JOUR DES MORTS

à prière pour les Morts est un acte de piété, cte de charité; de tout temps, en tous pays, a pratiqué cette vertu : on en trouve un mple dans l'Ancien Testament et dans les es de la synagogue judaique. Les purifications *es, par rapport aux morts, démontrent la uasion où étaient les Juifs, que la dévotion vivants procurait aux morts des secours spiris. Judas Machabée envoya au temple douze 6 drachmes d'argent afin qu'on offrit un sacri-

pour les péchés de ceux qui étaient morts, ayant de |

et religieux sentiments touchant la résurrec- ....C'est donc une sainte et salutaire pensée de "pour les morts afin qu'ils soient délivrés de s péchés, Ce passage est du deuxième livre Machabées, regardé comme canonique par Pères de l'Eglisé ét le troisième concile de hage.

és écrits des l'origine du € s l'église qu'il y avait un es les anciennes liturgies, a prière et du sacrifice pour les morts. Saint lle de Jérusalem expliquant aux cathéchues plusieurs endroits de ln liturgie, leur dit 'n y prie pour l'empereur et pour tous lés nts ; ‘qu'on ÿ nomme les martyrs et les saints, de’réclaméer leur intercession: qu'of y fnit

proies Pères prouvent que

Ne Dans

ristianisme on a toujours cru |

est fait mention |

enfin mention des fidèles défunts, afin de solliciter la miséricorde divino en leur faveur. ‘Nous. # nous souvenons, dit-il, de#eux qui sont morts, ‘ premièrement des patriarches, ‘des apôtres et pi dés martyrs, afin que Dieu recoivo nos su pli- ‘cations par leurs prières et leurs ftéréct le. ‘ Ensuite nous prions pour nos pères et pour nos ‘évêques, et en général pour tous ceux d'entre “ nous qui sont sortis de cette vie, dans la ferme ‘ espérance qu'ils reçoivent un très-grand sou- ‘ Ingement des prières qu'on offre pour eux dans “Je saint et redoutable sacrifice.’ Saint Cyrille éclaircit ce qu'il vient de dire par la comparaison suivante: ‘Si un roi avait envoyé en exil “des personnes qui l’auraient offensé, et que Teurs amis ou leurs proches lui offrissent quel- ‘ que présent d’un grand prix, tel que serait une ‘ couronne, pour apaiser sa colère, ne pensez- “yous pas que ce prince ferait grâce aux cou- ‘pables, ou du moins qu'il adoucirait leurs ‘ peines ? C’est ainsi que nous adressons à Dieu { nos prières pour ceux qui sont morts, quoiqu'ils “ soient pécheurs, non pas en lui présentant une “couronne, mais en lui offrant Jésus-Christ ‘ même qui a été immolé pour nos péchés, afin ‘4 que celui qui est si bon et si miséricordieux, leur ” dique favorable ainsi qu'à nous.” Toutes

| les anciennes liturgies s'accordent en ce point,

sans en eéxcépter même celles des sectes des chrétiens orientaux, quoique séparés de la communion de l'Eglise catholique depuis le ve ou vie siècle.

Qu'on parcoure les anciens Pères, et on verra | qu’ils sont tous formels sur ce point. Saint Clé- ! ment d'Alexandrie, qui vivait vers l'an 200 de

Jésus-Christ, assure que les hommes doivent ex- | pier les fautes légères par des peines qu'ils souf- | Firont après la mort avant de pouvoir entrer dans le ciel. Tertullien dit, en parlant de certaines traditions apostoliques, qu'on offrait de | son temps des sacrifices pour lés morts. ‘Selon & saint Chrysostôme, c’est une obligation pour un ‘ prêtre d’intercéder auprès de Dieu pour les péchés des vivants et des morts. Ce n’est pas (inutilement, dit ailleurs ce saint docteur, que ‘ nous nous souvenons des morts dans la célébra- , ‘tion des divins mystères, et que nous prions ‘4 pour eux celui qui a effacé les péchés du monde, ‘afin qu'ils puissent en recevoir du soulagement. ‘Le prêtre à l'autel ne crie pointen vain: Prions ‘pour ceux qui se sont endormis dans le Kei- ‘gneur. Ne manquons point de secourir les li défunts; lé sacrifice est offert poux la commune expiation du monde.”

Si nous rémontons aux premiers siècles du christianisme, nous y verrons les fidèles demander avec ardeur qu'on prie pour eux, po'ir leurs parents ou leurs amis, lorsqu'ils auront quitté cette vie. Sainte Monique, au moment d'aller

araître devant Dieu, demandait pour son âme Les suffriges do l'Eglise; on sait avec quel empréssemént saint Augustin sollicitait les prières des autres en faveur de ses parents défunts.

Srint Ephrem, dans son testament, conjure 8es amis de né point l'oublier après sa mort, et de ‘lui donner des preuves de leur charité, en offrant

pour le repos de son âme des aumônes, des rières et des sacrifices, surtout le trentième jour. ous apprenons de saint Anastase, qu'il avait prié avec ferveur pour l'âme de l’empereur Constant. Constantin le Grand voulut être enterré dans le porche de l'église des apôtres, ‘afin ‘d'avoir part aux saintes prières, au sacrifice ‘4 mystique et aux divines cérémonies.” Après la ‘mort de ce prince, une multitude innombrable de peuple oftrit à Dieu, pour son âme, des prières ‘accompagnées de soupirs et de larmes. Saint Paulin, ayant perdu son frère, le recommanda à da piété de ses amis, afin que par leurs prières ils procurassent à son âme de ia consolation et du soulagement. Saint Ambroise écrivait à Faustin, qui s'affligeait excessivement de la perte de sa sœur: ‘ Votre sœur ne vous demande point de 4 larmes, mais des prières... des sacrifices.’ Les prières et les sacrifices pour les morts s'offraient quelquefois pendant trente et même quarante

jours.

fé L'histoire du yénérable Bède, la relation de sa mort, les lettres dle saint Boniface, de saint Lul, etc., prouvent qu'anciennement les Anglais avaient un soin extrême de prier pour leurs frères défunts, pour ceux mêmes qui étaient morts dans les pays éloignés. On fit le règlement suivant dans un concile des évêques soumis au siége de Cantorbéry, en 816, en présence de Kénulf, roi de Mercie, et des princes et grands officiers desa cour, ‘ Nous ordonnons qu'immédiatement après la mort d'un évêque, on fasse pour lui des “ prières et des aumônes, Aussitôt que le signal 6 aura été donné dans l'église de chaque paruisse, ‘ que les fidèles s'assemblent dans la basilique, “ et qu'ils y chantent trente psaumes pour l'âme du défunt. Qu'ensuite chaque prélat et chaque & abbé chante six cents psaumes; qu'il fasse célé- € brer cent vingt messe ; qu’il mette trois esclaves ‘en liberté et donne à chacun d'eux trois scheltt lings; que tousles serviteurs de Dieu jeûnent “un jour.” Le concile veut encore que, pendant trente jours, on récite, après les heures canoniales, un certain nombre de fois l'oraison dominicale pour le défunt, et qu'on renouvelle l'obit le trentième jour, c'est-à-dire que l'on chante la messe avec. une grande solennité. Il ordonne aux fidèles de remplir ces devoirs de religion avec autant de fidélité que s'il était question de quelqu'un de leur famille, afin que, par la ferveur d'une intercession générale, ils puissent mériter le royaume éternel qui est commun à tous les saints. Ce qui est ordonné ici pour les évêques, chaque famille le pratiquait pour ses parents; on faisait célébrer des messes pendant trente jours; on distribuait des aumônes pour le repos de l'âme des défunts, et ceux qui les recevaient allaient prier au tombeau des personnes mortes.

Depuis, il y eut un Jour spécialement consacré à la prière pour les morts. En 998, saint Odilon, abbé de Cluny. institua dans tous les monastères de sa congrégation la fête de la Commémoration de tous les fidèles défunts, et li fixa au ler novembre.

Elle fut peu de temps après, adoptée par toute 1 ont ‘Occident, Le concile d'Oxford, tenu en 122},

la déclara fête de seconde classe, où Fon | attache à la créature et

2 Novembre,

permettait seulement certains. travaux néces. saires et importants. Dans quelques diocèses elle était de précepte jusqu'à midi. On la chômait tout le jour dans ceux de Vienne et de Tours, et dans l'ordre de a € Les Grecs ont fait long.

temps la mémoire générale des morts 16 mai avant le carême et le samedi qui précède la Pentecôte; mais ils offraient le sacrifice, pour le repos des défunts, tous les samedis,

l'est ‘du devoir d'un chrétien de: s’instruire soigneusement de ce qu'il doit aux morts, qui peuvent recevoir par son moyen quelque soulagement. Ce sont des justes ; ce sont des âmes remplies de l'amour de Dieu et de charité pour nous; ce sont des enfants de Dieu et des membres de Jésus-Christ : tous ces titres méritent sans doute que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir

our les soulager. Or il est constant, par la foi et a croco de l'Eglise, qu'unis avec eux par les liens d'une charité sincère, nous pouvons contribuer à leur bonheur éternel. :Il n’est pas moins certain que nous y sommes obligés, puis qu'ils sont dans la même communion des Saints que nous, et que chacun d'eux est ce prochain que nous devons aimer comme nous-mêmes,

Les moyens que l'Eglise nous pFSRoe pour secourir ces âmes que Dieu achève de, purifier par les souffrances, sont la prière, le sacrifice de la messe, le jeûne, les mortifications, les aumônes, toutes les bonnes œuvres faites en esprit de charité et offertes à Dieu à leur intention, et particulièrement les indulgences que l'Eglise nous accorde en nous donnant: là faculté de les appliquer à leur soulagement.

En les assistant de la manière qui dépend de nous, tâchons de rdnimerien ce jour notre foi et notre piété, et entretenons-nous de ces impoïtantes vérités : 1. Il faut que le péché soit un mal infiniment plus grand que la plupart des hommes ne se l'imaginent, puisqu'une seule faute, même légère, qui se trouve dans un juste mourant, mérite de si terribles châtiments après sa mort. 2. La pureté et la sainteté de Dieu sont bien incompréhensibles, puisqu'il est impossible appo oh de lui. avec la moindre tache de

éché, 3. Le temps de cette vie ne nous étant

onné que.pour nous purifier et nous rendre dignes de posséder Dieu, il est très-important d'en ménager précieusement les moments, de peur que l'ennemi ne nous l'enlève si nous négligeons de le bien remplir. 4. Nous ignorons combien il plaira à Dieu de nous donner de temps pour travailler à cette importante affaire, et pour achever en nous son œuvre. 5. Le dernier moment de notre vie, dont nous ignorons le temps, décidera de notre sort pour l'éternité ; et alors chacun de nous sera jugé selon ses œuvres, et sur l'état de sa conscience : l'éternité /bienheureuse sera la récompense de ceux:qui auront persévéré jusqu'à la fin dans la fidélité qu'ils doivent, à Dieu, et. l'éternité malheureuse, le artage de ceux que la mort aura surpris;avec e péché: et l'amour dominant de la créature.

6, Le juste même, selon saint Pierre, sera sauyé avec. peine, et rendra compte ,de la moindre à soi-même, d’une ac-

NovemBrr. VIES DES SAINTS. 615

n, d’une parole, d’une pensée inutile : tout ce | Marcel prit le fer rouge avec la main, et l'ayant ne sera Lei parftémbnt pur assera par le | soulevé, dit : ‘ Quant à être brûlant, il l'est en , ét il n’en sortira pas qu'il n'as payé jusqu’à | ‘effet, mais il ne pèse que neuf livres, Et le moindre obole, comme dit l'Ecriture, 7. Sur | fer ayant été mis dans une balance, après qu’on principe, la vie même des plus innocents doit | l'eût laissé se refroidir, on trouva que le saint e, comme l'Eglise le déclare par le concile de | avait dit vrai. ‘ nte, une pénitence continuelle, afin d'expier | Lorsqu'il était sous-diacre, un jour de 1 Epi haque jour les péchés légers qu'on commet | nie, l'eau de la Seine, qu'il présentait pour l’abluque Wan Voilà les réflexions que nous de- | tion des mains, se trouva avoir la saveur du 18 faire, et les vérités que nous devons méditer | vin. L'évêque, rempli d'étonnement, ordonnu de itinuellement. verser de ce vin dans le calice: et la messe ayant été célébrée, tout le peuple reçut la communion de ce mêmo calice, qui cependant resta, malgré le grand nombre des communiants, entièrement plein. Mais le miracle qui fit le plus admirer saint Marcel est celui que nous allons raconter. Une femme de race noble, mais remplie de | vices, dont le rang ge le nrencag, ay endu le dernier soupir, fut portée en grande SAINT MARCEL Dontbé à son Pnenh, mais à peine y fut-elle | déposée qu'un horrible serpent s'introduisit dans ÉVÊQUE DE PARIS le cercueil pour dévorer le cadavre, et il continua | à y venir tous les jours, prenant pour ainsi dire | pour demeure le tombeau de la malheureuse, aint Marcel naquit à Paris, de parents d’une Ront les restes lui servaient de nourriture. Les idition médiocre. La pureté, la modestie, la | habitants des lieux voisins s'enfuirent alors de iceur, la charité, la mortification furent les | leurs demeures tout épouvantés. Marcel comprit tus qui le caractérisèrent dès son enfance. | que c'était lui qui devait triompher du monstre ; ite sa conduite était si sainte, qu'il paraissait | il rassembla donc les habitants de la cité, puis les voir rien de commun avec le monde. La | ayant laissés à quelque distance, il s’avança seul vits de ses mœurs et ses progrès dans les | près du tombeau. Lorsque le serpent, sortant ites lettres le rendirent extrêmemeut cher à | d'un bois, s'en revenait vers le sépulcre, Marcel idence, évêque de Paris. Aussi ce prélat, sans | se présenta devant lui en priant ; le monstre, dès ir égard à la jeunesse de Marcel, l'ordonna. | ce moment, sembla demander grâce en baissant lecteur de son église. 11 fut élevé ensuite à | la tête et en agitant la queue ; il suivit ensuite rêtrise ; et, après la mort’ de Prudence, tous | le saint évêque pendant près de trois milles, à la suffrages se réunirent pour le placer sur le | vue de tout le peuple, qui rendait grâces à Marze de Paris, Comme il n'avait accepté cette | cel, et qui accablait d’invectives son ennemi. nité qu'en tremblant, il ne cessa de veiller | Alors Marcel lui parla ainsi impérativement : lui-même avec la plus grande exactitude, et | “Dès ce jour, va habiter les déserts, ou replonge- 'acquitta de toutes ses fonctions avec un zèle | ‘‘ toi dans la mer.” Et depuis on n'en reyit plus atigable. | aucune trace. C’est ainsi qu’un faible prêtre, aint Marcel mourut au commencement du | vainqueur d'un ennemi puissant, se montra le uième siècle, le premier novembre, jour au- | sauveur de son pays, et que le bâton pastoral eut À il est nommé dans le martyrologe romain, | plus de vertu que les machines de la guerre. iqu’on ne célèbre sa fête à Paris que le 3 du | is. Il fut enterré dans un village qui était à | quart de lieue de la ville, mais qui en fait aurd'hui partie sous le nom de faubourg de nt-Marcéau. Du temps de Louis le Débonre, ou de Charles le Chauve, on bâtit une ise sous son invocation. On en tira depuis ses iques, pour les transporter dans la cathédrale, | se glorifie de posséder ce précieux trésor. aint Marcel est un des saints les plus vénérés as la capitale de la France. Les miracles qu’il pérés, même de son vivant, n’ont pas peu itribué #"le rendre Cher à toutes les âmes ‘étiennés ; nous en citerons quelques-uns rap- + ; rtés par le bienheureux Jacques de Voragine | L'hérésie de Luther et de Calvin venait, de ns sa Légende Dorée. Le premier fut opéré | porter une rude atteinte à l'autorité pontificale. r saint Marcel lorsqu'il n'était encore que s pays du Nord, l'Allemagne presque toute 1ple clerc : étant entré une fois dans l'atelier entière, quelques provinces. même de la France in forgeron, cet ouvrier le contraignit à retirer | avaient adopté avec enthousiasme les idées noula fournaisée üné masse de fer rouge, exigéant | velles. L'orage grondait surtout contre les digniil la tint à la main pour en dire le poids. Saint | taires de l'Eglise, qui, par une ignorance et un

3 Novembre

4 Novembre SAINT CHARLES BORROMÉE