L'ANNONCIATION DE LA SAINTE VIERGE

Le temps marqué de toute éternité pour la réconciliation des hommes avec Dieu étant arrivé, l'ange Gabriel, qui avait prédit au prophète Daniel l'avénement et la mort du Messie, il y avait plus de quatre cents ans, et qui depuis six mois avait été envoyé au prophète Zacharie pour lui annoncer la naissance du précurseur de Jésus- Christ, fut envoyé à une vierge appelée Marie, de la tribu de Juda, et du sang royal, puisqu'elle était de la famille de David. Cet envoyé du Seigneur, plein de respect et de vénération pour celle à qui il était adressé, la salua par ces paroles: ‘Je vous salue, 6 pleine de grâce: le ‘{ Seigneur est avec vous; vous êtes bénie entre ‘toutes les femmes. /’

La vue d’un ange sous la figure d’un homme causa d'abord quelque trouble à la plus pure des vierges, et elle pensait en elle-même quelle pouvait être cette salutation; mais l’ange la rassura en lui disant: ‘Ne craignez point, Marie, vous ‘‘avez trouvé grâce devant le Seigneur; vous ‘ concevrez et vous enfanterez un fils, à qui vous + donnerez le nom de Jésus. Il sera grand, eton * l’appellera le Fils du Très-Haut.’’

Marie ayant entendu les paroles de l'ange, lui dit: “Comment cela se fera-til? car je ne ‘connais point d'homme.” L'ange répondit:

4 Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu ‘du Très-Haut vous couvrira de son ombre.

46 C'est pourquoi le saint qui naîtra de vous sera ‘ appelé le Fils de Dieu.”’

Pour confirmer cette promésse par un exémple

éclatant à la vérité, mais cependant bien inférieur

à ce qui se passe à l'égard de Marie, l'ange ajoute: ‘ Voilà que votre cousine Elisabeth a ‘elle-même conçu un fils dans sa vieillesse; et “c'est maintenant le sixième mois de celle qui {6 était appelée stérile, parce que rien n’est im- “possible à Dieu,’ Pendant que l’ange parlait, Marie, ‘éclairée d’une lumière surnaturelle, et toujours prête à obéir à la volonté de Dieu, s’6cria dans un esprit de

> soumission: ‘Voici Ja servante du Seigneur, qu'il. me soit fait selon ‘votre parole.’ L'ange qui n’attendait que ce |

« consentement, disparut aussitôt, et en. même

temps commença à s’opérer le divin mysti lequel le Sauveur des hommes prit un co un âme semblables aux nôtres,

Disons aujourd’ hui dévotement avec l'an Gabriel: Ave Maria, gratia plena. Je vous ô la plus parfaite des créatures ! Je vous 8 1 pt pure des vierges ! Je vous salue plus-tendre des mères! Je vous salue, ô pleine de grâce, de beauté, de perfecti mérite devant le trône de l'Eternel ; ple grâce, de bonté, d'amour, de miséricord ceux de vos enfants qui gémissent encor cette vallée de larmes, pour nous, pauv cheurs! Je vous salue avec l’ange Gabr vous salue avec lui de la part de tous les a de tous les archanges, de la partde tous les et de toutes les dominations, de la part « les chérubins et séraphins ; je vous salu cet envoyé de Dieu, de la part de Dieu mê la part du Père qui vous choisit aujourd’h sa fille, de la part du Fils qui vous choi jourd’ hui pour sa mère, de la part du Saint qui vous choisit aujourd'hui pour épou vous salue enfin, Ô Marie, permettez-levous salue de ma part et de la part de t pécheurs, dont la rédemption se traite d'hui entre vous et Dieu.

O Marie, non-seulement Dieu vous él jourd'hui à une dignité incomparable, il rend encore digne par sa grâce et sa miséi Après cela, que puis-je faire pour vous loue bénir, vous aimer dignement ? Que peuve les hommes ? Que peuvent tous les ar comparaison de ce que Dieu a fait pour v Marie, que vous dirai-je ? Mon cœur est s que je ne sais que vous dire. Après Diet vous que j'aime, c'est vous que j'honor vous que je veux servir ; après Dieu, c’e:

mon amour, ma joie, mon bonheur dans le et dans l'éternité.

SAINT IRÉNÉE