SAINT ALPHONSE DE LIGUORI

Un des hommes qui ont le plus contribué à la gloire de l'Eglise, dans le xvine siécle: un de ceux qui par leur admirable exemple, leur parole persuasive, ranimèrent dans le cœur des disciples de Jésus-Christ cette foi vive et sincère qui rend fort contre toutes les épreuves de la vie, fut Al. phonse-Marie de Liguori, auquel l'Eglise est redevable de l'établissement de la congrégation du Naint-Rédempteur,

* I naquit dans la ville de Naples le 27 septembre 1696, ct deux jours après, fête de saint Michel archange, il recut le baptême dans l'église paroissiale des Vierges. Sa famille était ancienne ctillustre. Son père, Joseph de Liguori, officier de marine, joignait aux talents et à la bravoure d'un militaire, la piété d'un religieux. Sa mère, Anne-Catherine Cavalieri, était sœur d'Emile: Jacques Cavalieri, mort en odeur de sainteté-et en réputation de miracles, évêque de Troie dans là Pouille. Elle fut à la fois digne de son frère, de son époux et de son fils, par la pratique de toutes les vertus, et surtout de la prière et de la mortification. On rapporte qu'elle récitait tous les jours les heures canoniales comme une religicuse, et que, parvenne au delà de sa quatrevingt-dixième année, elle observait encore avec la plus édifiante rigueur le jeûne et l'abstinence. L'ainé de trois fils, Alphonse reçut sa première éducation sur les genoux de sa mère. Elle Ini inspira une tendre piété, une dévotion particulière à la sainte Vierge, un gran 1 amour pour la vérité. Son maître de grammaire fut un vertueux ecclésiastique, lequel, avec l'art de bien dire, lui apprenait surtout l'art de bien faire, Sa mère lui donna pour père spirituel un de ses parents, prêtre de l'oratoire de Saint-Philippe de Néri, Alphonse, qui sortait à peine de l'enfance, le ravissait par ses excellentes dispositions. Se confesser deux fois la semaine, faire de la prière la plus délicieuse a de sa vie, se plaire aux pieds des autels et s'y rendre souvent, se livrer avec joie à tous les exercices de la piété la plus affectueuse, et surtout noufrir sans cesse pour la sainte Vierge les sentiments du fils le plus dévoué, telles furent dès lors les saintes habitudes de cet enfant de bénédiction. Son dirécteur l'adinit à la première communion de bonne heure. Il le fit entrer, dès l’âge de dix ans, dans la congrégation dés jeunes nobles, dirigée par les prêtres de l'O.

ratoire. Alphonse s’y distingua surtout par son zèle et sa piété. IL entendait tous les jours la messe, se’rendait avec exactitude à toutes les assemblées de la SORET GAME et en observait scrupuleusement toutes les règles. Il y fut le modéle, l'amour et l'admiration de ses compagnons.

Ün trait, entre une foule d'autres, leur révéla surtout le secret de sa vertu. Dans la vue de procurer à leurs jeunes gens queues honnêtes divertissements, les pères de l'Oratoire les avaient conduits à une campagne. On y invite Alphonse à jouer aux boules; il s'en défend quelque temps, sous prétexte qu’il ne connait pas ce jeu, n’en jouant jamais aucun; enfin il cède aux instances de ses compagnons, ct, malgré son inexpérience, il gagne la partie.

Alors, soit dépit d'avoir perdu, soit indignation en se croyant trompé par le refus qu'avait d'abord fait Alphonse, un de ces jeunes gens se permet des paroles grossières; à ce langage, le saint enfant ne peut se contenir, et répond d'une voix émue: ‘Quoi donc! c’est ainsi que “pour la plus misérable somme vous osez « offenser Dieu! tenez, voilà votre argent, dit-il “en le jetant à ses pieds; Dieu me préserve “d'en gagner jamais à ce prix!” Aussitôt .il disparaît, s'enfuyant dans les allées les plus sombres du jardin, Cette fuite, ces\paroles, ce ton sévère et fort au-dessus de son âge frappèrent d'étonnement tous ces jeunes gens, et le coupable surtout. Cependant ils avaient repris leurs jeux, la nuit approchait, et Alphonse ne reparaissait plus; ils en sont inquiets, et, se mettant tous ensemble à le chercher, ils le trouvent dans un lieu écarté, seul et prosterné devant une petite image de la sainte Vierge, qu'il avait attaché à un laurier: il paraissait tout absorbé dans sa prière, et déjà ils l’entouraient depuis un moment sans qu'il les aperçut, lorsque celui qui l'avait offensé, n'étant pas maitre de lui-même, s'écrie avec force: ‘ Ah! qu'ai-je fait? & j'ai maltraité un saint!” Ce cri tire Alphonse de son extase, et aussitôt, plein de confusion d'avoir été ainsi découvert, il prend son image et se réunit à ses compagnons vivement touchés d'une piété si belle, Cetévénement les frappaau dernier point : non-seulement ils, en firent le récit à leurs parents, mais ils s’empressèrent de le publier partout avec toute la vivacité de leur admiration.

La tendresse que ses parents avaient pour Alphonse ne leur permit pas de s'en séparer pour le placer dans un collége public. Ce fut dans la maison paternelle que, sous des maitres habiles, il reçut toute son éducation. Joignant une grande pénétration d'esprit à une mémoire heureuse, il se livra avec succès à l'étude du latinet du grec, de la philosophie, et du droit tant canonique que civil; il prit même, par déférence aux volontés de son père, des leçons de musique et d'escrime; mais, queique occupé qu'il fût des lettres et des sciences, il ne négligea point ses devoirs de piété, Profondément, instruit des principes de la religion, ponctuel à remplir les obligations qu'elle impose, il assistait réguliè-

invité à faire avec prêtres

2 Aovr,

rement aux offices de l'église, communiit chaque semaine, sacrement dans celle des églises de Naples où il était exposé pour les prières des quarante-heures, 11 montrait dans cette dernière pratique de dévo. tion tant de ferveur, qu’il faisait l'admiration de tous ceux qui le voyaient alors. ÆEn 1713 Alphonse, à droit et em après, nobles dans celle des docteurs. La principale obligation de ces derniers congréganistes est de visiter les malades: Alphonse la remplit avec beaucoup de foi et de zèle, visitant les hôpitaux, et y servant Jésus-Christ dans ses membres souifrants. Il y eut toutefois un temps où il se

et visitait tous les jours le saint.

6 de dix-sept ans, futreçu docteuren rassa la profession d'avocat. Pen il passa de la congrégation des jeunes

relàcha quelque peu ; mais un pieux ami l'ayant

1 lui une retraite chez les de la mission, il y retrouva sa première ferveur. Sa piété était embellie du caractère le plus aimable. Son père, comme capitaine des galères, gardait dans sa maison un certain nom bre d'esclaves ou de prisonniers de guerre qui n'étaient pas chrétiens: il plaça un de ces infidèles au service particulier de son fils, et cet homme que les préjugés de son pays et de s naissance autant que l'intérêt de ses passions avaient pendant longues années. retenu dans l'erreur, vaincu bientôt par la vertu de son jeune maître, embrassa généreusement le christianisme, et laissa en mourant les plus grandes espérances sur son salut éternel,

Cependant Alphonse avait les plus grands succès au barreau: ses talents et sa probité lui attiraient les causes les plus célèbres. Déjà l'opi nion publique lui assignait une des plus hautes magistratures : déjà son père pensait à le marier avantageusement avec la fille d'un prince. Maïs les pensées de Dieu étaient bien différentes. Alphonse faisait tous les ans une retraite chez les missionnaires: à l'âge de vingt-six ans, Î croit entendre une voix du ciel qui l'appelle à un état plus parfait. Voici comme le dessein de Dieu s'accomplit. 4

Deux princes eurent ensemble un procès el matière féodale de la plus grande conséquence: ApAAnAE est chargé de la cause de l’un d'eux: il l'étudie pendant un mois entier, examinant toutes les pièces avec la plus scrupuleuse atten: tion ; enfin il la plaide avec tant d’art et d'éloquence que les juges se disposaient à pronom en sa faveur. L'avocat de la partie adverse lui même le félicite de son éloquence et de son érudition; toutefois, en souriant, il l'invit d'examiner plus attentivement une des pièces. Alphonse relit l'endroit indiqué, et s'aperçoli pour la première fois, d'une particule négative

ui détruisait entièrement son système de pli

oirie. Au milieu du trouble et de la confusion que lui causa cette découverte, et pendant qu le président cherchait à le consoler sur ce que de pareilles méprises arrivaient assez souvent, ! répondit tout haut : ‘ Je me suis trompé; jt! & tort, pardonnez-le-moi.” Et aussitôt il se retiri. Il demeura trois jours enfermé dans sa cham prosterné au pied de son crucifix, et y résolut de

barreau pour le sanctuaire, les causes es pour la cause de Dieu.

\ père, qui l’aimait avec tendresse, mit vocation les plus grands obstacles.

allait chercher quelque soulagement à dans l'exercice de sa charité ordinaire utres malheureux. [n jour qu'il était pital des incurables, la maison Vi ut à coup comme bouleversée du . : :

;, il crut entendre une voix qui lui force: Qu'’as-tu à faire dans le monde ?

d’abord cela comme une imagination ; ment où il sortait, ses yeux furent fraplumière éblouissante, ét au milieu du ôpital, qui lui semblait crouler, la même sait encore entendre, lui répétant sans as-tu à faire dans le monde ?— Alors : plus que Dieu ne lui demandât par là r dans son sacrifice, il se sentit animé age surnaturel, et, s'offrant en holo- , volonté divine, il s'écria comme saint meur, me voici, faites de moi ce qu'il a. Et en parlant ainsi, il entre dans voisine : c'était celle de la rédemption , où avait lieu ce jour-là même l'adora.

aarante-heures. Là, se prosternant detime adorable, il la supplie d'accepter de lui même ; puis, tout à coup, il n épée, et va la suspendre à l'autel de 1e du la Merci, comme un gage authenon inviolable engagement à la volonté père Pagan, son directeur spirituel, 8, après un mûr examen, son approba.

tive, et la résolution d'Alphonse de se ervice des autels fut irrévocablement lifficile était d'obtenir le consentement e. Celui ci employa ses parents et ses ne un abbé des Bénédictins, pour déon fils de sa résolution. Tes efforts inutiles, le père étit recours à l'évêque nonseigneur C'avalieri, son: beau frère :

gone prélat prit l1 défense de son neveu.

ussi, dit-il au père. j'ai quitté le monde, cé à mon droit de primogéniture, et ez après cela que je conseille le con- 1! je serais trop coupable.” Ces remonirent par arracher au père une sorte tement qui permettait à Alphonse er l’état ecclésiastique, pourvu qu'il ours dans la maïson paternelle, sans àis dans la congrégation de l'Oratoire.

uand il fallut en venir à l'exécution, il d'un temps à l’autre. Il n'y eut pas rétexte de défaut d'argent qu'on n'emir ne pas acheter les objets nécessaires au d'un ecclésiastique. Mais Alphonse é luismême à tout, et un jouril parut à te devant son père avec l'habit clérical.

ect, le père jetté un grand cri, et rs de lui-même, il se précipite sur son : accablement impossible à décrire, Il iné année entière sans adresser à son ent'la parole, e -cependant s'appliquait avec zèle à i était de son nouvel état. Il avait du 'taler & pour la poésie et la musique;

il composa de pieux cantiques, qui remplacèrent bientôt dans la bouche du peuple les chansons dangereuses. Il‘recevait tous les jours des leçons de théologie d’un célèbre professeur; il! se

rendait exactement à des conférences ecclésias-

tiques qui se tenaient chaque soir chez un prêtre des plus recommandables; il suivait avec intérêt les diverses thèses de théologie qu'on soutenait dans la ville de Naples. On le voyait, d'un autre côté, servir en surplis les messes de su paroisse, y assister les prêtres dans leurs autres fonctions. Tous les dimanches et les jours de fête, il allait parcourir les rues pour ramasser les enfants du peuple qui s'attroupaient en grand nombre autour de lui: illes conduisait à l'église, et leur adressait ensuite, avec une grande simplicité, des instructions appropriées à leurs besoins et qu'il savait leur rendre fort utiles. Tout cela le fit juger digne par l'archevêque de Naples de recevoir la tonsure et les ordres:mineurs : il avait ulors vingt-six ans.

Chacun cependant ne lui rendait?pas justice : le monde, qu'il venait de quitter, se plut à le couvrir de mépris et de ridicules: Alphonse devint ln fable du public, et sa vocation fut condamnée comme la démarche insensée d'un esprit léger et inconsidéré. Dans la magistrature comme dans le barreau, l'improbation fut d'autant plus forte qu’on lui avait précédemment accordé plus d'estime et de considération: on'avait l'air de le repousser, comme s'il eût déshonoré l'ordre auquel il avait appartenu, jusque là que le premier président, qui l'aimait tendrement quand il était avocat, lui fit fermer sa porte quand il fut ecclésiastique. Cependant ce magistrat revint, avant de mourir, à de meilleurs sentiments. Dans sa dernière maladie, il reçut avec beaucoup de consolation la visite d'Alphonse. ‘Ah! s'écria-t:il un ‘ jour en le voyant entrer, que vous êtes heureux, ‘mon excellent ami, dans Le choix que vous avez ‘fait! qu'il serait doux pour moi, en ce dernier ‘ moment, de pouvoir me rendre le témoignage ** d'un semblable sacrifice fait en dépit du monde ‘dans mes jeunes; années, pour le bien de ma ‘ pauvre âme! Priez pour moi, Alphonse, je me “recommande à votre charité; sauvez un infor- ‘ tuné qui va paraître devant Dieu et pour qui le ‘ monde a déjà passé.’ Les dispositions du publie changèrent comme celle du magistrat.

Alphonse, aspirant à la perfection, ne manqua jamais de se réndre tous les jours aux exercices de piété qui avaient lieu pour les ecclésiastiques chez les missionnaires de Saint: Vincent de Paul à Naples. Il eût bien voulu entrer chez les Uratoriens de saint Philippe de Néri: la crainte de trop irriter son père y mit obstacle. 11 s'en dédommageait en prenant leur esprit et en fréquentant assidôment leur église; tous lesmatins il sy confessait, v'entendait la messeet commuümiait; tous les soirs il s'y rendait encore après ln visité des malades, ét n'en sortait que pour aller de nouveau adorer Notre:Seigneur dans l'église où se faisait l’adoration des quarante-heures. Enfin, pour'se préparer, autant qu'il était en lui, au ministère de lacharité qu'ilétait appelé à exercer, ils voua aux œuvres de : misericorde:envers.

les malheureux condamnés à mort, mettant surtout son zèle à leur procurer les secours de la religion.

Ordonné sous-diacre le 27 décembre 1723, il voulut se former de bonne heure au ministère de la parole, et après un mois seulement de sousdiaconat, il entra en qualité de novice dans la congrégation de la Propagande, établie dans 1 église métropolitaine de Naples, pour aller de là donnér des missions dans les diverses parties du royaume. Il y faisait le catéchisme et les petites instructions: Pendant la mission de Caserte, l'évêque demanda un jour, en entrant dans la cathédrale, où était Alphonse de Liguori: il désirait, dit-il, de le voir, parce qu'il avait connu dans une société de Naples un jeune séculier de ee nom. Le missionnaire à qui parlait le prélat était Alphonse lui-même. Le saint novice, confus au dernier point, ne sait d'abord que RADEnES puis, #e couvrant le visage, sous le voile de la statue de ln sainte Vierge, auprès de laquelle il était en prière dans ce moment, il put à peine dire: C'est moi, cette bonne mère m'a appelé.

Le 6 avril 1726, il fut ordonné diacre. Le car- |

dinal Pignatelli, archevêque de Naples, lui permit de prêcher, l'exhortant de se livrer particulière. ment à cette partie du ministère. Alphonse précha son premier sermon sur le saint-sacrement, à l'occasion des quarante-heures. IL fut tellement

goûté, qu'on demandait à l'entendre partout, |

L'excès de ses travaux lui causa une maladie à laquelle il faillitsuccomber: on le crut tellement à l'extrémité qu'à deux heures après minuit on

lui apporta à la hâte le saint-viatique. Il demanda |

de plus qu'on plaçât auprès de son lit la statue de Notre-Dame de la Merci, à l'autel de laquelle il avait autrefois suspendu son épée, On condescendit à ses pieux désirs, et il guérit. 1l fut ordonné prêtre le 21 décembre 1726, à l'âge d'environ trente ans.

Le cardinal Pignatelli le chargea de donner les exercices spirituels au clergé de Naples. Depuis cette époque, il des tous les jours dans une église oùse faisait l'adoration des quarante-heures.

Des gens de toutes les classes y venaient pour |

l'entendre. Un grand littérateur, fameux satirique, n'y manquait jamais. Alphonse lui dit un jour plaisamment: ‘* Votre assiduité à mes ser- ‘“ mons m'annonce quelque intention hostile; & prépareriez-vous, par hasard, quelque satire é contre moi?—Non certes, répondit l'autre;

‘vous êtes sans prétention, eton n'attend pas de

& vous de belles phrases, on ne saurait vous atii & quer, quand on vous voit ainsi vous oublier vous- ‘ même, et rejeter tous les ornements de l'homme “ pour ne prêcher que la parole de Dieu; cela & désarmerait la critique elle-même."

C'ependant son père ne lui disait jamais uni mot, et évitait d'aller l'entendre. Un jour toutefois il se laisse entrainer par la foule ‘dans une église : ilest surpris et presque fâché d'y trouver Alphonse-en chaire: il reste pourtant, et voilà que ce père terrible est désarmé : une doueë onction, une lumière ineflable sont entrées dans son âme. à la voix de ce fils qu'il à si durement traité. TI ne peut s'empêcher de s'écrier en sortant : ‘Mon

2 Aovr.

| fils m'a fait connaitre Dieu.” Il sent toute l'in.

justice de sa conduite, en témoigne son regret à l'Alphonse et lui en demande pardon.

Alphonse était prêtre depuis un an, préchait avec le plus grand succès, mais n'osait encore s'asseoir sur le tribunal de la pénitence, tant il avait une haute idée de ce ministère. Il fallut

ue le cardinal Pignatelli lui enjoignit, en vertu de la sainte obéissance, d'user des pouvoirs qu'il | avait de confesser. Alphonse obéit humblement, et fit dès lors des fruits incalculables au confes sional, non moins que dans la chaire. Il ne se .bornaït point à la conduite d'un petit troupeau qu'il se fût choisi, mais il recevait indistinctement tous ceux qui se présentaient; au point que le jour ne pouvait suffire et qu'il passait à les en. tendre une partie de la nuit. Il ne cessait dans sa vieillesse de recommander ce ministère comme le plus profitable pour tout le monde; ‘par là, ‘ disait-il souvent, les pécheurs font immédiate. ‘ ment leur paix avec Dieu, et l'ouvrier évangé- “ Jique n'a rien à perdre de son mérite par pe ‘ séductions de la vanité.”

Il ne pouvait souffrir qu'on reçut les pécheurs avec un air sourcilleux et rebutant, et encore moins qu'on les renvoyât avec dédain comme | indignes ou incapables des divines miséricordes. | Quelque sévère qu'il fût pour lui-même, il avait, | surtout pour les pécheurs, une mansuétude indicible: c'était quelque chose d'infiniment attirant que la manière dont il usait à leur égard: sans | transiger quant au péché, il était tout cœur et | toute charité pour le pêcheur. Aussi, dans ses sermons, ne séparait.il jamais la justice de Dieu | de sa miséricorde, persuadé que c'était là le ! moyen de porter les âmes à la pénitence; le ! même principe, ou plutôt le même sentiment, le dirigeait au confessional: il se souvenait que, s'iLétait juge de son pénitent, il en était aussi le père et que c'était un ministère de réconciliation, et non de rigueur, qui lui avait été confié.

Il condamnait très-expressément le rigorisme | de certains esprits chagrine et grondeurs, dont ln | dure morale est diamétralement opposée à la |

charité évangélique. ‘Plus une âme, disait:il {est enfoncée dans le vice et engagée dans les “ liens du péché, plus il faut tâcher, à force de & bonté, de l'arracher des bras du démon pour la jeter dans les bras de Dieu; il n'est pas bien dif ficile de dire à quelqu'un: Allez vous-en, vous & êtes damné, je ne puis vous absoudre; mais si &i l'on considère que cette âme est le prix du sang | “de Jésus Christ, on sera bien éloigné d’une telle | 4 conduite." Il disait de plus dans sa vieilles qu'il ne se souvenait pas d'avoir jamais renvoyé un seul pécheur sans l’absoudre, bien moins encore de l'avoir traité avec dureté et aigreur. Ce n'est | pas qu'il donnât indifféremment l’absolution et à | ceux qui étaient bien disposés e, à ceux qui

l'étaient mal: mais, ainsi qu'il nous l'apprenl Jui même, il donnait aux pécheurx les moyens de sortir de leur état, et tandis qu'il leur témoignait la plus grande charité et. les remplissait de con- |fiance dans les mérites du. Sauveur, il lui arrivait | toujours’ de leur inspirer un sincère repenti.

Lavait coutume de re Si vous ne. montres Un

charitable intérêt pour l'âme de votre pénitent, il ne quittera point son péché.

Le saint savait allier la douceur à une juste sévérité dans l'imposition de la pénitence: son principe était de n'obliger à rien qui ne dût cer-tainement s’accomplir, et de ne point charger les âmes d'obligations qu'elles n'acceptent qu'avec répugnance, et que par là même elles abandonneront volontiers. Les pénitences qu'il donnait or. dinairement étaiént de revenir se confesser au bout d’un certain temps, de fréquenter la confession et la communion, d'assister à la messe tous les jours en méditant sur la passion de Notre- Seigneur, comme aussi de visiter le saint-sacrement et la sainte Vierge, réciter le chapelet et autres choses semblables, qui étaient autant de moyens qu’il donnait pour sortir du péché. Quant aux macérations, il les conseillait, mais ne les prescrivait pas. ‘Si le pénitent, disait-il, est “vraiment contrit, il embrassera de lui-même ln “mortification; mais si on lui en fait une obli- “gation, il laissera la pénitence et gardera le “péché.” Par cette douce conduite, il affectionnait les pécheurs au sacrement de pénitence, et parvenait À les arracher à l'iniquité. C'est ainsi qu'une multitude de gens de toutes les classes, parmi ceux surtout dont la vie avait été la plus criminelle, revinrent à Dieu sous la direction de notre saint, et édifièrent dans la suite encore plus qu'ils n'avaient scandalisé, bien que quelques-uns d'entre eux, eussent, avant leur conversion, aff. ché l’immoralité la plus révoltante. Il en venait à ce résultat si consolant en leur recommandant surtout la mortification cles passions et de la chair, et la méditation des vérités éternelles. 4 Par ln ‘méditation, disait.il, vous verrez vos défauts “oomme dans un miroir; par la mortification, “vous les corrigerez: il n'y a point de vraie “oraison sans mortification, et point de mortifi- ‘cation sans esprit d’oraison. De tous ceux que “ j'ai connus qui étaient de vrais pénitents, il n'y “en a point qui n'aient été fort zélés pour ces “deux exercices.” 11 employait encore, comme un grand moyen de revenir parfaitement à Dieu, hfréquente communion et la visite journalière au saint-sacrement. Rien ne peut égaler l'idée qu'ilavait de cette dévotion. ‘“ Quelles délices, “avait-il coutume de dire lorsqu'il était encore “lique, quelles délices que d'être prosterné “devant le saint autel, d'y parler familièrement “à Jésus renfermé, pour l'amour de nous, : dans l'auguste sacrement; de lui demander di pue des déplaisirs qu'on lui a donnés, .de “exposer ses besoins comme un ami fait à {30 ami, et de lui demander son amour et

l'abondance de ses grâces !”?

Tel fut l'invariable système de la conduite d'Alphonse à l'égard de ses pénitents, qu'il retherchait surtout dans la classe du pauvre peuple. Ile rejetait pas les personnes d'un rang élevé, Î croyait même important de les recevoir à cause de leur autorité et de leurs exemples; mais il ne leur accordait jamais aucune espèce de disünction, et l'attrait de sa charité le ‘portait spé- Gislément vers les âmes trop.souyent abandonné des gens de la dernière condition: aussi le

| voyait-on quelquefois su les places publiques et

TERRE RTE EEE TENTE DER EEE

aatres lieux des plus fréquentés comme à la poursuite des plus pauvres, tels que lazzroni et autres de ce genre: il cherchait à s'en faire entourer, et les portait ensuite à venir recevoir la grâce du Seigneur dans le sicrement de pénitence.

Avant que Liguori eût embrassé l'état ecclésiastique, sa famille voulut successivement lui faire épouser deux jeunes princesses: devenu prêtre, il épousa la pauvreté et le travail, se fit le serviteur et l'apôtre des lazzaroni, des domestiques, des macons, des cochers, des artisans de toute espèce, les instruisant sur les places, dans des maisons particulières, dans des chapelles ou oratoires, soit par lui-même, soit par ses amis et ses pénitents, Un mauvais maitre d'école, Pierre Barberèze, s'étant converti à un discours d'Al: phonse, instruisait à son tour les petits portefaix dans la boutique d'un barbier, Le local n'étant bientôt plus assez considérable, on se réunit dans la chapelle des bonnetiers: les réunions avaient lieu tous les soirs; ils'y trouvait jusqu'à soixante jeunes portefaix, sans compter les autres. Lucas Nardone, vieux soldat, plusieurs fois déserteur, mais converti par un discours d’Alphonse, tenait une conférence semblable dans un autre local. De bons prêtres, amis du saint, se faisaient un plaisir d'assister et de présider à ces réunions populaires. Chacune de ces réunions comptait de cent à cent cinquante personnes. Après avoir satisfait leur piété, ces bonnes gens se récréaient ensemble le dimanche: dans la suite ils prirent pour règle d'aller servir les malades dans les hôpitaux. Alphonse étant revenu dans sa vieillesse prêcher à Naples, Barberèze, qu avait continué sa bonne œuvre, assistait fidèlement à tous ses sermons. Le saint l'ayant rencontré un jour, lui dit en souriant: Que faites-vous ici?—Je suis venu entendre le Saint-Esprit, répondit Barberèze. Ce digne disciple d'Alphonse mourut en odeur de sainteté l'an 1767.

En l'année 1731, après avoir prêché plusieurs missions très-fatigantes dans la Pouille, Alphonse se reposait dans un ermitage, au diocèse de Scala. Les bergers de la plaine et les chevriers des montagnes, apprenant qu'il y avait là des missionnaires, y vinrent en foule. Alphonse leur fit une espèce de mission: ce qui en attirait toujours d'autres. Dieu lui fit connaitre qu'il était appelé à établir une congrégation de prêtres pour le salut des âmes les plus abandonnées, dans les villages et les hameaux écartés. Cette entreprise lui valut bien des contradictions et des souffrances. Bon nombre de ses amis le blâmèrent hautement. Le père Ripa, fondateur du collége des Chinois à Naples, chez lequel il demeurait comme pensionnaire, aurait voulu qu'il s'agrégeñt à son collége. Une autre congrégation de missionnaires aurait désiré qu'il restât avec eux. Mais Dieu voulait une congrégation nouvelle et spéciale pour les ele gens de la campagne. Alphonse en jeta es fondements l'an 1732 dans la ville de Scala. Mais, avant de s'y rendre de Naples, il eut un sacrifice bien douloureux à faire. Il reposait sur son lit, lorsque tout d'un coup son pére entre,

l'embrasse, le serre contre son cœur pendant trois heures de suite, le suppliant de la manière la plus tendre de ne pas l'abandonner. Alphonse avoua, dans sa vieillesse, que ce fut le combat le plus pénible de sa vie. Il aimait tendrement son père, qui dès lors l'avait pris en quelque sorte pour son directeur spirituel; mais il aima Dieu plus que son père et sa mère,

La communauté de Scala se composa d'abord de huit membres: sept prêtres et un frère laïque ; ils étaient pauvres mais fervents ; ils refusaient à leurs corps toute espèce de soulagement, se char. geaient constamment de cilices et de chaïnettes armées de pointes, C'était surtout au temps des repas qu'ils donnaient un libre cours à leur amour pour la mortification, et qu'ils se tourmentaient par des humiliations et des pénitences dé tout genre. Quelques-uns, pour se préparer à manger, commencaient par trainer la langue sur la terre; d'autres se mettaient à genoux et y demeuraient quelque temps les bras étendus en croix; celuilà faisait le tour du réfectoire et, par esprit d'humilité, baisait les pieds de ses frères. 118 mangeaient à genoux ou étendus par terre; plusieurs, pour se rendre encore plus pénible leur triste réfection, se suspendaient une grosse pierre au cou, afin de se donner ainsi l'air de vrais condamnés. Leur nourriture était misérable et assaisonnée d'herbes amères ; beaucoup se privaient de viande, ou s'ils en prenaient, ils se refusaient les fruits et faisaient d'autres abstinences. Leurs mets étaient de si mauvaise qualité, que les pauvres eux-mêmes ne se pouvaient résoudre à manger les restes, Il na faut pas s'en étonner. Celui qui faisait la cuisine était un ancien militaire qui ne savait jusqu'alors que manierl'épée. Tantôt le potage était brûlé, tantôt trop salé, une autre fois il ne l'était pas du tout ; un autre jour il servait les mets encore crus et sans assaisonnement. Il lui arriva même une fois de pétrir le pain sans y avoir mis de levain, tellement que les habitants voulurent en avoir par dévotion.

Cet habile cuisinier était un gentilhomme d'Ac-

uaviva, nommé Vitus Curtius: il remplissait dans l'ile de Procida l'office de secrétaire auprès d'un seigneur, lorsque son ami et compatriote, le gentilhomme Sportelli, songeait à quitter le monde pour se réunir avec saint Liguori. Curtius était un esprit bizarre, plein d'orgueil; ses livres de dévotion, comme il disait, n'étaient que son pistolet et, sa baïonnette. Il avait plusieurs fois mal usé de ses armes. Un ïsur il se mit à raconter à son ami, comme pour se divertir, un songe qu'il avait eu la nuit précédente. ‘Je me ‘voyais, dit il, au pied d’une montagne éle rée ‘etrapide, que beaucoup de prêtres s’eftorçaient “de franchir; il me prit envie de les imiter, {mais à peine avais-je fait, un pas, que le pied ‘me manquait et que: je retombaïis en arrière. “Ne voulant pas céder, je recommençais, plu- “ sieurs fois mes tentatives; mais, à mon grand # déplaisir, je glissais et retombais toujours, : jusqu'à ce qu'un des prêtres, qui prit enfin com- ‘4 passion de moi, me donna la main et m'aida ‘6 ainsi à franchir la montagne avec eux.” Les

deux amis traversaient ainsi, en disc rues de Naples, lorsque Curtius, à 1 ecclésiastique qu'il ne connaissait

tout à coup: ‘Mais voici le prêtre qu & la main În nuit passée!” Sportelli ] alors que ce prêtre est Alphonse de | avait os de fonder une nouvell tion de missionnaires: il lui déclare temps l'intention qu'il a lui même de s : Curtius comprit aussitôt que le song marque de vocation divine, et déclar lait aussi se mettre à La suite d'Alp comme prêtre, mais comme frère ser

Cependant la nouvelle communaut.

missions avec beaucoup de fruits, ce « rait l'affection des peuples et le déplai congrégations jalouses. Alphonse eut autre épreuve. Pour que la nouvell.

tion pût subsister, il lui fallait une :

lui donner une règle convenable, il.

corder sur le but précis de la congré, se divisa là-dessus, La plupart des pr à leur tête Mandarini, pensaient 0 joindre l’enseignement littéraire de avec les missions des campagnes, Alp sait qu'il fallait s'en tenir à un but salut des âmes les plus abandonnées, ne put s'accorder, on se sépara. I DR rien; au lieu d'une seule cc partagée en deux buts divers, il y eu:

grégations poursuivant. chacune son | Alphonse, naguère à la tête d'une ec nombreuse, se vit tout à coup seul av et Curtius. On se moqua de lui jusq chaires de Naples, Il mit sa contianc continua de faire des missions avec $ n'était encore que laïque. En leur ab:

Curtius formait à lui seul toute la co:

1 ne laissait pas de sonner la clocl exercices communs aux heures déte qui édifiait tous les habitants de Scal.

assidu à l'église, il aurait voulu devan:

pour s'y rendre, et regrettait de » passer la nuit; ainsi, quoique seul, il à tous ses devoirs, comme s'il eût eu tude de religieux. Il persévéra dan:

veur. jusqu'à la fin de sa vie, et mount de sainteté.

Délaissé, avec deux compagnons, A vit bientôt arriver d'autres, avec lesqu une nouvelle maison à Ciorani, dans l de Salerne, Outre les missions, il y saints exercices de la retraite, Tous 1 sins se réjouirent du bien qui en résu chevêque de Salerne principalement trêmement consolé. Outre les jeunes beaucoup d’autres ecclésiastiques ve sieurs fois pendant l’année, et princip carêmeé, fairedes retraites en particulie la Semaine Sainte surtout, les retraita très nombreux. On y voyait des mag chevaliers et des princes; des évêques prélats y venaient avec leurs clercs traientle plus grand désir de se ran direction Alphonse et de jouir de :

| tions publiques et familières.

En 1741, le cardinal Spinelli, devenu arche.

vêque de Naples, voulut sue saint Liguori donnât | des missions par tout sn diocèse, non-seulement

pour instruire et convertir les peuples, mais encore pour apprendre aux: autres missionnaires la manière dont il s'y prenait. Alphonse choisit

pour coopérateurs les meilleurs sujets dans les |

différentes congrégations, On suivait dans ces missions les mêmes règles que dans celles de sa congrégation particulière, chacun devait s'y .soumettre et obéir, La seule nourriture permise consistait en des légumes et du bouilli: Alphonse avait pour maxime que le peuple se laisse plutôt gagner par l'exemple que par les paroles. 11 ne voulait aucun poisson de prix, ni poulet, ni gibier, ni pâtisserie; et comme on ne laissait pas de leur

servir des mets recherchés, il les renvoyait tous, |

encore que des chanoines de Naples et d’autres

personnes de distinction se trouvassent quelque. | fois à table. Dans les missions, il voulait le néces- |

saire, mais il avait en horreur le superflu, et plus encore les délicatesses. Il permit à ses autres

compagnons d'aller en voiture, parce qu'ils

n'étaient pas accoutumés à monter à cheval; mais ni lui ni les siens ne voulurent d'autre équi-

page que des ânes, comme les gens les plus pau- :

vres de la campagne et comme le maître même des apôtres. Ceux qui ne connaissaient point Alphonse, voyant un homme d'un extérieur auski

chétif qu’un mendiant, couvert du cilice, le pre-

naient pour le domestique:des missionnaires. Un jour qu'il venait de faire le sermon de l'ouverture

d’une mission, les paysans, émerveillés des belles | paroles qu'ils venaient d'entendre, se disaient |

entre eux: “Mais si le cuisinier prêche si bien, ‘que sera-ce des autres ?’'

En 1742, il jugea qu'il était temps de faire de sa congrégation une communauté tout aposto:

lique. Il ne cessait, d'exposer à ses compagnons le mérite que l’on acquiert auprès de Dieu, lorsque par les vœux on ‘lui fait le sacrifice de sa propre volonté, et qu'on se dépouille de toutes les choses de la terre. Ils s'engagèrent, donc par les vœux simples et par le serment de persévérance dans la congrégation, Quant à la pauvreté religieuse,

il fut établi que chacun, tout-en conservant la |

propriété de ses biens, renoncerait à l'usufruit, qu'il abandonnerait à ses proches; et que, dans le cas où ceux-ci n'en auraient pas besoin, chacun pourrait percevoir ses revenus, à la charge de les déposer entre les mains des supérieurs, sans: avoir aucun droit d'en disposer autrement.

En 1743, il fonda une nouvelle communauté dans la ville épiscopale de, Nocera de Pagani. 11

fallut bâtir une maison et une église: tout le |

monde, riches et pauvres, voulurent y.contribuer, D'un autre. côté, les oppositions, persécutions même ne ,manquaient pas; on..intriguait contre

nouvelle congrégation et à Naples et. à Rome, Mais les vêtements. même d'Alphonse commençalent à faire des miracles: un pauvre hydro: pue ayant mis les chaussettes, du saint, qu'on ul avait données par aumône, se. trouva, subitement'guéri. .Vers ce.temps;|.s0n, père, le comte Joseph de Liguori, capitaine général des gulères, vint le trouver en la communauté de Ciorani,

résolu à rompre tout commerce avec le monde, our vivre sous la conduite d'Alphonse, en qualité de frère servant ; il sollicita le consentement de son fils avec beaucoup de larmes. Alphonse | l'assura que la volonté de Dieu n'était pas qu'il | abandonnât sa famille, mais qu'il y demeurût our l'édifier de plus en plus. De retour à Naples, e comte ne vécut plus de la vie militaire; il devint un fervent anachorète. A l'église, l'oraison; chez lui, la lecture et la méditation des livres saints, telle était son occupation continuelle.

| En 1744, Alphonse établit une nouvelle com- | munauté de ses missionnuires dans la Pouille, à | Illicéto, centre de beaucoup dé fermes et de : Chasses royales, dont les habitants épars restaient bien souvent sans instruction religieuse. L'année | suivante, il fit des missions dans toute la province d’après les ordres du pape Benoît XIV, transmis

| quarante jours à Foggia, capitale cle la Pouille, | Où il se passa deux événements mémorables, Un missionnaire parcourait les places publiques pour appeler le peuple à l'église; venant à passer devant une taverne, il invita les buveurs à prendre part à la mission. L'un d'eux, élevant son verre, lui dit: Mon père, voulez-vous voir quelle est ma mission ? En même temps il approche le verre de ses lèvres, mais tombe roide mort, en laissant tous les assistants saisis d'épouvante. Le second fait est d'un autre genre. Un soir on.avait exposé sur le grand autel l'image de la sainte Vierge. Alphonse devait prêcher sur les gloires de Marie.. Pendant qu'il parlait, le peuple crut voir en lui un ange plutôt qu'un homme. En.

même temps, un rayon d'une lumière toute nouvelle leur apparut, qui partait de la figure de Marie, traversait toute l'église et venait se re- | poser sur le visage d'Alphonse; et, au même : instant celui-ci, ravi et comme en extase;. était | élevé de plusieurs pieds au-dessus du sol. A ce | spectacle, tout le peuple jeta des cris de joie, | qui furent entendus à une grande distance de | l'église. Plus de quatre mille personnes furent | témoins de ce miracle,

Ce fut en 1748, à Illicéto, que saint Liguori publia son premier écrit: Visites au saint-sacrenent et à la sainte Vierge Marie, opuscule qui fut suivi de plusieurs autres dont nous verrons plus tard l'esprit et l'ensemble. Vers le même temps, le roi de Naples, voulut le nommer archevêque de Palerme. ; I disait à son ministre: ‘Le Pape | ‘ fait de bonnes promotions, mais je veux en

‘{ faire une meilleure que le Pape." Alphonse, à qui le ministre fit. part de cette, détermination royale, en fut frappé comme d'un coup de foudre ; | il fondit.en larmes et supplia le roi de.ne pas exiger de lui.ce sacrifice; car c'était ruiner sa congrégation. naissante, .et, par là même, le bien qu'elle pouvait faire aux pauvres gens de la campagne. Le roi persista un mois entier dans sa résolution; il n'en reyint que par la considéra- : tign qu'Alphonse ferait plus de bien à la tête de: Hes, missionnaires qu'à, la tête d'un archevêché.

Le 25 février 1749, le pape Benoit XIV approuya

solennellement la règle et l'institut de saint Li-

par l'archevêque de Naples. Il en prêcha une de:

guori, sous le titre de congrégation du Très. |A toutes les volontés du souveraim Por

Saint-Rédempteur. Au mois d'octobre suifant, le saint fondateur fut élu à perpétuité supérieur général, sous le titre de recteur majeur. En 1750, il publia les Gloires de Marie et autres ouvrages, Sa théologie morale parut en 1753, dédiée à Be. noît XIV, qui en témoigna son contentement en ces termes: ‘Nous remercions votre révérence ‘ du présent qu'elle nous à fait. Nous avons par: couru son livre sut lù morale, et nous l'avons ‘# trouvé rempli de bons commentaires : cet ou- ‘vrage sera universellement applaudi et fera ‘* sûrement autorité dans le public.” En 1755, il publia un abrégé de sa théologie morale, sous le titre de Homo apostolicus. Saint Liguori composa ces ouvrages avec une infinité d'autres, au milieu des missions et des retraites qu'il na cessa de donner; au milieu des embarras et des opposi. tions sans nombre que l'ennemi du bien ne cessa de lui susciter ét au dehors et au dedans de sa songrégation.

Agé de’près de soixante-dix ans, accablé d'infirmités, le grand serviteur de Dieu se croyait au bout de sx course, lorsqu'il se vit lancé dans une nouvelle carrière, appelé à de nouvelles œuvres, et de nouveaux combats, Le 9 mars 1762, il reçut une lettre du nonce apostolique à Naples, qui lui annonçait que le pape Clément XILI l'avait nommé à l'évêché de Nainte-Agathe des Goths. À cette nouvelle, il est comme frappé de la foudre, ses sens se troublent, il ne peut parler: on le trouve tout {agité et baigné de larmes. Cependant il se persuade, ainsi que ses aonfrères, que le Pape n'a voulu que lui donner une marque d'estime et qu'il n'insistera pas. Il écrit donc une lettre de renonciation, où remeroiant le Saint-Pére de sn bienveillance, il lui expose son incapacité, son grand âge et «es infirmités, le vœu qu'il a fait de ne jamais accepter de dignité, Le scandale que son acquiescement produirait dans sa congrégation. Le lendemain arrive une lettre confidentielle du cardinal “pinelli, où on lui mande: Le Saint-Père veut que vous acceptiez immédiatement, pour le tirer d'embarras ; plus tard, vous seréz libre de renoncer, lorsque les affaires seront plus tranquilles. C'est que pour cet évêché s'était présenté un grand nombre de compétiteurs, parmi lesquels les pe appuyés étaient les moins dignes. Afin de Îles écarter sans froisser personne, Clément XIII, suivant l'avis du cardinal Spinelli luimême, nomma Alphonse, dont le mérite écla.

tant ferait taire toutes les prétentions. Cette confidence jeta le saint dans une terrible inquié. tude. It mit tout en œuvre, prières, jeûnes, austérités extraordinaires, pour conjurer ce qu’il E Miroh une tempête si violente. Et de fait, le 14 mars au soir, le Pape, touché de ses infirmités et de sa vieillesse, se montra disposé à accepter sa renonciation; mais le lendemain matin, sans qu'on sût pourquoi, il prit une décision contraire. Alphonse, en ayant reçu la nouvelle, tomba dans de telles convulsions, que pendant cinq heures il resta sans parole. rsqu'il fut revenu à lui, il écrivit au nonce apostolique qu'il

était prêt à accepter l'évêché et à se soumettre !

Cependant il tomba si dangereusement mal qu'un instant on le crut mort. Aussitôt après rétablissement, il fit le voyage de Rome e Lorette. Clément XIII l’entretint jusqu'a ou sept fois, ét cela des heures entières, “ béissance, lui-dit:il, fait faire des mirac ‘ confiez-vous en Dieu, et Dien vous assiste De son côté, Alphonse lui dit pour tout re ciment: ‘Très-Saint-Père, puisque vous ‘ daigné me fuire évêque, priez Dieu pour qt ‘no perde pas mon âme.” Il fut sacré à le 14 juin 1762. Lo pape dit ce jour aux c:

dâux : ‘À la mort de monseigneur de Lig:

‘mous aurons un saint de plus à honorer’ “l'Eglise.” Le 11 juillet, il entrait dans sa épiscopale de Sainte-Agathe des Goths: elk située entre Bénévent et Capoue, aux confir l'ancien Samnium, et a remplacé l'antique cola dont il est question dans les temps les reculés de l'Italie. Les Goths, l'ayant réparé donnèrent le nom de Sainte-Agathe. Elle: :

eu pour évêque lé cardinal dé Montalte; qu Sixte-Quint.

Liguori évêque continua sa vie pauvre:et ] tente de missionnaire, Voici quel fut, pen les treize années de son épiscopat, le règler de sa journée. A son lever, il se donnait sanglante discipline; suivait une demi-h d'oraison en commun avec toutes les perso:

de la maison; les heures canoniales, la 54 messe, après laquelle il en entendait une a en action de grâces. Ensuite il donnait audi à tous ceux qui se présentaient, ou travaill composer des livres. Le mobilier de sa char ne consistait qu'en une table à écrire sur laqt il yavait un crucifix et une image de la s Vierge. Sa table, pauvre et et frugale pour l'était un peu moins pour ceux de sa fam Pendant le repas, chacun faisait la lecture à tour. C'était lo plus souvent dans la vie de : Charles Borromée. Après le diner, suivant sage d'Italie, il accordait à ses gens une h de repos: bien souvent lui-même n'en pre point, mais employait ce temps à l'étude consacrait une demi-heure à lire les vies saints, suivie d’une demi-heure de médita!

après quoi il récitait vêpres et complies.

reste de la journée, il se donnait aux affaire à l'étude. Le soir enfin, il ne sortait pas, : continuait son travail sans se permettre at relâche. À une certaine heure, il réuni tonte sa maison pour réciter en commu rosaire, les litanies de la sainte Vierge, suivait l'examen de conscience. Venait le sou après lequel Alphonse s’entretenait quel moments avec son grand vicaire. Tout le m s'étant retiré, il reprenait ses occupations st tifiques ou se tenait en oraison. Son esto n'en souffrait ds cer il mangeait de manié pouvoir immédiatement se remettré à la p:

ou à l'étude. : :

Outre les travaux continuels pour son die Alphonse fut encore éprouvé par trois où qt dangereuses maladies, dont celle de 76 rendit paralytique : une grande disette affli,

ÿ Aou.

royaume de Naples, en particulier le diocèse de inte-Agathe. Mais ce qui désolait le plus notie saint, c'étaient les maux de l'Eglise uni.

VIES DES NAINTS,

verselle; c'était l'incrédulité qui dominait en |

France, et qui, de là, répandait partout le venin de ses livres impies: c'était la conjuration du siècle contre la société de Jésus, On voit dans l'histoire de l'Eglise ce qu'en pensait Liguori, et quelle profonde compassion il ressentait pour Clément XIV, qui crut devoir céder au torrent, Après la suppression des Jésuites, il vit attaquer sa propre Congrégation, qu'on traitait de Jésuites déguisés. Il supplia le souverain Pontife de le décharger de l’épiscopat, mais ne put l'obtenir, Et, au milieu de tant de croix et de peines, tout raralytique qu'il était, il ne cessait de travailler au salut du dooine at bien de sn congrégation, et de publier de nouveaux ouvrages pour la défense de la religion et de l'Eglise.

Lorsque enfin, l'an 1775, il eut obtenu de Pie VI la permission de quitter son évêché, ses autres croix n'en devinrent pas plus légères, Il vit

«a congrégation attaquée avec plus de fureur |

que jamais: un des chefs de la magistrature

voyait chassé par le Fape pour qui il a un dévouement sans bornes. Le saint vieillard allait entendre la messe et y communier, quand on lui appris la nouvelle de son déshonneur. 11

, parut d'abord interdit; mais bientôt, adorant la

napolitaine, le procureur général du roi, en |

demandait hautement la suppression : les Ré.

demptoristes, n'étaient que des Jésuites ressuscités ; la morale de leur fondateur n'était que la morale des Jésuites, Cet orage fut à peine calmé, qu'il s'en éleva un autre, Pour veiller aux intérêts de la congrégation, Alphonse avait député deux de ses religieux, l'un à Naples, l'autre à Rome; l'un et l'autre trahirent ses

intentions. Celui de Naples obtint du roi une |

approbation de la règle, mais avec une clause destructive de la règle approuvée par Benoit XIV et contraire aux sentiments d'Alphonse :

congrégation entière. Le religieux qui était à Rome fit entendre que cette innovation destructive de la règle était un fait exprès d'Alphonse, qui subordonnait ainsi l'autorité du Saint-Siége à celle d'une cour séculière, La calomnie avait

d'autant plus beau jeu, que la cour de Naples :

était brouillée alors avec le Pape, et défendait,

volonté de Dieu dans celle de son Pontife, il dit, en s'inclinant profondément: ‘“ Je ne veux que ‘ Diéu seul ; il suffit que lu grâce de mon Dieu ‘‘ne me manque pas. Le Pape veut ainsi, que ‘ Dieu soit loué!” Il n'en dit pas d'avantage, entendit la messe et se fortitin par la sainte communion.

Mais, au sortir de l'église, le démon vint l'assaillir d'une horrible tentation. Il lui représente la ruine de sa congrégation comme l'ouvrage de ses péchés, et lui-même comme l'auteur de tout le mal. Il lui semble que Dieu l'a abandonné, et qu'il est désormais sans espoir de salut, Dans cet état il s'humilie, se confond et fait tous ses efforts pour ouvrir son cœur à la confiance, Mais il ne peut se calmer; son humilité lui paraît une illusion et son espérance une présomption. 1] ne voit de ressource que dans le désespoir. Dans cette cruelle agonie, comme le Sauveur sur la croix, il éclate en pleurs et s’écrie d’une voix déchirante : ‘‘ Secourez-moi, le démon veut me désespérer ; ‘ secourez-moi, je ne veux point offenser mon ‘ Dieu.” Deux religieux étant accourus, il leur répète: ‘‘ Secourez-moi, le démon me tente de ‘‘ désespoir.” Bientôt toute la communauté entoure le saint vieillard, qui dit à tous: ‘Mes ‘: péchés sont cause que Dieu abandonne la con- ‘{ grégation: aidez-moi, car je ne veux point ‘‘offenser Dieu. Le démon veut me désespérer.”’ Lorsque la tentation fut dissipée, il répétait Joyeux,éen se tournant vers le crucifix et l'image

tr: ÿ de Marie: ‘Ma mère, je vous remercie, vous ce qui produisit un soulèvement général dans la |

‘ m'avez secouru ; secourez-moi, ma bonne mère.

‘ Mon Jésus, mon espérance, je ne serai point . confondu!” Le soir il dit encore, mais plein de | calme: ‘Le démon m'a tenté toute la journée

sous les peines les plus sévères, de porter aucune !

affaire à Rome. Ainsi circonvenu, Pie VI ordonna

d'abord que les Rédemptoristes des états ponti- |

faux n'observeraient d'autre règle que celle | approuvée par Benoît XIV; puis, AUP EUR que |

les maisons du royaume observaient la nouvelle règle, il décide que ces maisons ne font plus