ÉVÈQUE DE LANGRES

Saint Grégoire de Langres était issu d’unq famille de sénateurs, et avait été comte d’Autun pendant quaranteans, Après la mort de sa femme dont il eut plusieurs enfants, il fut élu évêque da Langres, et se rendit surtout recommandable pa son abstinence et ses veilles, Il ne buvait qua de l'eau, ne mangeait que du pain d'orge et sa levait secrètement la nuit pour aller prier à l'église. Il demeurait à Dijon, où saint Bénigna était enterré. Mais le tombeau de cet illustra martyr n'y était connu que par un reste de tras dition populaire, ce qui faisait craindre au saint évêque que ce ne fût le tombeau de quelque païen. Dans cette incertitude, il défendit qu’on lui rendit aucun culte. Mais saint Bénigne lui étant apparu, il fit la translation de ses reliques, et bâtit en son Honneur une église et un monastère qu'il dota de ses biens, et dont il fit confirmer la fondation par le pape saint Iormisda,

Grégoire éprouva/une grande affliction dans sa famille, par suite des guerres que se faisaient les fils de Clovis, qui s'étaient partagé la France, Les rois Theuderic et Childebert, ayant fait. alliance, se donnèrent réciproquement des otages, C'étaient des fils de sénateurs, et parmi eux un petit-fils de l’évêque. La mésintelligence ayant éclaté de noyveau entre les deux rois, les jeuneg hommes furent retenus comme esclaves par ceux qui les avaient en leur garde. Plusieurs séchage pèrent, mais plusieurs aussi ne le purent. De cé derniers fut le petit-fils de l'évêque, nommë Attale. Après bien des recherches, Grégoire ap« prit qu'il était réduit à garder les chevaux d'un seigneur franc dans le territoire de Trèves. Le

Franc, ayant su dé quelle race noble il était, de- | des passants, ils se couchèrent derrière un buis. mandait une rançon exhorbitante. son d'épines, l'épée nue, résolus à se défendre, À cette triste nouvelle, le cuisinier du saint | si on venait à les découvrir. Près du buisson, les

évêque lui dit: ‘Si-vous me laissez fuire, peut- = s'étant arrêtés pour se reposer, un des

tre pouwraisje le tirer de captivité.’ Léon, | cavaliersdit: “ Quel malheur que. ces soélérats c'était le nom du domestique, ayant obtenu sans | nous échappent! Si je les trouve, sur mon âme, je peine toute permission, s’en alla dans le pays de | ferai pendre l'un et je hacheraï l'autre en mor “Trèves, ets’efforça d'enlever secrètement le jeune | ceau.” Celui qui parlait était leur maître même, Attale ; mais en vain. Alors il dit à un partieu- | quivenait de Reims, et qui lescherchait. Il allait lier: “Vendez-moi comme esclave à ce barbare ; | infailliblement lesclécouvrir, silanuit n'y eût mis le prix sera pour vous; je ne demande que d'avoir | obstacle. Les cavaliers étant partis, les deux fuaccès dans la maison.’ Le Franc, l'ayant acheté, | gitifs entrèrent cette nuit-là même à Reims. lui demanda ce qu'il savait fuire. ‘Je suis excel- On sonnait les matines du dimanche, quand ils lent cuisinier, dit-il, je n’ai pas mon pareil; eus- | frappèrent à la porte du prêtre Paulel, ancien siez-vous à traiter le roi, nulne ferait mieux.— | ami de saint Grégoire de Langres. Ceprétre ayant C’est bien rencontré, dit l'autre, j'ai à traiter di- | entendu le récit de leurs aventures, dit: ‘‘ Elle mânche mes parents et mes voisins: fais si bien, | est donc véritable, la vision que j'ai eue; cette qe tous en soient dans l'admiration et qu'ils | nuit même j'ai vu deux colombes voler vers moi disent n'avoir pas trouvé mieux à la table du roi ’ | et se reposer sur ma main.’ Les jeunes hommes Léon le fit, et tous les convives s'extasièrent sur | le prièrent de leur donner quelque chose: à manle repas. Dès ce moment le maitre le prit en | ger, quoique ce fût avant l'office du dimanche, grande affection et lui confia tout ce qui regardait | parce qu'ils n'avaient pas goûté de pain depuis la nourriture de ses gens. quatre jours. Il donna du pain trempé dans du Au bout d'une année, lorsque le maître n'avait | vin, et, les ayant cachés avec soin, il s'en alla à plus aucune défiance, il s'en alla dans la prairie | matines. En sortant, il rencontra le maître qui avec Attale, se coucha au loin avec lui sur l'herbe, | les cherchait, et qui lui eg demanda desnouvelles, dos contre dos, pour qu'on ne soupçonnât pas | Le prêtre lui donna le change, en sorte qu'il qu'ils fussent à se parler, et il dit au jeune repartit. Les jeunes gens s’étant restaurés chez homme: ‘‘Ilest temps que nous songions à retour- | le prêtre pendant deux jours, s'en allèrent à ner dans notre patrie. Cette nuit donc, quand | Langres. Quand saint Grégoire les vit, il pleura vous aurez renfermé les chevaux, gardez-vous | de joie, et bénitmille fois la Providence. Il donna bien de vous endormir; mais sitôt que je vous | la liberté à Léon ainsi qu’à toute sa famille, avec DA soyez prêt, et partons.” une terre en propriété. Ces curieux détails, e barbare avait invité ce jour-là un grand | nous les apprenons d'un auteur contemporain, nombre de ses parents, entre autres son gendre. | saint Grégoire de Tours, au troisième livre de son À minuit, quand on se leva de table, Léon recon- | Histoire des Francs. duisit le gendre de son maitre, et lui offrit un | Quant à saint Grégoire de Langres, dont celui &ernier coup à boire. ‘Mais, dit le gendre en | de Tours était l'arrière-petit-fils, il mourut au Plaisantant, fuvori de mon beau-père, quand est- | commencement de l'année 541, et,=suivant sa ée que tu penses lui prendre quelques chevaux | volonté, fut enterré auprès du tombeau de saint êt t'en retourner dans ton pays ?—Mhnis, répondit | Bénigne à Dijon, alors du diocèse de Langres. Léon, en continuant la plaisanterie, si c'est la volonté de Dieu, je pense le faire cette nuit même.— Pourvu répliqua l’autre, que mes domestiques fassent si bonne garde, que tu ne me prennes tien à moi.’ Et ils se quittèrent en riant.

Lorsque tout le monde est endormi, Léon appue Attale, et, après avoir sole les chevaux, il | ui demande s'il avait une épée. Attale ayant gén dut répondu qu'il n’avait qu'une petite lance, Léon SAINT SIMÉON STYLITE entre dans l'appartement de son maitre, et prend gon bouclieravec sa framée. Le maître demanda : 46 Qui est-ce? et que veut-on ?—Je suis votre ser- | La vie extraordinaire de saint Siméon le fi viteur Léon, répondit l’autre, et je réveille Attale, regarder comme un prodige, non-seulement dans pour qu'il mène promptement les chevaux au tout l'empire romain, mais même chez plusieurs âturage; car il dort comme s’il était ivre.— nations barbares et infidèles. Les Perses, los est bien, dit le maître, fais comme tu voudras.”” | Mèdes, les Arabes, les Ethiopiens, les Ibériens et Etant done montés à cheval, ils arrivèrent à la | les Scythes avaient conçu pour lui les sentiments Meuse, qu'ils passèrent à la nage sur des bou- de la vénération la plus profonde. Ont vit des rois éliers, laissant à l'autre bord les chevaux et leur de Perse se tenir fort honorés d’avoir part à 2 quipage. Ils s'enfoncèrent dans la forêt. C'était | bénédiction, tandis que les empereurs romains Ja troisième nuit qu'ils étaient en route, sans avoir sollicitaient le secours de ses prières, et le con: “hangé. Ils trouvèrent heureusement un arbre sultaient sur les affaires les plus importantes. ‘chargé de prunes. S'étant un peu restaurés, ils | Mais gardons-nous d'omettre ici une remarque prirent la route de Champagne. Bientôt ilsenten- | qui est nécessaire. Cette conduite merveilleuse, rent des pas de chevaux. Pour n'être pas vus | St capable de concilier à notre suint le respeot do

5 Janvicr

5 JANVIUR,

tous les honunes, devient à notre égard bien plus admirable qu'imitable ; cela n'empêche pourtant pas qu'elle ne puisse contribuer à notre édifica. tion et à notre avancement spirituel. Comment en effet réfléchir sérieusement sur la ferveur de ce grand homme, sans condamner notre lâcheté, et sans nous confondre à la vue de notre tiédeur dans le service de Dieu ?

Saint Siméon était fils d'un pauvre berger. Il naquit à Sisan, petit bourg situé sur les confins de la Cilicie et de la Syrie. Sa première occupa tion fut de garder les troupeaux. Etant un :jour à l'église, lorsqu'il n'avait encore que treize ans, il entendit lire cet cndroit de l'Evangile où sont décrites les béatitudes. IL en fut extrêmement touché, mais surtout de ces paroles: Bienheureux sont ceux qui pleurent : bienhewn'eux sont ceux dont de cœur est pur. Il s'adressa à un sage vieillard pour en avoir une parfaite intelligence, et pour s'instruire des:moyens qui pourraient lui procurer cette félicité promise. Le vieillard lui répondit que ces parole : de l'Ecriture ne signifiaient autre chose, sinon que la prière, les veilles, les jeûnes, les larmes, les opprobres et la patience dans les persécutions, étaient la voie qui con: duisait au vrai bonheur. Il ajouta qu'on trouvait dans la solitude plus de facilité qu'ailleurs pour pratiquer ces bonnes œuvres, et pour s’affermir solidement dans la vertu.

Siméon, plein de ce qu'il vient d'entendre, se retire à l'écart, se prosterne, et prie Dieu de lui servir de guide dans les routes de la sainteté et de la perfection. Un momentaprès il tombe dans un doux sommeil, pendant lequel il a une vision qu'il avait coutume de raconter ainsi : ‘Il me ‘* semblait que je creusais des fondations, et que ‘quelqu'un me disait de creuser encore plus ‘avant. Comme je voulais me reposer, il m'or- ‘* donnait de creuser toujours, ce qu'il fit jusqu'à ‘ quatre fois. Enfin il me dit que les fondements ‘étaient assez profonds, et que je pouvais sans ‘‘ peine élever un édifice de la forme et de la ‘ hauteur que je voudrais.” La prédiction, remarque Théodoret, fut vérifiée par l'événement : et il n’y avait que l'humilité la plus profonde et la ferveur la plus extraordinaire qui pussent porter l'édifice bâti par cet homme admirable, dont les actions étaient si supérieures aux forces de la nature,

Dès que Siméon fut éveillé, il alla se présenter à la porte d'un monastère voisin gouverné par le saint abbé Timothée ; il y resta prosterné plusieurs jours de suite sans boire ni manger, ne demandant d'autre grâce que celle d'être recu en qualité de serviteur destiné aux plus humbles fonctions de la maison. Ayant enfin été admis au uombre de ceux qu'on éprouvait, il commença par apprendre le Psautier par cœur, ce qui était la première chose qu'on exigeait des novices. 11 ne pouvait quitter ce livre divin, dans lequel il trouvait de quoi nourrir les affections toutes céectes deson âme. On le voyait, malgré sa grande jeunesse, pratiquer les austérités prescrites par la règle. Il eut bientôt gagné l'amitié de tous les frères, qui admiraient principalement son humilité et sa charité,

Après avoir passé deux ans dans ce monastère, ilentra dans un autre, où l'on menait une vie encore plus austère, et qui était gouverné par l'abbé Héliodore. Cet Héliodore était un véné. rable vieillard qui vivait dans la solitude depuis soixante-deux ans. Il serait difficile d'exprimer

jusqu'à quel point il avait l'esprit Ge prière, Son

âme ne perdait jamais Dieu de vue, et il était tellement mort au monde, qu'au rapport de Théodoret, qui l'avait connu particulièrement, il ignorait tout ce qui s’v faisait, même les choses les plus ordinaires. Siméon, sous la conduite d'un tel maître, fit en peu de temps des progrès fort rapides ; aussi devintil bientôt l'exemple de toute la maison par son exactitude à. observer la règle. Son amour pour la pénitence était insatiable ; et, contrairement aux frères qui mangeaient de deux jours l’un, ilse réduisit à ne manger qu'une fois la semaine. Il ajouta de même à toutes les austérités du monastère, et il fallut que les supérieurs l’arrêtassent. L'autorité qui modérait les pieux excès de son zèle, était trop respectable pour qu'il n'y déférât pas. Il obéit donc, mais après avoir obtenu la liberté de pratiquer des'mortifications secrètes. Dieu seul connaît les saintes cruautés qu'il exerça dès lors contre lui-même. Pensant un jour que la corde du puits, faite de feuilles de palmier torsées cnsemble, et par conséquent très-rude, pourrait devenir un instrument de pénitence, il s'en ceignit les reins par-dessous ses habits, et cela à l'insu du supérieur et de la communauté ; mais à la longue, la corde qui était étroitement serrée entra dans la chair, et y fit un ulcère dont la puanteur trahit enfin le secret de Siméon. Onfut trois jours à humecter ses habits qui étaient collés par le sang corrompu, avant que de pouvoir les détacher. Il fallut encore que les médecins fissent de profondes incisions pour arracher la ccide ; ce qui causa au saint des douleurs si vives qu’on le crut mort pendant quelque temps. L'abbé le renvoya dès qu'il fut rétabli, de crainte qu’une telle singularité ne préjuüdiciât à l’uniformité qu’exige la discipline monastique. ï

Le serviteur de Dieu se retira dans un ermitage au pied du Mont-Télanisse ; là, il résolut de passer tout le carême sans prendre aucune sorte de nourriture, afin d’imiter plus parfaitement le jeûne de Jésus-Christ. Ilcommuniqua cette étonnante résolution à celui qui dirigeait sa conscience ; c'était un vertueux prêtre, nommé Basse, chargé de la conduite de deux cents moines. Comme il craignit que le saint n'eût plutôt consulté sa ferveur que ses forces, il lui laissa dix pains et une cruche d’eau, pour le soutenir au cas que la nature vint à succomber. Les quarante jours éxpirés, Basse revint : il trouva le même nombre de pains et la même quantité d'eau ; mais il vit Siméon étendu par terre presque sans aucun signe de vie ; aussitôt il lui humecte la bouche avec une éponge, puis il lui donné la sainte eucharistie, Siméon, fortifié par cette divine nourriture, sé lève et mange

uelques feuilles de laitue. Ce fut ainsiqu'il passa

epuis tous les carêmes. Il était au vingt-sixième, lorsque Théodoret écrivit sa relation. C'est de cet

auteur que nous apprenons la manière dont il se comportait dans ce saint temps. Au commencement du carême il priait debout, quand son corps trop faible ne rad plus se tenir en cet état, il priait assis: il se couchait par terre lorsque l'épuisement total de ses forces le rendait incapable de toute autre posture. Sur sa colonne il se liait à une poutre, afin de se soutenir ; mais dans la suite il n'eut plus besoin de ce secours. Il est probable que sur les dernières années de sa vie il relâcha quelque chose d’une abstinence si rigoureuse. Il se trouve des hommes qui ne voient rien de surnaturel dans cette abstinence, et qui l'attribuent à une complexion robuste, aidée d'une habitude formée insensiblement et par degrés.

Quoi qu'il en soit, notre saint quitta son ermitage au bout de trois ans, pour aller vivre sur le sommet de la montagne. Il s'y enferma dans un enclos de pierre sèche, sans avoir de toit qui pût le garantir de l'intempérie des saisons ; et afin de rendre plus invariable la résolution qu'il avait prise de rester en ce lieu, il fit faire une grosse chaîne de fvr, dont un bout était attaché à son pied et l’autre à une grosse pierre. Mélèce, chorévêque d'Antioche, qui le vit en cet état, lui représenta qu'il était inutile d'enchainer son corps, parce que la bonne volonté, aidée de la grâce, suffisait pour le retenir dans son enclos. Siméon, sans contester, envoya chercher un surrurier qui seia la chaine. L'éclat de ses vertus rendit bientôt la montagne célèbre, Il s'y fit un concours de monde prodigieux, même des pays les plus éloignés. Les païens s'empressaient, comme les autres, de recevoir la bénédiction du saint, qui avait la vertu de guérir les malades. Plusieurs ne partaient contents que lorsqu'ils avaient eu la satisfaction de le toucher.

Siméon, pour se dérober aux distractions qui venaient le troubler dans sa retraite, imagina un genre de vie dont on n'avait pas encore vu d'exemple. L'an 493, il fit faire une colonne de six coudées de haut, sut laquelle il vécut quatre ans. 11 en fit élever ensuite une de douze coudées, puis une troisième de vingt-deux. Il demeura treize ans tant sur l'une que sur l'autre. Les vingt-deux dernières années de sa vie, il les passa sur une quatrième colonne haute de quarante coudées. L'extrémité de ces colonnes, qui étaient environnées d'une balustrade, n'avait que trois pieds de diamètre; ce qui faisait que le saint ne pouvait ni se coucher, ni s'asseoir. Il s'inclinait sur la balustrade lorsqu'il avait besoin de repos. Il s'inclinait aussi très-fréquemment dans la prière. On le voyait, durant la ferveur de son oraison, tenir plusieurs heures de suite les yeux levés vers le ciel. Deux fois le jour il faisait des exhortations à ceux qui le visitaient, c'est-àdire, aux hommes ; car les femmes n'avaient pas la liberté d'entrer dans l'enceinte où était sa colonne. Il étendit cette règle jusqu'à sa propre mère qui était venue pour le voir : mais lorsqu'il eut appris sa mort, il pria pour le salut de son âme avec une grande ferveur, Ses discours roulaient ordinairement sur les jurements, sur l'ob-

servation de la justice, sur le crime de l'usure, sur |

à JANVIER,

la fréquentation des églises, et sur la nécessité de prier non-seulement pour soi, mais pour tous les hommes en général. Il s'exprimait avec une force et'une onction qu'il serait impossible de peindre ; aussi avait-il Le talent de convaincre les esprits et de toucher les cœurs, Un ne pouvait l'entendre sans aimer la vertu et sans détester le vice.

Cependant un genre de vie si sir ‘'ilier devint bientôt l'objet de la censure pubiique. On lui donnait pour principe la vanité, ou au moins l’extravagance. Les évêques et les abbés du voisinage crurent qu'il fallait s'assurer des dispositions intérieures du saint avant que de le condamner ; ainsi leur avis fut qu'on fui enverrait dire de quitter sa colonne, et de rentrer dans la voie ordinaire des autres serviteurs de Dieu. A peine l'ordre eut:il été notifié à Siméon, que, sans répliquer, il se mit aussitôt en devoir de descendre, Le député, conformément aux instructions qu'il avait reçues, se contenta de ra docilité. ‘Restez, ‘Jui dit-il, la promptitude de votre obéissance { prouve la pureté des motifs qui vous font agir; ‘ continuez à suivre la volonté de Dieu, et à “ correspondre fidèlement à votre vocation.”

Siméon, assuré plus que jamais qu'il était dans l'ordre de la providence, persista dans la même manière de vivre. On continua toujours à le visiter aux heures dans lesquelles il se communiquait. La force de ses discours, jointe à l'éclat de ses miracles, convertit un grand nombre de Perses, d'Arméniens, d'Ibériens, et toute la nation de Lazes qui était venue de la Colchide pour lécou: ter. Les princes et les princesses d'Arabie allaient recevoir sa bénédiction. Varavane V, roi de Perse, ne put s'empêcher de le respecter, quoiqu'il fût ennemi déclaré et persécuteur des chrétiens.

Théodose le jeune et Léon, empereurs romains, le consultaient souvent, et se recommandaient à ses prières, L'empereur Marcien se travestit en simple particulier pour se procurer plus facilement le plaisir de le voir et de l'entendre. Ce fut par ses avis que l'impératrice Eudoxie abjura l'eutychianisme quelque temps avant sa mort.

On s’étonnait alors, on s'étonne encore maintenant d'un genre de vie si extraordinaire ; on demande à quoi bon, et quelles pouvaient être les vues de la Providence. Les biographes contemporains de Siméon ont montré ces vues dans les résultats pour l'humanité et pour l'Eglise. I! fallait sans doute de tels prodiges pour frapper les imaginiations et saisir les convictions des peuples nomades et indépendants de ces déserts.

Car, il ne faut pas l'oublier, le monde romain était encore à moitié païen sous Constantin et ses successeurs immédiats. Les campagnes surtout restaient fidèles à l'idolâtrie. Les moines réussirent enfin à les ébranler et à les convertir, On voit des villages, des tribus entières ramenés à la foi du Christ par les prédications de saint Hilarion, en Syrie; de saint Moyse, chez les Sarrasins. D'autres moines convertissent les Phé-. niciens. Saint Siméon Stylite voyait au pied de sa colonne non-seulement les Syriens, ses compatriotes, mais encore les Persans, les Arabes, les Arméniens, et jusqu'à des gens venus d’Espagne,

VTES DES SAINTS, 9

de Bretagne et de Gaule, pour contempler ce prodige d'austérité, ce bourreau de son propre corps. 11 les payait de leur curiosité et de leur admiration en leur préchant la vérité chrétienne. Ils s'en retournaient chrétiens. Les Arabes arrivaient par bandes de deux ou trois cents ; des milliers d'entre eux, au dire de T'héodoret, témoin oculaire, éclairés par la lumière qui descendait

ñ JANVIER.

cet august sacrement. Enfin, cet incompara:

ble pénitent ‘entit approcher sa fin ; il s'inclina pour prier à l'ordinaire, mais il ne se releva point, parce qu'il s'était endormi dans le Sei- #meur, On ne s'aperçut de sa mort qu'au bout de trois jours. Elle arriva, selon Cosmas, un mercredi 2 septembre l'an 459, Le saint était dans sa soixante-neuvième année, Le vendredi

de la colonne du Stylite, abjuraient à ses pieds leurs idoles et leurs vices, et s’en retournaient

chrétiens dans leurs déserts,

Souvent au pied de sa colonne, les créanciers remettaient leurs dettes aux pauvres, les mai. tres affranchissaient gratuitement leurs esclaves, Lorsqu’à la fin du carême on rouvrait les portes de son enceinte, non-seulement la montagne de Télanisse,. mais les montagnes des environs four: millaient de peuples, Le voir de loin suffisait à un grand nombre de pécheurs et de pécheresses pour embrasser la pénitence et se retirer dans des monastères, On l’invoquait absent comme présent. Les nautoniers venaient lui rendre grâce de les avoir secourus dans la tempête et sauvés du naufrage. Les chrétiens de Perse lui envoyaient des lettres et une ambassade pour lui rendre grâces d'avoir délivré de prison trois-cent-cinquante d’entre eux, et d'avoir fait cesser la persécution par la fin tragique du mage qui l'avait excitée. Le roi de Perse même conçut pour le saint la plus haute estime, Comme des ambassadeurs lui en parlaient, il s'informait curieuse-

ment de sa manière de vie et de ses miracles.

La reine, son épouse, demanda de l'huile qu'il

eût bénite et la reçut comme un grand présent,

Tous les courtisans malgré les calomnies des mages, prenaient soin de s’en instruire, et le

nommaient un homme divin.

Tant d'honneurs, joints au don des miracles et

au don de prophétie, aurait exposé une âme

commune à la plus délicate des tentations, à celle de la vanité, et peut-être qu’elle y aurait succombé : mais Siméon était trop solidement affermi dans l'humilité, pour rapporter à lui-

même la gloire qu'il recevait de la part des

hommes. Persuadé qu'on peut prédire l'avenir ctopérer des prodiges, sans être pour cela un

«int, il se regardait comme le.rebut du monde etle dernier des pas moins admirable que son humilité. Outre qu'il souffrait avec joie les afflictions, les mépris, ls opprobres, il observait encore de n’en jamais parler, IL cacha lontemps un horrible ulcère qu'il avait au pied ; et quand on l’eut découvert, il ne voulut point permettre qu’on le pansât, quoiqu’il en sortit une grande quantité de vers. Que n'aurions-nous pas à dire de sa douceur et de s charité pour tous ceux qui le visitaient, de la Ivacité de son amour pour Dieu, de son déj'ithement des choses terrestres, de sa faveur dans l'oraison, et de toutes les autres vertus qu'il porta jusqu'au plus sublime degré de la perfection ?

Lest rapporté que Domnus, patriarche d'Anlioche, l'ayant été visiter, lui administra la communion sur sa colonne. Ün ne peut douter que l'antres prêtres ne lui administrassent souvent

écheurs. Sa patience n'était

on porta son corps à Antioche, Les habitants de toute la contr£e et plusieurs évêques assistèrent au convoi, On fut confirmé dans l’idée que l'on avait de la sainteté du serviteur de Dieu, par les miracles qui s'opérèrent en cette occasion, On célébra depuis sa fête ‘ans tout l'Orient avec une grande solennité.

Les voies extraordinaires dans lesquelles marcha saint Siméon, annoncent un homme qui voulait vivre dans une entière séparation des créatures,

our s'attacher uniquement à Dieu. L'amour de

a singularité n'entra jamais pour rien dans ses vues, il ne se proposait que l’accomplissement de la volonté céleste : de là cette disposition à quitter sa colonne dès qu'on lui notifie l’ordre de ses supérieurs, Vraiment humble, il se regardait comme un coupable justement banni de la compagnie des hommes, et dont la vie devait être toute cachée en Jésus-Christ. Malheur à quicongs tendrait à ln perfection dans le dessein de paraître grand aux yeux du monde ! La perfection chrétienne doit avoir pour base l'esprit d'humilité et l'amour de l'abjection. Malheur encore à ces âmes qui, par un orgueil plus raffiné, ne recherchent dans là sainteté qu'un état sublime et relevé! Il faut aspirer à la sainteté, parce que Dieu nous y appelle, et qu'en y tendant de plus en plus, nous nous rendons agréables à ses yeux, Ce fut sur ces grandes maximes que saint Siméon règla toute sa conduite. Il est vrai qu'il fit des choses qui ne sauraient être le sujet de notre imitation ; mais ne pouvons-nous pas aimer comme lui la pauvrèté, les mépris, les souffrances, les croix ? Est-ce que nous serions dispensés de l'obligation de devenir conformes à Jésus-Christ ? Avonsnous donc oublié que cette conformité avec notre divin modèle nous est absolument nécessaire, si nous voulons participer au bienfait de la rédemption ? Gardonsnous de cet orgueil secret qui, sous de frivoles prétextes, voudrait nous faire préférer les actions d'éclat à celles dont le mérite n'est connu que de Dieu seul, Jamais nous ne répondrons à notre vocation, À moins que nous ne comptions parmi nos devoirs la nécessité de porter notre croix à la suite de Jésus-Christ, de mener une vie cachée, au moins en esprit, de nous défier continuellement de notre fragilité, de nous humilier, de nous anéan:tir à la vue de l’abime impénétrable de nos faiblesses et de nos misères,

6 Janvier L'ÉPIPHANIE--LES MAGES

Voici que les mages s'en vont à Bethléhem :

-suivons-les, Ils entrent dans l'étable ; entrons.y avec eux. Is y trouvent l'Enfant avec sa Mère : ils se prosternent devant lui et l'adorent; prositermons-nous ét adorons avec eux. Ils ouvrent leurs trésors, et lui offrent de l'or, de l’encens et «de la myrrhe: de l'or comme à leur roi; de l'encens comme à leur Dieu, de la myrrhe comme à ‘un homme mortel, Admirons leurs présents :

admirons-en lu mystérieuse signification,

Mais qui sont ces mages, et d'où viennent-ils ? Ce sont des savants, des princes, des rois: ils viennent de l'Orient, Et qui donc les amène?

Une étoile. Bien des siècles auparavant, un pro-

hète de leur pays avait prédit qu'une étoile se èverait de Jacob, et un sceptre ou un nouveau roi d'Israël. Ils ont vu cette étoile, et ils sont ‘venus adorer ce nouveau roi, Ils en ont demandé «des nouvelles à Jérusalem. Le roi Hérode on wéié ‘ effrayé, et tout Jérusalem avec lui. C’est que ce cruel tyran avait si peur de perdre la couronne, qu'il tuait ses propres enfants, sous prétexte qu'ils avaient conspiré contre lui. Aussi rusé que méchant, il appelle en secret les mages, les envoie à Bethléhem, en leur recommandant de bien l’avertir quandils aurait trouvé l'enfant, afin qu'il ‘vint l’adorer lui-même. Le massacre des innocents fait voir combien c'était sincère. Détestons la cruelle malice d'Hérode ; admirons la foi, la promptitude des mages : déplorons l'aveuglement des scribes et des pharisiens; ils apprennent aux mages que le Christ devait naître à Bethléhem, lis leur en montrent le chemin, et ‘eux-mêmes n'y vont pas.

Les mages sont nos ancêtres dans la foi: ils n'étaient pas de la race de Jacob, non plus que mous ; ils sortaient de la gentilité, aussi bien qué nous. Imitons leur foi, leur promptitude.et leur persévérance. Aussitôt qu'ils ont vu l'étoile, ils ont quitté leur pays et sont venus: l'indifférence es Juifs ne les arrête pas, la pauvreté d’une étable ne les rebute pas. Suivons leur exemple, Mais, 6 mon âme, qu'offrirons-nous à ce petit “enfant, à co petit roi? Nous n'avons rién qui vaille. Voici peut-être un bon conseil. Les saints nous disent que l'or véritable, c'est la charité ; l'encens véritable, l'odeur des vertus chrétiennes ; la myrrhe, la mortification des sens. Eh bien! changeons-nous en.cet or, en cetencens, en cette myrrhe ; devenons tout amour de Dieu et du prochain, devenons bien édifiants, bien mortifiés ; désirons au moins de le devenir ; et puis offronsmous à Jésus de tout notre cœur.

7 Janvier SAINT LUCIEN

Saint Lucien, dit d'Antivche, était de Samosate en Syrie, La mort lui uyant enlevé son père et su mère, il distribun tous ses biens aux pauvres, afin de servir Dieu dans un plus parfait détachement des choses terrestres, Il substitun l'étude de l'Ecriture Sainte à celle de la rhétorique et de là philosophie, dans laquelle il avait fait les pro: grès les es rapides, et choisit pour maître un nommé Macaire, qui enseignait alors avec réputation à Edesse, Devenu prêtre, il ne s'occupa plus qu'à porter les autres à la vertu par ses discours et par ses exemples,

Lucien, quoique prêtre d’Antioche, était à Nicomédie en 303, lorsque l'empereur Dioclétien y publia ses premiers édits contre la religion chré tienne: il fut du nombre de ceux qu'on arrêtu pour la foi. Du fond de sa prison, il écrivit aux fidèles d’Antioche une lettre qui finissait ainsi: “Tous les martyrs vous saluent. Je vous ap:

‘prends que le pape Anthime a terminé sa ‘course par le martyre.” C'était dans l’année 803 que le saint parlait ainsi, Il faut qu'il soit resté neuf ans en prison, puisqu'au rapport d'Eusèbe, il ne reçut la couronne du martyre qu'après la mort de saint Pierre d'Alexandrie, arrivée en 311. Quoi qu'il en soit, on le conduisit enfin devant le tribunal du gouverneur, ou même de l’empereur: il saisit cette occasion pour présenter au juge une savante apologie de la religion chrétienne.

Le juge ayant entendu le saint confesser généreusément Jésus-Christ, le renvoya en prison, avec défense de lui donner aucune nourriture, Lorsqu'on l'eut fait jeûner longtemps, on lui servit des mets délicats qui avaient été offerts aux idoles ; mais il les refusa constamment, fondé sur cette maxime, qu’on ne peut manger ce qui a été offert aux idoles, s'il doit en résulter du scandale pour les faibles, et si les paiens l’exigent comme un acte d’idolâtrie. Le saint ayant été conduit une seconde fois devant le juge, il br toujours dans la confession de Jésus:

hrist. Ce fut en vain qu'on employa les tour ments pour ébranler sa fermeté: on ne put Jamais tirer de lui que ces paroles: Je suis chré tien. C'étaient là les seules armes dont ilse servait pour vaincre, persuadé, dit saint Chrysostôme, que dans un pareil combat, ce n'est pas l'éloquence qui remporte la victoire, et que le moyen le plus sûr de triompher n’est pas de savoir bien parler, mais de savoir bien aimer.

Il est constant, par le témoignage de saint Chrysostôme et de quelques autres anciens au: teurs, que le martyre de saint Lucien arriva le 1 janvier. Ce dut être en 312; car il souffrit durant la persécution de Maximin, laquelle finit par la publication de l'édit que Constantin et Licinius donnèrent en faveur des chrétiens vers le mois de novembre de la même année.

5 Janvicr SAINT SÉVERIN

On ne connait point lu patrie de suint Néverin; on jugeait cependant, à la pureté avec laquelle

il parlait la langue latine, qu'il était Romain, On |

n'est pas plus instruit de sa famille, sur laquelle il se tut toujours avec un soin extrême, Le refus constant qu'il fit de répondre à ceux qui le questionnaient sur ce sujet, « été regardé comme une preuve de son humilité, ce qui porterait à croire que ses parents étaient illustres selon le monde, Embrasé de zèle pour lu gloire de Dieu, il quitta les déserts de l'Orient, où il avait passé les premières années de sa vie, afin d'aller prêcher l'Evangile aux peuples du Nord. IL commença par la ville d'Astures, où il trouva un endurcissement affreux dans le péché. Le peu de succès qu'obtint son zèle lui inspira la résolution de se retirer à Comagènes ; mais avant son départ il prédit à ceux d'Astures qu'ils éprouveraient les effets de la vengeance divine. Effectivement,

les Huns prirent cette ville, et en passèrent les |

habitants au fil de l'épée. L'accomplissement de cette prophétie, joint à plusieurs miracles, rendit le nom du saint fort célèbre.

La ville de Faviannes, située sur le Danube, à vingt lieues de Vienne, étant affligée d'une cruelle famine, implora le secours de Séverin. Sa première réponse fut qu'il fallait désarmer le bras de Dieu par de dignes fruits de pénitence. Il parla sur cesujetavec tant de force, qu'une femme riche et avare qui avait amassé une quantité immense de provisions, les distribua aux pauvres, afin d’expier au moins par là le plus ad des vices. Peu de temps après son arrivée, l'Ens etle Danube devinrent navigables, ce quiramena bientôt l’abondance dans la ville. Une autre fois le saint chassa, par la vertu de ses prières, une multitude effroyable de sauterelles, qui allaient faire périr les fruits et les moissans. Mais quoiqu'il eût le don des miracles, il ne voulut point guérir un mal d'yeux qui causait des douleurs très vives à Bonose, le plus cher desses disciples ; il craignait de lui ravir un moyen de se sanctifier en le délivrant d'une épreuve par laquelle Dieu perfectionnait sa vertu.

Les discours que cet homme apostolique faisait au peuple, produisaient les tn merveilleux effets. On ne pouvait l'entendre sans concevoir une vive horreur du péché, et sans se sentir porté à servir Dieu avec une grande ferveur. On le regardait comme un ange que le ciel, dans sa miséricorde, avait envoyé à la terre; et les sentiments de vénération que l'on avait pour lui augmentaient encore lorsqu'on le voyait guérir les malades, racheter les captifs, soulager les opprimés, assister les pauvres, écarter les fléaux publics, porter, en un mot, la bénédiction dans tous les lieux qu'il honorait de sa présence, Plusieurs villes le demandèrent pour évêque; mais il ne voulut jamais se rendre à leurs instances. ‘N'est-ce pas assez, leur disait-il, que j'aie

| ‘quitté ma chère solitude, pour venir iei vous | &instruire et vous consoler ?” 11 fonda plusieurs | monastères, sans avoir cependant de demeure | fixe duns aucun d'eux. Souvent il allait s'enfermer dans un hermitage écarté, où il n'avait com- | merce qu'avec Dieu. Il ne mangenit tous les | jours qu'après le coucher dus oleil, excepté dans | les grandes fêtes. IL redoublait ses uustérités en curême, ne faisant alors qu’un repas ln semaine, | Un cilice étendu sur la terre lui servait de lit, Il était continuellement nu-pieds, même dans la | plus rigoureuse saison de l'année.

La réputation de sainteté dont il jouissait attira un grand concours de monde auprès de lui. Il fut visité par des rois et des princes barbares. On compte parmi ces derniers, Odoacre, roi des Hérules. Ce prince fut extrêmement frappé à la vue de la pre du saint, laquelle était si basse, qu'il ne put s'y tenir debout, Séverin lui prédit que son expédition d'Italie serait heureuse, et que bientôt il ferait la conquête de ce pays, La prédiction ayant été véritiée par l'événement, | Odoncre écrivit au serviteur de Dieu une lettre fort honorable, dans laquelle il s'engageait à lui accorder tout ce qu'il demanderait. Séverin, à

ui les dons de la grâce suflisaient, n'eut garde & rien demander pour lui-même ; il prin seulement le prince des Hérules de rappeler quelques exilés.

Enfin arriva le moment où le saint devait aller recevoir dans le ciel la récompense promise aux élus. Il fut attaqué d'une pleurésie le 5 janvier de l'an 482. Le quatrième jour de sa maladie, il demanda le saint viatique; puis ayant fait le signe de la croix, et dit avec le psalmiste: Que tout esprit loue le Seigneur, il ferma les yeux et mourut tranquillement. Il avait prédit sa dernière heure longtemps auparavant.

Six ans après, les disciples! de saint Séverin furent obligés de prendre la fuite pour se soustraive à la fureur des barbares : ils emportèrent avec eux le corps de leur bienheureux père, et le mirent dans le château de Lucullano, près de Naples. On y bâtit un monastère, dont Eugyppe auteur de la vie de saint Séverin, fut second abbé, En 910, on transporta le corps du saint à Naples, dans un monastère de bénédictins qui

orte son nom. On l'y voit encore aujourd'hui. Le martyrologe romain ainsi que les autres martyrologes font mémoire de saint Séverin, le 8 janvier,

ee ve me eme is

9 Janvier

SAINT PIERRE