SAINT ANDRÉ AVELLIN

Saint André Avyellin naquit en 1521 à Castronuovo, petite ville du royaume de Naples. 1l montra, dès son enfance les plus heureuses dispositions à 14 vertu. Une physionomie heureuse exposa sa éhasteté à de grands dangers: mais il

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atsiompha par la prière, la vigilance sur lui! même, et la fuite dés compagnies dangereuses. » Le: désir qu'il avait de ne vivre que! pour Dieh, lui fitembrasser l’état ecclésiastique. Ses parents l'envoyèrent à Naples pour y étudier.le droit civil

etcanonique. Son cours ‘achevé, il prit lé grade:

de docteur, et fut élevé au sacerdoce. 11 plaida lusieurs causes devant la cour: ecclésiastique ; mais il: trouva bientôt que l'emploi qu’il exerçait le portait trop à la dissipation, et no lui laiseait pas assez de liberté pour vaquer à la prière, Une faute : dans: laquelle il tomba le détermina enfin à rompre entièrement les liens qui l'attachaient encor6:au monde. Un: jour qu'il plaidait il lui échapps un mensonge, dans un: point toutefois i n’était pas de grande importance, La lécture é ces paroles du Saint-Esprit, {4 botiche T0: fère le mensonge donne la ‘mort à l'âme, fit sur lui une impression si vive, qu'il'renonça pour toujours à:la profession d'avocat, pour se consacrer uniquement à la pénitence et à l'exercice des fonctions du’ saint ministère, Il le fit avec tant d'ardeur, que toute sa conduite devint un modèle de vertu et de perfection.

L'Archevêque de Naples, persuadé que personne n'était plus propre qu'André Avellin à diriger les âmes obligées par état à tendre à la perfection évangélique; lui confia la direction d'une communautéreligieuse. Lezèle avec lequel iltravailla à réformer les abus qui s'étaient intro. duite:dans cette maison, et à y rétablir la régulaité, et surtout l'esprit de recugillement, lui attira des inimitiés. Il se vit même en-butte À là fureur dé quelques personnes qu'il'ävaitfait exclure des parloirs. : Il échappa une {5 à ln mort dont il avait été menacé; une autre fois il reçut trois coups au visage. 11 souffrit sans se plaindre, et il surait fait volontiers le sacrifice de: sn vie, pour ls intérêts de la vertu et pour la gloire de Dieu. Entin, brûlant de plus en plus du désir d’être entièrement mortau monde, il embrassa la règle des clercs réguliers, appelés théatins, et se retira en 1556, dans leur maison de Naples qui faisait l'éditicttion de toute la ville; elle était encore mimée de l'esprit et de la ferveur de saint Gaëtan, mort en 1547. Il quitta le nom de Lancelot, qu'il avait porté jusque là, et prit celui d'André. ‘se mettre dans la sainte nécessité de déve.

nirparfait, il fit deux vœux particuliers qui lui nt suggérés par un mouvement extraordi.

mire de la grâce. Le premier fut de combattre toujours sa propre volonté; le second, de tendre tou ‘le plus qu’il serait en lui, à la perfection. On ne pouvait se lasser d'admirer son zèle pour ls mortifications extérieures, ‘et là sévérité avec hquelle il traitait son corps: mais ce qu’on adrnirat surtout:en. lui, c'était son amour pour l'ab- Jution, et son ardeur à détruire tout ce quiappartenait au vieil! homme: Lorsqu'il fut supérieur, donnait à la prière et à la contethplation tous ls moments qu'il pouvait dérober à l'exercice dé ses devoirs ordinaires, De là cet ésprit de fer- Veur et de charité qui rendait ses travaux si utiles tx âmes qu'il dirigeait, - Le cardinal Paul d'Arezzo, successivement évêque y Plaisance et archevêque de Naples,

VIES DES SAINTK.

avait une estime mr nr Pôur notre saint, et le consultait dans les affaires les plus importantes.

Saint Charles Borromée avait pour lui les mêmes sentiments, et lui demanda quelques-uns de ses

religieux pour fonder à Milan une maison de théatins.

André Avellin n'avait rien plas à cœur que la, réformation du clergé ; il voulait y rétablir cet esprit dont les apôtres avaient été animés. (était. dans la même vue qu'on avait institué tant d’ordres de’ chanoines et dé clerés réguliers. Mais le relichement s'y était introduit peu à pet, soit par la négligence des supérieurs, soit par! cette 'penté qu'ont naturellément les hommes à s'affranchir dé’ ce qui gêne leurs passions. On crüt'alôrs devoir étublir des congrégations d’ecclésiastiques séculiërs qui vivaient en comimun mais sans ‘être liés par des vœux. Uneides plus célèbres fut celle de Windesheim, fondée en HôL lande'par Gérard lé Grand, qui mourut en odeur de sainteté, en 1384, Florentius, son digne successeur, mit la dernière main à cette bonne œuvre. Elle fut continuée, dans le même esprit, par Jean Cacabus ou Kettlé, Saint Charles Borromée: se proposait d'introduiré ce genre de vie parmi les chanoines dé son canne mais la mort l'em-! pêcha d'exécuter ce dessein. 11 avait jeté les yeux sur les théatinis, pour fournir à son clergé dés modèles dé toutes les vertus ecclésiastiques, et le disposer ainsi peu à peu à prendre cet: esprit qui doit caractériser les ministres du Seigneur.

Le saint fut appelé en différents endroits pour y établir des maisons de son ordre; et Dieu accordait partout d'abondantes bénédictions aux entreprises que formait son serviteur, Il voulut. encore augmenter l'éclat de ses vertus par le don de prophétie et par celui des miracles,

Enfin, André Avellin, épuisé par l’âge et les fatigues fut frappé d’apoplexie au pied de l’autel, lorsqu'il commencait la messe, lrépéta trois fois ces paroles, introïbo ad altare Dei, etilne put aller plus loin. On lui administra les sacrements. de l’eucharistie et de l’extrême-onction, qu'il reçut avee la plus grande piété,

fl expira tranquillement le 10 novembre 1608, dans sa quatre-vingt-huitième année, On garde son corps à Naplés dans l'église des théatins de Saïnt Paul.

Saint André Avéllin fut béatifié seize ans après’ sa mort. Clément XI le canonisa en 1712 La:

Sicile et la ville de Naples l'ont choisi pour un de leurs patrons.

11 Novembre