DÉDICACE DE SAINT MICHEL

Cette fête s'est toujours célébrée le 29 septembre depuis le Vme siècle, Elle était certainemené établie dans la Pouille en 493. Onrapporte Sn institution dans l'Occident à la dédicace de h célèbre église de Saint-Michel sur le mont, largan, en Italie, et c'est pour cela qu'elle est ippelée 44 Dédicace de Saint-Michel dans les marrologes de saint. Jérôme, de. Bède, etc. On “lébrait le même jour.en Occident la dédicace le plusieurs, églises bâties sous. l'invocation du nkarchange, notamment de celle qui était sur k môle d'Adrien. Le culte de saint. Michel et

des anges ne fut pas moins célèbre en. Orient, lorsque Constantin eut embrassé, publiquement le christianisme. On y fonda plusieurs églises en leur honneur : elles furent sans doute. bâties sur le modèle de ces petits oratoires qu'on avait anciennement élevés dans les intervalles de repos que laissaient les persécutions, et que les païens

| avaient renversés quand la guerre était déclarée

à l'eglise. Nous apprenons de, Sozomène que Constantin fit bâtir en l'honneur de saint Michel une église qu'on appela Michaëlion, et dans laquelle il s’opéra plusieurs miracles, Cet bistorien -assure qu'il avait éprouvé, lui-même .la protection de saint Michel: et entre autres cures miraculeuses, il cite celles. du. jurisconsulte Aquilin et du médecin Probien, qui jouissaient, tous deux d'une grande réputation. L'église dont il s’agit était environ à quatre milles de Constantinople, et l'on bâtit depuis un monasté.e auprès. Il y avait dans la même ville quatre autres églises dédiées sous l'inyocation de saint Michel ; le nombre s’en augmenta jusqu’à quinze, et toutes étaient de fondation impériale.

Quoique saint Michel soit nommé seul dans le titre de cette fête, il résulte des prières prescrites en ce jour par l'église, que tous les saints anges en sont l’objet. Qui peut nier en effet, que nous ne devions rendre honneur, aux esprits célestes dont la nature est si parfaite, l'excellence si sublime, la sainteté si éminente, la gloire. si éclatante ?

Mais ce qui doit principalement exciter notre vénération pour les saints anges, c'est leur invariable fidélité envers le Seigneur. Leur innocence n'a jamais été souillée par la moindre tache; :la vivacité de leur amour pour Dieu, l’ardeur de leur zèle pour sa gloire et pour l'accomplissement de sa volonté, ont toujours été aussi brûlantes;

Nous devons aimer et vénérer les anges à cause du rapport intime que nous. avons avec.eux.

Nos âmes sont comme eux. spirituelles .et.im: mortelles; nous sommes devenus, par la grâce sanctifiante, leurs cohéritiers, et nous sommes appelés à partager un jour leur félicité. Déjà nous leur sommes unis par la grâce et par. la communion des saints, et: comme eux nous sommes enfants de Dieu. En vertu de cette union, nous devons les respecter, mettre en eux notre confiauce et attendre l'effet de leur intercession.

Quoique Dieu se suffise à lui-même pour l’exécutions des desseins de sa providence, ila souvent employé le ministère des anges: de là ces apparitions et ces visions des esprits célestes dont furent favorisés Abraham, Jacob, Moïse et les autres patriarches. Combien de mystères. ne révélèrent-ils pas! Que de grâces obtenues par leur moyen,.soit à l’église en général, soit. aux fidèles serviteurs de Dieu en particulier !. Que de fléaux n’ont:ils pas détournés |. Ce fut par le ministère de$ anges que Dieu consola. Agar dans son désespoir, donna sa loi aux Israélites, arracha Loth à l'embrasement de Sodome et: les trois enfants aux flammes de la fournaise, sauva Daniel de la gueule des lions, brisa les chaînes de saint Pierre, délivra les apôtres de la prison, révéla à saint Jean l'état futur de son: église, et envoya

aux prophètes toutes ces visions mystérieuses. IL s'en servit pour l'exécution des principaux mystères relatifs à l'incarnation, comme la nals: sance, la fuite, la passion ét l’agonie de Jésus: Christ. 'Un'ange conduisit les Israélites dans la terre promisé. L'apôtre saint Jude rapporte une contestation que saint Michel eut avec le‘démon touchant 14 sépulture du corps de Moïse, et recomtiande la piété, l'humilité ét la modestie par l'éxemiple de cet 'archange, qui, évitant les reproches ét les malédictions, se contente de dire à son! énriemi: Le Seïgneii vous ordonne. Saint Jean parle d’un grand, combat des botis anges contre les mauvais, qui paraît avoir eu pour objet, non l'éxpulsion de ces derniers du royaume du ciel, maïs les efforts qu'ils firent lorsqu'ils eurent été vaincus par Jésus:Christ dans le mystère de la rédemption.’ Les anges portèrent l’âme de Laszaré‘dins le sein d'Abraham. Ils descendront avec JésusiChrist au derniér jour, et rassembleront les’ hommes autour de son tribunal. Ils sont, suivant les Ecritures, les exécuteurs des ordres de Dieu et les ministres de sa volonté. Le Seigneur promet leur assistance à tous ceux qui le sérvent. Peut-on penser sans étonnement à cette condescendance pleine de eharité avec laquéllé l'archange Raphaëlaccompagna le jéune Tobie' et le délivra de tout danger? Un ange

porta le prophète Habacuc à Babylone, pour |

nourrit Daniel dans la fosse aux lions.

La foi nous enseigne que les anges intercèdent souvént pour nous, ét que c'est une pratique pieuse’dé les invoquer. Jacob prix celui avec lequel'il'avait lutté pendant la nuit, de lui donner sa bénédiction. Au'lit de la mort, il demanda la même grâce pour Ephraïm et Manassès, ses petits-fils, à l'ange qui l'avait conduit et protégé. Si les anges nous donnent leur bénédiction et nous ‘accordent des secours plus impcrtants, pouvons-nous douter qu'ils n'adressent à' Dieu des supplications en notre faveur? Siles démons obtiéhnent de Dieu la permission de tenter extraordisairement les hommes, comme ils le firent à l’égara de Job et des apôtres, les anges, qui sont vélés pour notre salut, s'opposent à leurs efforts, et nous obtiennent la victoire par leur assistance ét leur intercession. Daniel apprit dans ses visions que l'ange gardien de la Perse s'était fortement intéressé en faveur de ce pays, et que saint Michel, auquel la garde des Juifs avait été confiée, leva les obstacles qui's’opposaient à leur retour de la captivité, Gabriel dit à Daniel qu'il avait fait pendant vingt et un jours dé grands efforts pour arriver à ce but, et que Michel étant venu à son secours, toutes les difficultés avaient été surmontéés. Daniel, parlant de la cruelle pérsécütion d’Antiochus, s'exprime ainsi: ‘Alors ‘“ g'élévera Michel, ce grand prince qui est le “ protécteur' des enfants de votre peuple: ce qui signifiait que cet archange viendrait au secours des Macchabées et des autres défenseurs des Israélités.

S'itebt vrai, comme nous n’en pouvons douter, que les ‘esprits célestes prient pour nous, et offrent: à Dieu nos supplications afin de nous obtenir les grâces dont nous avons besoin, il ne

l'est pàs moins qu'ils connaissent nos besoins, et qu'ils entendent les prières que nous leur adres. sons. Ce ne fut que dans cette persuasion que Jacob corjura l'ange de bénir ses enfants. À peine Isaïe se fut:il plaint que ses lèvres étaient souillées, qu'un séraphin les lui purifia avec un charbon ardent pis sur l'autel. Comment les anges s’offenseraient-ils des scandales donnésaux enfants, sur lesquels ils sont plus spécialement chargés de veiller, s'ils ne connæissaient poiiit ce qui les regarde? Pourraïent-ils, sans cette con. naissance, représenter à Dieu les afHictions de son peuple, comme les prophètes nous assurent qu'ils l'ont fait souvent? Enfin, il est dit dans l'Ecriture, qué les bons et les mauvais anges se romènent sur la terre ; qu'ils éxposent à Dieu es prières et les bonnes œuvres, ainsi que les prévarications et les péchés des hommes, ‘non pour lui apprendre ce qu'il ignore, mais comme témoins de nos actions, comme défenseurs ou accusateurs de nos âmes.

30 Scptembre