissance amena entre son père, Pierre IT d'Aragon et Jacques ler, son grand-père, semblait annoncer les destinées auxquelles Dieu voulait l'appeler,

Elle fut dans son enfance élevée par le roi Jacques, qui la laissa en mourant pénétrée de maximes de piété et de vertu, et les personnes vertueuses que Pierre IIT mit auprès d'elle n'eurent aucune difficulté à fortifier les sentiments sublimes que son aïeul avait fait naître en son cœur,

D'une douceur admirable de caractère, Elisabeth n'avait de goût que pour les choses qui portaient à Dieu. Comme la vertu lui paraissait le plus précieux de tous les avantages, elle avait en

orreur tout ce qui eût été capable de la dissiper,

et se montrait l’ennemie déclarée de tous les vains |

amusements du monde, Tout autre chant que celui des psaumes et des hymnes de l'Eglise lui était insipide. Les pauvres l’appelaient leur mère à cause de La charité compatissante avec laquelle elle pourvoyait à leurs besoins,

Lorsqu'elle eut atteint sa douzième année, on la marin à Denys, roi de Portugal, C'e prince avait moins considéré en elle la vertu, que l'éclat de la naissance, ct les belles qualités du corps et de l'esprit ; imuis ne pouvant refuser son admiration à sa piété, il lui laissa cependant la liberté de vaquer à ses exercices religieux. Nemblable à Esther, la reine de l’ortuga! ne fut point éblouie par les grandeurs humaines ; elle fit une sage distribution de son teraps, pour allier les devoirs du christianisme avec ceux de son état, Jamais elle ne manquait à ses pratiques de dévotion, Tous les jours elle se levait de grand matin. Après une longue méditation, clle entendait la messe, où clle communiait souvent. “Elle disait aussi chaque jour l'office de la Vierge. Elle se retirait fréquemment dans son oratoire pour y faire des lectures pieuses; elle avait aussides heures ré: glées pour ses affaires domestiques, ainsi que pour l'accomplissement de ses devoirs de charité enverts le prochain, Non travail consistait à faire des omements pour les églises, où des choses à l'usage des pauvres; il ne lui restait aucun mo: ment pour les conversations inutiles ou autres amusements, Tout son extérieur annonçait ln simplicité. Affable et pleine de bonté pour tout le monde, elle possédait éminemment l'esprit

“de coruponction, et souvent il lui arrivait, dans

la prière, de verser des larmes abondantes d'une fois on voulut lui persuader de m sos austérités; mais elle répondit toujours mortification n’est nulle part plus nécessa sur le trône, où tout semble exciter et :

les passions.

Ta charité pour les pauvres était une des qu'on admirait le plus dans la reine Eli Par ses soins, les étrangers était pourvus d ments ct de tout ce qui leur était néc Elle faisait faire une exacte recherche des | honteux, et leur fournissait secrètement subsister d'une manière conforme à leur é:

pauvres filles, si souvent exposées au d'offenséer Dieu, trouvaient dans ses lib une dot pour se marier suivant leur tion. Elle visitait les malades, les servait propres mains, et pansait leurs plaies.

divers établissements dans toutes les pa royaume ; elle fonda entre autre à Coïm hôpital près de son palais, et à Torres-No maison pour les femmes repenties, avec u tal pour les enfants trouvés. Indifférente ce qui la regardait personnellement, elle 1 cupait que des moyens de procurer du 8 ment aux malheureux, et paraissait vivre ment pour eux. Tant de soins ne l'émpê point de remplir ses autres devoirs. Elle et respectait son mari; elle lui était sou:

supportait ses défauts avec patience.

Denys avait d'excellentes qualités, il ai | justice: il était brave, humain et compat mais il se conduisait d’après les maxim rompues du monde, Elizabeth, toucl | l'offense de Dieu et du scandale qui en ré | priait assidûment et faisait prier pour sa | sion. Elle tâchait de gagner le cœur de 8 par les voies de la douceur. Une telle c« ui fit ouvrir les yeux; il renonça à ses dés Ses vertus brillèrent d’un nouvel éclat s ! conversion. Il devint la gloire et l’idole : sujets. J1 institua l’ordre du Christ en 1316 | avec une magnificence vraiment royale l’ | sité de Coïmbre, et orna son royaume d’ | publics. Ce fut quelque temps avant sa ] conversion qu'arriva l'événement que nou:

| rapporter.

| Elizabeth avait un page extrêmement ve dont elle se servait pour la distribution aumônes secrètes. Un autre page, jalou : faveur dont il jouissait à cause de sa vert: | lut de le perdre; et pour y réussir, il pc | au roi que la reine le trompait. Le prince

corruption de son cœur portait à mal pen autres, ajouta foi à la calomnie, et forma Jet d'ôter la vie at prétendu coupable.

: un maître de fout: à chaux qu'il lui enver | page pour lui demander s'il avait exécuté ses et que c'était là le signal anquel il le re trait, ‘# Vous le prendrez, ajoutn:t:il, et 1 ‘rez dans le four, afin qu'il y soit brû *# mérité ln mort pour avoir justement e mon indignation." Au jour marqué, | : fut envoyé au four à Chaux, ‘Ayant passé une église, il y entra pour adorer Jésus:

{l'entendit uncé messe indépendamment €

commencée quand il entra dans l’ t le roi impatient de savoir ce qui s'était

église, |

tribua d'abondantes aumônes, ct fit faire des prières de tous côtés dans l'intention de lui obte-

roya le délateur s'informer si l'on avait | nir cette grâce. Le roi, durant tout le cours de

lemande si l'ordre du roi est exécuté, et | n lui répond affirmativement, il revient |

rendre compte de sa commission. Le

ntre son attente; mais lorsqu'il eut été |

es particularités de l'événement, il re-

sa maladie, donna des preuves d'une sincère pénitence. Il mourut à Nantaren le 6 de janvier 1325. Lorsqu'il eut expiré,.la reine alla prier pour lui dans son oratoire; puis elle se consacra at service de Dieu, en prenant l'habit du tiers-ordre de Saint-François. Elle assista aux funérailles de son mari, et suivit son Corps jusqu'à l'église des

| cisterciens d'Odiveras où le prince avait choisi sn ingulièrement étonné en le voyant de |

jugement de Dieu, rendit justice à l'inno- :

page, et respecta toujours depuis la vertu teté de la reine,

th eut du roi de Portugal deux enfants, , qui succéda à son père, et (C'onstance, nariée à Ferdinand ÎV, roi de Castille, épousa depuis l'infante de Castille, mips après son mariage, ilse mit à la e conjuration formée contre son père.

| fut vivement affigée de ces todblds :

oya le jeûne, la prière, les aumônes pour |

le Dieu le rétablissement de la paix;

rta son fils de la manière la plus pres- | entrer dans le devoir et pria en même |

roi de pardonner au coupable. Enfin, te qu'elle tint en cette occasion fut si religieuse, que le pape Jenn XXII lui 1e lettre où il en faisait de grands éloges :

le roi; ils lui représentèrent même la | nme une mère aveugle qui favorisait le | son fils. Le prince crédule ajouta foi à |

lui disait, et exila la reine à Alanquer.

th supporta cette disgrâce avec beaupatience, et se servit de l'occasion que rait sa retraite pour redoubler ses austé- | ses autres pratiques de piété. Elle ne

sépulture. Elle resta là un temps assez considé.- HIS : après quoi elle fit un pèierinage à Compostelle, d'où elle révint à Odiveras pour célébrer l'anniversaire du roi.

La cérémonie finie, elle se retira dans un monastère de clarisses qu'elle avait commencée à faire constriire avant la mort du roi. Elle désirait s'y consacrer à la pénitence par la profession religieuse; mais élle en fut détournée par son amour de l1 charité pour les pauvres. Ainsi elle se contenta de porter l'habit du tiers-ordre de Saint- François, et de vivre dans une muison attenante au monastère, où elle rassembla quatre-vingt-dix religieuses; elle les visitait souvent, et les servait

| quelquefois à la table avec Béatrix sa belle-fille.

Ja guerre s'étant allumée entre Alphonse IV, surnommé le Brave, roi de Portugal, et Alphonse XI, roi de Castille, les deux princes se hâtèrent de lever chacun une armée. Cette nouvelle pénétra la reine d’une vive douleur. Elle résolut de

| pen les malheurs de la guerre en éteignant tains flatteurs trouvèrent le moyen de :

e feu de la discorde. Comme on voulait lui persuader de différer son voyage à cause de la chaleur, elle répondit qu'il n’y aurait peut-être jamais de circonstance où elle dût être plus disposée

| à faire le sacrifice de sa vie, s'il le fallait.

oint entendre les propositions que lui |

les mécontents, ni même avoir avec eux orrespontlance, Le roi ne put s'empê-

imirer les vertus qu'elle fit éclater dans !

ce; il la rappela, et se montra plus que | nétré d'amour et de respect pour elle. |

th était d'un raractère doux et paisible, ployait de toutes ses forces à étouffer les et surtout à écarter les guerres qui

tant de maux à leur suite, Elle récon- :

tils avec le roi lorsque leurs armées !

rêtes à en venir aux mains, et fit rentrer rebelles dans le devoir: elle rétablit mix entré Ferdinand TV, roi de Castille, nse dé la Cerda, son cousin-germain, qui aient li couronne, ainsi qu'entre Jacques ag son frère, et le roi de Castille, re.

teinps après, le roi Denys, qui ré uarante-cinq uns, tomba malade.

donna: en cette occasion lés plus

d’attachement et d'affection.

lé-même, et ne sortait de sa chambre

lisa.

ait |

mdés !

le le

* aller à l'église: minis son ir soin |

lui procurer une sainte mort. lle dis

A pois eut-on appris qu'elle était en route, que l'animosité diminua dans les cœurs, Enfin

elle arriva à Estremoz, sur les frontières de Portugal et de Castille, où était son fils, qu'elle exhorta fortement à faire la paix.

La fièvre dont elle fut prise en arrivant mnonça bientôt qu'elle touchait à la fin de sa vie, Elle se confessa plusieurs fois, reçut le saint viatique à genoux et aux pieds de l'autel, puis le sacrement de l'extrême-onction. Elle montra pendant toute sa maladie une grande dévotion pour la sainte Vierge, qu'elle invoquait très-fréquemment; elle paraissait remplie de joie et de consolation intérieure. Elle mourut entre les bras de son fils et de sa belle:fille, le 4 juillet 1336, à l’âge de soixantecinqans. On l'enterra chezles clarisses de Coïmbre, et il s'opéra plusieurs miracles à son tombeau,

| En 1612, on leva de terre son corps, qui se trouva

entier, et qui fut rénfermé avec soin dans une châsse mügnifique. Urbain VIII canonisa Ja servante dé Dieu en 1625, et tixa su fête au 8 juillet,

9 Juillet SAINT ÉPHREM, D'ÉDESSE DOCTEUR DE L'ÉGLISE

Ephrem fut le plus illustre des docteurs qui brillaient dans l'église de Syrie par leur doctrine et leurs écrits. Il naquit à Nisibe, en Mésopotamie. Ses parents vivaient à ln campagne, et gagnäient de quoi subsister à la sueur de leur front; mais ils avaient été ennoblis par le sang des martyrs de leur famille, et ils avaient eux-

mêmes confessé Jésus-Christ sous Dioclétien et

ses successeurs.

Ephrem fut consacré à Dieu dès son enfance ; mais il ne recut le baptême qu'à dix-huit ans. 11

avait avant ce KDE à commis certaines fautes |

que la délicatesse de sa conscience lui grossissait |

extrêmement, et qu'il ne cessa jamais de pleurer, se reprochant continuellement son ingratitude enveïs Dieu. Le saint, dans sa Confession, s'accuse lui même d'une de ces fautes, qu'il appelle des crimes, et sur lesquelles il gémit tant que dura sa vie, c'était d'avoir, en jouant, chassé la vache d'un voisin sur des montagnes où elle avait été dévorée par les bêtes.

Peu de temps avant son baptême il lui était arrivé en voyageant d'être surpris par la nuit au milieu de la campagne. IL fut obligé de rester avec un berger qui avait perdu dans le désert le troupeau confié à ses soins, Le maitre du berger les ayant trouvés ensemble l'un et l'autre, les arrêta et les fit conduire en prison, sous prétexte qu'ils lui avaient volé son troupeau, Ephrem fut sensiblement affigé d'un tel accident. Dans la même prison, étaient avec lui sept autres personnés coupables de crimes, mais non toutefois de ceux dont on les accusait. Le septième jour de l’emprisonnement le juge fit comparaitre tous les prisonniers, et les appliqua à la question pour les forcer à avouer leurs crimes. Éphiem était saisi de frayeur, et pleurait tandis qu'on tourmentait les autres, dans l'attente du moment où il serait traité de la même manière. Les assistants le raillaient sur sa crainte et ses larmes. ‘* Votre ‘tour va venir, lui disaient-ils: il ne s'agit pas ‘présentement de pleurer; c'était avant le ‘# crime qu'il fallait craindre.” On ne le tourmenta cependant point, et on le renvoya en prison. Ses compagnons furent trouvés innocents de cé dont on les accusait; mais ayant été con-

chacun la peine qu'ils méritaient. Ephrem fut

: des vérités éternelles, et se mit sous.lu d'un saint abbé qui lui permit de vivre crmitage séparé de la communauté, Sa était extraordinaire, 11 couchait sur la t4 et passait une: partie. considérable de la prières,

C'était une coutume dans les mg d'Egypte et de la Mésopotamie, que cha gieux travaillât des, mains, et vint à | chaque semaine rendre compte de.son ti supérieur, Le travail était toujours péni qu'il pût faire une partie de la pénit ceux quis y occupaient. Il devait aussi telle nature, qu'il n'empéchäât point l'ân constamment unie à Dieu: aussi les avaient-ils coutume d'y joindre toujours et la méditation. Quand ils avaient pris travail de quoi fournir à leur: subsistance tribuaient aux pauyres le reste Au pro Ephrem s'occupait à faire des voiles d Il pratiquait rigoureusement l4 vertu vreté, et il suflit, pour s'en convainer rappeler ces paroles de son testament : * “na jamais possédé ni bourse, ni bâton ‘que ce soit au monde: son cœur n'a "e d'affection pour l'or ou l'argent, ‘aucune sorte de biens temyporels.' naturellement porté à la colère; mais i parfaitement vaincu cette passion, que opposée était devenue une de celles qui le plus en lui, et qu'on l'appelait ordin:

la douceur ou le pacifique de Lieu. Jamais vit contester où disputer aveu person larmes et les prières étaient les armes « ployait contre les pécheurs endurcis. K lité, qui paraissait dans toutes ses pi dans toutes ses actions, était si grande louanges qu'on lui adressait ne servai l'augmenter. Un jour qu'on le louait, un profond silence

Il s'imaginait être devant le tribunal ( Christ, où il croyait qu'il serait couvert de la face de toutes les créatures, des perso tout qui le louaient pour avoir été trom son hypocrisie. On peut juger par là q son éloignement pour les dignités et les h Ayant appris qu’une ville voulait le cho évêque, il contrefit l’insens* afin d'échay sûrement à la violence que l'on à employer pour obtenir son consentemer Ephrem possédait dans un haut degré l'

. componetion qui accompagne toujours l'

et la pénitence : c'est ce qui paraissait t fois qu'il élevait son cœur à Dieu, qu'il |

l'étendue de son amour ou à la sevéri vaincus de divers autres crimes, ils subirent |

ensuite élargi sur la connaissance que l'on eut |

du véritable voleur du troupeau.

Saint Ephrem, depuis son baptême, qu'il reçut peu de temps après, fut vivement frappé de la crainte des jugements de Dieu. Toujours il avait présent à l'esprit le compte rigoureux que nous rendrons de toutes nos actions, et cette pensée tirait des larmes continuelles av ses yeux. Il prit l'habit monastique pour ne plus s'occuper que

jugements. ‘Nous ne pouvons,: dit sa ‘goire de Nysse, penser à ses larmes cont ‘sans y mêler les nôtres. Il lui était at ‘rel de pleurer, qu'il l'est aux autres ‘‘de respirer. -Nuit et jour ses yeux ‘ baignés de larmes. Jamais on ne le ret ‘“ qu'on ne vit ses joues mouillées,”? Sac

| tion se manifestait si vivement, sur s91 | qu’on're pouvait le fixer, même lorsqu' |

le silence, sans se sentir fortement èm cette énergie qui accompagnait toutesses

remarquetlans ses écrits. Cet esprit de ion dont #1 était animé ne l'abandons, et il le portait jusque dans les panéet dans les matières propres À exciter joie. S'il parle de la félicité du paradis uceurs ineffables de l'amour divin, il se 18 les transports qu'inspire une vive esmais il ne perd point de vue les motifs nt faire couler ses larmes, Dans ses ur la componction, il inculque fortement ité de cette vertu, et il invite de la a plus pathétique tous les hommes à

avec lui. ‘C'est là, dit:il, le pain quo. |

le tous les hommes spirituels ;: c'est par s obtiennent. miséricorde, et qu'ils se nt ces grâces infiniment plus précieuses s les trésors.

ouvait, selon saint Grégoire de Nysse, iscours sur le jugement, dernier sans | larmes, tant il y avait de force et de 1s les peintures qu'il en faisait, ugera par le passage suivant :

our, dès l'aurore, m'étant levé, j'étais deux de nos frères, de la ville d'Éde:se imée. J'avais levé les yeux au ciel rs un miroir limpide qui réfléchit l'éclat s de la terre. Saisi d'admiration, je tout cela resplendit d'une telle gloire, les justes et les saints, qui font la vo- Dieu, brilleront-ils d'une plus ineffable à l'heure où viendra le Seigneur! Kourit à ma mémoire ce terrible avénement . Mes os en tremblèrent; et, frissonnant et de l'âme, je pleurai et je dis en t: Dans quel état serai-je surpris, moi, à cette heure menaçante? Comment rai-je devant le tribunal du juge redouomment m'élèverai-je du même vol que nes purs ? Et lorsque les saints se rent entre eux dans la cour d'honneur

que feraïje? qui me reconnaîtra, moi? | iyrs montreront leurs blessures, les | | docteur, n'existe plus,

leurs vertus, qu'aurai-je à montrer, ma torpeur et ma négligence? O âme me pécheresse, âme imprudente, en-

habitude des mauvaises pensées te -telle? Ne sais-tu pas que les maunsées sont un nuage ténébreux jeté ous, pour empêcher de, voir la route à Dieu? Les deux frères qui étaient les larmes aux yeux, me dirent: ‘ Pourgémissement, à mon père?” Je leur pleure ma lâche indolence, Ô mes fils.

1s sa bonté, nous a donné la lumière et je se chaque jour. Si j'avais accompli les e la divine volonté, je serais heureux nt, non-seulement moi, mais tous ceux ent fait de même, Nous n'avons nulle nes frères, parce que nous péchons avec nce. Voyons la Providence divine dans ons qu’elle nous fait, Toujours sa grâce cœurs, Si elle les trouve en paix, elle , elle y demeure; mais si À

le ne trouve | intelligence parfaite, de, l'Ecriture,

on:

pitié seulement la ramène vers nous; parce que nous sommes tous variables par la volonté, sans l'être par la nature, Car on nous retrouve toujours hautains et indolents, envicux et faibles. nourrissant de anauvais désirs, et enfoncés comme dans un bourbier dans nos pensées honteuses."

Saint Ephrem passa plusieurs annces dans le désert, tot jours recueilli et détaché des objets sensibles. 11 y vivait, suivant l'expression de saint Grégoire de Nazianze, comme n'ayant point de corps, etiétant hors du monde, Son zèle lui attira HA persécutions de la part de certains moines qui. s'abandonnaient au relâchement:

mais il trouvait une grande consolation dons les exemples et les conseils de saint Julien dont il a écrit hu vie, Il ne se découragea point Lorsque la mort lui eut enlevé ce serviteur de Dieu. Ce fut fut aussi vers le méme temps, c'est-à-dire en 338 qu'il perdit saint Jacques, évèque de Nisibe, qui dirigeait sa conscience,

Peu de tems après, Dieu lui insph'a le dessein de quitter sa patrie. Il se rendit à Edesse pour y vénérer des reliques qu'on croit être ee de l'apôtre saint Thomas. Il avait aussi un ardert désir de visiter les anachorètes qui. demeuraient sur les montagnes de cette ville. Pendant qu'il allait à Edesse, une courtisane l'ayant rencontré fixa les yeux sur lui. A peine s'en fut-il aperçu, qu'il détourna le visage, et dit à cette femme avec un ton d'indignation: ‘Pourquoi me ‘ regardez-vous ?—La femme, répondit celle-ci, a. été formée de l'homme; mais vous, vous ‘ devez toujours avoir les yeux fixés sur la terre ‘ d'où l'homme a été créé.” Cette réponse frappa saint Ephrem qui profitait de tout pour sa sanctification, et il admira la Providence qui prenait tant de soin pour l'instruire, Il composa depuis un traité sur les paroles de la courtisane. Cet ouvrage, qui était anciennement regardé par les Syriens comme un des plus beaux et des plus utiles qui fussent sortis de la plume du saint

Durant le séjour que saint Ephrem fit à

se, | Edesse, il y fut universellement estimé et res- .ta propre vie, jusques à quand seras-tu | part enchaïînée à la terre? Jusques à |

pecté. Ayant été ordonné diacre, il y devint l'apôtre de la pénitence, qu'il prêcha avec autant de fruit que de zèle. De temps en temps il retournait dans son désert pour s'y renouveler dans l'esprit de prière et de componction, Toutes les fois qu'il en sortait, on le voyait pénétré d'une AT toute nouvelle, qu'il manifestait par la force et l'onction avec lesquelles il annonçait les vérités du salut, La nature lui avait donné un rare talent pour la parolé, et ce talent, il l'avait. perfectionné par l'étude et l'exercice de ix comtemplation. 1l était poète, et assez versé dans-la dialectique : mais il ignorait, les autres parties de la philosophie grecque. Le défaut de connaissance de la littérature, était suppléé en lui par un grand'sens, par une pénétration. singulière, et par le soin qu'il prit de bien méditer les livres saints. A la connaissance

des dogmes de la foi catholique, il joignait une

1 savait

eur pur, elle se détourne aussitôt, Sa supérieurement la langue syriaque, dans laquelle

il& écrit avec beaucoup de pureté et d'élégance. Il ävait une éloquence naturelle qui enchantait. Ses expressions coulaient avec la rapidité d'un torrent, quoique cependant, elles ne suffisaient point à l'impétuosité et à la multitude des pensées qui lui venaient en parlant sur les sujéts de piété. Comme il concevait les choses avec netteté, sa diction était pure et ag. nble, Ses pensées pour être sublimes, n'en étaient pas moins faciles À saisir. Son style simple ét aisé attachait singulièrement. Le saint Fi at d'ailleurs avec tant de douceur et de véhémence, il avait un ton de voix si naturel, il était si vivement pénétré de ce qu’il disait, qu'on ne pouvait résister à ses discours. Ses écrits tirent leur principale force du génie et des figures propres aux langues orientales dont l'application est trèsheureuse, et qui ont une grâce et une beauté qu'on ne peut faire passer dans une traduction. Ce qu'il y a de plus admirable, c'est qu'il n'y a rien d'étudié, et que toutes les paroles ne sont que les effnsions impétueuses d’une âme qui

s'épanche ; ôn y remarque partout le here | e ?

d'un cœur pénétré d'ambur, de confinñnce eomponctiou, d'humilité et de toutes les autres

vertus. L'auteur s'y est peint tel qu'il était, Il!

y paraît uniquement occupé des grandes vérités du salut, Nans cesse il s’humilie sous la main toute-puissante d'un Dieu infmiment saint et ter. tible dans sa justice: la présencé divine lui ins: pire une frayeur respectueuse, et le fait veiller sur luimême avec une attention continuelle: Île souvenir du jugement dernier augmente sa ferveur, le rités de la pénitence, et l'anime à travailler de toutes ses forces pour se préparer un trésor de mérites. Ses paroles imprimént dans les âmes les sentiments dont elles sont l'image; elles y portent tout à la fois la lumière et la conviction.

Se saint Ephrem fût dur à lui-même, il montra dance envers les autres, Il né voulait point que les nouveaux convertis s'abandonnassent à l'impétuosité de leur zèle, ni que par une ferveur mal entendue, ils pratiquassent d'abord de grandes mortifications. 11 leur conseillait de ne rien faire sans l'avis des personnes sagés, ét de se hornér æux exercices dans lesquels il leur serait possible de persévérer avec joie et avec constance.

Le saint docteur amena plusieurs idolâtres à la connaissance de la vérité ; il convertit aussi un grand nombre d'hérétiques. Saint Jérôme fait un bel'éloge du livre qu'il composa contre les Macédoniens, pour prouver la divinité du Saint-Esprit, IL établit l'efficacité de la pénitence contre les notatiens qui, quoiqu'ils ft: sent les plus insolents de tous les hommes, ne parurent devant lui, selon l'éxpression de saint Grégoire de Nysse, que comme des enfants sans force et pleins de tinidité, Il ne remporta pas une victoï:e moîns éélatite sur les millénaristes, les marcionites, les

tänichéens, et les disciples dé l'impie Barde-

detre à pratiquer et à prêcher les austé- |

t beaucoup de douceur et de coridescen: |

sanés, Cet hérésinrque ninit la résurrection dé là ébiäir, et'avait répaidu ses etreurs à Edesse, par.

lë‘mOyen de cettains vers que le petñple avait

apptis à chanter, Saint Ephrém, pour remédier |

9 Jvurar,

. Éser fit apprendre aux rare ah la villé et é la LtEtI "CoMpPo et ip ie M A DR NT Lai

ue.

376, Apollinaire Loen à doi tiser A Il soütenait qu'il A ll

te sur les rangs, attaqua VE 2\me- pe l'apollinarisme et le terrassa. Il étouffa encore plusieurs autre hérésies dans leur naissance, Son invincible patience le fit triompher de la fureur des atièns sous l'empereur Constance, et de celle des’ido. lâtres sous Julien l’Apostat.

Ce fut en conséquence d’un avertissement dn ciel, comme il nous l’apprend lui-même, qu'ilen. treprit, vers l'an 372, un long voyage pour faire une visite À saint Basile. IL était accompagné d'un ami qui entendait et re la langue grecque; et, malgré cet obstacle de l'idiome qui le séparait de saint Basile, il comprit si bien &on génie que, dans un éloge consacré à sa mémoire, il en donne une vive peinture, comme aurait fait un Grec d'Antioche ou d'Athènes. C’est dans ce discours même qu'il a consigné le souvenir déson voyage et de l'accueil qu'il reçut.

é: te jour, ditil, où Dieu fut ému de pitié pour moi, et dans sa miséricorde m'offrit une occasion, j'entendis une voix qui me disait: ‘ Lève-toi Ephrém, et nourtis-toi de penseés.” Je répondis dans un grand trouble : ‘Où faut-il les prenüre, Seigneur ?’’ Dieu me dit: Vois dans ma maison, un vase d'or te présentera cet aliment.”

Emerveillé de ces paroles, jé me sûis Hevé, j'ai gagné le temple du Très-Häut, et comme, parvenu doucement au péristyle, je pénchäts h tête sous les PRpYIÉE J'ai aperçu dans lé nc. tuñairé un vase d'élection, qui brillait au-devant du troupeau, et, orrié dé saintes mäximes, afli rait tous les regards. J'ai vu le temple pénéhé dé cet esprit divin, et tout rempli de comp sion pour la veuve et l'orphelin. J'ai vu des flots de armes, et le pasteur, élevant à Dieu, sûr les ailes de Es rit-Saint, ses prières pour noûs,”

Après avoir ainsi peintsôn extase à l’entrésde l'église de Césarée, saint Ephrem ajoute qu'il fut donné avis de sa présence à saint Basile: “Et aussitôt, dit-il, faisant appeler môn mn sonne, il m'interrogea par la bouche d’un interprèté, me disant: ‘Es-tu cet LL Eéhr ja noblement courbé la tête, et porté le ÿ ‘du Verbe siuveur? ét je réponds : Je suis Éphrem, coureur attardé dans la carrière céleste; et alors cét homme divin, mettant ln main sur moi me confia d'un saint embrassément, ét m'ofit des alimehts de son âme siinte et fidèle, üne nôurfitiire non pas grossière et corruptible, this toute pleine d'immortelles pensées ; car il disait

ar.quélles œüvrés nous pouvons nous CON le se ieur, coiiment repousser les assauts du éché, cominent former les entrées du oœtr comment acquérir là | ment rendre exérable le juge incorrtiptible.

vertu de l'apôtre, ct con

10 Jouer.

Alors, en pleurant, je m'écriai vers lui: ‘O “mon père, garde-moi de ma langueur et de ma “faiblesse. Dirige-moi dans la voie droite ; le Dieu “des intelligerces m'a jeté. vers toi, pour que tu | “sois le médecir. de mon âme. Arrête mon “ nayire dans l'onde du repos,’

L'intervention du, ciel : vint embellir encore «tte scène touchante, et: voulut y méler un miracle, qu est. ainsi rapporté dans une. autre relation de la même entrevue de saint Basile etde saint Ephrem. Parti par l’ordre de Dieu, qui de avait montré en songe une. colonne lumineuse, , Ephrem était arrivé à l'église. de Césrée le, jour même de l'Epiphanie ; s'ar.

étant à la porte du temple, et apercevant de loin Basile vêtu de blanc avec tout son clergé, il cherchait en vain cette colonne de feu qui lui «ait été montrée, Averti cependant de sa pré. sence, Basile lui envoie son archidiacre qui, fen. dant la foule, wrive jusqu'à lui et lui dit: ‘‘ Béni le Seigneur et entre dans le sanctuaire. L'ar. chevêque t'appelle.”’ Ephrem, s'étant fait expli. quer ces paroles par son interprète, s'excuse et dit: “Tu te trompes, mon frère. Nous sommes des étrangers, des: inconnus poux lui” L'archidiacre s'éloigne et les laisse dans la foule, Cependant Basile commence l'explication des livres saints; et pendant qu'il parle, Ephrem croit voir sortir de sa bouche une langue de feu. L'archi. diacre revient et lui dit, en le nommant cette fois : “Seigneur Ephrem, ton père l'archevêque t'appelle; il, t'invite à monter jusqu'à. l'autel.’ Ephrem, rempli de joie, s'excuse encore, et prie qu'on lui permette d'attendre la fin de la cérémonie sainte. Il vient alors. dans le sanctuaire, où Basile lui dit: Sois le bienvenu, père des enlanta du désert, toi'qui as augmenté le nombre des disciples du Christ et Re les démons. Mais pourquoi ce voyage, Ô mon. père? Est-ce pour venir visiter un homme pêcheur? Que Dieu t'accorde une récompense plus digne de:ta peine !? Alors Ephrem, ayant reçu la communion des mains dé, Basile, lui dit: “J'ai une. grâce à te demander, 6 mon père, et je te prie de me l'acconler. Je sais que Dieu ne te la refusera pas. Demande pour. moi, je te prie; que je parle la langue grecque.” Basile répondit: ‘ La demande passé mon pouvoir; mais puisque tu la fais avec uefoi vive, viens, mon: père, toi le guide des enfants du désert, et prions ensemble le Seigneur : ar,il peut faire ce que tu veux’? Lorsqu'ils eurent longtemps prié, Basile lui dit: ‘ Seigneur Ephrem, pourquoi ne recois-tu pas l'ordination swenlotale ?” Ephrem répondit par son inter prète: ‘‘ Parce que je suis pécheur.—Plût à Dieu, dit Basile, que je fusse un péabaur semblable ! M 0 eoersile.* t loreqpiile furent

( mposa les mains et récitant l'oraison pour le diaconat, il dit en geo ; eur, je t'en prie, relèye-nous.” Etaussitôt 2 { Sauve-nous,, aie pitié de nous, et end nous Seigneur, par tr, grâce.”

Etilepuis ce temps, il. exprima toute chôse en grecque, par ce don divin des langues qu'avaient eu les apôtres. ‘

mort de saint Ephrem fut instructive comme

sa vie, Son testament a été conservé. cn langue: syriaque, tel qu'il le dictait, à son dernier jour, evan$, los amis qui remplissaient son humble cellule. IL s'y, représente comme le laboureur qui a fini sa journée, comme le mercenaire qui a rempli sa tâche. Il n’a rien à léguer que des conseils.et.des prières, ‘Car, dit-il, Ephirem ne laisse rien, ni bâton, ni besace.'’ Il recommande à.ses frères et à ses disciples de ne placer son corps ni sous l’autel, ni parmi les tombes des martyrs,. parce qu'il n’est, qu'un pécheur. ‘Ne me déposez pas dans vos monuments, dit-il; j'ai fait:une: convention avec Dieu pour être inhumé parmiiles . étrangers: car je suis un étranger et un voyageur, comme eux.” Il rappelle tous les souvenirs de l'Ecriture qui doivent donner confiance à l'âme, et lui promettent un avenir d'immortalité: Puis, s'adressant à ceux qui l'entouraient: ‘ Adieu, mes amis, dit:il, priez pour moi. Voici le temps où. le marchand qui yoyageait rentre dans.sa patrie. Malbeur à moi quiai perdu ce que j'avais açquis et dissipé tous mes trésors! Adieu, cette terre! salut, ange conducteur qui, séparant l’âme du corps, la conduit, aux demeures qu'elle doit habitar jusqu'au jour de la résurrection.” Pendant. qu'il parlait au milieu des gémissements et des pleurs . de la foule qui se pressait autour de sa cellule, une jeune file de noble naissance, la fille même du gouverneur d'Edesse, arrive jusqu’à lui avec tous les signes d’une vive douleur, et lui demande de permettre qu’elle apporte une urne pour recueillir ses cendres, et qu'elle en réserve une autre pour elle-même, dans l'espoir de mourir après lui. Le sage vieillard, réprimandant cet injuste découragement, fait promettre à la jeune. e de vivre ; et acceptant l’urne qu’elle lui des. tinait, il recommande que cette urne ne soit pas. de marbre, Puis il l’avertit de ne plus se faire porter en litière par des esclaves, parce que l'A. pôtre a dit:. ‘ La tête de l'homme ne doit porter que le joug du Christ.’ Il fut ensuite quelque. temps sans parler, et remit tranquillement son âme à Dieu. IL mourut le 9 juillet de l'an 378, dans un âge fort avancé,

10 Juillet