ÉVÊQUE DE FIÉSOLE EN TOSCANE

Florence comptait parmi ses plus nobles familles celle des Corsini. Nicolas Corsini et sa femme Pélerine étaient aussi pieux que nobles, mais il n'avait point d'enfants. Ayant entendu un prédicateur rappeler ces paroles de l'Exode:

Tu ne tarderas pas d'offrir à Dieu les dimes et les prémices,” ils promirent à Dieu de lui con: sacrer le premier de leurs enfants, s’il lui plaisait de leur en donner. Ils firent ce vœu, à l'insu l'un de l'autre, dans l'église des Carmes, devant une image de la sainte Vierge, que l’on appelait Notre-Dame du Peuple. De retour à la maison, s'étant communiqué réciproquement ce qu’ils avaient fait, ils se mirent tous deux à genoux, et renouvelèrent ensemble leur promesse, Devente féconde, Pélerine priait Dieu que son fruit pût lui être agréable. La veille de son enfantement, il lui semblait en songe qu'elle accouchait d'un loup; elle en était excessivement affigée et s'en

laignait à la sainte Vierge, lorsqu'elle vit ce oup entrer dans une église et devenir aussitôt un agneau tout blanc. S'étant éveillée là-dessus, elle pensait quelle pouvait être la cause de ce songe, mais elle n'osa le dire à personne. Le lendemain, jour de Saint-André, 30 novembre 1302,

elle mit au monde un très-benu garçon, qui reeut | de loup, est devenn agneau.” André Corsint an baptême le nom d'André, "reçut done l'habit de Carme l'an 1318, avee A l'âge de douze ans, connme il était très-biten | bénédiction de son père et de «a mère, faitet de beaucoup d'esprit, ses parents l'aimnient Pour éprouver la constance du jeune novice, à l'excès, quoiqu'ils eussent eu plusieurs autres | on lui enfoignait les offices les plus bas, comme enfants après lui, André devint ndocile, faisant | de balayer la maison, de garder ln porte, de seit toujours le contraire de ce que voulaient ses pa- | vir à table, de laver les écuelles à ln cuisine rents, occasionnant chaque jour des querelles et | André regardait tout cela comme une gloire, 11 des disputes, n’aimant que lé jeu, les armes et ln vaquait surtout au silence et à l'oraiéon, Tourné chasse, et se souciant fort peu dés églises et de | en dérision par plusieurs de ses proches et pas la religion, Ses parents craîgnaient qu'il n'eût | ses compagnons de plaisir, il le supportait avae une mauvaise fin, mais ne gnvaient qu'y füire, | patience et sans vien dire, Un jour qie, pendmit Un jour, comme il avait quinze ans ot devenait | le diner de ses frères, André gardait Ja ports, chaque jour plus mauvais, ils l'appelèrent tous | quelqu'un vint y frapper avec grande instutice, deux; mais il refusa de venir, ajoutant même des | : naré, regardant pur ln petite fenêtre, vit vi paroles de mépris. Alors sa mère dit tout haut : personnage bien vétu, accompagné de plusieurs “Vraiment, André, mon fils, tu c4 le loup que | domestiques, qui lui dit d'une voix impérieuso : J'ai songé.” A ces paroles, André vint à sn mère, | ‘Ouvre bien vite, car je suis de tes parents, nt et dit: ‘Que dites-vous, maman? comment suis. je n'entonds pas que tu restes avec ces guoux : et je un Jloup?—Kaiche, mon fils, ditélle, que ton | c'est aussi ln volonté de ton père ot de ta mérs, pu et moi, étant stériles, nous avons fuit vœu à | qui t'ont proinis pour époux à une fille très-baïle, a glorieuse vierge Marie de lui donner le premier | André lui répondit: Je n'entends pas ouvrir, de nos enfunts, et "c'est toi; sache aussi que j'ai | parce qu'il m'a été ordonné pur l'obéissance de songé que je mettais au monde uñ loup, mais qui, n'ouvrir à personne sans permission: je ne crois œtrant dans une église, devint un agneau, | pas que vous soyez de mes parents, car je ne vous Ainsi, mon fils, tu n'es à nous que quant à la | ai jamais vu: et si je sers ici ces hiumbles frûroe, génération, mais tu cs à la vierge Marie; je te | Jésus-Christ lui-même s'est fait hommo pour nous conjure donc, ne dédaigne pas de servir une si | servir: je ne crois pas nôn plus que ce soit la puissante AE Ces paroles furent pour le ! volonté de mon père et de ma mère que je sorte Jeune André une flèche divine cui pénétra son | d'ici, chr ce sont eux qui n'y ont voué à Dion, cœur: toute la nuit il pénsait à la ierge, disant : | À la Vierge, service dont je me réjouis souveraine. “0 vierge Marie, puisque je suis à vous, je vous ! ment; je crois au contraire que vous êtes des servirai de grand cœur nuit et jour: seulement, | parents du diable. L'autre reprit: Je te prie; priez votre miséricordicux Fils qu'il me pardonne | André, ouvre-moi un moment, pour que je cause les péchés de ma jeunesse: autant je vous ai | avec toi de certaines choses, car le prieur ne lé déplu, à vous et à lui, en vivant mal, autant je | verra point. André répliqua : Et quand le prient W'efforcerai de vous plaire à tous deux, ex chan- | ne le verrait pas, il y a Dieu au dessus de Ini, qui geant de vie.’ | scrute les cœurs et de qui personne ne peut «4 Le lendemain il entra de bonne heure dans | cacher, C'est pour l'amour de lui que je garde la l'église des Carmes, et, prosterné devant l'image | porte, afin qu'il me garde lui-même et me soit en de Notre-Dame du Peuple, il faisait cette prière : | aide.” En parlant ainsi, André'se munit du signe “Glorieuse Vierge Marie, voici le loup dévorant | de la croix. Aussitôt le tentait ur, qui n'était ét plein d'iniquités qui vous prie humblement | autre que le malin esprit, Aisparut comme un que, Comme vous avez enfanté 1 agneau sans tache | éclair fétide, André rendit grâces à Dieu de cette dont le sang nous a rachetés et purifiés, il me | victoire : il en devint plus fort et plus parfait, purifie de telle sorte et change tellement ma | Ayant fait profession après un an, avec la bénée. œuelle nature de loup, que je devienne un | diction de tous les religienx et de ses parents, il agneau docile, pour lui être immolé et vous ser. | redoubla de ferveur dans la pratique des vertus, vir dans votre très-snint ordre.” Il persévéra dans | particulièrement de l'humilité. Ka joie était dé cetta prière Jusqu'à 11 neuvième heure, lo visage | servir les pauvres et les malades, ke souvenant buyné de lnrmes. Alors ilse leva et alla prier | de cette parole du Keigneur: ‘Ce que vous le supérieur du monastère, qui était le provincial | avez fat au moindre des miens, c'est À moi ‘jue des Carmes en Toscane, de le recevoir parmi eux, | vous l'avez fait.” Jamais il ne manquait aux heures Le provincial répondit: ‘Dites-moi, mon fils, | saintes : nuit et jour, il était Le premier au chœur ; d'où vous vient cette volonté, puisque vous êtes | jamais il ne résistait au commandement des de race noble et que rien ne vous manque ? | supérieurs ; plus on lui commandait, plus il eñ André lui dit: C’est l'œuvre du Seigneur et de | avait de joie, Pour ne pas perdre un moment, il mes parents, qui ont fait vœu de me consacrer | était assidu à l'étude des lnttres sacrées, Un jour Pour toujours en ce lieu à l'honneur de la sainte | il demanda au rovincial, Gomme une très-grnnde Vierge. — Attendez quelques moments, répondit ! grâce, d'aller à la croix tous les vendredis, té le provincial, dans peu je vous donnerai une ré- jour il prenait Ia discipline jusqu'au sang, et puis, Ponse.” Aussitôt il avertit ses parents ét assem- | un panier pendu au cou, il allait dans la grandé in ses religieux. Le père et la mère d'André, | rue, au milieu des nobles et de ses proches, menqui ne savaient ce qu'il était devenu, eurent une | dier du pain et dés aumônes, Ses proches, por &rande joie de cette nouvélle : ils aecowrurent à | suadfs que cela se faisait pour leur faire honte, l'église, où ln mère s'écrin: ‘Voilà mon fils qui, en étaient indignés et recormmandaient à tout le

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Monde de se moquer de lui et de lui dire des injures. Lui, au contraire, s'en allait tout joyeux, disant en lui-même: Mon Seigneur Jésus-Christ, étant injurié, n'injuriait point; étant accablé de souffrances, il ne s'en irritait point. André fuyait la société des femmes et les paroles lascives. Sa récréation était le jardin et la solitude de sa chambre; son paradis était l'église, l'arbre de vie le crucifix, la terre sainte la vierge Marie. IlLétait d'une abstinence et d'une austérité extraordinaires; outre les jeûnes de l'église et de l'ordre, il jeûnait au pain et à l’eau les lundis, les mercredis, les vendredis et les samedis pour l'amour de la Mère de Dieu. Ildomptait sa chair par un trèsrude cilice, avec lequel il dormait toujours sur la paille.

Un de ses proches était tourmenté d'un mal de jambe qui lui rongeait les chairs. Pour faire diversion à ses douleurs, il se livrait au jeu, et sa maison était un rendez-vousde joueurs. Un jour de vendredi, comme André était sorti pour demander l'aumône, il alla le trouver et lui dit: ‘Mon oncle Jean, voulez-vous être guéri? Jean lui répondit: Vat-en, mendiant, tu penses te moquer de moi. André lui répartit: Ne vous troublez pas, mon oncle; mais si vous voulez guérir, acquiescez à mes conseils.’ Jean, revenu à des sentiments plus humbles, dit alors: “Je ferai tout ce que tu voudras, pourvu que cela soit possible, André dit: Si vous voulez être guéri, je veux que pendant sept jours vous vous absteniez de jouer, que vous en jeûniez six, et pendant sept vous disiez sept Pater et sept Ave, avec le Salve Regina, e& je promets que la glorieuse Vierge obtiendra de son Fils votre guérison." Quoique Jean fut un homme indévot, toutefois, entendant cet agneau et voyant sa simplicité, il prit sur lui de promettre de faire tout cela, et il le fit en effet, quittant le jeu, priant et jeûnant. Le septième jour, qui était lo samedi, André alla lui demander comment il se portait. Jean répondit: ‘ Vous êtes vraiment un ami de Dieu, je n'ai plus de mal ; je puis marcher comme un jeune homme, tandis que précédemment J'étais toujours couché, André lui dit: Allons au couvent," et ils vinrent devant l'image de la sainte Vierge, et y prièrent ensemble à genoux. Après la prière, André dit: “Mon oncle, déliez maintenant votre jambe, car elle est entièrement guérie."” En effet, au lieu d'être rongée jusqu'aux os, les chairs étaient comme celle d’un jeune enfant. Jean devint dès lors tout à fait pieux et dévot, ne cessant de rendre grâces à Dicu et à la sainte Vierge.

André fut ordonné prêtre l'an 132$. Ses parents avaient déjà tout arrangé pour la célébration de Sa premiére messe, qu'ils avaient dessein de rendre trésauguste; mais l'humble religieux déconcerta tous leurs projets. Il se retira dans un petit couvent à sept milles de Florence, où, sans être connu de personne, il offrit à Dieu les prémices de son sacerdoce, avec un recueillement et une dévotion extraordinaires, Aussitôt après la communion, la sainte Vierge luiapparut, disant: ‘“T'u es mon serviteur, je t'ai choisi, et je serai gloritiée en toi." André n'en devint que

plus humble, Après avoir prêché quelque temps à Florence, il fut envoyé à Paris, où il étudia trois ans, et prit quelques degrés; il alla ensuite con:tinuer ses études à Avignon, avec le cardinal Corsini, son oncle: il y guérit un aveugle.

De retour dans sa patrie, il fut élu prieur du couvent de Florence, par un chapitre provincial, Ses exemples et ses sermons produisaient de si merveilleux fruits, qu'il était regardé comme le second apôtre du pays. Outre le don des miracles, il avait celui de prophétie.

Pendant que notre saint édifiait ses frères et les peuples de la Toscane par le spectacle de toutes les vertus, la ville de Fiésole, à trois milles de Florence, perdit son évêque. Le chapitre de la cathédrale choisit, d’une voix unanime, André Corsini pour lui succéder; mais celui-ci n'eut pas plus tôt appris ce qui se passait, qu’il se cacha dans une maison de Chartreux pour éviter un fardeau aussi redoutable. On fit longtemps d'inutiles recherches pour le découvrir, et les chanoines allaient procéder à une nouvelle élection, quand Dieu permit qu'un enfant indiquât la retraite de son serviteur. André donna son consentement dans la crainte de résister à la volonté du ciel, et reçut l'onction épiscopale en 1360. Son changement d'état n'en apporta point dans sa manière de vivre: il redoubla même ses prémières austérités. Ce ne fut plus assez pour lui qu'un cilice, il y ajouta encore une ceinture de fer. Chaque jour il disait les sept psaumes de la pénitence, et récitait les litanies des saints en se donnant une rude discipline. Des sarments de vigne étendus sur la terre lui servaient de lit. Tout son temps était partagé entre la prière et les fonctions de l'épiscopat. Il ne se délassait de ses travaux qu'en méditant et en lisant l'Ecriture sainte, Il ne parlait que rarement aux femmes, et ne pouvait souffrir ni les flatteurs, ni les médisants. Sa charité pour les pauvres et surtout pour les pauvres honteux, était in: croyable ; il recherchait ces derniers avec un grand soin, et les assistait le plus secrètement qu'il lui était possible. Tous les jeudis il avait coutume de laver les pieds aux pauvres, afin de pratiquer plus parfaitement cette charité et cette humilité si recommandées par Jésus-Christ. Un d'entre eux ne voulant pas présenter les siens, parce cu'ils étaient tout couverts d'ulcères, le saint surmonta sa résistance; mais à peine les pieds de ce malheureux eurentils été lavés, qu'ils se trouvèrent entièrement guéris. L'évêque de Fiésole, digne imitateur de saint Grégoire le Grand, avait sur une liste les noms de tous les pauvres qu'il connaissait, afin d'être plus en état de pourvoir à leurs besoins, I1 n’en renvoyait aucun sans lui avoir fait l’aumône; et il arriva une fois qu'il multiplia le pain pour avoir de quoi distribuer aux indigents, Il avait un talent sin gulier pour réunir les esprits divisés ; aussi ap paisa-til toutes les séditions qui s’élevèrent de son temps, soit à Fiésole, soit à Florence!. Le pape Urbain V, qui en fut informé, l'envoya en

Voir les deux vies de saint André Corsini, Acta SsS, 30 jan,

qualité de légat à Bologne, pour mettre fin aux factions qui animaient la noblesse et le peuple l'un contre l'autre. Le saint rétablit la paix dans cette ville, et elle n'y fut plus troublée tant qu'il vécut.

Le saint évêque de Fiésole se trouva mal, en 1372, pendant qu'il chantait la messe de la nuit de Noël; la fièvre le prit ensuite, et alla toujours en augmentant. On n'eut bientôt plus aucune espérance de sa guérison. Le malade seul ne fut point alarmé : il attendait son dernier moment avec tranquillité ; et même avec une joie surprenante. Il mourut le 6 janvier 1373, dans la soixante-douzième année de son âge, et la treième de son épiscopat. Dieu l'ayant honoré de plusieurs miracles, la voix du peuple le canonisa immédiatement après sa mort. Le pape Eugène IV, informé que l'état de Florence avait souvent éprouvé les effets de son intercession, permit d'exposer ses reliques à la vénération des fidèles, et le pape Urbain VIII le mit au nombre des saints en 1629. Sa fête a été transférée au 4 de février.

5 Février