partie de la congrégation, et qu'elles sont en

conséquence privées de toutes les grâces et

priviléges dont elles jouissaient en cette qualité: | terrible

il décide en second lieu qu'Alphonse est privé |

de toute autorité, comme supérieur général, et exclu de la congrégation: enfin, il nomme un autre supérieur pour gouverner les maisons qui sont dans les états ponlificaux. Ce décret est du 22 septembre, 1780.

. Alphonse était âgé de quatre vingt-cinq ans, il était accablé d'infirmités, tique, il se voyait joué par nce, il se voyait calomnié à

‘de désespoir; mais la. Vierge m'a aidé, ét par ‘la grâce de Dieu, je n'ai fait aucun acte de “ défiance."" Cette même tentation ne laissait pas de revenir de temps en temps. ‘Le démon ne ‘ me quitte pas, dit-il un jour à un de ses reli- ‘ gieux; mais je ne veux pas déplaire à Dieu, ‘Jésus-Christ et la Vierge: viendront à mon ‘{ aide.’

Nous voyons ici le combat corps à corps entre l'homme et satan. Nous l'avons vu en Job sur son fumier; nous l'avons vu en Jésus-Christ, et dans le désert, et au jardin des Olives, et sur la croix. Dans cette agonie, dans cette lutte

Jésus-Christ lui-même sue du sang, Jésus-Christ luimême prie avec larmes et un

| grand cri. Et c'est par cette angoisse mortelle,

| par cette mort vivante, que Jésus raffermit la foi

:expirante de ses apôtres, rassemble ses brebis

il était paraly- | la lutte effrayante avec ses hommes de con- | que saint

| dispersées, enfante son église, et nous mérite la | gros de vaincre les plus violentes tentations de

ennemi, De même, PRORONANT gardée, c’est par e démon du désespoir, Alphonse de. Liguori mérite à sa con-

Rome, il se voyait ! grégation disloquée la grâce de $e réunir pour

Chassé de la congrégation qu'il a fondée, il se toujours et d'opérer le bien pendant des! siècles,

La congrégation des Rédémptoristes se trouvait | “qui mortifie ét qui vivifie: prions le, |

alors dans le même état que le collége des apôtres À la passion du Sauveur, Satan avait

demandé à les cribler commé du froment: il les |

secouait, il les agitait les uns contre les autres: quelques-uns tombèrent dehors comme la paille ; lés autres se heurtaient réciproquement, même sans le vouloir: la congrégation était bouleversée, mais non désunie, et dans le royaume de Naples, et dans les Etats pontificaux, elle obser.

vait ln même règle, In règle approuvée par |

Benoît XIV, sans les innovations subreptices d’un agent infidèle. Une explication amiable de part et d'autre eût tout éclairci; mais, oùtre les intrigues d'un autre agent infidèle, la brouillerie politique de la cour de Naples avec le Saint-Siége y mettait obstacle pour le moment. Le saint vieillard Liguori fit ce qu'il put pour rétablir dès lors l'unité spirituelle parmi tous sés missionnaires, Déposé de sa qualité de supéricur général, à l’âge de quatre vingt-cinq ans, il écrivit humblement au nouveau supérieur que le Pape avait nommé pour les-Etats de l'Eglise, il lui protesta

de son obéissance et de sa disposition à se rendre !

dans telle maison des Etats pontificaux qu'il lui

plairait de désigner. Il ne fut tranquille que.

quand ce nouveau supérieur lui eut commandé

de rester à Nocéra de Pagani, avec l'assurance | qu'il faisait toujours partie de la congrégation. |

Chose remarquable! à deux Roques différentes, en 1774 et 1776, il avait préc raissait incroyable, impossible, et qu'on vit

it ce qui alors pa. |

néanmoins en 1780, savoir qu'il serait déposé de |

sa charge de supérieur général, Cette humiliation

rofonde devenait ainsi uné preuve de l'esprit Aivin qui l’animait. e

Les choses s'adoucirent quelque peu, etil passa le reste de ses jours à Nocéra, dans une maison dé ses religieux. Depuis cette époque, sa vie ne fut qu'une mort prolongée, et prolongée sur la croix : il était vieux, infirme, en butte à des ten

tations violentes. Sa grande dévotion, son grand

récours, étaient Jésus-Christ, dans'le saint sacrement, et la sainte Vierge. Jusque-là il avait

grace tous les samedis au peuple les vertus de !

arie, On accouraïit en foule pour l'entendre et pour recueillir, comme on disait, les dernières perles précieuses de la bouche du saint évêque. Ilfallut l’ordre exprès des médecins et de son directeur pour mettre un terme à ce zèle qui abrégeait ses jours. Ce qui l'occupait le plus au milieu de ses souffrances, c'était lu gloire de Dieu ct lés maux de l'Eglise. Souvent il s'offrait.en sacrifice pour l'un et l'autre. Ayant appris que les jésuites étaient établis en Russie et en Prusse, ilne se lassait pas d'en rendte grâces à Dieu. ‘ On prétend qu'ils sont schismatiques, disait il, “mais on déraisonne; je sais que le Pape les ‘‘réconnaît Comme membres dé l'église et qu'il “les protège. Prions Diéu pour ces saints reli- 7 pieux, parce que leur institut ést une œuvre “favorable au bién des âmes et de l'église.

#Séhismatiques, schismatiques ! qu'est cé À dire ? “le pape Gahgünelli a été l'instrument de Dieu ‘ pour les humilier, et Pie VI est aussi l'instru-

“ment de Dieu pour les relever. Dieu est céli |

{ manquera pas de les bénir."”

11 était profondément affecté lorsqu'il nait que quelques esprits se montraient inc ou disposés à le devenir, Sa peine était plus grande d'apprendre le triomphe dé nistes. ‘Pauvre sang dé Jésus-Christ for “ piéds et méprisé! répétait il; et, ce qu'il ‘ pire, méprisé par des gens qui se disen ‘e ls à rétablir la pureté de In doctrin ‘ ferveur des premiers fidèles, C’est par un ‘que Judas livra Jésus-Christ, et c'est at “un baiser qu'ils trahissent Jésus Christ ‘les âmes." ‘C'est un poison caché, ‘d'autres fois; ils donnent la mort avan “s'en soit aperçu.” Jusque dans 1 nières années de sa vie, il fut toujours ] d'indignation contre cet esprit jansénis repousse les pécheurs, ‘Jésus Christ, « ‘les reçut toujours avéc bonté: ne les.

it donc point par de trop longs délais, à LL aujourd'hui: ce n'est pas le moyen # Aer mais celui de les perdre, Qu ‘ pécheur reconnait son état et le détest “faut pas l'abandonner à sa faiblesse ; “ l'aider, et le plus grand secours est cé ‘ sacretments. [ls suppléent à ce que n ‘ pouvons par nous-mêmes. Différer l'abs ‘# pendant des mois entiers, c'est la doctr “ jansénistes : ils n'ont pas à cœur d'inspi & fidèles l'amour des sacrements, mais de “ rendre inutile, Beaucoup de pécheurs ‘“ sentent, qui ne sont point disposés: r ‘leur inspire des sentiments de repentir, ‘“ montrant la grièveté du péché, l'inj “ fait à Dieu, le paradis perdu, et l'enfer ‘ sous leurs piéds: c’est là qu'on voit la ‘ du confesseur., 11 y en a qui voudraient “les pécheurs sur le bûcher, tandis qu ‘eur tendre les bras.”

Le zèle d'Alphonse, quoique empêché | nombreuses intirmités, ne demeurait ce pas oisif, Lorsqu'on donnait à la mai exercices spirituels au peuplé, il avait co le dernier Jour, de 56 fire transporter à pour encourager les i.deles dans la grâce d Une fois entre autrés, il voulut donner accoutumés, quoiqu'il eût été saigné lem s'étendait sur l'amour que nous porte 4 Marie, et sur l'amour que nous devor porter. Il commenca ainsi son exorde: L’a paye par l'amour, ét fit un véritable sermon dura pas moins d'une heure. A la fin, L voulut donnér la bénédiction au peuple grand crucifix, l'effort qu'il fit ouvrit sa bl et le sang en coula en abondance penda:

donna la bénédiction. Lorsqu'il s'en re ilne s'aperçut pas dé l'accident, ni ce

l'aidaient à marcher ; ‘de sorte que tout s

sage, jusqu'à sa chambre, fut arrosé de’sni fideles s'empressèrent de le recueillir avec ligieux respect, èt on les vit à l'envie ent des mouchoirs. Il'y éûit même des incr tevenus à de meilleurs sentiments, qui im là foule, et rémportèrent chez eux jus terre rougie du sang de notre stint'pontif

d il ne put plus dire. la messe lui-même, mdait chats matin dans son oratoire et nuniait; ensuite il se faisait conduire à . où il en entendait encore cinq ou six.

» courant de la journée, il se faisait de u conduire à l'église pour prier des heures ; devant le saint sacrement, t-deux ans de la pius douloureuse infirt vingt-quatre de la persécution la plus e, avaient été témoins de l'héroisme du eillard, lorsque la plus cruelle épreuve porter à son comble, Pendant plus d'un urent des peines d'esprit, des scrupules, reurs et des perplexités, le martyre des ivilégiées. D'épaisses ténèbres obscuron esprit, et un torrent d'iniquités vint ‘son cœur, Il ne voyait en tout que péché d'offenser Dieu. Celui qui avait dirigé liers d'âmes, qui les avait consolées dans eines, éclairées dans leurs doutes, rassuns leurs craintes, était lui-même le jouet atations et des illusions du démon, au qu'il en perdait la paix et lu sérénité, Son soutien dans ses angoisses était la voix du eur; mais l'esprit tentateur lui suggérait sse des doutes et des raisons contraires.

wment n'était pas les seuls scrupules; il t à endurer, révolte des sens, pensées de

présomption, incrédulité. Il n'est aucun |

nts mystères contre lequel il n'ait été

Ses tentations contre la pureté lui étaient |

accablantes : ‘J'aiquatre-vingt-huit ans, un jour, en pleurant, et le feu de ma ‘sse n'est pas encore éteint." On l'entenelquefois s'écrier pendant la nuit : ‘Mon , Rates que je meure plutôt que de vous ser. O Marie, si vous ne me secourez pas, ux faire pis que Judas.” Un curé étant » visiter, lui dit: ‘* Monseigneur, vous me ssez mélancolique, vous qui avez toujours i gai.—Ah! répondit cet autre Job, je re un enfer!” Un jour qu'il se trouvait n ne peut davantage, un de ses religieux, de compassion, lui dit: ‘Monseigneur, dez le crucifix, et dites avec moi: Zn te, re, speravi. Alphonse nel'eut pas plutôt ie, recouvrant la paix de l’âme, il ne de répéter : ‘ Non confundar in œternum.' ai-même à un autre: ‘Mon unique rese dans mes détresses est de m'abandonner les mains de Dieu; lui seul peut me re la paix. J'ai la confiance que Jésust, par un pur effet de sa miséricorde, ne verra pas en enfer.’ s cela, le tentateur se présenta plus d'une ui sous une forme visible, comme quand , Notre-Seigneur dans le désert. Maïs le i répondait comme Notre-Seigneur, et se ensuite récompensé de sa.fidélité par des et. des ravissements. Au milieu de son ment corporel, certaines choses le réveill’une manière surprenante. Un architecte les, don Joseph, étant venu le voir, le ieillard s’empressa de lui demander si à les théâtres étaient fréquentés, et sison y allait, ‘“ Monseigneur, répondit l’archi-

‘tecte, c'est assez la mode aujourd'hui,'"— Le saint se tut quelques instants, puis, avec } lus l'intérêt encore : “Et les chapellés, deman’sa:t- “il, sont-elles bien fréquentées ? — skdobitp ui “répondit don Joseph; ét vous ne pourriez # croire le bien qui en résulte : on voit s'y rendre ‘une foule de gens, et nous avons des saints ‘ même parmi les cochers.”" À ces mots, l6 vieil évêque, étendu sur son lit, se relève en sursaut et s'écrie : ‘Des cochets saints à Naples! Gloria 4 Patri" ete. Ce qu'il fit jusqu'à trois fois. La joie que lui causa cette nouvelle l'empêcha de dormir la nuit suivante; ét, appelant tantôt le domestique, tantôt le frère, il répétait toujours : ‘Des cochers saints à Naples! que vous en “semble? Vous avez entendu don Joseph : G40- ‘ya Patri, des cochers saints à Naples!”

Dans une éruption du Vésuve, la montagne de Somma, voisine de Pagani, menaçuit d'un nouveau désastre: on la voyait, de nôtre maison, lancer des torrents de feu, dit le missionnaire qui a écrit les mémoires sur la vie du sûint. Epouvantés de ce spectacle, les nôtres s'empressérent d'en avertir Alphonse. Aussitôt le pauvre vieillard, malgré sa faiblesse, se traîne vers la fenêtre, et se montre pénétré de douleur, On le prie de bénir la montagne, mais il fait résistance. Cependant, sur nos prières réitérées, il élève la main et dit: ‘Je te bénis, au nom du Père, et du Fils, ‘et du Saint Esprit.” A peine eut:-il parlé, que le danger cessa ; le feu prit une autre direction, et le volcan vomit ses tourbillons et ses pierres dans la gorge d'une vallée. Le même historien ajoute : Alphonse avait une tendresse toute particulière pour les petits enfants, en qui il voyait l'image de l'innocence. Autrefois, lorsqu'il sortait en carrosse, les mères se pressaient sur son passage ct lui présentaient leurs enfants malades, en le priant de les bénir. Alphonse, tont plein de charité, faisait arrêter le carrosse, et le domestique, prenant les petits enfants, il leur imposait les mains et disait quelques prières, après quoi il les rendait sains et saufs à leur mère en disant : ‘“ Recommandez-les à Marie.” Lorsque ces proménades cessèrent, on fui apportait les petits enfants chez nous : le serviteur les présentait luimême à monseigneur, qui leur imposait encore les mains, et sur-le-champ ils étaient guéris. Le serviteur Alexis et le frère Antoine assurent qu'il opéra des milliers dé semblables guérisons.

Plus les forces diminuaient, plus la ferveur de l'esprit semblait augmenter. Dieu le favorisa du don de prophétie, Il prédit entre autres sa mort. Elle s’annoncça le 16 juillet 1788, par la dyssenterie et la fièvre. A l'approche de la mort, tous lès scrupules du saint s’évanouirent, et la sérénité ne le quitta plus. On lui disait chaque jour la messe dans sa chambre, et il y communmiait. Les prêtres ét les laïques venaient lui demander sa dernière bénédiction. Les linges qu'on envoyait à laver, ou ne revenaïent pas à la maison, ou n'y rentraient que par morceaux: le peuple en faisait des reliques. On en demandait dès lors de très-loin. Le 24 juillet, le chanoine Villani vint le visiter. Il souffrait depuis trois ans d'un mal de genou qui l'empêchait de marcher sans

béquilles et contre lequel il avait inutilement employé plusieurs remèdes, En rendant ses hommages au saint vieillard, il s'en appliqua furtive-. ment le scapulaire sur la jambe, et se trouva parfaitement guéri. Il s'opéra plusieurs autres guérisons semblables,

Alphonse de Liguori avait toujours demandé à la sainte Vierge qu'elle l’assistât d'une manière spéciale à sa dernière heure, Voici la prière qu'il écrivit à ce sujet dans un de ses ouvrages, Visites au très-saint sacrement : ‘0 consolatrice des affi- ‘ gés, ne m'abandonnez point au moment de ‘ma mort... Obtenez-moi la grâce de vous in- ‘ voquer alors plus souvent, afinque j'expire avec ‘ votre très-doux nom et celui de votre divin Fils ‘ sur les lèvres. Bien plus, à ma reine! pardonnesmoi mon audace, venez vous même, avant ‘ que j'expire, me consoler par votre présence, ‘ Cette grâce, vous l'avez faite à tant d'autres de ‘ vos serviteurs, je la désire et je l'espère aussi. “ Je suis un pécheur, il est vrai, je ne le mérite ‘ pas ; mais je suis votre serviteur, je vous aime, ‘ot j'ai une grande confiance en vous. O Marie! ‘je vous attends, ne me refusez pas alors cette

‘ consolation.’ Alphonse de Liguori ne fut pas |

trompé dans son attente. Le 31 juillet 1787, son état empirait à chaque instant, mais sa paix et sn sincérité étaient inaltérables, Vers les six heures du matin, comme il était assisté de deux pères et tenait en main l'image de la très-sainte vierge Marie, on vit tout à coup son visage s'enflammer et devenir resplendissant, en même temps qu'un doux sourire brillait sur ses lèvres, Quelques mi-

nutes avant sept heures, le même fait se renou-, vela. Un de ses religieux approcha de lui une |

image de la sainte Vierge, et l'excita pieusement à l'invoquer pour la bonne mort. Aussitôt qu'il entendit le doux nom de Marie, l’évêque mourant ouvrit les yeux, et, contemplant l'image, arut encore avoir un entretien mystérieux avec a reine du ciel.

Le lendemain fut le dernier jour d'Alphonse de Liguori sur la terre. Il entra en agonie, environné de ses nombreux enfants, sa joie et sa couronne. Il semblait moins lutter contre la mort que de s'entretenir avec Dieu dans une extase prolongée. On ne remarqua pas de révolution dans son corps, aucun serrement de poitrine, aucun soupir douloureux; et ainsi, tenant entre les mains une image de la très-sainte vierge Marie, au milieu de ses enfants en prières et en larmes, il expira doucement, au moment où l’on sonnait l’Angelus: c'était le ler août 1787, vers les onze heures du matin, à l'âge de quatre-vingt dix ans dix mois et cinq jours. Ses funérailles furent accompagnées de plusieurs miracles. Une année ne s'était pas écoulée, quand on commença les premières demandes pour sa canonisation, { fut déclaré vénérable par Pie VI, bienheureux par Pie VII, et saint par Pie VII, le 16 mai

8 Août