MOIS DE SEPTEMBRE

1 Septembre SAINT GILLES ou OEGIDIUS

Le culte de saint Gilles, dont le véritable nom est Œgidius, fut pendant plusieurs siècles fort célébre en France et en Angleterre, Né à

! Athènes, sa science et sa piété lui attirèrent l'ad-

miration générale. Saint Gilles s'était voué à Dieu, et voyant qu'il lui était'impossible de mener

! dans Athènes une vie obscure, il résolut de fuir.

Il passa en France, et choisit pour demeure un ermitage situé dans un désert, près de l’'embouchure du Rhône. De là il se retira dans un lieu voisin du Gard, puis dans une forêt située dans

: le diocèse de Nimes. Il y resta plusieurs années,

entièrement occupé de la prière et de la contemplation, et, n'ayant pour nourriture que de l’eau et des hetbes. On lit dans l'histoire de sa vie, qu'il fut nourri, pendant. quelque temps, par le, lait d'une biche de la forêt, et que cet animal

: étant, poursuivi à la chasse alla se réfugier auprès du saint qui fut découvert: Plusieurs miracles

opérés par les prières du saint ermite, le firent bientôt connaître par toute la France, Quelques auteurs ont confondu: ce saint avec

saint. Gilles, que saint, Césaire fit abbé. d’un

monastère situé près de la ville d'Arles, et qu'il envoya à Rome, en 514, avec Messien, son secrétaire, pour obtenir du pape Symmaque ja confirmation des priviléges de son église. Mais le père

Stilting, un des, continuateurs de Bollandus, | prouve dans une savante dissertation, que. saint Ægidius ou saint Gilles vivait, non dans le VIme

siècle, mais à la fin du VIlme et au commence-

ment du VIllme, et. qu'alors le! territoire de

Nimes était, sous la domination des. Français. Etienne et Messien nous apprennent, dans le second livre dc la.vie de saint Césaire, que ces péuples prirent Arles en: 541, un an avant la mort du saint évêque d'Arles, et que toute la province leur fut ensuite cédée les Goths.:, Saint Gilles, estimé du roi de France, ne voulut

point quitter sa: solitude, comme ce prince le

| sollicitait.à. le faire : il reçut cependant des dis-

ciples, et fonda un monastère où la règle de saint

Nolasque y fit bâtir un couyent de son : Benoît fut observée longtemps avec édification ;

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mais ce n'est plus aujouÿd’hui qu'une collégiale | nombre furent baptisés, on bâtit des ég)

de chanoines séculiers. Il s’est formé peu à peu, aux environs, une ville qui porte le nom du saint, et que les guerres des albigeois ont rendu fameuse.

Les reliques de saint Gilles sont dans l'église abbatiale de Saint-Sernin de Toulouse. Les bol. landistes avouent qu'ils ne savent en quel temps on les y transféra. Mais le dernier historien de Nimes a prouvé depuis, que la translation se fit dans le temps que és calvinistés pillaient et profanaient les églisés en Languédoc.

Saint Gilles est nommé dans les additions aux martyrologes de Bède, d'Adon, etc. Il y avait déjà longtemps qu'on l'honorait dans le lieu de sa mort. On allait en pèlerinage au monastère où était sa châsse, au milieu du XIme siècle. Ce

plusieurs lieux. : Le La duchesse eut aussi une vision; ca devenue enceinte, elle vit saint Etienne, p martyr, qui lui apparut brillant dans ses sacrés: “* Femme, dit-il, ayez confiance “ gmeur, car le fils qui naîtra de vous sera ‘ mier dé votre nation qui portera la co:

“et le sceptre; vous lui donnérez. mon 1 “ Et quel nom ? dit la mère tout émue.— ‘ Etienne, le premier qui a souffert le n # pour Jésus-Christ.’ Et la vision disparu!

uelques mois après (vers 984), un fils n Geisa, et saint Adalbert, évêque de Pragu

tisa l'enfant et le nomma Etienne, Les premières années du saint furent re par les travaux et les études, si difficiles

monastère, suivant les actes du saint, fut bâti | qui pouvaient lé rendre utile à sa nation.

dans

un emplacement donné par Flavius | regrettant son ignorance, ne rougit point

(Wemba), roi des Goths. Saint Gilles est patron | rer auprèsde son fils les hommes savants e

d’un grand nombre d'églises et de monastères de |

! quË brillaient: chez les péuples voisins, dé

France, d'Allemagne, de Hongrie, de Pologne, | clairés. Le bienheureux enfant s'instr etc. | leurs leçons; mais nulles nelui furent sans

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huit, en songe, un homme d'une beauté merveil-

SAINT ÉTIENNE