SAINT LIN

PAPE, ET, MARTYR

Saint Lin fut le successeur immédiat de saint Pierre sur le siége de Rome. On lit dans Tertullien que le En des apôtres désigna saint Clément pour le remplacer : mais, ou saint Clément refusa cette dignité jusqu’à

VLES DES SAINTS.

mort de saint Lin

ou de saint Olet, ouil ne fut d'abord q

vicaire de saint Pierre, afin de gouverner,

son autorité, les gentils convertis, tandis cet apôtre s'occupait du soin de, veiller sur t l'Eglise ; il s’appliquait principalement à inst les juifs fidèles, et à répandre de plusen pl: lumière de l'Evangile. par ses prédications.

Lin monta sur la chaire de saint Pierre lor ce premier vicaire de Jésus-Christ eut été tyrisé, et l’occupa onze ans, c'est-à-dire. de l’an 65 jusqu'à l'an 76. Il est nommé parm martyrs dans.le canon de la messe de l'E romaine, , Il fut enterré sur le mont Vatican, du tombeau de saint Pierre, Sa fête, marqué Bède au 7 octobre, est portée dans le martyre romain au 23 septembre.

Ée même jour

SAINT MAURICE ET LA LÉGIO THEBAINE

Sébastien ne fut pas le seul homme de gi qui versa son sang pour la foi, Sous Diocléti Maximien, il y eut, à la même époque, une lé tout entière de martyrs. C'était la légion baine. Dioclétien la fit venir de l'Orient, la 1 à Rome, ei lui donna ordre de-rejoindre 1 mien, qui marchait contre les Bagaudes, pet insurgés de la Gaule belgique. Mais le pape Casus fit à cette même légion des recomms tions encore plus importantes : car. elle toute composée de chrétiens. Ils,eurent bi lieu de les mettre en pratique. Comme Maxi voulut se servir d'eux pour persécuter les tiens ainsi quelles autres soldats, ils refusèren béir. L'empereur, pour se reposer de la fatigt voyage, s'était. arrêté dans les Alpes en un nommé Octodure, aujourd’hui Martinac en lais ; la légion thébaine était proche, à Ag: au pied.de la montagne que l’on nomme au d'hui le grand Saint-Bernard. Maximien, :

| de: cette désobéissance, ordonna que. la

fût décimée, et réitéra ses ordres pour cont dre le reste à persécuter les chrétiens.

soldats thébains, ayant appris ce second 0 commencèrent à crier par tout le camp souffriraient. plutôt. toutes sortes. d’extré: que de rien faire contre la religion chrétie Maximien commanda qu'on les décimâtur conde fois, et que l’on fit obéir les autres. ( donc. encore mourir le dixième, suivant le et les autres s'exhontaient mutuellement à sévérer.

Ils étaient principalement encouragés par de leurs officiers généraux, Maurice, Exupè Candide, qui leur proposaient l'exemple de.

camarades; que le martyre avait déjà con au ciel. Par leurs conseils, ils envoyèrent remontrance à l’empereur, qui portait en

stance : Nous sommes vos soldius, il est vrai ; mais aussi, nous le confessons librement, nous sommes les serviteurs de Dieu. Nous vous dévons le service de la guerre, ;à lui l'innocence ; nous recevons de vous la paie, il nous a donné lu vie. Nous ne pouvons suivre vos ordrés jusqu’ À renier Dieu, notre Créateur et notre maître, et aussi le vôtre, que vous le vouliez ou ne le vouliez pas, Si vous ne nous commandez rien qui l'offénse, nous vous obéirons, comme nous l'avons fait jusqu’à présent: sinon, C'est à lui que nous obéirons plutôt Las vous, Nous vous offrons nos bras contre’ quelque ennemi que ce soit : mais noustenons à crime de les tremper dans le sang innocent. Nous avons pris les armes pour nos concitoyens et non pas contre eux. Nous vous avons fait serment ; mais, avant tout, nous avons fait serment à Dieu : comment pourrez vous compter sur le second, si nous violons le premier ? Vous voulez que nous récherchions les chrétiens pour le supplice. Vous n'avez pas besoin d'en chercher d’autres ; nous voici: confessant Dieu le Père, Créateur de toutes choses, et son fils Jésus-Christ qui est avec lui un même Dieu. Nous avons vu égorger nos compagnons sans les plaindre ; nous nous sommes réjouis de la gloire qu'ils ont eue de souffrir pour leur Dieu et leur Seigneur. Ni cette extrémité, ni le désespoirne nou” ont point portés à la révolte ; nous avons les armes à la main et ne résistons pas, parce que nous aimons mieux mourir innocents que vivre coupables. Le feu, les tourments, le glaive, nous sommes prêts à tout endurér'; mais dhhétiete, hous ñhe pouYons p.’sécuter des chrétiens.

Maximien, désespérant de pouvoir vaincre une telle constance, ordonna de les faire tous mourir, et fit marcher dés troupes pour les environner et les tailler en pièces. Ils ne firent aucune résistance, mais ils mettaient bas les armes et présentaient le cou aux persécuteurs. La terre fut couverte de leurs corps ; on voyait couler des ruisseaux de sang. On croit qu'ils étaient environ six mille'six cents : car c'était le nombre ofdinaire des lêgions.

Un soldat vétéran, nommé Victor, qui n'était point de cette légion et ne servait plus, se rencontra, en passant son chemin, au milieu de ceux Qui avaient fait mourir les martyrs, et qui se ré- Jouissaient én faisant bonne chère de leurs dé-

uilles: Ils l'invitèrent À manger avec eux et u contèrent avec plaisir tout ce qui s'était passé. Comme il se retirait, détéstant le festin et ceux qui le faisaient, ils lui demandèrent s’il n'était point aussi Chrétien. 11 répondit qu'il l'était et qu'il le sérait toujours : aussitôt ils se jetèrent sur lui et le tuèrent. On compte encore quelques autres de la même légion, qui furent tués ailleurs: ;

On peut rapporter plusieurs autres inartyrs célèbres, aux voyages que Maximien fit dans les Gaules, nôn-seulemént contre les Bagaudes, mais contre le parti de Caraure. C'était un grand Capitaine, qui avait eu la corimission dé tenir la mer libre, sur les côtes de la Belgique et de l'Ar.

morique, “contre les courses des Franes ét des |

Saxons, et: qui, enfin, étant dévenu suspect, se

révolta et se rendit maître de la Grande-Bretagne, où il subsista septans. On compte donc à Nantes, en Armorique, saint Douatién et saint Rogatien. C'étaient deux frères illustres par leur naissance. Doônatien était le plus jeune ; mais il se convertit le premier, et, ayant reçu le baptême, il travail. lait à la conversion des autres. Rogatien, son frère aîné, en fut touché : il voulut nussi être chrétien, et pria Donatien de lui faire recevoir le baptême avant la persécution, afin qu'elle ne le surprit pas païen où catéchumène. Mais lab. sence de l’évêque, qui s'était enfui, l'empêcha d'être baptisé. Cependant le gouverneur qui persécutait les chrétiens étant venu à la ville, Donatien lui fut déféré comme détournant les autres du culte des dieux, et particulièrement son frère. Le gouverneur se le fit amenér ; il confessa avec une sainte fierté, et fut mis en prison les fers aux pieds. Rogatien étant aussi présenté au gouverneur, d’abord il lui parla doucement at s'efforça de le gagner par ses promesses ; mais, le voyant aussi ferme que son frère, il le fit aussi mettre en prison, Ce qui les attristait tous les deux, c'est que Rogatien n'était point encore baptisé, et que le lendemain ils devaient être mis à mort. Donatien fit alors pour lui cette prière : Seigneur Jésus-Christ, auprès de qui les désirs sincères égalent les effets, et qui, en nous laissant le vouloir, vous êtes réservé le pouvoir, que la foi pure de Rogatien lui serve de baptême ; et s'il arrive que le préfet nous fasse mourir dès demain, comme il a résolu, que le sang de votre serviteur soit pour lui une ablution et une onction sacramentelle ! Ayant ainsi veillé et prié toute la nuit, ils furent amenés le lendemain devant le tribunal du préfet, et après de longues tortures, eurent tous deux la tête tranchée.

Ce fut dans la Belgique que Maximien fit le lus de séjour, et c'est aussi là que nous trouvons e plus de martyrs de son temps. A Amiens,

l'évêque saint Firmin; dans la même ville, Victoire et Fucien, avec Gentien, leur hôte ; à Auguste, capitale du Vermandois, ville depuis ruinée, saint Quentin ; à Soissons, saint Crespin

et saint Crespinien ; à Tournay, saint Piat, prêtre ; à Fismes, près de Reims, la vierge sainte Macre ;

à Louvre en Parisis, saint Just ou Justin, qui, allant à Amiens avec son père et son frère, et n'ayant pas voulu découvrir aux persécuteurs ceux qui l’iccompagnaient, eut la têté coupée. On compte encore plusieurs martyrs à Trèves, sous Rictiovare, gouverneur dé ln Gaule belgi. que, à qui l'on attribue aussi la plupart des précédents. Dans la Grande-Bretagne, où marque entre autres saint Alban, qui, ayant reçu chez lui un ecclésiastique qui fuyait la persécution, se livra lui-même pour le sauver.

En Acquitaine, saint Capraïis, évêque d'Agen, se cacha par la crainte de là persécution ;: mais ensuite il se montra et souffrit le martyre, excité cs l'exemple de sainte Foi, vierge, prés d'Agde.

ibère, Modesté et Florence à Vienne. Ferréol, tribun militaire, ét un de ses soldats, nommé tt furent déca ités à Brioude en Auvergne.

A'Embrün, Vincent, Oronce et Victor. A Arles, Genès, greffier, éncore jeune et catéchumène,

entendant lire devant le tribunal l'ordre pour persécuter les chrétiens, et ne pouvant se résoudre à l'écrire, jeta devant les pieds du juge les tablettes cirées sur lesquelles il écrivait, s'enfuit et se cacha, Le juge ordonna de le prendre ; et, comme on ne put le trouver, il le condamnn à perdre la tête, sitôt qu'on l'aurait découvert, Cependant le martyre fit demander à l'évêque, par des personnes fidèles, de le baptiser. I/évêque, soit qu'il n'en pût trouver le temps, soit qu'il se défiñt de sa jeunesse, lui fit dire qu'il serait suffisamment baptisé dans son sang, Enfin; Dieu permitqu'il fût découvert. Il voulut encore s'échapper en passant le Rhône à la nage ; mais

il fut pris de l'autre côté et eut la tête tranchée, On ne sait point le temps de son martyre :

toutefois il est trop mémorable pour l'omettre, faute d’en savoir la place.

Quelque temps après le massacre de la légion thébaine, Maximien Hercule vint à Marseille.

Ce massacre l'avait rendu terrible aux chrétiens. Ceux de Marseille étaient dans de grandes alarmes. Un homme de guerre, les visitant la nuit de maison en maison, les encourager au mépris d’une mort passagère et au désir d'une vie éternelle. Son nom était Victor. Il fut pris et conduit devant les préfets, qui l’exhortèrent à ne point mépriser le culte des dieux, ni refuser les honneurs de la milice et l’amitié de César, pour le culte d’un certain mort. Victor prouva que les dieux étaient d'impurs démons ; il répondit que, soldat du Christ, il ne voulait nullement, à l’affront de son roi, avoir ni récompenses militaires ni l'amitié de l'empereur ; il confessa d'une voix ferme, que le Seigneur Jésus-Christ, très-haut Fils de Dieu, pour l’amour de la restauration humaine, a été vraiment homme mortel, mis volontairement à mort pour des impies ; mais que, par la puissance de sa vertu divine, il est ressuscité le troisième jour et monté au ciel, et qu’il a reçu de Dieu le Père une éternelle royauté sur toutes choses. A ces mots de Victor, tous les assistants poussent des cris et lui disent des injures. Mais comme c'était un personnage considérable, les préfets le renyoyèrent à l’empereur même. À ce nouveau tribunal, il ne fit pas voir moins de sagesse et. de constance, et démontra sans réplique que les idoles n'étaient rien, mais que Jésus-Christ est vrai Dieu. L'empereur, irrité, commanda qu’on le traînât par toute la ville. On le lia par les bras et par les pieds, et on le traina de la sorte, exposé aux coups et aux injures de la populace, dont chacun eût pensé faire un crime en ne lui insultant pas. Il fut ramené tout déchiré et tout sanglant au tribunal des préfets, qui, le croyant abattu par cet affront, se plaignirent plus que jamais de l’injure qu'il faisait à César et à la république, et le pressèrent, de reconnaître enfin la puissance des dieux et de préférer l'amitié de. César à une mort cruelle, endurée pour un homme qui, lui-même, avait.

vécu dans l’indigence et était mort dans le supplice. Le martyr, au contraire, encouragé par ce commencement de victoire, répondit avec une sagesse vraiment inspirée : S'il s’agit de l’injure de César et de la république, jamais je n'ai

23 SEPTE) manqué à César, jamais à la république; je lésé pu rien l'honneur de bi ea ni tft ( défendre. Chaque jour je sacrifie religieuser pour le salut de César et de l'empire en chaque jour j'immole devant Dieu des ho spirituelles pour la prospérité de la républ

ais tout le monde, je crois, tiendra. pou comble de la démence, d'aimer une chose t ment, qu'on la préfère à une autre cent meilleure. Que sera-ce encore «ion ne peut:

la première comme on voudrait; si on ne en jouir sans crainte quand on l’a, ni la ret quelque soin que l'on en prenne ? Au contr on a le centuple dès qu'on veut; quand or on en jouit avec sécurité, et ni le temps :

violence ne peuvent vous le faire perdre. .O jrsement de la saine raison et de tous les 8:

« familiarité des princes, les plaisirs et les

neurs de ce monde, la santé, la vie même, de ces choses qu'on ne saurait ni acquérir à gré, ni posséder avec sécurité, ni surtout pr ger tant soit peu. Il faut donc les mettre après les joies ineffables de la vie éternelle, € embrassements du souverain auteur de tc choses, Pour lui, dès qu'on l'aime, on l'a possède avec lui tous les biens.

Victor continue avec cette maturité dela rs chrétienne ; il réfute admirablement le pagani et parle non moins admirablement ide Ji Christ. ‘‘ Avec quel amour et quelle vénére ‘ne doit-on pas adorer celui qui, lorsque ‘étions ennemis, nous « aimés le premier :

‘“ nous a dévoilé les fraudes des dieux infâm ‘ qui, pour nous arracher à eux, s’est fait hon ‘ non en diminuant sa divinité, mais en revé “notre humanité et demeurant Dieu p “nous! Oh! combien est riche cette paur ‘que vous nous reprochez; qui, quand i ‘ plait, remplit des barques de poissons.et no ‘ cinÿ mille hommes avec cinq. pains ! com ‘Cest forte cette faiblesse qui guérit toutes ‘“infirmités! combien est vivifiante la mort : ‘{ vivifié tant de morts! En doutez-vous? V ‘toutes ces choses prédites dès le ‘comme “ment et confirmées par des miracles ‘ nombre, Oh! si vous considériez.combier ‘ grand celui à qui obéit le monde entier !

j Li plus saint que sa vie? de plus droit qv ‘“ doctrine? de plus utile que ses promesses ‘ plus terrible que ses menaces ? de plus sû ‘ son patronage? de plus louable que son am “ de plus-ravissant que sa gloire ? Qui des d “ lui est semblable? Tous les dieux des na ‘€ sont des démons ;, mais notre Dieu à nous : ‘les cieux. C’est pourquoi ceux-là son ‘ seront condamnés à un éternel incendie & leurs adorateurs. De celui-ci, au contraire ‘“ saint prophète a dit: Notre Dieu est ‘ dessus tous les dieux; tout. ce qu'il a vou ‘ l’a fait au ciel, sur la terre, dans la mer et { tous les abimes. C’est pourquoi, très-illu ‘ et très-doctes personnages, usez.de la pén ‘ tion de votre esprit, écartez:un instant la} ‘et la contention, examinez. de. sang-froi ‘ chose de part at d'autre, et: ne vous aban ‘ nez plus à d’impurs démons qui vous hais

‘et qui vous damnent avec eux, et ne prostituez ‘plus l'honneur de la ressemblance divine, qui ‘est en, vous,, à leur infâme turpitude: mais ‘f abéisses.au:très-saint, très-beau, très-juste, très- ‘clément et tout-puissant Créateur, votre ami ‘ dont l'humilité vous élèvera, dont la pauvreté ‘vous enrichira, dant la mort vous vivifiera, dont ‘les avertissements salutaires vous , appellent ‘ maintenant, dont les. récompenses vous in- ‘‘vitent, afin que vous puissiez être reçus bientôt ‘ dans son éternelle, gloire et vous réjouir, de { son amitié à jamais,

Après que le martyr eut ainsi parlé, les préfets lui dirent: Viotor, ne.cesseras-tu point de philosopher? Choisis, de deux choses l'une, ou d'apaiser les dieux ou, de périr misérablement. Puisque vous me le proposez, ditil, ce que j'ai enseigné par la parole, il faut le confirmer par l'exemple. Je méprise les dieux ; je confesse le Cluist. Faites-moi souffrir tous.les tourments que vous pourrez. Les préfets, irrités,, voulant, le tourmenter l’un plus que l'autre, se divisérent, L'un d'eux, nommé Euticius, se retira: la charge de faire tourmenter le martyr demeura à Astérius. Ille fitattacher aussitôt et tourmenter longtemps et cruellement. La martyr tenait les yeux au ciel, demandant la patience à celui de qui elle est.le, don. Jésus:Christ lui apparut, tenant sa croix entre, les mains, et lui dit: La, paix soit avec toi, Victor! Je suis Jésus qui souffre dans mes saints; prends courage, je t'assiste dans le combat pour te| couronner après la victoire. Ces paroles firent évanouir la douleur et: les, tourments. Le martyr commença à louer Dieu d'un visage gai. Les bourreaux, déjà fatigués, virent qu'ils n'avançaient à rien, et le préfet ordonna de le détacher du chevalet et de le mettre dans une prison’très-obscure,

Au milieu de la nuit, Jésus-Christ l'envoya visiter par des anges; la prison fut ouverte et remplie d'une lumière plus claire que le jour : le martyr chantait avec les anges les louanges de Dieu. Trois soldats qui le gardaient, voyant cette lumière, se jettent aux pieds du saint, le prient de leur pardonner, demandent le baptême. Le martyr les instruisit soigneusement, selon que le temps, lui permettait: et, ayant fait venir des prêtres la même nuit, il’ les mena à la mer, où, ayant été baptisés, il les releva de l'eau de ses propres mains, c'est-à-dire qu'il fut leur parrain. Leurs noms étaient Alexandre, Longin et Féli. cien. I.e-lendemain matin, leur conversion ayant été divulguée, 1 empereur envoya des appariteurs, qui les prirent avec Victor et les amenèrent à la place publique, où toute la ville accourut. Les trois soldats, que Victor avait encouragés par un ièsbeau discours, persévérèrent fidèlement dans là confession; et aussitôt, par ordre de l'empeteur,: ils eurent la tête tranchée. Victor priait Dieu‘avec: larmes qu'il pût être compagnon de leur martyre. H: fut encore frappé, surpendu et battu: cruéllemient-à-coups de bâtons et de nerfs de bœuf. On:le remit en prison, où il: trois jours:en prières, reeommandant à Dieu Martyre avec uno grande contrition de cœur:et des larmes abonülantes. Ensuite l'empereur se le

son

fit encore amener, et, après l'avoir interrogé et menacé, fit apporter un autel de Jupiter, auprès duquel le sacrificateur était tout prêt, 'empereur dit à Victor: Mets de l'encens, apaise Jupiter, et sois notre ami.. Le martyr s'approcha comme pour: sacrifier, et prenant l'autel de la main du sacrificateur, le renversa par terre d'un coup de pied. L'empereur lui fit couper le pied sur-le-champ. Ensuite il. le: fit. mettro' sous la meule d’un moulin à bras, que les bourreaux firent tourner, commencant ainsi à l’écraser et à lui, briser même les 08, Mais la, machine se rompit; et, comme il semblait respirer encore un peu, on lui coupa la tête. On entendit d'en haut une, voix céleste, qui dit: Tu as vaincu, bienheureux Victor, tu as vaincu ! L'empereur fit jeter dans la mer les corps des martyrs; mais ils vinrent à terre et furent ensevelis par les chrétiens dans une grotte taillée dans le roc, et il s'y fit ensuite un grand nombre de miracles. .

24 Septembre