SAINTE COLETTE

A l'époque où Dieu sauvait la France par Jeanne d’Arc et sanctifiait la Suisse par le bien-

heureux Nicolas de Flue, il rétablissait par sainterimitive dans une branche de:

Colette l'austérité la famille de saint François. C'ette sainte naquit l'an 1380, à Corbie, en Picardie. Son père, char. pentier de profession, se nommait Robert Boillet, et sa mère Marguerite. Elle reçut au baptême le:

nom de Colette, c'est-à-dire petite Nicole, à cause:

de la dévotion que ses parents avaient à saint Nicolas. Elle fut élevée dans l'amour des humiliations et des austirités de la pénitence, La crainte qu'elle avait de blesser la vertu de la pureté la fit renoncer à toutes les compagnies même à celles des personnes de son sexe ; ou si quelquefois elle voyait ces dernières, ce n'était que pour leur donner des instructions salutaires sur les vanités du monde. Ses discours avaient alors une onction qui, aidée de la grâce, touchait les cœurs les plus insensibles. L'humilité était sa vertu favorite, et sa joie augmentait à pro-

ortion du mépris qu'on faisait de sa personne. Vanant pénétrée du sentiment de sa bassesse et de ses misères, elle n'osait paraître aux yeux du monde sans rougir. Elle se regardait comme une très-grande pécheresse, et prévenait les moindres retours de l'amour-propre par la pratique de toutes sortes d’humiliations. Les pauvres et les malades trouvaient en elle une: bienfaitrice ou plutôt une mère ; elle les servait avec une affection qui seule eût, été capable: d’adoucir la rigueur de leur sort. Elle s'était fait une solitude de la maison paternelle, vivant retirée dans une petite chambre, où elle partageait son temps entre la prière et le travail des mains. Alarmée du péril auquel sa beauté l’exposait, elle pria Dieu de la lui ôter, et elle devint si maigre et si pâle, qu’elle était à peine reconnaissable. Elle coopéra de son côté à son changement par des rudes marérations. Cela n’empêcha pas pourtant qu'il ne lui restât un certain air de majesté, de douceur et demodestie, qui édifiait tous ceux qui la voyaient. Son père et sa mère, qui déçouvraient en ele une conduite extraordinaire de l'esprit de Dieu, ne la génaient point dans ses exercices, et lui laissaient à cet égard une entière liberté.

Après la mort de ses vertueux parents, Colette distribua aux pauvres le peu de biens qu'ils lui avaient laissé, et se retira parmi les béguines établies en Flandre, en Picardie et en Lorraine. C'était une société de femmes pieuses qui subsistaient du travail de leurs mains, et qui, menant une vie fort régulière sans faire de vœux, tenaient une sorte de milieu entre les femmes du siècle ét celles qui s'étaient consacrées à Dieu dans la solitude du cloître. Notre bienheureuse ne trouvant point assez d’austérités parmi ses comuitta, et prit, de l'avis de son

Ed

çois, dit des Pénitents. Trois ans après, elle se rendit chez les religieuses de Sainte Claire, appelées Urbanistes du nom du pape Urbain IV, qui avait mitigé leur règle. Son dessein était de travailler à la réformation de cet ordre et de le ramener à la pureté primitive de son institut.

Pour se préparer à cette grande œuvre, dont l'esprit de Dieu lui avait inspiré la pensée, elle se renferma, avec la permission de l'abbé de Corbie, dans tm petit ermitage, où elle passa trois ans, tout occupée des pratiques de la plus rigoureuse pénitence et favorisée de plusieurs révélations célestes. Elle alla enbuite chez les Clarisses d'Amiens et de plusieurs autres endroits; mais, persuadée qu'elle ne réussirait dans son pieux dessein qu'autant qu’elle serait autorisée, elle fit le voyage de Nice en Provence, afin d'en conférer avec Pierre de Lune, que la France reconnaissait alors pout pape sous le nom de Benoit XIII. 11 la reçut avec bonté, lui promit sa protection, et lui donna le titre de supérieure générale des Clarisses, avec plein pouvoir d'établir dans cet ordre tous les réglements qu'elle jugerait propres à contribuer à la gloire de Dieu et au salut des âmes.

Colette, embrasée d'un nouveau zèle, parcou:

rut les diocèses de Paris, de Beauvais, de Noyon et d'Amiens, afin de ramener dans les différentes maisons de son ordre le véritable esprit de saint François; mais elle éprouva de grandes difficultés de la part de tous ceux qui ne savaient pas discerner l'œuvre de Dieu; on la traita même de visionnaire et de fanatique. Elle souffrit avec joie les injures dont on la chargeait, et mit toute sa confiance en Dieu, qui fait réussir tôt ou tard les entreprises dont sa gloire est le principe. Elle’se retira en Savoie, où les esprits étaient mieux disposés ; elle y établit sa réforme, qui bientôt après fut adoptée en Bourgogne, en France, en Flandre et en Espagne. Outre plusieurs anciennes maisons qui la reçurent, la sainte l'introduisit dans dit-sept couvents nouveaux qu’elle fonda de son vivant, et toutes ces religieuses furent dans la suite distinguées des Urbanistes par le nom de pauvres Clarisses. Il y eut aussi plusieurs communautés d'hommes qui se soumirent à la réforme de la bienheureuse Colette.

La servante de Dieu avait un amour extraordinaire pour la pauvreté : elle voulait que tout respirât cette vertu dans les églises et les maisons de son ordre. Elle ne portait point de sandales et allait toujours nu-pieds. Son habit était nonseulement d'une étofte grossière, mais de différentes pièces rapportées et cousues ensemble. Elle inculquait fortement à ses sœurs la nécessité de mortifier sa volonté. Jésus-Christ, disait-elle, n'ayant jamais fait que la volonté de son Père depuis le premier instant de sa vie jusqu'à son dernier soupir, comment voudrionsnous faire la nôtre ? Quiconque, ajoutait-elle, est opiniâtrément attaché à son sens, marche dans la voie de l'enfer, La Passion du Sauveur était le sujet le plus ordinaire de ses méditations. Les vendredis, êlle vaquait à ce saint exercice depuis six heures du matin jusqu'à six heures du soir, sans prendre

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aucune-nourriture. Durant tout ce temp-là son esprit et son cœur n'étaient occupés que des souffrances de Jésus Christ, et ses naient une source nbondante de ferveur pour Jésus Christ redoublait encore dans la semaine sainte. Elle ne pouvait modérer les transports de son amour pendant l'auguste sacrifice de la messe, et elle se confessait souvent avant d'y assister, afin de le faire avec une plus grande ‘pureté mense charité qu’elle avait pour le prochain, elle sollicitait continuellement, par des prières fer. ventes, la conversion des pécheurs et la déli vrance des âmes du purgntoire.

eux deve.

armes, Sa

d'âme. Par une suite de l'im.

Enfin notre sainte tomba malade à Gand, et y

mourut, munie des sacrements de l'Eglise, le 6 mars 1447, dans la soixante sixième année de son âge. Son corps fut exposé à la vénération publi: De dans l’église du monastère de son ordre,

it de Bethléhem, puis transféré à Poligny en

Franche-Comté, lorsque les pauvres Clarisses de Gand s'y réfugièrent pour éviter les persécutions de l’empereur Josep ligieuses. Sainte Colette a été canonisée le 24 mai 1807, fête de la Sainte-Trinité. Depuis long: temps, les Franciscains et quelques villes disaient en son honneur un office particulier, qui a été approuvé M les papes Clément VIII, Paul V, Grégoire

corps à Gand, l’année 1747, il s’opéra plusieurs miracles. L'ordinaire du lieu en constata juridiquement la vérité et en dressa le procès-verbal, qui fut envoyé à Rome.

IL contre les maisons re-

V et Urbain VIII. Lorsqu'on leva son

L'apôtre saint Jacques disait aux chrétiens de

son temps: ‘‘ Qui d’entre vous est sage et savant, qu’il fissé paraître ses œuvres dans la suite d’une bonne vie, avec une sagesse pleine de mansuétude. Que si vous avezun zèle amer et la contention dans votre cœur, ne vous glorifiez point et ne mentez point contre la vérité ; car ce n’est point là cette sagesse qui descend d'en haut, mais une sagesse terrestre, animale, diabolique. En effet, où est la jalousie et la contention, là est le trouble et toute sorte de mal. Mais L sagesse qui vient d'en haut est premièrement

chaste, ensuite amie de la paix, modérée, docile,

portée à tout ce qui est bien, pleine de misért

corde et de fruits de bonnes œuvres ; elle ne

juge point, elle n’est point dissimulée.”’

Dans ces paroles de l'apôtre, on voit d’un côté la sagesse et la science des saints ; de l'autre, ha : sagesse et la science des hérésiarques : la pre mière, semblable à Dieu dont elle émane, est

3, douce, pacifique, modeste, docile, portée è a miséricorde et aux bonnes œuvres, ne jugeant point témérairement les autres, n'usant point de dissimulation ni d’hypocrisie ; nous l'avons vue dans les apôtres, les martyrs, les saints docteurs, les patriarches des ordres religieux, les hommes apostoliques qui ont réveillé la foi et la piété et

ans les peuples et dans les cloitres; comme en dernier lieu, saint Vincent Ferrier, saint Bernar” din de Sienne, le bienheureux Nicolas de Flué,

‘sainte Colette de Corbie. L'autre sagesse, l'autre

science sort de l'enfer comme une fumée pesti lentielle; elle est amère, contentieuse, indocile,

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terrestre, animale, dinbolique, téméraire, dissi.

mulée, ne gardant du bien que l'apparence, afin d'en ruiner le fond et favoriser toute espèce de maux, d'impiétés, d'impuretés, de désorc res, de

crimes, de bouleversements, Nous l'avons vue dans Satan même, disant à nos premiers parents : Vous serez savants comme des dieux :

funeste science, dont le premier effet fut le péché et la mort, puis lé fratricide de Caïn, puis les crimes qui amenèrent le déluge, Nous l'avons

vue dans ces faux dieux à qui Satan voulait nous rendre semblables par sa fausse science, et qui

se faisaient adorer dans un Jupiter incestueux,

une Vénus impudique, un Mars homicide et adultère, un Mercure voleur, enfin dans tous les crimes dont se composaient les impurs mystères ans les philosophes et empereurs païensqui, pour leurs vaines idoles, calomniaient et égorgeaient lesadorateurs du vrai Dieu et de son Christ. Nous l'avons vue dans les manichéens hypocrites, qui, sous une Less de piété, blasphémaient Dieu et son C re et divinisaient à leur place tous les crimes.

de l'idolâtrie. Nous l'avons vue

Nous l'avons vue dans la grande hérésie d’Arius,

niant la divinité du Fils et du Saint-Esprit, et toutefois les adorant, ramenant ainsi l’idolâtrie avec toutes ses violences et ses fourberies, Nous la voyons dans l’hérésie antichrétienne de Mahomet, menteur et homicide dès le commencement,

tout comme celui dont il est le prophète.

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