ABBÉ EN PALESTINE

Sabas, un. des plus célèbres patriarches de l'ordre monastique en Palestine, naquit en 439 à Mutalasque, près de Césarée, en Cappadoce:. Son père.ayant été, obligé d'aller à Alexandrie, en Egypte, mena, sa femme avec lui. Il recommanda son fils Sabas à Hermias, son beau-frère, auquel il laissa en même temps le soin de ses biens.

La femme d'Hermias traita le jeune Sabas avec tant, de dureté, qu’il se retira au bout de trois ans. Il alla demeurer chez Grégoire, son oncle

aternel, dans l’ pre d'y vivre plus heureux.

régoire: étant gé de l'éducat'on. de: .son neveu, vor-lut avoir aussi l'administration de ses

biens. Les deux oncle: se. brouillèrent, ses

ui était d'un caractère pacifique, fut De die, dont un AL ner était l’objet ;

t de saint Pierre Chrysologuc. L'hé- | et la grâce de Dieu agissant sur son cœur, il ré-

à DÉCEMBRE.

solut de renoncer à des biens qui causaient de si

rands maux parmi les hommes. Il se retira-dans monastère de Flavinin, à une lieue de Muta-.

lasque. L'abbé le reçut à bras ouverts, il l'in. struisit dans la science des saints et dans la pratique des observances monastiques.

Les oncles de Sabas, que la haine et l'avarice aveuglaient, s'inquiétèrent peu de ce. qu'était devenu leur neveu, À la fin, cependant, ils rougirent de leur conduite à son égard, ils lui pro. posèrent de quitter la monastère, de. lui, rendre ses biens, et de l'établir avantageusement dans le monde, Sabas rejeta leurs propositions; il persista dans la résolution qu'il avait prise de ne plus. penser qu'aux biens éternels. Sa ferven: était au-dessus de son âge ; il joignait à l'exercice de la prière la pratique de l'humilité et de la mortification, qu'ilregardaitavec raison comme des moyens propres à lui faire acquérir les autres vertus.

Sabas était âgé de dix-huit ans lorsqu'il obtint de, son abbé la nt st d'aller à Jérusalem visiter les saints lieux, s’édifier: par l'exemple des solitaires du pays. Il passa l'hiver dans.le monastère, de ‘Passarion, alors gouverné par le saint abbé Elpidius. Tous les frères, charmés de sa vertu, voulurent le retenir parmi eux : mais | son amour pour le silence et la retraite lui fit

pris le genre de vie qu’on suivait sous saint uthyme. Il alla se jeter aux pieds de ce saint abbé, et le conjura avec beaucoup de larmes de l’'admettre au nombre de ses disciples. Euthyme juges qu'il était trop! jeune! pour vivre’ dans sa aure. Il le fit entrer dans un monastère situé au | bas de la montagne et gouverné par Théoctiste. C'était comme le noviciat de ceux qui aspiraient à vivre dans la laure éloignée detivison une lioue, et à quatre à cinq lieues de Jérusalem.

Le saint redoubla de ferveur dans le monastère de Théoctiste. Comme il était fort. et robuste, il aidait tous les frères dans leurs offices, et portait le bois et l’eau dans la maison. Il servait les malades avec soin et affection. IL était toujours arrivé le premier aux différents exercices, et il en sortait le dernier.

À l’âge de trente ans, il demanda, la permission de passer cinq jours de la semaine dans une caverne écartée; elle lui fut accordée. Il y pratiquait un jeûne rigoureux, et partageait toutson temps entre la prière et le travail des mains. 1l quittait le monastère le dimanche au soir, et emportait avec, lui une certaine quantité, de branches de palmier. Il revenait le samedi matin avec cinquante corbeilles, qu'il avait faites. Sa

coutume était d'en faire dix par jour. Cinq ans se rent de la sorte.

nfin, saint Eu e le choisit pour l’accom-

pagner dans la retraite qu'il allait faire tous les ans avec un de ses disciples nommé Domitien.

C'était dans la solitude de Ruban. Ils entraient dans cette solitude le 14 jusqu’au dimanche des Ramea

où vivait saint Gérasime. Lorsqu'il eut : passé quatre ans dans ce désert, il tixa sa demeure, en conséquence ‘d'un avertissement du ciel; dans une cavérne située sur une haute, montagne, au bas de ja coule le torrent de Cédron.

Comme l’eau de ce torrent n'était point bonne à boire, il allait en chercher fort loin, et onne saurait imaginer ce qu’il lui en coûtait de peinns pour la porter dans sa demeure. Il fut obligé d’attacher, à la porte de sa caverne, une corde qui descendait jusqu’au bas de la montagne. Il s'en servait pour ge, soutenir en montant ; et, sans cette précaution, il eût été en danger de tomber dans le torrent. Les herbes sauvages qui croissaient sur la montagne faisaient toute sa nourriture ; il y ajoutait quelquefois, certains jours, du pain, du fromage, des dattes et d'autres petites provisions.

Il y avait cinq ans qu'il vivait de la sorte, lorsque plusieurs serviteurs de Dieu vinrent le trouver pour être ses disciples, Ilrefusa d'abord de les recevoir; mais à la fin sa: charité lui fit vaincre sarésistance. Il fonda done une nouvelle laure qui- fut: d’abord: habitée par: soixante-dix solitaires; tous extrêmement æélés pour la per. fection de leur état. Il désigna le lieu où chiacun devait se :construire une ‘cellule; Comme: on manquait d'eau, il fit creuser au pied:de la montagne, après avoir: invoqué lé Seigneur, et on y trouva une sourcé. Il bâtit aussi une petite cha: pelle aveo:un autel. Le nombre de: ses disciples s’accruten peu de temps jusqu’au. nombre de cent cinquante} et il fut obligé: d'agrandir sa laure de’ l'autre côté du torrent; Il veillait sur tous, :et il avait le plus grand':s0in de pourvoir à leurs différents besoins. Il leur apprenait à vaincre leurs passions, à découvrir les artitices du démon, à triompher de ses assauts, à prier avec ferveur et: persévérance. Pour leur ôter. tout prétexte: de quitter leur: solitude, il ‘leur:procurait, par le moyen de quelques personnes cha: ritables, tout ce qui leur était nécessaire. ss

Sa laure cependant n'avait point de prêtre, et il pensait qu'un religieux ne pouvait aspirer à l'honneur du sacerdoce; d’un autre côté, il était fâché de dépendre, pour la célébration des divins mystères, des occasions qui lui fournissaient quel: ques prêtres étrangers. il eut bientôt la douleur de voir quelques:uns de ses disciples se révolter contre lui; ils portèrent même des plaintes à Salluste, qui était depuis peu évêque de Jérusalem: Le prélat'ne les trouva point fondées ; il jugea seulement que le défaut de prêtres était sujet à trop d'inconvénients: pour n'y pas remédier. Ilfit venir Sabas et l’éleva au sacerdoce. Les mécontentements céssèrent et la paix fut établie. Sabas avait alors:cinquante-trois ans.

L'éclat de s4 sainteté augmentant de jour en Pt il lui venait reoane es de eee éloignées: Corhme il:y:a: parmi eux des.

méniens, il leur fit bâtir une chapelle parti lière où ils récitaient l'office divin en leur langue: mais ils se rendaient à l'église avec les autres

Le père dé Sabas étant mort, :sn mère vint le

és et voulut servir Dieu sous ln conduite

pour le saérifice et ls communion:

‘ VIES DES.SAINIS.

de: sont fils, Il employa l'argent qu’elle avait apporté à bâtir deux sr er ‘l'un pour les étrangers et l'autre pour les malades, ‘Il bâtit encore un troisième hôpital à Jéricho; aveécun monastère, sur une montagne voisine nomméc Castel. Enfin, il fonda à peu de distance dé là uni second monastère, mais plus petit, pour:y recevoir les jeunes gens auxquels on faisait ap. prendre: le utier, et qu'on formait aux'exér: cices de la vie religieuse. De là ils passaiént dans le monastère de Castel, et les plus parfaits ve. naient ensuite dans la laure du saint. Sallnste,

patriarche de Jérusalem, pénétré de respectpour Sabas, l'établit supérieur de tous les anachorètes de la Palestine, comme il établit saint Théodoret exarque de tous les cénobites du même pays. : :

Sabas, à l'exemple de saint Euthyme faisait tous les ans une retraite;après l’octave de Y'Epiphanie. Dans une de ces retraites, il trouva mn saintanachorète qui vivait seul depuis trentechuit ans, sansautre nourriture que les herbés sauvages qui croissaient autour de sa cellule. Ils :s'entretinrent ensemble des choses de Dieu: Sabas étant venu pour lé voir l’année: suivante, le: trouva mort : il l’enterra après avoir récité les prières de l'Eglise. . "oi

Le patriarche Salluste mourut :en 493; et-eut Elie pour successeur. Les moines se révoltèrent de nouveau ;' ils-s’adressèrent à Elie, dans d'espérance qu’il les écouterait plus favorablement que son prédécesseur. Sabas, instruit de ce qui se passait, se retira secrètement, en disant qu’on. pouvait résister aux :démons, mais qu’il fallait céder aux hommes par amour de:la paix. Ilalla dans le désert deScythopolis.

Des voleurs, qui’ trouvèrent le saint dans sa caverne, furent si touchés de ses discours, qu'ils embrassèrent une vie :pénitente. 11 vint aussi plusieurs personnes qui lui demandèrent à servir Dieu sous sa conduite, Mais les fréquentes visites qu'il recevait, et les distractions que lui causait la direction de ses nouveaux disciples, lui firent abandonner ce lieu, où il se forma un monastère.

Les affaires des églises d'Orient étaient alors dans une grande confusion. L'empereur Anastase : favorisait l’eutychianisme, et avait exilé plusieurs évêques catholiques. Le patriarche Elie lui enune députation composée de plusieurs abbés célèbres, au nombre desquels était Sabas, pour arrêter, s'il était possible, la fureur de la nat Sabas était âgé de soixante-dix ans

orsqu'’il fit ce voyage à Constantinople. Il était

si mal vêtu, que les officiers qui étaient à la porte du palais ne voulurent, t le laisser entrer avec les autres députés! Sabas, sans rien dire, se

retira dans un coin pour prier! L'empereur aÿant lu la lettre du patriarche, qui contenait un grand éloge de notre saint abbé, demanda oùil était. On alla le chercher, et on le trouva dans nn coin

récitant des: es. Le prince ditsux abbés de lui donanies les grâces qu'ils désiraient pour eux-mêmes : tous présentèrent leur su ue,

excepté Sabas. Comme l'empereur le preésait de uer, il se contenta dt lorpriet de rendre

la paix à l'Eglise, et de ne plus ter ses mitisisees Anastase lui dans eu rrois d'or,

loyées à des œuvrés dé! charité.

Sabas passa l'hiver à Constantinople, ct se présenta souvent devant l’empereur: Le solliciter ce qui faisait le principal objet dela dépntation: Aniastase: avait fait tenir à Sidon un conciliabu ; où l'on avait condamné le concile général de Chaloédoine, :et'les évêques qui rofusèrent de:

pour être em

j 6 Décensrr:.

| remplacer, Mélitas de Céryte, auquel il donna. | d'excellentes instructions. Il vécutencorequatre | Jours, pendant lesquels il ne vit personne: et ne | s'entrétint qu'avéc Dieu. Il mourut le 5 dé-

cembre 532 à l'âge de qüatre-vingt-quatorze ans. | 11 est:nommé en ce jour dans les calendriérs grecs | et'latins.

souscrire: à : cette condannation: furent bannis, |

Il:épar.

d'api

renvoya le saint abbé après lui) avoir donné des marqués de son estime et dé son|respect. Sabas retourna dans 84 solitude.

Justin, suocésseur d’Anastaso, fuvorisa les ca-

tholiques, et rendit la paix à l'Eglise. Sabus pro- |

titan de cette occision pour aller à: Césarée, à Neythopolis et en d’autres lieux.

he grande sécher affiigea pendant :eifiq générale dns le pays: :Sabus eut recours à la

lu::Palestine

prière, et iléut de quoi pourvoir aux besoins de |

ses monastères! A la fin, il obtint: du eiel une pluié abondante, ‘qui répändit une joie univer: selle dans! lu Palestine. si

I avait quatre-vingt-onse ans, lorsqu’à la prière de Pierre, patriarche de Jérusalem, ileritreprit un séconid voyage à Constantinople. Le: buë de

ce: vé était de justifier les chrétiens de 14 Palestine, qu'ou avait calomniés à la cour. Jus: |

tinien, qui ocoupait alors le: trône inipérial, le reçut honorablèment, et lui accorda tout ce qu'il demandait. 11 lui offrit même des rovenus annuels, peus la subsistance de ses monastères. Le saînt'abbé le remercin, en lui répondant que $es religieux n'auraient pas -de ces rerenus tant qu'ils serviraient Dieu. Mais il le pria d'exempter d'impôt, pour un certain temps, le :peuple: de la Palestine, ruiné parles ravages des Samaritains, de bâtir un hôpital à Jérusalem pour les pèlerins, et une forteresse pour: mettre: les anachorètes et les moines à) l'abri des-incursions des barbares : de donner quelques ornements à l'église qui venait d'être fondée: sous l'invocation delà sainte Vierge ; d'accorder -ehfin sa protaction: aux ‘catholiques. . L'empereurmelui: refusa rien de:ce qu'il avait demandés: 11:17 Un jour que Justinien:traitait, en la présence du saint, qu affaires qui le re, ient, Sabas Je quitta à l'heure detierce prier. Jérémie, sènta que ce qu’il faisait re xs èln ans er imrar à empereur faitson uY ’àèquel nt L'éanit del ré ej quel pdint il étai le à me mr VE | devoirs -:1106 21 05 l'empereur, qui furent remis:aux magistrats Jérusalél à Reythopolis et: de -Césaréo, ét pau actitude. Peu de tom après son retour dans sa laure; il se ape v de se faire porter à

oùil le servit de ses propres

uné résignation aiguës. Rentant ‘äpprethér sa se "fit reporter dans sa:lhuré :

ans, et fut suivie d'une famine

enoe et |

gna cependant le patriarche de Jérusdlem, | ès lés représentations réitérées de Sabas. 41!

moque pme 22 snvrtle-na ter

6 Décembre SAINT NICOLAS