À ROME

avaient souffert pendant la persécution.

Un desjours spécialement consacrés au culte |

des divinités païennes, il se fit à Néocésarée un concours prodigieux de peuple ; les infidèles s’y étaient surtout rendus pour assister aux jeux et aux spectacles. Mais la foule était si grande, que

uelques-uns: re Jupiter de leur procurer de y place. L'évêque, qui en fut informé, dit qu'ils ne seraient pas longtemps à se plaindre de manquer de place, Effectivement la peste fit sentir ses ravages, et les étendit partout le Pont. Ce déau ne cessu à Néocésarée que par les prières duséaint archevêque. La ‘plupart de ceux qui

étaient encore ‘idolâtres ouvrirent alors les yeux

-eb'oruréntien Jésus-Christ.

sLaifaiblesse du règne de l’empereur Gallien ayant enhardi les Goths et les Soythes i

.coururént : ln Thrace :et.la Macédoine.

Ro ri

L'Eglise du: Vatican, dédiée sous l'invoca de saint Pierre, est la seconde ‘église patriar de Rome. :On:y conserve la moitié des relic de saint Pierre et de saint Paul.

‘Les tombeaux des conquérants et des mai du monde sont depuis longtemps détruit:

ignorés ; iln'en est pas de même de ceux martyrs. La vénération des fidèles, en les ’co crant, en':éternise la mémoire. Parmi les 1i

ue ces généreux soldats de Jésus-Christ ont

us célèbres, on distingnera toujours cette ps dumont Vatican qui a été arrosée du san, Prince des apôtres, et qui est.enrichie de ses cieuses dépouillés.: 2: 704 Li loupni

‘4 Lestombeaux dé ceux qui-ont servi J ‘4 crucifié, dit saint Chrysostôme, l'emporten

palais dés rois, hcn pas toujours par la gran- , sons à Antioche et des terres aux environs de .et la magnificence des bâtiments, quoique | cette ville, -ainsi qu'à Tarse en Cilicie, à Tyr, én a 0e-rapport ils-les surpassent. quelquefois, | Egypte près d'Alexandrie, dans la province de #en des choses infiniment plus irnportantes, | l'Euphrate,:etc: Une partie de ces terres fournisnommément par la multitude. .de, ceux | sait'annuellement de quoi entretenirles | la piété y attire. L'empereur, quoique-| avéc de l'encens et d’autres/aromates pour brûler êtu de la pourpre, vient les visiter, .et les | dans les enceñsoirs.: Anastase Fam au long:des ore, par. unrespectueux baiser... Humble- | vases d'or et d'argent que donna Constantin nt prost-rné, il invoque des martyrs:et. les | pour le service: des mêmes églises ; peut-être jure de prier Dieu pour lui. Enfin; celui! cependant confond:il les présents de cet:empe: porte. le diadênx regarde comme une | reur avec ceux qui furent faits depuis. La nde faveur du ciel d'avoir, pour protecteur | Les églises bâties par Constantin étaient de’la pêcheur et un faiseur de. tentes, et:il solli- | plus grande magnificence, et ne le cédaiént point > cet avaatage avec la plus: vive instance.’ | à ce que l'architecture avait produit de plus par: Augustin, ou l'ancien auteur d'un sermon | fait dans l'empire. On en peut juger pur la Res. ai à été attribué, s'exprime à peu près dela | cription que donne Eusèbe de l’église de Tyr, e manière ‘On voit maintenant l'empereur | puisque ce fut sur ce modèle, qui était conséprosterner, devant l'autel. d'un pêcheur, et | quemment-d'une grande antiquité, qu'on oonpierres précieuses de la couronne brillent | struisit toutés les autres. L'église de Saint:Pierre tout là où l'on ressent avec plus de profu- | du Vatican menaçant ruine, on commença à la ren les bienfaits du pêcheur.’! bâtir sous Jules II, en 1506 ; et Urbam VIHI:la dit que saint Pierre fut enterré, immédiate. | dédia en 1626,.le 18 de novembre, jour auquel se , après sa morb, à l'endroit où ilavait été: célébrait la dédicace de l'ancienne église. On vrisé, sur le mont Vatican, qui dans ce témps- ! garde, soit sous les autels, soit dans l’église souterit hors des murs dela ville, et' près du fau- | raine, qui est fort vaste, les reliques d’un grand g qu'habitaient les Juifs. On porta ses reliques | nombre. de papes; de martyrs et d'autres saints. le cimetière de. Calixte, d'où. elles furent | Mais le plus précieux trésor qu'on y conserve, is rapportées au Vatican, Celles de saint | ce sont les reliques de saint Pierre et de saint furent déposées sur le chemin d'Ostie, à ! Paul. Elles sont placées sous un magnifique: roit où est présentement l'église du nom de | autel, où le pape seul peut dire la messe. Tout pôtre.: :; | autre prêtre ou prélat n'y célèbre qu'avec une 8 les premiers temps, les Chrétiens visitaient | commission spéciale du souverain pontife. Le mbeaux de saint Pierre et de saint Paul souterrain qui renferme les reliques des deux une dévotion extraordinaire, et avec plus | apôtres est connu sous le nom de Confession de pressement encore que ceux des autres saint Pierre, Limina apostolorum. On y va en yrs. Caïus, prêtre de Rome, célèbre par son | pélerinage avec dévotion, dès les premiers siècles r et son éloquence, qui florissait en: 210, : du christianisme. arle ainsi dans son dialogue avec Proclus, taniste : ‘Je puis vous montrer les trophées s apôtres. Soit que vous alliez au Vatican ou | 77 r lechemin d'Ostie, vous verrez les tombeaux ! ceux qui par leurs prédications, et leurs | racles fondèrent cette église.” Danse temps | 19 Novembre e des persécutions, les, Chrétiens allaient ent prier: aux tombeaux des; martyrs, ou | | à les :oratoires bâtis sur ces tomibeaux, et ils | SAINTE ELIZABETH nt grand soin de les orner, : to | nstantin le: Grand, après avoir fondé l'église | à atran, en fit bâtir sept autres à Rome, et un | DE HONGRIE bre plus considérable dans les autres parties Italie. La première des sept.de Rome; située "Lo e mont Vatican, fut dédiée sous l'invocation | : En l'année 1207, la reine Gertrude, épouse du aint Pierre. Ily avait eu précédemment au | roi André de Hongrie, donna le jour à une fille, Le endroit deux temples paiens, l'un d’Apol- | qui reçut: surles fonts de baptême le nom:d'Eli: et l’atitre de. Cybèle, appelée la:mère des | sabeth. Dès le berceau, cette enfant donns des x... L'empereur: choisit; ce lieu, ce: que; | gages dela destinée future que Dieu luiréservait. me nous l'avons observé, le prince des apôtres: | Les noms consacrés par: la: religion: furent: les ait souffert le martyre et y avait été enterré. | premiers mots qui frappèrent son attention; les lise dé Saint-Paul: fut aussi bâtie sur son: | premiers aussi qu'elle voulut bégayer à mesure beau, quisétait sur le chemin d'Ostie., : :: ;: | que sa langue:se déliuit; etlorsqu'élle put parler, utes ces églises eurent.-des. revenus annuels | ce ne fut longtemps que pour réciter desoraisons, montaient-à dix-sept millesept cent soixante. | Elle prêtait une attention : surprenante aux: sous d'or, £e.qui. faisait alors unesommecon: | premiers ensc*gnéements de lafoi qu'on: rable.. Elles. avaient, outre : céla, -d'autres:| donnait, bien qu'une lumière intérieure éclairât: s.-qui provenaient des: aromates d'E et | déjà pour elle ces saintes vérités. A l'âge detrois int. L'église de Saint-Pierre avait des mai. | ans; à ce qu’assurent les historiens, elle expririait

sa; ion pour les pauvres, et s'efforçait de:

do à leurs 'rmisères: par des: dons. Toute sa

vie était. ainsi déjà en germe dans cette vie du Lerçeau, dont le premier: acte était une aumône et le:première parole une prière ; aussi semblet-elle. avoir été alors âdmise par Dieu:à posséder ces grâces qu'elle devait plus tard si dort ment distribuer sur la terre.A peine eut-elle vu le jour; que les guerres où: était engagée la Hongrie:cessèrent ; les dissensions intérieures mêmes se calmèrent. Cette tranquillité passa bientôt de la vié publique à da vie privée ; les vivlations de la loi de Dieu, les excès, les blasphèmes devinrent moins fréquents, et le roi André vit se combler tous les désirs que gr formerun roi chrétien.

Le duc Herman de Thuringe, s'étant informé de tout, demanda la jeune princesse pour être fiancée. à son fils le duc Louis. Elisabeth fut ainsi élevée à la cour de Thuringe depuis l'âge de quatre ans. Dès lors, toutes: ses pensées, toutes ses émotions paraissaients’être concentrées dans. le désir de servir Dieu et de mériter le ciel. Toutes. les fois qu’elle le peuvait, elle entrait dans la chapelle x château, et là, en se couchant au pied. de l'autel, elle faisait ouvrir devant-elle

un grand psautier, bien qu'elle ne sût pas encore:

lire; puis, pliant ses petites mains et levant les yeux: vers le ciel, elle se livrait avec un recueille. ment précoce à la méditation et à la prière.

En jouant avec ses compagnes, et, var exemple, en:sautant sur un pied, elle faisait en sorte que toutes fussent + de se diriger vers la chapelle, et, quand elle la trouvait fermée, elle en baisait avec ferveur la serrure, la porte et: les murs extérieurs, par amour pour le Dieu voilé qui y reposait. Dans tous ses jeux, c'était toujours la pensée de Dieu qui dominait; elle espérait gagner pour lui, car elle donnait tout ce qu’elle gagnait à de pauvres filles, en leur imposant le devoir de réciter un certain nombre de Pater et d’Ave. Elle y cherchait sans cesse des occasions de se rapprocher de Dieu, et, lorsqu'elle avait éprouvé quelque : ébstacle: à faire autant de prières et de génuflexions qu'elle aurait voulu, elle disait à ses petites compagnes : Couchonsnous par terre pour voir qui dé nousest la plus grande. Puis, s'étendant successivement à côté de chacune des petites filles, elle profitait de ce moment pou: s’humilier devant Dieu et réciter un Ave. Devenue épouse et mère, elle .e plaisait à raconter ces innocentes ruses de son enfance.

Souvent. aussi elle conduisait ses amies au cimetière, et leur disait: Souvenez:vous que nous ne serons un jour rien que de la poussière. Puis, arrivant devant le charnier, elle disait : Voici les

os des morts: ces gens: ont été:vivants-comme:

nous:le summes, etsont maintenant morts comme nous le serons ; c'est: pourquoi il faut aimer Dieu; mettons-nous à genoux, et dites avec moi : Seigneur, : par votre mort cruellé et par votre chère mère Marie, délivres ces pauvres âmes de leur peine ; Seigneur, par vos con rat sacrées, sauvez: nos âmes, (C’étaient là; di

sep danses et ses jeu: Ces enfants récitaient les

s elle, et: elles racontèrent: que:

‘enfant Jésus venait souvent la trouver, la saluait

t::un ‘auteur;:

19 Noveu

tendrerment et jouait avec elle. Mais elle leu fendit sévèrement de dire de pareillés chose!

Hors: de ses récréations, elle: cherchai apprendre le plus de prières qu'elle pou:

Tous ceux qui voulaient lui parler de Dieu e sn sainte loi, lui devenaient chers par cela & Elle s'était assigné un certain nombre d'orai: à réciter par jour, et lorsqu'elle avait été empêt de remplir cet engagement volontaire avar nuit, et que ses suivantes l'obligeaient : d mettre au:lit, ‘ellene manquait jamais de acquitter tandis: qu'on la croyait endormie soüvenant, «comme David, du: Seigneur su couche. Elle sentait déjà le prix dé la mode qui est ordonnée aux vierges chrétiennes arrangeait toujours son voile de manière à qu'on vit le moins possible ses traits enfant

La charité sans bornes qui devait plus:

s'identifier avec sa vie même, enflammait ( son âme prédestinée. Elle distribuaitaux pau tout l'argent qu'elle recevait de: ses pari adoptifs, ou ce qu'elle pouvait obtenir sous texte d’amunsement. Elle allait sans cesse les offices et les cuisines du château, por ramasser quelques restes qu’elle portait avec aux pauvres affamés, ce qui ne laissait pas d’éveiller üéjà contre elle le mécontentement officiers de la maison duocale.

L'usage voulait à cette époque que les ] cesses et les jeunes filles de haut parage tiras au sort parmi les saints apôtres un patron spé Elisabeth, qui avait déjà choisi la sainte Vic pour sû protectrice et son advocate suprê avait aussi une vénération, et, comme dit manuscrit, une amitié toute particulière } saint: Jean l'Evangéliste, à cause de la pu virginale dont cet apôtre était le type. El mit done à prier avec chaleur Notre Seigneu faire en sorte que le sort lui assignât Je après quoi elle alla humblement avec ses c pagnes à l'élection. On se servait à cette fi doute cierges, sur chacun desquels était écr nom d'un apôtre, et que l'on mélait ensen sur l'autel, où chaque postulante allait en ch un au hasard. Le:cierge qui portait le non saint Jean échut tout d'abord à Elisabeth : n ne se contentant pas de ce premier accimpl ment de'ses vœux, elle: fit: renouveler deux l'épreuve; 'et toujours avec ie même résultat voyant! ainsi comme recommandée à: son ap bien:aimé: par une manifestation: spéciale :d Providence, elle sentit accroître ‘sa: dévo envérs lui, et fut fidèle à ce culte pendant: t sa vie ; jamais elle ne refusait ce qu'on demandait aunom de saint Jean, qu'il:s'agit de pardonner une iujure où de 0nfé ‘er un b fait.

Telle fut la première enfance d'Elisabeth.

milieu: des grâces dont. Dieu: In comblait, i envoyait.aussi des affictions, qui sont encore grâces. A l’âge de six ans, ‘elle! perdit san Gertrude, qui mourut victime de s&:tendr

j «Des: conjurés cherchant à tuer ; elle se livra elle-même à leurs coups, I lui donner le-temps de fuir. Elisabethavs peine atteint sa neuvième année lorsqu'elle

19 NovEMBRE.

mourir, en 1216, le père de son fiancé, le land- | et, malgré l'opposition des officiers de sa maison, grave Herman. Ce fut un malheur pour elle, Ce | elle en fit distribuer tout le contenu au pauvre

prince illustre et pieux avait continué à l'aimer | avec tendresse, à cause de sa piété précoce ; il l'avait toujours traitée comme sa prope fille, et personne, de son vivant, n'eût osé porter obstacle | aux pratiques religieuses de la jeune princesse. | Mais, après sa mort, il n’en fut plus de même. | Elisabeth eut beaucoup à souffrir de la duchessemère et de sa fille, lesquelles se moquaient ouvertement de sa vie pieuse et modeste, En effet, Elisabeth montrait unesorte d'éloignement | pour la société des jeunes comtesses et des nobles | demoiselles qu'on lui avait données pour com-| pagnes ; elle recherchait beaucoup plus celle des | humbles filles de quelques bourgeois d’Eisenach, | et même celle des filles attachées à son service. | Elle aimait surtout à s’environner des enfants | des pauvres femmes, à qui elle distribuait ses aumônes. Les injures dont elle était l’objet ne ! servirent qu'à lui rendre plus doux et plus cher cet humble entourage. Du reste, elle ne laissa | surnager dans son cœur aucun sentiment d’orgueil | ou d’amour-propre blessé, ni même d'impatience. Ce premier essai de l'injustice des hommes et | des misères du monde devint comme un nouveau lien entre Dicu et elle ; elle y puisa de nouvelles | iorces pour le servir et l'aimer. Comme le lis : entre les épines, dit un de ses historiens, l'innocnte Elisabeth fleurissait et germait au milieu des amertumes, et répandait autour d’elle le doux et fragrant parfum de la patience et de l'humilité.

Cependant le duc Louis épousa solennellement Elisabeth en 1220. Ils eurent quatre enfants : un fils, le duc Herman, et trois filles, dont deux se firent religieuses.

En 1226, pendant que le duc Louis était en Italie avec l'empereur Frédéric If, une affreuse : disette se déclara dans toute l'Allemagne, et avagea surtout la Thuringe. Le peuple affamé, lut réduit aux plus dures extrémités ; on voycit les pauvres se répandre dans les campagnes, dans | les bois et sur les chemins, pour arracher les racines et les fruits sauvages qui servaient ordinaire- | ment à la nourriture des animaux. Ils dévoraient | les chevaux et les ânes morts, et les bêtes les plus immoôndes. Mais, malgré ces tristes res- | sources, un grand nombre de ces malheureux | moururent de faim, et les ruutes étaient jonchées de leurs cadavres.

A la vue de tant de misères le cœur d’Elisabeth ‘émut d'une pitié immense. Désormais son | nique pensée, son unique occupation, nuit et jour, fut lé soulagement de ses infortunés sujets. |

| plusieurs villes,

peuple, sans en rien réserver, Il y en avait tant que, selon les récits contemporains, pour racheter seulement le blé qu’elle abandonna aux pauvres, il aurait fallu mettre en gage les deux plus grands châteaux du duché et Elle sut cependant unir ln prudence à cette générosité sans bornes, Au lieu de donner le blé par grandes quantités, qui auraient pu être employées inconsidérément, elle faisait distribuer chaque jour à chaque pauvre la portion qui pouvait lui être nécessaire. Pour leur éviter toute dépense quelconque, elle faisait cuire dans les fours du château autant de farine qu’ils pouvaient contenir, et servait elle-même le pain tout chaud ‘ux malheureux. Neuf cents pauvres venaient ainsi chaque jour lui demander leur nourriture, et s'en retournaient chargés de ses bienfaits.

Mais il y en avait encore un plus grand nombre, que la faiblesse, là maladie ou les infirmités, empêchait de gravir la montagne où était située la résidence ducale ; et ce fut surtout pour ceuxci, qu'Elisabeth redoubla de sollicitude et de

| compassion, pendant cette crise douloureuse.

Elle portait elle-même au bas de la montagne, à quelques-uns qu’elle avait choisis parmi les plus infirmes, les restes de son repas et de celui de

: ses suivantes, auxquels elles n'osaient presque

plus toucher, de peur de diminuer la part des pauvres. Dans l'hôpital de Vingt-huit lits, qu’elle avait fondé à mi-côte de la montée du château, elle plaça les malades qui réclamaient des soins particuliers, et elle l’organisa de telle sorte que,

. à peine un des malades était-il mort, son lit était ! sur-le-champ occupé par un autre venu du dehors.

Elle institua ensuite deux nouveaux hospices, dans la ville même d’Eisenach, l’un sous l’invocation du Saint-Esprit, pour les pauvres femmes : et l’autre sous cclle de sainte Anne, pour tons

| les malades en général. Ce dernier existe encore.

Tous les jours sans exception, et deux fois, le

, matin et le soir, la jeune duchesse descendait et

remontait la longue et rude côte qui conduit de la Wartbourg à ces hospices, malgré la fatigue

: qu'elle en ressentait, pour y visiter ses pauvres,

et lenr apporter ce qui leur était nécessaire ou agréable. Arrivée dans ces asiles de la misère. :

elle allait de lit en lit, demandait aux malades

ce qu’ils désiraient, et leur rendait les services les plus rebutants, avec un zèle et une tendresse que l'amour de Dieu etsa grâce spéciale pouvaient seuls lui inspirer, Elle nourrissait de ses propres mains, ceux dont les maladies étaient les plus

le château de Wartbourg, où son mari l'avait | dégoûtantes, faisait ellemême leurs lits, ‘les hissée, devint comme le foyer d'une charité | soulevait et les portait sur le dos ou entrelés sis bornes, d'où découlaient sans cesse d’in- | bras, sur d'autres lits, essuyait leur visage, leur ‘puisables bienfaits sur les populations voisines. | nez et leur bouche, avec le voile qw’elle portait Elle ecnamença par distribuer aux indigents | sur la tête, et tout cela, avec une gaieté et une du duché tout-ce qu'ily avaitd'argent comptant | aménité que rien ne pouvait altérer. Bien qu’elle dans le: trésor ducal, ce qui se montait à a| eût une répugnance naturelle pour le mauvais ‘omme énorme, pour cette époque, de soixante: | air, et qu'il lui fût ordinaïrement impossible de quatre mille florins d’or, lesquels provenaient: | l'endurer; elle se:rendait cependant au milicude della vente: récente de: certains domaines. ‘Puis | l'ätmosphère méphitique des salles de malades, cle fit vuvrir tous les greniers de son mari, ! parles plus ‘grandes ‘chaleurs dc l'été, sans ex-

642 VIES DES SAINTS. 19 Novxm primer la moindre répugnance, tandis que ses | cier, de ce que vous me donnez l’occasio

suivantes en étaient accablées et murmuraient | recueillir ces pauvres gens, qui sont vos plus «

hautement.

Elle avait fondé dans un de ses hospices, un

asile particulier pour les pauvres enfants malades, |

abandonnés ou orphelins : ils étaient l'objet spécial de sa tendresse ; elle les entourait des soins les plus doux et les plusaflectueux. Leurs petits cœurs comprirent bientôt quelle douce mère le Seigneur avait daigné leur donner dans leur misère, Toutes les fois qu'elle venait au milieu d'eux, comme les petits oiseaux qui se cachent sous les ailes de leur mère, tous couraient au-

devant d'elle et s'attachaient à ses vêtements, en |

criant: Maman, maman! Elles les faisait asseoir autour d'elle, leur distribuait de petits présents, examinait l'état de chacun d'eux; elle témoignait surtout son affection et sa pitié à ceux d'entre eux, dont les maux faisaient le plus horreur, en les prenant sur ses genoux, et en les comblant de caresses.

Le temps qu'elle pouvait dérober à la surveillance des hospices, elle le consacrait à parcourir les environs de la Wartbourg, à distribuer des

amis, et de ce que vous me permettez de les | vir ainsi moi-même.

Ce n'était pas seulement aux population:

sines de sa résidence, qu'elle réservait ses soi son amour, Des habitants de toutes les pa:

même les plus éloignées, des Etats de son :

furent pr prie l'objet de sa souveraine et | ternelle sollicitude. Elle donna des ordres ex | pour que tous les revenus des quatre princip: que possédait le duc Louis, fussent exclusive: | consacrés au soulagement et à l'entretien pauvres habitants que la disette laissait san: | sources, et veilla strictement à l'exécution d | ordre, malgré enpbrte de la plupart de:

| ciers du duc. De plus, et comme pour teni | des secours et des soins personnels, que l’élo

: ment l’empêchait de donner elle-même à | portion de ses sujets, elle fit vendre toute ! pierreries, ses bijoux etobjets précieux, et le fit distribuer le prix.

Ces dispositions furent continuées jusqu moisson de 1226. Alors la duchesse réunit

vivres et des secours aux pauvres quine pouvaient | les pauvres en état de travailler, homm monter jusqu'au château, à visiter les moindres | femmes, leur donna des faux, des che chaumières, à y rendre les services les plus bas | neuves, des souliers, pour que leurs pied et les plus étrangers à son rang. Elle s’efforçait | fussent pas meurtris et déchirés par le ch

de se trouver auprès du lit de mort des agoni- |

sants, afin d'adoucir leur dernière lutte, recueillait leur dernier soupir dans un baiser de fraternelle charité, et priait Dieu avec ferveur et pendant des heures entières, de sanctifier la fin de ces infortunés, et de les recevoir dans sa gloire. Plus que jamais, elle était fidèle à son habitude de veiller aux obsèques des pauvres, et malgré l'accroissement de la mortalité, on la voyait tou-

jours accompagner leur dépouille au tombeau,

après les avoir ensevelis, de ses propres mains, dans la toile qu’elle avait elle-même tissue à cet effet, ou bien qu'elle prenait parmi ses vêtements. Elle découpa, pour cet usage, un grand voile blanc qu'elle portait habituellement. Mais elle ne pouvait souffrir qu'on employât à ensevelir les riches, des étoffes neuves ou précieuses, et exigeait qu’on y en substituñt de vieilles, en donnant aux pauvres la valeur des étoffes neuves. Les pauvres prisonniers n’échappèrent pas non plus à sa sollicitude ; elle allait les visiter partout où elle savait qu'il y en eût, délivrait, à prix d'argent, autant qu'elle pouvait de ceux qui étaient détenus pour dettes, pansait et soignait les blessures que leurs chaines avaient produites, puis se mettait à genoux à leur côté, et demandait avec eux à Dieu de veiller sur eux, et de les préserver de toute peine ou de tout châtiment

. futur.

Toutes ces occupations, si propres à faire naître dans l’âme humaine, la fatigue, le dégoût et l'im-

tience, produisaient en elle une. paix et une Joie célestes, Tandis qu’elle répandait sur tant de ses pauvres frères, les trésors de sa charité, elle avait le cœur et la pensée toujours élevés vers le Seigneur, et interrompait ‘souvent ses bienfaisantes occupations, pour lui dire à haute voix: O Seigneur! je ne peux pas assez vous remer-

restés dans les champs, et les envoya à l’ouv À tous ceux qui n'étaient pas assez forts travailler, elle distribua des vêtements q | avait fait fabriquer ou acheter au marché | effet. Elle faisait toutes ces distributions € propres mains. À chaque pauvre qui s’én :

elle faisait des adieux pleins d'affection, € donnant une petite somme, et, lorsque l’a lui manqua, eile prit ses voiles et ses rob.

soie, et les partagea entre les pauvres fen en disant : Je ne veux pas que vous vous 84 de ces objets comme d’une parure, maisque les fassiez vendre pour subvenir à vos be et que vous travailliez selon vos forces, car écrit: Que celui qui ne travaille point ne n point. Quand le duc Louis fut de retour :

sœur, lui dit-il, que sont devenus tes pauvre: dant cette mauvaise année? Elle répondit d ment: J'ai donné à Dieu ce qui était à l Dieu nous a gardé de ce qui est à toiet àr |

Le Seigneur acheva de santifier sa pieus vante par de rudes épreuves. En 1227 1 Louis mourut à Otrante au moment de s’e quer pour la terre sainte. Quand la nouve sa mort arriva en Thuringe, Elizabeth fut ct de la maison par ses deux beaux-frères et ré avec ses quatre petits enfants, au fort de l’] à chercher un asile dans la ville d’Eisena pas une âme ne lui ouvrit sa porte. Seule un cabaretier lui accorda pour logement la | de sa maison où il tenait ses porcs. De étable, Elizabeth entendit chanter les m:

dans l’église des Franciscainsqu'’elle avait £0i elle y alla aussitôt et pria les pères de chan Te Deum, pour remercier Dieu de toute grâces. En effet, plus les hommes la per taient, plus Dieu la consolait. Des personne ritables et sûres lui offrirent secrètement

19 NoveMpre.

charger de ses quatre petits enfants, dont la der. nière était née depuis peu de semaines, Le temps qu'Elizabeth ne passait point dans son étable, elle le passait à l'église. Plus d'une fois Notre. Seigneur lui apparut, ainsi que sa sainte Mère. Une nuit, pendant qu'Elizabeth récitait la salu. tation angélique, celle à qui elle adressait cette prière bénie lui apparut et lui dit entre autres

choses : Je veux t'apprendre toutes les prières | que je faisais pendant que j'étais dans le temple. . |

Je demandais surtout à Dieu de l'aimer lui-même et de haïr son ennemi. Il n'y a pas de vertu sans cet amour absolu de Dieu, et par lequel la plénitude de la grâce descend dans l'âme; mais, après y être descendue, elle n'y reste pas, mais s'écoule comme de l'aau, à moins que l'âme ne haïsse ses ennemis, c’est-à-dire les péchés et les vices. Celui donc qui veut bien conserver la grâce d'en haut, doit savoir coordonner cet amour et cette haine dans son cœur. Je veux que tu fasses tout ce que je faisais, Je me levais au milieu de chaque nuit, et j'allais me prosuiner devant l'autel, où je dernandais à Dieu d'observer tous les préceptes de sa loi, et je le suppliais de m'accorde les grâces dont j'avais besoin pour lui être agréable. Je lui demandais surtout de voir le temps où vivrait cette Vierge très-sainte qui devait enfanter son fils, afin que je pusse consa. crer tout mon être à la servir et la vénérer. Elizabeth l'interrompit pour lui dire: O très-douce dame, n'étiez-vous donc pas déjà pleine de grâce et de vertus? Mais la sainte Vierge lui répondit: Nois sûre que je me croyais aussi coupable et aussi misérable que tu te crois toi-même; c'est pourquoi je demandais à Dieu de m'accorder sa grâce.

Le Seigneur, ajouta la très-sainte Vierge, faisait

de moi ce que fait de sa harpe le musicien, qui |

en ordonne et en dispose toutes les cordes pour qu’elles rendent un son agréable et harmonieux, et qui ensuite en joue pendant qu'il chante. C'ést ainsi que Dieu avait mis d'accord avec son bon plaisir mon âme, mon cœur, mon esprit et tous mes sens. Ainsi réglée par sa sagesse, j'étais souvent emportée jusque dans le sein de Dieu par les anges, et là je goûtais tant de joie, de douceur ét de consolation, que je ne me ressouvenais plus d'avoir vu le jour dans ce monde. J'étais, en outre, si familière avec Dieu et les anges, qu'il me semblait avoir toujours vécu avec cette cour glorieuse. Puis, quand il plaisait à Dieu le Père, les anges me reportaient au lieu où je m'étais mise en prière. Lorsque je me retrouvais sur la terre, et que je me rappelais où j'avais été, ce souvenir m'enflammait L'un tel amour de Dieu, que j'embrassais la terre, les pierres, les arbres et toutes les choses créées, par affection pour leur créateur. Je voulais être la servante de toutes les saintes femmes qui habitaient le temple; je souhaitais d’être soumise à toutes les créatures, par amour pour le Père suprême, et ceci m’arrivait sans cesse, Tu devrais faire de même. Mais toi tu discutes toujours, en disant: Pourquoi m'arrive-til de telles faveurs, quand je suis indigne de les recevoir? Et puis tu tombes dans une dE de désespoir, et tu ne crois pas aux 1 Li

| bienfaits de | car cela déplaît beaucoup à Dieu; il peut don-

Dieu. Aie soin de ne plus parler ainsi,

ner, comme un bon maître, ses bienfaits à qui il | veut, et comme un sage père, il sait bien à qui ils conviennent, Enfin, lui dit en terminant ln divine institutrice, je suis venue à toi par une grâce spéciale; je te suis donnée cette nuit; imterrogemoi en toute sécurité, je répondrai à tout.

Elizabeth n'osa dbob pas user dé cette faculté ; mais Marie l'ayant une seconde fois exhortée à la questionner, elle hasarda cette question: Ditesmoi done, madame, pourquoi vous aviez un si violent désir de voir la Vierge qui devait enfanter le Fils de Dieu ? (

La sainte vierge répondit: Un jour, pensant à ma résolution de ne jamais me séparer du Seigneur, je me levai pour lire, afin de trouver quelque chose pour fortifier mon îme. Ayant ddrto ouvert le livre, je tombai sur cette parole d'Isaïe : Voici que la Vierge concevra. Je compris que le Fils de Dieu devait choisir une Vierge pour tirer | d'elle «son origiae, et aussitôt je résolus dans mon | cœur, pour le respect ct la grâce de cette Vierge, de garder la virginité, et me donner à elle pour | servante, et de la servir, et de ne jamais me séparer d'elle, quand même il faudrait avec elle parcourir tout l'univers. Or, une nuit, prosternée | en oraison, je suppliais ardemment le Seigneur de vouloir bien me prolonger la vie jusqu'à ce que je pusse voir cette Vierge de mes yeux, In servir de mes mains, ineliner ma tête pôur in vénérer, et m'appliquer toute entière à son service. Et voilà une splendeur plus éclatante que le soleil, et du milieu de cette splendeur, j'entendis une voix me disant: Prépare toi à enfanter mon Fils! Et elle ajouta très-distinctement : Sache que la soumission que tu veux faire à une autre pour l'amour de moi, je veux qu'elle te soit faite par les autres; je veux que tu sois la mère, la dame et la dominatrice de mon Fils, en sorte que non-seulement tu l'aies, mais encore que tu puisse le donner à quiconque il te plaira. 11 n’aura point ma grâce ni mon amour, ni ln grâce et l'amour de mon Fils, quiconque ne vous nimera pas; et quiconque ne vous aura pas confessée la mère de mon Fils, il n’entrern pas dans mon royaume. Tu m'as demandé que je te rende agré. able à cette Vierge qui doit l'enfanter, afin qu'elle ait assez de confiance pour te prêter mon ils, et que ton affection trouve en lui sa plénitude: et moi je te dis que tu l'auras lui-même, et qu'il te sera donné par moi et non par un autre, et quiconque n’implorera pas ta fâveur, ne pourra avoir aucune consolation de mon Fils. Lorsque j'en. tendis ces choses, je m'évanouis de crainte et tombai la face contre terre sans pouvoir me soutenir; mais les anges vinrent et me fortifiérent. Dès ce moment, je m’abandonnai totalément aux louanges divines, de telle sorte que nuit et jour je ne pouvais me rassasier dé louer Dieu et de lui rendre grâces.

Ces doux entretiens terminés, Elizabeth vit un jour un superbe tombeau couvert de fleurs, d'où sortit sa divine consolatrice pour s'élever at ciel au milieu d’anses innombrables qui la conduit. sirent entre les bras de son Fils; un ange vint lui

expliquer cette vision de l'Assomption, qui devait être à la fois uno faveur d'en haut pour la soutenir dans ses malheurs actuels, et un doux présage de la gloire que Dieu lui réservait, comme à Marie, si elle restait jusqu'à la fin fidèle et docile à sa volonté. | Cependant une tante d'Elizabeth, la princesse Mathilde, abbesse de Kitzing, ayant appris la triste position de sa nièce, la retira dans son monastère avec ses enfants. Bientôt après Elizabeth fut appelée dans le diocèse de Bamberg, dont son oncle maternel était évêque ct prince, ‘L'onele proposa même de la marier avec l'emperour Frédéric, qui venait de perdre sa seconde

femme. Elizabeth répondit avec une grande dou- |

eeur, mais avec une constance inébranlable, | qu'elle préférait rester seule pendant le reste de

ga vie, ct servir Dieu seul,

Les nobles croisés de Thuringe ramenèrent d'Otrante les ossements du bon duc Louis et les déposèrent pieusement dans le monastère qu'il avait choisi pour sa sépulture. Ils allèrent ensuite trouver le A Henri, régent du duché, et lui reprochèrent la conduite indigne qu'il avait tenue envers la veuve de son frère, la duchesse Eliza-

beth. Henri reconnut sa faute, en demanda par- |

don à sa belle-sœur, et lui rendit tous les biens fui revenaient. Au bout d'une

xoi occupée à filer et tenant sa , main, fut tellement saisi à co PEACE, qu’il fit

le signe de la.croix et fondit en larmes. La bonne Elizabeth dit à la fin: Dites à mon seigneur père, que je me trouve plus heureuse dans cette vie méprisable qu'il ne peut l'être dans sa pompe royale, et que, bien loin de s'afiger à cause de moi, il. doit plutôt se réjouir de ce qu'il a un enfant au service du grand roi des cieux et de la

terre, Je ne lui demande qu’une seule chose au

monde, c'est de prier et faire prier Dieu pour moi ; et moi je prierai pour lui tant que je vivrai. ÆElizabeth. ayant, ainsi parlé et l'ambassadeur étant parti, elle reprit sa quenauille.

19 Noven

Le prêtre Conrad que le pape Grégoire avait donné pour directeur spirituel à Elizal la mettait aux plus fortes épreuves pour b sa volonté en toutes manières; entre autre l'obligea de renvoyer ses deux chères et sai amies, Ysentrude et Guta, et de prendre à place deux autres femmes d'un genre fort € rent, L'une était une fille du peuple, assez dé mais rude et grossière à l'excès, et si hom ment laide, qu'elle servait d'épouvantail enfants, L'autre était une veuve âgée, sot d'un caractère acariâtre et revêche, tou mécontente et en colère. Elizabeth se rés à ce changement si pénible dans ses habit avee une parfaite docilité, pour l'amouw Christ.

La charité d'Elizabeth croissant toujour milieu des épreuves de toute espèce, Dieu li lk, grâce de servir les pauvres et les malades, plus seulement de ses mains, mais par ses racles,

Il ne se passait pas de jours qu'elle n’ deux fois visiter ses pauvres malades dan:

hôpital, et leur porter les secours et les v qu'elle leur desünait. Un matin, à l'entré cet hôpital, elle vit couché sur le seuil de la y un jeune garçon, cstropié et difforme, ét

! sans mouvement. C'était un pauvre enfant sc

muet, et dont tous les membres avaient tordus et contrefaits par une maladie cruell. sorte qu'il ne pouvait que se traîner sui pieds et ses mains, comme un animal, San qui en vougissait, l'avait porté en ce lieu e avait abandonné, dans l'espoir que la bi duchesse aurait pitié de lui,

En effet, dès qu'elle l'apereut, elle le re

| avec anxiété et se sentit pénétrée de doul

elle lui dit, en se baissant vers lui: Discher enfant, où sont tes parents ? qui t'a ar ici? Mais, comme l'enfant n'avait pas l'ai l'entendre, elle répéta sa question d’une

| très-douce, en le caressant et en lui disant : ! de quoi souffres-tu donc; ne veux-tu pas | parler ? L'enfant la regarda alors, mais sar ! pondre. Elizabeth, ne sachant pas qu'il

muet, se figura qu'il était possédé de que démon, ct, sentant redoubler sa piété, ell dit à haute voix : Au nom de Notre-Seignet t'ordonne, à toi et à celui qui est en toi, di répondre et de dire d'où tu viens.

Aussitôt l'enfant se releva tout droit de elle ; la parole lui fut tout à coup rendue, lui dit: C'est ma mère qui m'a amené, ] raconta ensuite qu'il n'avait jamais parlé n tendu jusqu'alors, qu'il était né tel qu'elle l': vu, estropié et perclus de tout son corps. :

voilà, dit-il en étendant tous ses membres après l’autre, voilàque Dieu m'a donnéle ma ment, la parole et l'ouïe; je dis des mots qn n'ai jamais appris ni entendu de personne, ilse mit à pleurer et à remercier, Dieu: 4 connaissais pas Dieu, disaitil, tous mes étaient morts: je ne savais: pas ce que c’ qu'un homme, Maintenant, seulement, je, que je ne suis plus comme une bête; je maintenant parler de Dieu. Bénie soit cette ç

oviuBRry,

de votre bouche, qui n'a obtenu de Dieu ln e de ne pas mourir comme j'ai vécu jusqu'à ent.

ces mots, qui peignaient d'une manière si hante les premières émotions d'une âme ne parole toute-puissante venait de rendre

entiment de Dieu et d'ellemême, Elizabeth |

bien que Dieu avait ugi miraculeusement

on entremise; mais, toute troublécet effrayée | e redoutable ministère, elle tomba aussitôt |

noux et mêla ses pleurs en abondance à ceux enfant qu'elle avait sauvé, Aprèsavoir remer- Dieu avec lui de cette faveur, elle lui dit:

urne maintenant bien vite chez tes parents,

e dis pas ce qui t'estarrivé ; surtout ne parle :

aoi à personne: dis seulement que Dieu t'a uru, et garde-toi bien nuit et jour de tout

6 mortel; car antrement tu pourrais bien :

mber dans tn mrladie, KSouviens-toi toujours

e que tu #s souffert jusqu'ici, et prie Dieu :

ours pour moi, comme je le prierai pour toi.

assitôt elle s'échappa, comme pour fuir cette

e imprévue; mais la mère de l'enfant survint | nstant, et toute stupéfaite de le voir debout

arlant, s'écria : Qui t'a rendu la parole? A

l'enfant répondit: Une douce dame en robe !

m'a ordonné de lui parler au nom de Jésus- «t, et j'ai trouvé la parole pour lui répondre. nère se mit alors à courir dans la direction vait prise Elizabeth, et, l'ayant aperçue qui it de loin, elle la reconnunt hien ct publia out le iniracle,

nssi, malgré la modestie d'Elizabeth, le bruit à puissance dont Dieu l'avait rendue déposi- : se propagen au loin, et lui attira les supplins de l'infortune etde la douleur. Son invin- » compassion l'empêchait de se refuser jamais désir des pauvres qui l'invoquaient : mais

is non plus les grâces éclatantes que le Toutsant répandait par ses mains ne la firent deve- !

nfidèle à cette profonde et fervente humilité a rendait surtout agréable devant lui.

n jour un malade vint lui demander de le ir, au nom du cher apôtre saint Jean, pour elle avait, comme nous l'avons vu, une dévo:

toute spéciale. Après qu'elle eût prié pour il se sentit guéri, et se jeta sur-le-champ à >ux devant élle pour la remercier; mais elle enouilla aussitôt à côté de lui et se mit à re-

cier ardemment Dieu de ce qu'il avait exaucé |

prières de son cher apôtre saint Jean. Et

ndant, dit l'écrivain à qui nous empruntons | rait, c'était les siennes que Dieu avait exau- |

, tout aussi bien que celles de l'apôtre.

ne autre fois, un malheureux estropié des ns et des pieds lui crin: O brillant soleil de té parmi toutes les femmes, je suis de Reinsbrunn, où ton mari repose; pour l'amour

on âme, viens à mon secours et guéris-moi.—

nom de son mari, émue par le souvenir de

doux et sainc amour, elle s'arrêta et regarda |

; une infinie tendresse celui qui l’invoquait i; etau moment même, par ce seul regurd, auvre estropié se trouva guéri. Elle enremeraussitôt le Seigneur!

nfin, un autre jour, elle s'était rendue à l'église

qu'elle avait fait bâtir pour son hôpital, + r4 midi, qui était l'heure qu'elle préférait, parce que c'était celle où le soin des repas éloignait tous les fidèles, et où elle pouvait se livrer en toute | liberté à sa dévotion. Elle y vit un pauvrenveugle tout seul, qui marchait à tâtons autour de l'église : ses yeux étaient ouverts, comme ceux de tout la |monde; mais ses prunelles étaient flétries et vides, Élle alla aussitôt à lui et lui demanda ce qu'il faisait là tout seul, et pourquoi il errait ainsi dans l'église. Il lui répondit: Je voulais aller à cette chère dame qui console les pauvres gens, pour lui demander de me faire quelque aumône au nom de Dieu; mais je suis d'abord venu faire ma prière dans cette église, et j'en fais le tour afin do savoir comment elle est grande et large, | puisque j'ai le malheur de ne pas pouvoir la voñ

de mes yeux.—Aimerais-tu la voir, cette église” lui dit alors la compatissante Elizabeth.—$Si Dieu voulait, répondit l'aveugle, j'aimerais beaucoup la voir, mais j'ai perdu la vue en naissant; je n'ai jamais vu la lumière du soïeil, je suis devenu le prisonnier de Dieu.—Puis il se mit à lui raconter toutes ses misères: J'aurais bien voulu pouvoir travailler comme un autre, disaitil, car je ne sers de rien à personne, ni à moi-même; les heures les plus courtes me paraissent bien longues; quand je suis avec les autres hommes qui ont leurs yeux, je ne peux me défendre du péché d'envie:

ai je reste tout seul, je pleure mon malheur: car je ne peux pas prier toujours, et même en priant je ne puis m'empêcher d'y songer sans cesse.— C'est pour ton bien, répondit Elizabeth, que Die t'a envoyé ce malheur: tu aurais peut-être ét:

entrainé à des excès ; tu aurais plus péché qu'à présent.—Oh! non, reprit l'aveugle, je me serais bien gudé du péché; je me serais livré pour vivre à de durs travaux: je n'aurais pas eu mes tristes pensées d'aujourd'hui.—Ælizabeth, vaincue par la

pitié, lui dit alors: Prie Dieu de te rendre la

lumière, et moi je le prierai pour toi,

A ces mots, l'aveugle comprit tout à coup que c'était la sainte duchesse Elizabeth qui lui parlait, Let, tombant la face contre terre devant exte, il s'écrin: Ah noble et miséricordieuse dame, ayez pitié de moi! Mais elle lui enjoignit de nouveau de prier Dieu avec une entière contiance, et, s’agenouillant elle-même à quelque distance, se mit aussi à prier avec ferveur, Aussitôt la vue fut rendue à l’aveugle, et des yeux d'une beauté ! céleste vinrent remplir ses orbites creux et vides, Il se leva, regarda autour de lui et s'empressa d'alier vers Elizabeth: Madame, ditil, Dieu soit | Joué ! sa grâce m'a favorisé: je vois tout bien et | clair; vos paroles sont vérifiées. Mais la pieusé | princesse, qui savait unir toujours la prudenta | sollicitude d’une mère chrétienne à sa charité, | lui dit: Maintenant que la vue t'est rendue, | songe à servir Dieu et à éviter le péché; travaille | et sois honnête homme, humble et loyal en tout.

Elizabeth tomba malade à la mi-novembre 1231. | Le troisième jour elle reçut l’extrêéme-onction et | le saint viatique. Vers minuit son visage devint ! tellement resplendissant, qu'on pouvait à peine | le regarder. Au premier cri du coq, elle dit: | Voici l'heure où la vierge Marie mit nu monde le

Seigueur et le présente aux assistants, Parlons de Dieu et de l'enfant Jésus, car voici minuit quand Jésus naquit, quand il fut couché dans la crèche et qu'il créa une nouvelle étoile que nul n'avait encore vue; voici l'heure où il vint racheterle monde: ikme rachètera aussi; voicil'heure où il ressuscitera des morts e: où il délivrera des âmes enchainées: il délivrera aussi la mienne de.ce. monde misérable.—$a joie et son bonheur croissaient à chaque instant. Je suis faible, disait. elle, mais je ne sens aucune douleur, pas plus que si je n'étais pas made... Je vous recommande tous à Dieu.—Elle parla encore beaucoup, tout enflammée par l'Esprit saint ; mais ses pa. roles, qui respiraient le plus tendre amour de Dieu, ne sont pas venues jusqu'à nous. Enfin elle dit: O Marie ! viens à mon secours... Le moment arrive où Dieu appelle ses amis à ses noces... L'époux vient chercher son épouse.— Puis, à voix basse: Silence !...silence !... En prononçant ces mots, elle baissa la tête comme dans un doux sommeil, et rendit le dernier soupir.

C'était la nuit du 19 novembre de l'année 1251 ; la sainte avait à peine accompli sa vingtquatrième année. Pour satisfaire la dévotion du peuple qui affluait de toute part, elle resta exposée quatre jours entiers dans l’église, au milieu de la multitude des tidèles qui chantaient de pieux cantiques. On l'enterra dans la chapelle même de son hospice, D'éclatants miracles attestèrent bientôt sa haute sainteté, Elle fut canonisée solennellement en 1235 par le même pape Grégoire IX.

29 Novembre SAINT FÉLIX DE VALOIS

Saint Félix de Valois est ainsi surnommé ou parce qu'il était né dans la province de ce nom, ou parce qu'il était de la branche royale de Valois, comme le pensent plusieurs critiques, Il vint au monde l’année 1127, quitta la Sicile, où il avait des biens considérables, et se retira dans une forêt au diocèse de Meaux. Il choisit cette solitude dans la vue de vivre inconnu aux hommes, de ne penser qu'à Dieu et de s'occuper uniquement de sa sanctification, Il joignait à la prière et à la contemplation les plus rigoureuses austérités de la pénitence.

Jean de Matha, ayant donc entendu parler de lui, alla le trouver aussitôt, et le pria de le recevoir dans son Su et de l’instruire des voies de la perfection. Félix découvrit aisément qu'il n'avait point affaire à un novice dans la vie LH à e; aussi leregarda-t-il moins comme son

çiple que comme un compagnon que Dieu lui ‘avait envoyé. 11 serait impossible d'exprimer jusqu'où. nos deux ermites portèrent l'esprit

20 Novemees,

| d'oraison, et avec quel zèle ils embrassèrent les plus rigoureuses austérités. Lours veilles étaient longues et leurs jeûnes presque continuels. Leur occupation la plus ordinaire était la contempla. tion ; et ils n'avaient d'autre but, dans tous leurs entretiens, que d'allumer de plus en plus dans leur cœur le feu sacré de l'amour divin. Un jour qu'ils s’entretenaient ensemble sur le bord d’une fontaine, Jean s'ouvrit à Félix sur la | pensée qui lui était venue, le jour de sa première messe, de se consacrer à la délivrance des Chré. tiens captifs chez les Mahométans. Il parla de la fin et de l'utilité de cette entreprise d’une ma. nière si vive et si touchante, que Félix ne douta oint qu’un tel projet ne vint de Dieu; ilen oua l'exécution et s’offrit même pour y concourir autant qu'il serait en lui. Les deux saints | n'étaient plus embarrassés que sur le choix des moyens qu’il fallait prendre pour effectuer le noble désir qui leur avait été inspiré par la charité, Ils se recommandèrent à Dieu et re.

doublèrent leurs mortifications et leurs prières, | afin d'obtenir de nouvelles lumières sur la con. | duite qu’ils avaient à tenir. Quelques jours après, ils se mirent en chemin pour Rome. Ils partirent vers la fin de l'année 1197, sans pouvoir être retenus par les incommodités d’une saison rigoureuse. En arrivant à Rome, ils trouvèrent | Innocent II sur la chaire de Saint-Pierre. Ce souverain Pontife, ayant été instruit de leur sainteté et de leur pieux dessein pur des lettres de recommandation, qui lui furent présentées de la part de l'évêque de Paris, les reçut comme deux anges envoyés du ciel, les fit loger dans ! son palais et leur accorda plusieurs audiences | particulières, afin qu'ils lui expliquassent dans | le plus grand détail les rapports et la nature de | leur projet, Il assembla ensuite les cardinaux ei quelques évêques dans le palais de Saint-Jean-de- | Latran, pour prendre leur avis sur une affaire de | cette importance. Après leurs délibérations, on |

indiqua un jeûne et des prières particulières pour obtenir de Dieu qu'il manifestât sa volonté.

| Enfin, ne pouvant douter que les deux ermites

| français ne fussent conduits par l’esprit de Dieu, et considérant l'utilité que l'Eglise retirerait de l'institut qu'ils avaient projeté, il le reçut et en forma un nouvel ordre religieux dont Jean fut déclaré le premier ministre général. L'évêque de Paris et l'abbé de Saint-Victor furent chargés d'en dresser la règle, et le Pape l’approuva par une bulle donnée l’an 1198. Le souverain Pontife voulut que les nouveaux religieux portassent l’habit blanc, avec une croix rouge et bleue eur la poitrine, et qu’ils prissent le nom de frères de l’ordre de la Sainte-Trinité.

Jean de Matha fit plusieurs voyages en Afrique pour racheter les captifs, Pendunt ce temps, saint Félix de Valois entretenait la piété, la ferveur et ln charité dans leurs maïsons de France. Il mournt dans la solitude de Cerfroi, le 4 novembre 1212, à l'âge de 85 ans et 7 mois. Le pape Innocent VI a transféré sa fête au 20 du même mois.

931 Novembre