DUC DE BOHÊME, MARTYR

Wenceslas était flad' Uratislas, duc de Bohême, | et de Drahomire de Lucsko, et petit-fils de Bori- | vor, premier duc chrétien de Bohême, et de la | bienheureuse Eudmille. Uratislas était un prince | plein d'humanité, de vertu, de courage : mais | Drahomire, qui se donnait pour païenne, n'avait | aucun sentiment de religion ; elle joignait à une | hauteur insupportable, un grand fonds de cru- | auté et de perfidie. Elle eut, outre Wenceslas, un autre fils nommé Boleslas. . | Ludmille vivait encore, et:-elle avait toujours | habité à Prague depuis la mort de Borivor. Elle | demanda Wenceslas, l’un de:ses petits-fils, et il lui fut envoyé. Son intention était de se charger: | elle-même de son éducation, et-de le former de:| bonne heure à la pratique du:christianisme. Paul | son chapelain, également recommandable par sa | sainteté et sa prudence, enseigns, nu jeune prince | les premiers éléments. des sciences, Wenceslas répondit parfaitement aux soins de:son maître | et de son xieule, etil montra, dès son enfance, | un amour extraordinaire pourla vertu. On'le mit depuis dans le collége de Budvweis, auprès | de Prague. Avec le secours de plusieurs excel: | lents maîtres il fit des progrès rapides dans toutes ls sciences et dans tous les exercices qui con: venaient à son illustre naissance; mais il'se perfectionna surtout dans les connaissances qui | font le véritable chrétien. Doux, humble; atten- | tif à veiller sur lui-même, : il cherchait surtout à | Éviter co qui aurait été capable de ternir la | pureté de sôn corps et:de son âme. fl Il étaitencore fort jeune lorsque la mort lui: enleva son père. Drahomire se fit: déclarer: régente, et s’éempara du gouvernement sous ce | tie. Cette princesse, qu'aucun fréin ne retenait | plus, fit-éclater sa fureur contre les chrétiens: Elle ordonna d’abattre tuutes les églises, et dé: fendit l’exercicé public d’une religion dont elle | avait juré la perte ; elle défendit aussi de l'en: | signer aux enfants. En même temps elle révoqua toutes les lois que Borivor ét Uratislas avaient publiées en faveur du christianisme. Les magistats qui le professaient furent cassés, et l’on donna leurs places aux païens. Enfin la régente | ne choisit pour les différents emplois que des hommes, qui lui étaient dévoués. Un grand nombre de fidèles furent masshcrés en haine de leur religion. :!; :: 2 . Ludmille se sentit pénétrée d’une vive douleur à la vue de tant: de maux. Remplie de zèle pour ls intérêts d'une religion: qu'elle et son mari Waent eu tant de peine à établir, elle pressa prendre en main les

fortement Wencesläs dé 'ines du gouvernement, avec promesse-de l'as: ses conseils, Le jeune prince obéit, ét

sister de k Bohême fit éclater sa joie : mais pour prévenir

de la Bohême.

| Drahomire prit le | avait élevé dans | inspiré sa haîne pour le christianisme, avec son

partage le pays entre eux ; Boleslas eut un ter.

ritoire considérable, qui a été appelé Boleslavie

de son nom, et qui ést un des principaux céréles

Profondémént irvitée de ‘cet arrängement, ’idolätrie, et auquel elle avait

ambition'et su cruauté. Wénceslas avait des gen. timents tout opposés à ceux de son frère. Fidèle aux lecoris qu’il avait recues dès son enfance, il menait une vie régulière, et tendait de plus en rs à la perfection: Il ne cherchait qu'à ééablir a paix, la justice et la religion dans ses Etats : les'ofliciers qu'il attachait À 8a pérsonne étaient toujours choisis parmi les plus fervents chrétiens. Après avoir donné le jour aux affaires, il consacrait à la prière une grande partie de la nuit. Ses‘austérités approchaient de celles dés anciens anachorètes, et sa charité inépüisable prodiguait les services aux ürphelins, aux vetives et'aux malheureux. Le bien seul de l® religion et de l'Etat lempêchait de suivre son goût pour la retraite et la solitude. Sa piété lui fournit des motifs-de consolation quile soutinrent dans les épreuves par lesquelles il plut à Dieu d'achever sa sanctification.

Soutenue par une faction puissante, Drahomire cherchait ‘sans cesse l’occasion ‘d'exécuter les noirs projets qu'élle méditait. Elleréso!üt d'abord d'ôter la vie à Eudmillé, par les conseils de laquelle ‘Wenceslas se conduisait. ! Celle-ci, en ayant ‘été avortie, se prépara sans émotion à souffrir 1 mort. Elle commença ‘par distribuer ses biens aux pauvres, puis après avoir exhorté

| son petit-fils à soutenir courageusement les inté:

rêts de la religion, elle reçut les sacrements de pénitence et de l’euéharsitie. Les arsassins envoyés par Draliomire entrèrent ia nuit dans son appartement, se jetèrèent sur elle avec fureur, ét l’6tranglérent avec son pronre voilé: On l'honore enBohême, comme patronne,

Wenceslas fut vivement touché de ve cruel événement, et ce qui augmentait lencore sa douleur, c'était de penser que le crime qui faisait couler ses larmes avait été ordonné par sa mère, Il ne se plaignit qu'à Dieu dont il dora lés jugements, et se contenta de prier pour la conversion de celle qui lui avait donné le jour.

Radislas, roi de Gurime, contrée voisine de la Bohême, vint fondre avec une armée puissante sur les Etats du saint. Ce prince, dont le seul désir était dé conserver l4 paix, lui envoya demander quel: était le motif de cette attaque : il lui fit dire en même temps qu’il était prêt à lui donner satisfaction s'il l’avait offensé, ‘et à 8e prêter à un accommodemerit, pourvu qu'on n’exigeât rien qui fût contraire à sa religion et au bien de ses sujets. Radislas répondit insulémment à l'envoyé, que l'unique moyen d’avoir la paix; était dé’ lui abandonner la Bohême. Wenceslas, forcé de prendre les armés, marcha contre son ennemi. : «les deux armées furent en présence, il propos au prince de Gurime, pour empêcher l'effusion du sang d'une multitude

| tout sujet de division entre lui et sen frère, on

ti de son fils Boléslas qu’elle :

. d'innocents, de décider l'affaire par un combat;| de Saint-Vit, le corps de:son-frère, qui s'y garde singulier. Radislns accepta le défi, dans l'espoir | encore dans une châsse magnifique. d'une facile victoire. Le duc de Bohême, ont | En 951, on bâtit en Danemark une église sous l'armure était fort légère, fit le signe de la croix, | l'invocation de notre saint, dont le eulte devint -ets'approcha courageusement pour se mesurer | fort célèbre dans tout le Nord. avec son ennemi. Au moment où Radislas allait le percer d'un coup de javeline, ik apperçut, au rapport des historiens de Bohême, deux anges mers qui le défendaient. Les mêmes historiens ajoutent

qu'ayant mis bas ses armes, ilse jeta aux pieds Le même Jour

de Wenceslas pour lui demander n, et qu'il le laissa Île maitre des conditions de la paix. SAINTE EUSTOCHIE

L'empereur Othon ayant convoqué une diète générale à Worms, Wenceslas arriva le dernier, paroe qu'il s'était arrêté en route pour des pra- VIERGE tiques de dévotion. Quelques princes en témoignèrent du mécontentement : mais l’empereur j le reçut avec beaucoup de distinction, le ft} Eustochium ou Eustochie, dont saint Jérôme a asseoir auprès de lui, et lui promit de satisfaire | rendu la mémoire si célèbre dans l'Eglise, était tous ses vœux. Wenceslas se contenta de lui | fille de sainte Paule, et se montra la fidèle imitademander une partie des reliques de saint Vit et | trice de celle dont elle avait reçu le jour. Sainte de celles de saint Sigismond, roi de Bourgogne. | Paule, après la raort de Toxotius, son mari, avait Quelques historiens ajoutent qu'Othon lui conféra | renoncé au faste, pour vivre dans la simplicité de titre.et la dignité de roi, qu'il lui accordale | chrétienne et dans les exercices de la ge privilége de porter l'aigle de l'empire sur sa | de la mortification et de la prière. tochie bannière, et qu'il affranchit ses domaines de | suivit son exemple, ét fit paraître un égal mépris toute taxe ou redevance. Le pieux duc refusa de | pour toutes les vanités du monde. Elle employait prendre le titre de roi, qui lui fut cependant | au soulagement des pauvres ce que d’autres per. toujours donné depuis ce ter-1ps-là dans les lettres | sonnes de son sexe faisaient servir à des usages d’Gthon et des princes de l’empire. profanes. Elle visitait souvent sainte Marcelle,

Wenceslas porta respectueusement. à Prague | la première femme de Rome qui embrassa les les reliques de saint Vit et de saint Sigismond, | austérités de la vie ascétique: Persuadie que le et les déposa dans une église qu'il y fit bâtir. 11] moyen le plus efficace pour arriver à la perfecvoulut aussi que le corps de sainte Ludmille fût | tion ect d'avoir un guide éclairé, elle se mit sous transféré dans une église de la même ville, bâtie | la conduite de saint Jérôme vers l'an 382, et par son.père, et dédiée sous l’invocation de saint s'engagea, par un vœu solennel, à rester dans Georges. l’état de virginité.

Son: zèle à réprimer les désordres de. la noblesse | Saint Jérôme lui donna les instructions relaet à défendre les personnes opprimées, : lui attira | tives au genre de vie qu'elle avait choisi. Ce fut des ennemis, Ceux-ci entrèrent. dans la faction, | pour elle qu’il composa, vers l'an 383, son traité à la tête de lnqueile était Drahomire et Boleslas. | de la Virginité, connu ordinairement sous le nom La perte de Wenceslas fut résolue. On couvrit | de Lettre à Eustochie. Le saint docteur, après du masque de l'amitié le noir projet qu’on avait | avoir vanté l'excellence de la virginité, et mzntré tramé contre lui. Invité par son frère à venir | combien il est difficile de conserver le px cieux prendre part aux réjouissances qui allaient avoir | trésor de la pureté, entre dans le détail des lieu à l'occasion de la naissance du fils de Boleslas, | moyens dont les vierges doivent faire usage. Le Wenceslas s'y rendit sans la moindre défiance, et | premier est de joindre une humilité sincère à la fu# accueilli avec de grandes démonstrations | crainte du danger ; le second est de veiller atextérieures d'affection. La fête fut magnifique. | tentivement sur son cœur et sur ses sens, de La nui. suivante, Wenceslas se rendit à l’église | rejeter avec horreur les premières idées du crime, pour prier selon sa coutume, Bole:las l'y suivit | de terrasser l'ennemi avant qu'il puisse se fortià l'instigation de sa mère. Il se joignit aux assas- | fie:, et d’étouffer san délai les moindres semenres

.sins qu’il avait subornés et perça lui-même son | de tentations ; le troisième est de:garder la plus frère de sa lance, Cette horrible attentat 8e | grande souriété dans le boire et dans le manger; commit le 28 septembre 936. le quatrième est d'éviter les plaisirs, les parures,

L'empereur Othon fit marcher une armée | et: tout ce qui est capable d’amollir le cœur. contre la Bohême pour venger la mort de Wen- | Saint Jérôme défend à Eustochie de boire du vin ceslas., La guerre dura plusieurs années. Othon | pur, qu'il dit être un poison dans la jeunesse;: et resta vainqueur. Il se contenta de la soumission l'aliment de l'impurété. IL veut: que les jeûnes de Boleslas, qui s'engagea à rappeler les prêtres | soient modérés, mais continuels. Il recommande bannis, à rétablir la religion chrétienne, et: à | la retraite, et interdit :la visite des personnes payer un tribut annuel, Drahomire périt miséra. | dont les ajustements et les discours ‘pouvent:in-

lement peu après l'assassinat de son fils. Les spirer l'esprit du monde. “‘ Sortez rarement, ditmiracles opérés au tombeau du saint effrayèrent | ‘il à notre sainte, même pour aller, honorer les Boleslas;; il fit transporter à Prague; dons l’église | ‘martyrs; honorez-les dans votre chambre.” Il

Jui recommande de ne pas s’en tenir à la récita- | tion de l'office de l'église, mais de se lever deux | ou trois fois la nuit pour adorer Dieu, de commencer et de finir ses repas par la prière, d'avoir | recours au même exercice quand elle sort de sa | maison ou qu’elle y rentre, de former sur elle le | signe sacré de la croix au commencement de toutes ses actions. ® |

On lit dans saint Jérôme, qu'Eustochie étant | enfant, sa mère Faccoutuma à ne porter que des habitssimples, et que Prétextate, sa tante, l'ayant un jour richement parée, elle crut voir en songe | un ange qui lui reprochait d'une voix menaçante d'avoir osé porter les mains sur une vierge consacrée à Jésus-Christ, et d'avoir voulu inspirer la. vanité à une âme que le Sauveur avait choisie pour son épouse.

Lorsque saint Jérôme eut quitté la ville de Rome. en 385, Eustochie accompagna sa mère dans les voyages qpoie fit en Syrie, en Egypte | eten Palestine. Elle vécut sous sa conduite dans son monastère de Bethléem. A la mort de sainte Paule, arrivée en 404, elle fut élue supérieure de ce monastère. Elle profita si bien des leçons de saint Jérôme son maitre, qu’elle acquit une parfaite intelligence de la langue hébraïque, et de diverses sciences auxquelles les personnes de son sexe restent ordinairement étrangères. Le saint docteur lui dédia ses commentaires sur Ezéchiel et sur Isaïe ; il traduisit aussi en latin la règle de saint Pacôme, pour l'usage des religieuses du monastère de Bethléem.

En 416, les pélagiens brûlèrent ce monastère, et firent subir mille outrages à celles qui l'habi-

taient. Sainte. Eustochie et la jeune Paule sa nièce en informèrent Innocent Ier. Ce pape écrivi de la manière la plus pressante à Jean, ivêque de Jérusalem, afin qu'il s'opposât aux violences des hérétiques, ‘ Si vous ne le faites, “disait-il, j'emploierai d'autres moyens pour que “l'on rende justice aux personnes lésées.’

Sainte Eustochie mourut vers l'an, 419, et fut enterrée auprès de sa mère.

39 Septembre