ET AUTRES MARTYRS EN PERSE

Deux ans après le martyre de saint Sadoth, dont, il est parlé au jour précédent, le prêtre Daniel et la vierge suinte Verda, c'est-à-dire Rose, furent arrêtés par l'ordre du gouverneur de la province des Razichéens. Ils souffrirent pendanttrois moisles tortures les plus cruelles. | Entre autres supplices, on leur perça les pieds, | qu'on tint cinq jours de suite dans l'eau gelée. Rien n'étant capable d'ébranler leur constance, le gouverneur les condamna à perdre la tète: ce | qui fut exécuté le 21 février 344 ‘

la même année, le roi Sapor, étant à Séleucie, | , ? 1

fitarréter dans le voisinage, cent vingt chrétiens, parmi lesquels se trouvaient neuf vierges consacrées au Seigneur; les autres étaient prêtres, diacres et clercs de différents ordres, On les conduisit tous dans des cachots obscurs et infects, où ils restèrent jusqu'à la fin de l'hiver, c'est-àdire durant l’espace de six mois. Une femme riche e& vertueuse de la ville d'Arbèle, nommée Jazdundocte, c'est-à-dire Née de Dieu, se chargea seule du soin de les nourrir, ne voulant partager cette bonne œuvre avec personne. Les saints prisonniers furent souvent appliqués à de cruelles tortures ; mais ils confessèrent toujours généreusement Jésus-Christ. ‘Jamais, disaient-ils, “nous n'adorerons le soleil, qui n’est qu'une “simple créature ; nous ne soupirons qu'après le “moment qui, en terminant notre vie, commen- “cera notre bonheur."

Jazdundocte, ayant appris le jour qu'ils devaient être exécutés, se rendit, la veille, à la prison, leur lava les pieds et leur donna à chacun une robe blanche. Elle leur fit ensuite préparer un gand festin et les servit elle-même à table. Elle ls exhortait en même temps à la constance par

ls vromesses que fait l'Evangile aux vrais disci- |

ples de Jésus-Christ. Une telle conduite surprit beaucoup les confesseurs, et ils en demandèrent utilement la raison. Le lendemain, Jazdundocte alla les voir; mais ce fut pour leur dire que ce jour ne passerait point qu'ils né reçussent la couronne du martyre. Elle les pria de solliciter instimment auprès de Dieu le pardon de ses péchés, afin qu'elle eût le bonheur de leur être réunie dans le royaume céleste.

Peu de temps après, le roi envoya des ordres pour qu'on exécutât les confesseurs sans delai, Un les fit donc sortir de la prison. Jazdundocte ksatcendait à la porte ; elle se jeta à leurs pieds et leur baisa respectueusement les mains. Les gardes se hâtèrent de les conduire au lieu du supplice, Là, l'officier qui présidait demanda si quelqu'un d’entre eux voulait sauver sa vie en ulorant le soleil, Ils répondirent unanimement que la mort n'avait rien d’effrayant pour eux, et qu'ils la préféraient à une criminelle apostasie, L'oficier, désespérant de les séduire après une “ponse aussi ferme, les condamna à être décaités, ce qui eut lieu sur-le-champ, A l'entrée de h nuit, Jazdundocte fit ensevelir leurs corps, qu furent enterrés cinq à cinq à une assez grande distance de la ville. Elle avait pris toutes ses précautions pour n'être point découverte par lsmages, Ces martyrs, mis à mort le 21 avril 4, étaient de l'Adiabène, dont Arbèle était la tpitale, Cette province, qui comprenait la plus grande partie de l’ancienne Assyrie, n'était £uère habitée que par des chrétiens.

22 Février