DE. VITERBE

Un des secours les plus singuliers que Dieu suscita à son Eglise dans les temps les plus difficiles du treizième siècle, ce fut un petit enfant. Ia ville de Viterbe était un foyer de manichéens; aussi tenait-elle souvent pour l'emperenr Frédéric IL contre le Pape. Or, à Viterbe naquit une enfant qui eut nom Rose. Ce fut comme une fleur qui s'épanouit dès l'aurore. Dans sa plus tendre enfance, elle levait les yeux vers le ciel et paraissait tout embrasée de l'amour divin, Ses premières paroles furent les noms de Jésus:et de Marie; son premier mouvement libre fut d'aller s'agenouiller devant le crucifix et l'image de la Vierge. A l’âge de trois ans, elle

. supplia son père de lui permettre de vivre dans une petite cellule en priant et en travaillant, Souvent l'amour de Jésus-Christ consumait si fort son âme, que pendant la nuit elle était forcée de sortir de son lit et d'aller dans les rues: et dans les places chanter d'une voix angélique les louanges de l’Epoux céleste. Dieu, pour attacher plus fortement cette admirable créature à la croix de son Fils, lui envoya une violente maladie; on croyait à chaque instant qu’elle allait expirer, lorsqu'on vit tout à coup une nuée brillante; la sainte Vierge Marie, entourée d’une multitude de vierges, apparut à Rose, lui commanda de se lévér, guérie, et de prêcher la justice, la pénitence ét la paix aux habitants de Poggio et de Viterbe, après avoir revêtu l'habit du tiers-ordre de saint François. Rose était dans sa neuvième ou dixième année.

Cette pauvre et faible enfant, animée d'ün courage surhumain, obéit aussitôt. Alors, comme

les prophètes d'Israël, elle pareourut les rues de

Viterbe, préchant la pénitence et appelant les

bénédictions du Ciel sur les défenseurs de l'Eglise romaine. Elle s'attaquait intrépidement aux hérétiques, réfutait leurs erreurs par des arguments sensibles. Il paraissait évident à tous ceux qui l'entendaient que le Saint-Esprit parlait par

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sa. bouche. Les hérétiques. frémissaient, contre elle, lui faisaient les plus terribles menaces pour qu'elle gardât le silence. Mais la jeune vier n’en parlait qu'avec plus de force, disant qu’ île était prête, pour l’amour et la défense de la foi catholique, à souffrir la mort avec joie. Les hérétiques, furieux, s’adressèrent au commandant | ina érial de Viterbe, et la firent bannir de. la | ville avec son père et sa mère. C'était au fort de | l'hiver, qui était rude. La jeune vierges avec.ses | pauvres parents, se retira, par, les montagnes, à | Soriano. Une nuit, elle connut, par révélation le | prochain triomphe de l'Eglise, et dit le, lende- | main: ‘‘ Réjouissez-vous, fidèles chrétiens]! dans | “ peu de jours vous apprendrez une grande nou- | ‘* velle.'’ Et peu de jours après, la nouvelle vint | à Viterbe que le persécuteur de l'Eglise, l'empe- | reur Frédéric, était mort.

| Sainte Rose continua ses prédications et: ses | miracles. Pour prouver aux manichéens la vérité | de la foi catholique, elle entra dans un grand feu et y demeura jusqu'à ce qu'il se fût consumé, Ce miracle convertit une femme hérétique avec plusieurs autres. Revenue à, Viterbe, où elle fut reçue avec une grande joie, Rose vécut encore deux ans dans sa pauvre cellule, chez son père, . et mourut à l'âge de dix-sept ans. Son corps, ayant été enterré enyiron trente mois, fut levé par ordre du pape Alexandre VI, à qui la sainte apparut jusqu'à trois fois. Le corps fut trouvé sans corruption, et s’est conservé tel jusqu'à nos jours. L'Eglise célèbre la fête de sainte Rose de Viterbe le quatrième jour de septembre.

5 Septembre