PÈRE ET MÈRE DE SAINT JEAN-BAPTISTE

Dans le temps qué le scéptre était sorti de Juda, et que, malgré Juda, il avait passé entre les mains d’un Iduméen ; par conséquent, dans le temps où, suivant la prophétie de Jacob, le Messie, le Christ devait venir : “ Dans les jours d’Hérode, roi de Judée, il y eut un sacrificateur, nommé Zacharie, dé la famille d'Abia, et sa femme était d'entre les filles d'Aaron, et'elle avait nom Elizabeth. Tous deux étaient justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements du Seigneur d’une manière irrépréhensible. Et ils n'avaient point d'enfants parce que Elizabeth était stérile, ét tous deux étaient avancés en âge.

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5 Noveus:

Or, Zacharie ramplissant les fonctions du sac doce, dévant Dieu, dans le rang de sa famille arriva par le sort, selon ce qui s’observait par les prêtres, que ce fut à lui d'entrer dans temple du Seigneur pour y offrir les parfur Cependant toute la multitude du peuple pri au dehors, à l'heure où les parfums se brûlaie Or, l'ange du Seigneur lui apparut, debout à droite dé l'autel des pufums. Et Zacharie, voyant, fut tioublé, et la crainte le saisit, M l'ange lai dit: Ne crains point, Zacharie, pa que ta prière ést exaucée; et ta femme Elizabe t'enfantéra un fils, et tu l'appelleras du nom Jean. Et il te sera joie et allégresse, et plusie: se réjouiront en sa naissance. Car il sera gra dévant le Seigneur. Il ne boira ni vin ni lique enivrante, et il sera rempli du Saint-Esprit, ( le sein de sa mère. Et il eonvertira plusie des enfants d'Israël au Seigneur, leur Dieu. E marchera devant lui, dans l'esprit et ln ve d'Elie, afin de convertir les cœurs des pères a enfants, et les incrédules à la prudence des just pour préparer au Seigmieur un peuple parfait. # Et Zacharie dit à l'ange : D'où connaîtra ceci, car je suis vieux et ma femme est avan en âge ? Et l'ange répondant, lui dit : “Je « Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et je suis « voyé pour te parler et t’annoncer ces bom nouvelles. Et voilà que tu seras muet, et tu pourras parler jusqu'au jour où ces choses arri ront, parce que tu n’às point cru à mes parol quiseront accomplies en leurtemps. Et le peu attendait Zacharie, et il s’étonnait qu'il demeu si longtemps dans le temple. Mais quand il sorti, il ne pouvait leur parler, et ils connur qu’il avait eu une vision dans le temple ; ca Ja leur faisait entendre par signes, et il demear muet. Et il arriva, quand les jours de son mir tère furent accomplis, qu’il retourna en sa mais Or, après ces jours-là, Elisabeth, sa femme, € cut, et elle se cacha durant cinq mois, disar Parce que le Seigneur à fait ainei pour moi, d: les jours où il m'a regardée, pour effacer n opprobre d'entre les hommes,” Tout annonce un enfant extraordinaire.

ère, la mère descendent l'un êt l'autre d't illustre famille, de In famille d'Aaron. Le noms mêmes semblént indiquer quelque ch de divin: Zacharins, mémoire de V’'Etrrnel ; 1] zabeth, Dieu du serment. Ils sont tous de avancés en âge, comme Abraham et Sara ; El beth est. stérile, comme la mère d'Isnac et Samuël. Le père est sacrificateur d’une des vin quatre classes où familles sucerdotales, en | Ft aris David avait partigé tous les Aescenda ’Aaron,afin qu'ils servissent à léur tour dans temple. Ce qui lés relève éncore plus, tous de ils sont justés, non:seulemient devant lès homrm mais devant Dieu, fidèles à observer tous commandements. C'ést dans le’ temple mê qu'un fils leur est annoncé, c'est dins le s1 tuaire, au pied dé l'autel, où l'encens s'él devant lé Saïnt des saints, C'est un ange l'annonce, un'archange qui a nom Gabriel fre de Dieu, pareé qu'il est énvoyé pour ann

cér de grandes choses. Cet enfant sé nomm

Jean ou plein de grâce. 1 sera grand devant | nôtre, votre Sauveur et le nôtre, votre amour et #Eternel, rempli du Saint-Esprit, dés le sein. de | le nôtre. O Marie, notre Mère! que la douce r::x sa mère, dès ayant sa naissance ; il convertira | de votre salutation et de votre paix retentisse dans Israël un grand, nombre, réconciliera les | souvent aux oreilles de notre cœur, afin que nous pères avec les enfants, les enfants avec les pères, | aussi nous soyons sanctifiés, afin, que nous aussi et préparera au Seigneur-Dieu, devant lequel il | nous tressaillions d’une sainte Joie, afin que nous marche dans l'esprit et la vertu d'Elie, un peuple | aussi nous soyions remplis de l'Esprit Saint ! disposé à le recevoir, Le père, qui doute un! ‘Enfin le temps d'enfanter pour Elisabeth instant, non de la puissance de Dieu, mais de la | s'accomplit, et elle enfanta un fils. Et ses voisins mission divine du personnage qui lui parle, est | et ses parents apprirent que le Seigneur avait rendu. sourd et muet jusqu'à ce que tout s'ac- | fait éclater sa miséricorde sur elle, et ils la félicicomplisse ; il sera un signe de plus, pour exciter | tient, Etilarriva qu'au huitième jour ils vinrent l'attention du peuple fidèle et le préparer aux | circoncire l'enfant, et ils l'appelaient Zacharie, merveilles quivontsuivre, Devenue féconde dans ; du nom de son père. Mais sa mère répondant, «a stérile vieillesse, :a mère se cache de joie et (dit: Non, mais il sera appelé Jean. Mais ils lui de pudeur. Une joie nouvelle, un miracle plus | dirent : Il n'y a personne en: votre parenté qui grand révéleront son bonheur. s'appelle de ce nom. Et ils demandèrent par Ce miracle est le prodige que l'Eternel avait | signes au père comment il voulait qu'il fâtappelé. annoncé par Isaïe à la maison de David : ‘ Adonai | Et, ayant demandé des tablettes, il écrivit dessus : lui-même vous donnera un signe; voici la Vierge | Jean est son nom. Ettous en furent dans l’admi-. cncevant et enfantant un fils, et elle appellera | ration. Et aussitôt sa bouche fut ouverte ot sa son nom Emmanuel ou Dieu avec nous.'' langue dé''ée, et il parlait en louant Dieu, Et la * En ces jours-là, Marie se levant, s'en alla eu | crainte se répandit sur tous leurs voisins, et hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda.’ | toutes ces paroles furent divulguées dans tout le Un croit que c'est Hébron, ville sacerdotale de | pays des montagnes de Judée. Et tous ceux qui œtte tribu, Là étaient les tombeaux des pa- | les ouirent les mirent dans leur cœur, disant : triarches. C'est 1à qu'Abraham, Isaac et Jacob | Quel pensez-vous que sera cet enfant ? Car la avaient tant de fois recu de Dieu l'assurance que, | main du Seigneur était visiblement avec lui.”’ dans un de leur race, seraient bénies toutes les | Zacharie, son père, après être resté longtemps nations de la terre, | muet, répandit son âme dans un admirable “Et. elle entra dans la maison de Zacharie et | cantique, où il célèbre le règne du- Christ, qui salua Elisabeth. Et il arriva que, quand Elisabeth | était venu et qui allait bientôt paraitre, et en eut oui la salutation de Marie, l'enfant tressaillit | même temps la part qu'aura son fils à ce grand en 'son sein, et Elisabeth fut remplie du Saint. | ouvrage. “ Rempli de l’Esprit-Saint, il prophétisa, Esprit ; et elle s'écria à haute vcix, et dit: Vous | disant : Béni soit le Seigneur, Dieu d'Israël, parce îtes bénie entre toutes les femmes, et béni est le | qu'il a visité son peuple et en a opéré la rédempfuit de vos entrailles ! Et d'où me vient ceci, | tion. Et il nous a élevé un boulevard de salut que la Mère de mon Seigneur vienne à moi? car | dans la maison de David, son serviteur, ainsi voici que .dès que la voix de votre saluation est | qu'il l'avait promis par la bouche de ses saints parvenue à, mes oreilles, l'enfant à tressailli de | prophètes, qui ont été depuis fe commencement Lie dans mon sein, Et bienheureuse êtes-vous, | des siècles, de nous sauver de nos ennemis et de qui avez cru ; car elles s'accompliront, les choses | la main de tous ceux qui nous haïssent, pour qui vous ont été dites par le Seigneur.’ exercer sa miséricorde envers nos pères et se Après l'ange Gabriel, envoyé de Dieu, voilà | souvenir de son alliance sainte. Serment qu'ila donc sainte, Élisabeth, ou plutôt le Saint-Esprit juré à Abraham, notre père, de nous accorder qu l’inspire, qui nous apprend à louer, à bénir | cette grâce, qu’étant délivrés de la main de nos Marie, Et les choses même la louent encore plus. ennemis, nous le servions sans crainte, dans la Ala seule voix de son salut ou de sa paix, Jean sainteté, dans la justice devant lui, tous les jours «stsanctifié, Jean tressaille de joie dans:-le sein | de notre vie. Et toi, enfant, tu seras appelé le de sa mère ; à la:seule voix de son salut ou de sa prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant paix, Elisabeth est remplie du Saint-Esprit. et | la face du Seigneur pour nous préparer ses voies reconnait, la mère de son Seigneur, Sans doute | et pour donner la science du salut à son peuple, c'est Jésus, caché dans. les chastes entrailles de | et la rémission des péchés, par les entrailles de Marie, qui opère toutes ces merveilles ; mais il| la miséricorde de notre Dieu, avec lesquelles ls opère à la voix de Marie, Oh ! que je m'unisse | l'Orient nous a visités d'en haut, pour éclairer bien vite à l'ange et à Elisabeth, pour dire avec | ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans eux : Je vous salue, Marie! Je vous salue, je vous | l'ombre de la mort; pour diriger nos pas dans filicite, je-vous bénis, je vous aime. Je vous salue, | la voix de la paix.’ ‘pleine de grâce, et qui remplissez de votre| Ce cantique, appliqué, comme il doit l'être, au llnitude ceux, qui. ont. le bonheur de vous | Christ.et à son précurseur, est facile à entendre, tendre. Le Seigneur est avec vous, le Seigneur | Quant à 'Orient qui nous a visité d'en haut, c'est #tdans vous, le Seigneur est: à vous. Vous êtes | un des noms de Jésus-Christ; qu'un prophète lénie par-dessus toutes les femmes, chérie par- | appelait plusieurs siècles auparavant: Un homme dessus toutes les mères, exaltée par-dessus toutes viendra,ct son nom est l'Orient. Ce prophète, c'est lsreines.. Et béni, aimé, loué, adoré à jamaisest | Zacharie ; et Zacharie, père de saint Jean, en k fruit de vos entrailles, Jésus, votre Dieu ét le répète ei en explique l'oracle. Jésus-Christ est;

le vrai Orient, lui qui fait lever sur nous le vrai soleil de justice, comme disait Malachie.

Pour ce qui est du merveilleux enfant, “il croissait et se fortifiait en esprit ; et il demeura dans le désert jusqu'au jour de sa manifestation en Israël.’

Que les voies de Dieu sont différentes des voies des hommes ! Un enfant est né, prédit par les prophètes. Il sera le précurseur du Christ. Son père et sa mère sont deux saints, élevés au rang des prophètes. Cependant il les quittera dès son enfance pour se retirer dans le désert et y mener une vie encore plus austère que celle d'Elié et d’Elisée. I1 y a plus : lui qui avait senti sur la terre le Verbe incarné dès le sein de sa mère, et à qui son père avait. prédit qu’il en serait le prophète etluidevait préparer les voies, il ne quittera point son désert pour l'aller voir parmi les hommes. Il le connaîtra si peu, qu'il faudra que le Saint-Esprit lui donne un signe pour le connaître, quand le temps sera venu de le manifester au monde. Tant il est vrai que ce n'est que dans la retraite et le silence que Dieu se communique à ceux qu'il appelle, pour en faire des hommes puissants en œuvre et sn parole. Il y avait retenu Moïse pendant quarante ans ; il y retiendra Jean- Baptiste pendant trente.