LÉGISLATEUR DE L'ANCIEN TESTAMENT, PRO- ‘PHÈTE ET TÉMOIN DÜ NOUVEAU

‘Moïse naquit environ quinze sièclesavant/Jésus- Christ; sous la perséeution de:Pharaôh, roi d’'Egypte, gui avait ordonné de noyer dans le:fleuve tous les enfants mâles nouvellement nés d’entre le peuple d'Israël. À sa) naissance même, : ses peus ‘#econnurent :en lui lquelqué: chose «de ivin; qui anmônéait le libérateur de son <.

Dans cétte foi, lilsile cachèrent trois mois durant: quand ‘il allait être découvért, ils:1é:vônerit de cette sorte à In divine Providence: 14 me pouvait plus tenirili chose secrète, prit une arche: ou -corbeille-de jonc, et | l'ayant .enduite de-bitume : etide poix, elle :y iplaës le petit renfant,;: Pexposa parmi les

4 Serrevpnr,

roseaux «ur la rive du flouve, ex posta sa sœur au loin pour voir co qui arriverait,

Voilà donc lo sauveur d'Israël exposé lti-même dant un lieu où des milliers d’iiriocents sont mis à mort pour qu'Israël n'ait point de sauveur, Autréfois le salut du monde était tlansune grande arche de bois; maintenant le voilà dans une petité arche de jonc: cat l'hébreu ln nomme de même que celle de Noé, L'instrument est encore plus faible : ln délivrance sera encore plus mer: veilleuse,

Il arriva que la fille de Pharaon descendit au fleuve pour ÿ prendre un bain: ses filles d'hon: néur marchaient sur le rivage. Ja’ princewe apérçut la ‘petite arche parmi les rosenux, et envoya sa servante pour la lui apporter. L'ayant ouverte, elle considéra l'enfant, et voilà que c'était un petit garçon qui pleurait, EN en eut compassion etdit : “C’est un enfant des Hébreux, ‘La sœur de l'enfant, la jeune Marie, survenant comme per hasard, dit à la fille de Pharaon : “Vous plaît-il que j'aille et que j'appelle né “femme des Hébreux qui puisse vous allaiter ‘cet enfant-là ? La fille de Pharaon lui répondit : (Wa; et elle s'en alla et ppela la mère de “Tenfant. La princesse lui dit: Prends cet “enfant et nourrisle moi, et je te donnerai ton “salaire.” Et la femme recut l'enfant et le nourrit. Lorsqu'il fut devenu grand, elle l'amena à là fille de Pharaon, qui, n'ayant point d'enfant, l'adôpta pour son fils et le nomma Moïse, de deux mots égyptiens, dont l'un sigmfie eau l'autre tirer; car, disait la princesse, je l'ai tiré de l'eau.

C'est ainsi qué la Providence déjoua la cruelle politique de Pharaon pat la compatissante humn. nité de sa fille. Car, dès cé moment, sans doute, l'ordre de noyer les jeunes Hébreux fut ri.

voqué, ou du moins on n’en pressa plus l’exécution, et Moïse fut le sauveur de son peuple dès le berceau.

L'Egypte avait 6t6 instruite dans la sagesse par le patriarche Joseph, qui la gouvertia pen: dant quatre-vingts ans. Moïse, À son tour, fut instruit dans toute ln sagesse des Egyptiens, et il devint puissant par ses paroles et par ses œtivres. D'anciens auteurs da d'une expédition glorieuse qu’il fit en Ethiopie, à la tête de l'armée tgpienne ‘Ils ajoutent que Pharaon devint

iloux de’ son petit-fils adoptif. Moïse de son côté, s'élevant au-dessus de toutes les richesses de l'Egypte, renonca à l'adoption royale, ét préféra départager l'affliction de ses frères. 11 commenca même à'les protéger contre leurs oppresseurs. Phäräon, l'aÿant appris, cherchait à le: faire moutir: mais (Moïse s'énfuit en ln terre de n, dont le prêtre le réçüt en sa maison ét

hidonna pour femme une dé sés sept filles. / Moïse üyait quarante 'ans lotsqu'il s’énfait dé l ‘ Tl én vécut quarante autres dans la tèrre de Madian, où il eonduisait les brebis de Jéthro son béau-père. C’est alors qu'il put écrire l'histoire dé Job, encore toute "vivifte parmi le

Arébés : Job'luimême pouväit vivré'en v bi‘dans sa p ) prospérité! "Son exéniplé bei: propre à soutenir la patience de Moïse

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et de son peuple, On y voit la ferme croyance, non-setilement à J'immortalité de l'âme, mais méme à la résurrection des corps,

Un nt que Moïse eut conduit an fond du désert les brebis de son beau-père Jéthro, prêtre de Madiin, il vint à ln montagne de eu, à Horeb, LA lui apparut l'ange de Jéhova dans unë flamme de feu, du milieu d'un buisson; et il voyait que la buisson brûlait et ne se consuimait point, Moïse dit donc : ‘J'irai et je verrai cette ** grande vision, pourquoi le buisson ne se con. ‘‘sume point.” Jéhova vit qu'il venait pour regarder, et Dieu l'appelw du milieu du buisson : ‘* Moïse! Moïset Il répondit: Me voici, Dieu “ajouta: N'approche point d'ici: ôte ta chau- ‘sure, car le lien «ur lequel tu t'arrôtes est une ‘terre sainte, Jelsuis le Dieu de ton père, le & Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isnac ot le Dieu de “ Jucob!'” Moïse se cachu le visage, enr il craignait de regarder Dieu, Jéhova dit encore :

‘J'ai vu l'affiction de mon peuple qui est en ‘Egypte, et j'ai entendu £es ere au sujet de ‘ceux qui l'oppriment, car je connais bleus ses ‘douleurs, Je suis donc descendu pour les déli- “vrer de ln main des Egyptiens, et pour les ‘emmener de cette terre-là en une terre honte ‘et spacieuse, en une terre où cotile le lait et le ‘miel, au pays des Chananéens, des Héthéens, ‘* des Amorrheens, des Phérézéens, des Hévéens “et des Jébuséens. Le cri des enfants d'Israël ‘eat venu à moi, et j'ai vu l'affiction dont les ‘acéiblent lés Égyptiens, Maintenant donc “ viens, et je t'enverrai à Pharaon afin que tu ‘‘retires de l'Egypte mon peuple, les enfants ‘ d'Israël.’

Moïse résista longtemps. Il aurait voulu que dès lors, parût ce libérateur véritable, annoncé

ar Jacob, De là ses supplications pressantes. est pour cela qu’il s'écria : ** De grâce, Seigneur : ‘envoyez celui que vous envérrez, c'est-à-dire le ‘grand Envoyé, le Désiré des nations, le vrai ‘Sauveur d'Israël, l'Ange du grand conseil, “ l'ange de l’étemnelle alliance.’ Nuivant le sentimient commun des premiers Pères de l'Eglise. et dés docteurs de la Nyna ogue, celui qui parlait à Moïse du niilieu de: ce buisson qui brûla sans subir aucune altération, était lui même cet Ange incréé qui devait apparaitre un jour du sein d'une: vièrge, dévenne mére sans cessér d'être Yiergé : le chef invisible d'Israël dans le désert que saint Paul nous insinué nssez clairement avoir été le Christ; celui enfin qui explique lui même son nrm de Jéhôva, disant: ‘ Je sis célui qui éuis.”

En Egypte, les enfants d'Israël étaient éous l'oppression d'un nouveau Pharaon, qui les’ acéablait de travaux ét de corvées. Moïsé et Aaron son frère, étant'allés lüi dire de la part de Dieu, di laissér aller son peuple pour célébrer au Séignéür une fêté Mans le’ désert, ce Fharaon répondit: ‘Je nô connais ‘point ce Dieu d'Israël, et je ne # laisseral point ‘aller le peuple; ” "Bientot'il füt M ar hé ‘suité de profiges terribles, à confessér le Dieu véritäble, ef à prétéér même lo peuple d'Isthët de "partir. ” Les prôdiges sont lès M ras Pepter Ceséhâtiinents dévaientnon.

settlément puir leu Egyptiens dé letir opprescion

contre les Israélites, mais encoro les convertir de leur honteuse idolâtrie. Les Egyptiens adoraient comme des dieux le soleil, la lune, la terre, les eaux du Nil, les bêtes des champs, les loups, les bœufs, les chats et même les légumes des jardins. Dieu done, par le ministère de Moïse, tourna lo soleil en ténèbres, les eaux de l'Egypte en sang, la poussière de la terre et la cendré en vermine et en ulcères, frappa de grêle les plantes ct de pesto les animaux, pour montrer que tout cela ne sont pas des dieux, mais des créatures que lo Dieu véritable a faites et qu'il défait à son gré. Comme Pharaon s'endurcissait de plus en plus, Dieu frappa un dernier coup : il fit mourir tous les premiers-nés de l'Egypte. Dans comoment:-là même, d'après l'ordre de Dicu et de Moïse, les enfants d'Israël étaient occupés, dans leurs maisons, à manger l'Agneau pascal, après avoir arrosé de son sang le dessus de la porte cet les deux poteaux. Et il arriva au milieu de la nuit quo l'Eternel frappa tous les premiers nés en la terre d'Egypte, depuis le premier-né de Pharaon, qui était assis sur son trône jusqu'au premier né de la captive qui était en prison, ainsi quo tous les premiers-nés des animaux. Pharaon se leva de nuit, lui et tous ses serviteurs, ct tous les Egyptiens : co fut un grand cri dans toute l'Egypte, car iln'y avait point de maison où il n’y eût ur mort. Pharaon appela Moïse et Aaron la nuit même, ct dit: Levez-vous, sortez du milieu de mon peuple, vous et les enfants d'Israël: allez, immolez à Jéhoya, selon votre parole. Prenez aussi vos brebis et vos grands troupeaux, comme vous avez dit. Partez, mais en même temps bénissez-moi.

Les enfants d'Israël sortirent alors le jour de Pâques, au nombre de six cent mille combattants, outre le reste de la multitude qui était encore p'äs considérable. L'Eternel marchait devant eux, le jour dans une colonne de nuée, pour leur montrer le chemin, et la nuit, dans une colonne de feu, pour les éclairer, afin qu'ils pussent marcher le jour et la nuit. La colonne de nuée durant le jour, ni la colonne de fou durant la nuit, ne disparut jamais de devant le peuple,

Le troisieme jour, les enfants d'Israël étaient campés dans un désert entre la mer Rouge et l'Egypte. Pharaon, regrettant de les avoir laissés partir, les poursuivit avec toute son armée. Mais, d'après l'ordre de Dieu, Moise ayant étendu la main sur la mer, ses eaux se partagèrent en deux, et les enfants d'Israël la traversèrent à pied sec, Les Egyptiens ayant voulu les poursuivre par le même chemin, furent tous engloutis par les eaux qui revinrent sur eux.

Avant d'entrer dans la terr: promise où ils allaient, les enfants d'Israël voyagèrent pendant quarante ans dans les déserts au delà de la mer Rouge, comme le chrétien voyage toute sa vie dans le désert de co monde, avant d'entrer dans la terre promise du ciel. Pour bien diriger son propre voyage, le chrétien fait bien d'étudier le voyago d'Israël. dans le &ésert,. sous la conduite de Moïse. Il y voit d’abord les caux d’amertume, gui adoucies par un bois, figure de la croix,

douze fontaines et les soixante-dix pelmiers

d'Elin, figure des douze apôtres et des soixante. douze disciples. La manne, figure de l’Eucharistie, La pierre d'Horeb, frappé de Moïse, et abreuvant tout le peuple. Josué combattant dans la plaine, et Moïse priant sur la montagne, les bras en croix, figure deJésus-Christ, La première Pentecôto d'Israël au mont Sinaï, figure de la première Pentecôte chrétienne, sur la montagne de Sion, Là, Dieu promulgue sa loi au milieu des foudres et des éclairs; ici, il la rend visible dans les langues de feu et l’inscrit dans les cœurs

.par la charité vivante de son Esprit-Saint. Les

sacrifices de la loi de Moïse, figurant tous le sacrifico de JésusChrist et l'immolation que l'homme spirituel fait de luimême à Dieu, Les cérémonies de la fête de l’Expiation, figure de la mort et de l’Ascension de Jésus-Christ, Le sabbat, l'annéc® sabbatique, l’année du Jubilé, figure de la restauration opérée par le Christ, Le Verbo so dévoilant aux élus d'Israël. Moïse en commu. nication avec Dieu sur le haut de la montagne. Moïse intercesseur et médiateur entre Dieu et son peuple coupable, Intimité de Moïse. avec Dieu. Le Verbe se laissant voir de Moïse, L'arche d'alliance. La présence de Dieu au milieu d'Israël et des patriarches, Cérémonies relatives à l'arche, figuratives de la vie de Jésus-Christ. Lo serpent d’airain, dont la vue guérit les morsures des serpents venimeux ; figure de Jésus-Christ attaché à la croix, et dont la vuo constante guérit toutes les morsures du serpent infernal. Et après tant de travaux, et après tant de merveilles, ce n’est pas Moïse qui introduit le peuple dans la terre promise; c'est Josué ou Jésus,

Et le jour même que Moïse eut apprit à Israël son dernier cantique, l'Eternel dit à Moïse:

Monte sur 18 montagne d'Abarim, sur la montagne de Nébo, qui est dans la terre de Moab, vis-à-vis de Jéricho, et regarde la terre de Chanaan que je donnerai aux fils d’Israël pour la posséder. Et meurs sur la montagne, après y être monté, et sois réuni à ton peuple, comme ton frère Aaron mourut sur la montagne d'Hor et a été réuni à son peuple, parceque vous avez prévariqué contre moi aux eaux de Contradiction, en Cadès, du désert de 'lsin, et vous ne m'avez pas sanctifié parmi les enfants d'Israël. Tu verras la terre que je leur donnerai, mais tu n'y entreras pas.

Et Moïse monta des plaines de Moab sur la montagne de Nébo, au sommet du Phasga, visà:vis de Jéricho : et l'Eternel lui montra toute lu terre de Galaad, jusqu'à Dan, et tout Nephthali, et la terre d'Ephraïm et de Manassé, et toute ln terre de Juda, jusqu'à la mer occidentale et ln région du midi, et la plaine de Jéricho, la ville des Palmes, jusqu'à Ségor. Et l'Eternel lui dit: # Voici la terre que j'ai promise avec serment à it Abraham, à Isaac et à Jacob, disant: Jo ls “ donnerai à ta postérité. Tu l'as vue de: tes ‘ yeux, et tu n’y entreras pas.” Et Moïse, servi teur de l'Eternel, mourut là dans la terro de Moab, par le commandement de l'Eternel. Etil l'ensevelit dans la vallée de la terro de Moab, en face de Phogor, et aucun homme n’a connu le lieu de sa sérulture jusqu'à co jour. Moïse avait cent vingt ans quand'il mourut: ses yeux ne

s'étaient point obscurcis, sa force ne l'avait point quitté. Et les fils d'Israël le pleurèrent dans la plaine de Moab durant trente jours. Aujourd'hui encore les restes dispersés d'Israël pleurent chaque année la mort de Moïse.

A l'époque où mourut le législateur de cette nation toujours vivante, on ne voit d'histoire certaine et suivie chez aucun peuple, Ceux qui plus tard se rendirent célèbres, les Grecs et les Romains, n'existaient point encore. La plupart même des personnages qu'ils honorèrent dans la suite comme des dieux, n'étaient pas encore nés. La Grèce nous apparaît habitée alors par des barbares, sans lettres et sans agriculture. Cadmus ne leur avait point encore apporté l'alphabet de Phénicie. Cérès ne leur avait point encore enseigné à cultiver les champs; Troie n'était pas encore fondée, Rome ne le fut que sept à huit sièoles après,

Nul homme semblable à Moïse dans les annales du genre humain. A travers trente et quarante siècles, un peuple humainement inexplicable en rappelle continuellement la naissance, la vie, la mort, les prodiges, les lois, dans ses fêtes, ses usages, ses cérémonies, en lit le code avec un tel respect qu'il y a compté toutes les lettres. Les chrétiens, qui depuis dix-huit cents ans forment la portion la plus éclairée et la plus illustre de l'humanité, le célèbrent comme le médiateur de l'ancienne alliance, comme le grand envoyé de Dieu pour raffermir la vérité dans le monde et le préparer à la venue du Rédempteur. Les Arabes, les Turcs, les Persans le révèrent comme un prophète du Très-Haut. Les Grecs et les Romains, quoique généralement peu exacts en fait d'histoire, s'accordent néanmoins, ainsi que nous l'avons vu, à nous le représenter comme un personnage extraordinaire et comme le législateur des Hébreux,

Ce que n’a fait nul humain législateur, rappeler aux hommes la première de toutes les vérités, qu'il existe un Être suprême, Créateur du ciel et de la terre et souverain Seigneur de toutes choses ; leur prescrire avant tout le premier de tous les devoirs, d’adorer ce Dieu souverain et de ne servir que lui; soumettre à ses lois adorables la nation comme l'individu, le roi comme l’esclave ; constituer un peuple avec ces dogmes; promener ce peuple, le secouer parmi l'univers comme un

beau qui ne saurait s'éteindre ; conserver de cette sorte au genre humain la sagesse, la raison, la dignité, lu religion véritable: voilà ce que Moïse a fait, ou plutôt voilà ce qu'a fait par Moïse Dieu luimême. Après le Christ rien n'a paru sur ha terre d'aussi grand que Moïse, Moïse et le Christ, Dieu seul pouvait nous montrer cela,

Nul homme ne s'oublia autant lui-même pour servir les hommes. Il n'y a rien de plus ingrat euvers Moïse que le peuple juif:: il n'y a rien de meilleur envers le peuple juif quo Moïse, On v’entend t que des murmures. Des me.

naces, il passé aux effets. Tout le peuple criait et voulait le lapider, Mais, pendant cette fureur,

plaide s# cause devant Dieu qui voulait le perdre. “Je les frapperai de peste, et je les

ps: cubes et je te ferai prince d’une grande 2 *

“nation plus puissante que celle-ci. —Oui, Sei- ‘ gneur, répondit Moïse, afin que les Egyptiens ‘ blasphèment contre vous. Glorifiez plutôt votre ‘ puissance, Ô Dieu patient et de grande miséri- ‘corde, et pardonnez à ce peuple selon vos bontés ‘ infinies.” Il ne répond pas seulement aux promesses que Dieu lui fait, occupé du péril de ce peuple ingrat et s'oubliant toujours lui-même.

ien plus, il se dévoue pour eux. Seigneur, ou pardonnez-leur ce péché, ou effacez-moi de votre livre,

Et après tant de travaux, après qu'il a supporté l'ingratitude de ce peuple durant quarante ans, pour le conduire en la terre promise, il en est exclu: Dieu le lui déclare, et que cet honneur était réservé à Josué, Quant à Moïse, il lui dit : Ce ne sera pas vous qui introduirez ce peuple dans la terre que je lui donnerai. Comme s'il lui disait : Vous en aurez le travail et un autre en aura le fruit.

Dieu lui déclare sa mort prochaine; Moïse, sans s'étonner et sans songer à lui-même, le prie seulement de pourvoir au peuple. Que le Dieu de tous les esprits donne un conducteur à cette multitude, qui puisse marcher devant elle, qui la mènc et la ramène, de peur que le peuple du Seigneur ne soit comme des brebis sans pasteur.

11 lui ordonne une grande guerre en ces termes : Tu vaincras le peuple des Madianites, et puis tu mourras, Il veut lui faire savoir qu'il ne travaille pas pour luimême etqu'ilest fait pourles autres. Aussitôt, et sans dire un mot sur sa mort prochaine, Moïse donne ses ordres pour la guerre et l’achève tranquillement.

Il achève le peu de vie qui lui reste à enseigner le peuple et à lui donner les instructions qui composent le livre du Deutéronome, et puis il meurt sans aucune récompense sur la terre, dans un temps où Dieu les donnait si libéralement. Aaron a le sacerdoce pour lui et pour sa postérité; Caleb et sa famille sont pourvus magnifiquement, les autres recoivent d’autres dons, Moïse, rien; on ne sait ce que devient sa famille. C'est un personnage public né pour le bien de l'univers,

Il meurt, cet homme à qui Dieu parlait face à face comme un ami à son ami; il. meurt, et. de quelle mort? À la vue du peuple qu'il a sauvé, il monte sur la montagne, accompagné, suivant la tradition hébraïque, de Josué, son successeur, du grand-prêtre Eléazar et du conseil des anciens. Arrivé au sommet, Dieu lui fait voir l'héritage de promission. Mais ce qui le rend heureux, ce n’est pas tant ce * voit que celui qui le lui montre. Autrefois, il avait demandé à contempler sn gloire : il lui avait été répondu : Nul ne me verra qu'il ne meure. Son vœu est sans doute accompli alots. Il vit Dieu et mourut. Son âme, unie.sans intermédiaire à Celui qui est, se détacha de son enveloppe mortelle. Il mourut ainsi, non pas de mort, mais de vie, aimé de Dieu. et des hommes ; aimé de Dieu tra l'appelait son ami; aimé, de Dieu qui ensevelit son corps et lé ministère du chef de ses anges ; aimé du st qui, devant le jour des jours, lui ressuscitera ce corps glorieux et immortel, s’entretiendra avec lui sur la mon-

tagne sainte, du mystère de l'éternélle miséricorde, et entrera avec lui triomphant au plus haut des cieux; aimé des hommes, à qui Dieu cache le lieu de sa sépulture, de peur que, dans l'excès de leur reconnaissance, ils ne fassent de luiun dieu; aimé des hommes qui, après Dieu, lui doivent ce qu'ils ont de plus précieux, la raison et la religion véritable ; aimé des hommes qui, après Dieu, lui doivent de savoir d’où ils viennent, où ils vont, ce qu'ils sont et ce qu'ils doivent être.

Le même jour SAINTE ROSE