ÉVÊQUE DE SÉBASTE EN ARMÉNIE

La famille dont sortait saint Pierre de, Sébaste était fort ancienne et fort illustre. On.y cemptait selon saint Grégoire de Nazianze, une longue

suite de héros célèbrèu; Mais depuis bien des siècles leurs noms sont ensevelis dans les ténèbrés de l'oubli, et nous ne saurions pas même qu'ils ont existé, si la grâce n'eût rendu leur Age féconde en saints, dont l'Eglise a conservé ln mémoire dans ses annales, Trois d'entre eux furent évêques en même temps; et quels évé.

ques qu'un saint Basile le Grand, un saint Gré. goire de Nysse, un saint Pierre de Sébaste! Ils avaient été formés à la vertu la plus sublime par sainte Macrine, leur sœur aînée, qui avait prit soin de leur éducation. Ceux dont ils reçurent le jour étaient saint Basile, surnommé l'Ancien, et sainte Emmélie, Ils eurent pour aïeule sainte Macrine, surnommée l'Ancienne, que’ saint Grévoire Thaumaturge avait instruite dans In science du salut,

Pierre, que l'Eglise honore en ce jour, était le dernier de dix enfants qui naquirent du mariage de saint Buzile et sainte Emmélie, Ayant perdu son père dès le berceau, il eut le bonheur de rester auprès de sainte Macrine sa sœur, qui l'6leva dans les saintes maximes de la piété chrétienne, Elle ne voulut point qu'il étudia les sciences profanes. Elle sut si bien entreméler ses différents exercices, qu'il n'y avait aucuns mo. ments pour les choses mondaines, Par cette variété d'occupation, le jeune Pierre ne ressentait point les dégoûts de l'ennui, et s'accoututumait insensiblement à une vie sérieuse et appliquée. Docile aux lecons de sa Fébestble sœur, qui l'instruisait encore plus par ses exemples que par ses discours, il faisait journellement de nouveaux progrès dans la connaissance des choses divines et dans les voies de la perfection.

Sainte Emmélie ayant fondé deux monastères, l’un d'hommes et l’autre de filles, elle donna la conduite du premier à son fils Basile, et celle du second à sa fille Macrine. Pierre, dont l'unique désir était de faire fructifier les semences de piété qu'on avait jetées dans son cœur, alla grossir le nombre des disciples de son frère, au-

uel il succéda l'an 362. On le vit durant plusieurs années exercer les fonctions d'abbé avec autant de prudence que de vertu. La cruelle famine qui affigea le Pont et la Cappadoce, lui fournit l’occasion de donner les preuves les plus éclatantes de sa charité. "n abbé qui n’eût pas été un saint aurait usé d'économie dans la distribution de ses aumônes, sous prétexte de ménager à ses frères une ressource assurée contre le plus redoutable des fléaux; mais Pierre avait puisé dans une autre école que dans celle de la prudence humaine, les principes de la religion chrétienne; il recevait avec des entrailles de père tous les indigents qui le venaient trouver chaque jour, et il employait à soulager leurs misères, non-seulement les revenus du monastère, mais encore des sommes immenses qu'il tirait de plusieurs personnes charitables.

Saint Basile qui, en 370, fut élu évêque de C6:

sarée en Cappadoce, l’ordonna’prêtre. Le saint abbé regarda le sacerdoce comme un nouvel en-

nt à la perfection évangélique: aussi s'appliqua-til avec un redoublement de ferveur à 8es exercices de piété et aux devoirs de sa

charge, 11 vécut dans son monastère Jean la mort d'Eustache, auquel il succéda dans le gouvernement de l'église de Mébaste, en 380, Il trouva son diocèse dans l'état le plus déplorable : l'arianisme, publiquement enseigné par «on pré. décesseur, y avait jeté de profondes racines, Per. sonne n'était plus propre que lui à rétablir la vérité sur les ruines de l'erreur, et l'on ne doutn point que son élection n'eût été l'effet d'une attention particulière de ln Providence sur l’église de Sébaste,

L'histoire ne nous apprend rien de ce qu'il fit durant son épiscopat: nous savons seulement qu'il assista en 381, au concile général de Constantinople, et qu'il souscrivit, avec les autres évêques, la condamnation des macédoniens qui ninient la divinité du Saint-Esprit, Toute l'antiquité s'accorde à dire qu'il se rendit recommandable par sn sainteté, son zèle et sa prudence, 11 mourut au plus tard vers l'an 387. Les habitants de Sébaste l'honorèrent d'un culte public avee plusieurs martyrs de leur ville,

10 Janvier