SAINT ISIDORE DE SÉVILLE

Isidore a toujours été regrurdé comme le plus illustre docteur de l’église d'Espagne, Dieu le suscita, dit saint Braulion, pour arrêter le torrent de barbarie et de férocité qui suivait partout les armes des (ioths. Le huitième concile de Tolède, tenu quatorze ans après sa mort, l'appelle Ze docteur excellent, la gloire de l'Eglise catholique, le plus savant homme qui cût paru pour éclairer les derniers siècles, et dont on ne doit prononcer le nom qu'avec respect.

La ville de Carthagène fut sn patrie. Son père se nommait Sévérien et sa mère Théodore: ils étaient l’un et l’autre de la plus haute qualité, et singulièrement recommandables par leur vertu. Isidore était frère de saint Téandre et de saint Fulgence, tous deux évêques, et de Florentine, qui est aussi honorée d’un culte public.

consacra, dès sa jetinesse, au service de l'Eglise, et se prépara aux fonctions du ministère par une grande application à l'étude et aux exercices de piété. Il s’unit à saint Léandre, son frère, archevêque de Séville, pour travailler à la conversion des Visigoths infectés de l'hérésie arienne, et il eut beaucoup de part à la victoire que la vérité remporta sur l'erreur en cette occasion. Le zèle dont il avait donné tant de marques, continua de s'exercer avec succès sous les règnes de Récarède, de Liuva, de Witerice, de Gundemar, de Sisebut et de Sisemond.

Saint Léandre, archevêque de Säville, étant mort en 600 ou 601, saint Isidore, son frère, fut élu pour lui succéder. Il s'appliqua fortement à rétablir Ja discipline dans l’église d’Espagne, et fut l'âme des conciles qui se tinrent à ce sujet. On doit donc regarder principalement comme son ouvrage, toutes les décisions importantes qui se firent alors; il n’en faudrait pas davantage pour donner la plus haute idée de son savoir et de son zèle, Les prélats assemblés à Tolède en 610, ayant déclaré l'archevêque de cette ville primat de tonte l'Espagne, le roi Gundemar confirma le décret par un édit, et saint Isidore y souscrivit par amour de la paix, ainsi que par le désir qu'il avait de voir l'union établie entre toutes les églises du royaume.

Il présida, en 619, au concile de Siville, Ce fut dans cette assemblée qu'il disputa publiquement contre un évêque de la secte des acéphales, nommé Grégoire, qui était venu de Syrie. Il réfuta si solidement l'hérésie des eutychiens, qui avait donné naissance à celle des acéphales, que Grégoire abjura l'erreur sur-le-champ, pour embrasser la doctrine catholiqu?. Il présida aussi, en 633, au quatrième concile de Tolède, le plus célèbre de tous ceux qui se sont tenus en Es- Pagne. Cet honneur appartenait à Juste, archevêque de Tolède, en qualité de primat; mais le respect qu'on avait pour Isidore le lui fit céder par le primat même. À

Les infirmités de la vieillesse ne prirent rien

I se |

| sur le zèle ni sur la ferveur de saint Is | Pendant les six derniers mois de sa vie, |doubla ses aumônes avec une telle prof | qu'on voyait venir chez lui une foule de pe deptits le matin jusqu'au soir. Lorsqu'il | approcher sa fin, il pria deux évêques

| rendre chez lui: il alla avec eux à l'égli l’un le couvrit d'un cilice, et l’autre lui mi cendre sur la tête. Levant alors les mai ciel, il pria avec beaucoup de ferveur, et der à haute voix pardon de ses péchés ; il ensuite de Ia main des évêques le corps et 1 de Notre-Seigneur, se recommanda aux des assistants, remit à ses débiteurs ce « était dû, exhorta le peuple à la charité, distribuer aux pauvres tout ce qui lui :

d'argent; après quoi il retourna chez lui, mourut en paix le 4 avril 639, après trer ou trentesept ans d’épiscopat. Son cor] enterré dans la cathédrale de Séville, entre de saint Léandre et de sainte Florenfine.

dinand ler, roi de Castille et de Léon,

transporter, en 1063, dans l’église de Saint Baptiste de la ville de Téon, où il est « aujourd'hui.

Saint Isidore snvait les langues grecque, et hébraïque. Il avait une érudition fort ét et une grande connaissance des anciens at tant sacrés que profanes, comme on le v | la lecture de ses ouvrages.

eux qui sont appelés aux fonctions de active, doivent sans doute y vaquer ave grande fidélité : agir autrement, ce serai verser l'ordre établi par la Providence ; qu'ils prennent garde de tomber dans l'ill ils y tomberont, s'ils n’ont, à l’exemy saint Isidore, des temps marqués pour !

ercices de la vie contemplative. Plus «

| exposé aux distractions par son état, plus ©

avoir soin de se rapprocher de Dieu ; recueillement,.

s Avril SAINT VINCENT FERRIER

Saint Vincent Ferrier renouvela, dans le torzième et quinzième siècles, les prédicut les miracles des apôtres. Il convertit des n d'infidèles, d’hérétiques, de schismatiqu pécheurs, et en Espagne, et en France Angleterre, et en Allemagne, et en Italie :

évangélisa tous ces pays, parlant, com apôtres, diverses langues.

Né à Valence en Espagne, l'an 1357.

dans l'ordre de Saint Domini 1e en 1374, V Ferrier mourut à Vannes en Bretagne, l'm épuisé par ses austirités ét par ses travi avait renouvelé la foi et la piété dans une partie de la terre par ses miracles et ses P

tions; il avait puissamment contribué à l'extinction d'un schisme qui, depuis quarante ans, divisait l'Eglise ; il se voyait honoré des peuples et des rois: que pensait-il, néanmoins, .de luimême ? Ecoutons-le. ‘Toute ma vie, dit-il, n'est ‘que puanteur : Je ne suis qu'infection dans “mon corps et dans mon âme; tout en moi “ exhale une odeur de corruption, causée par “les abominations de mes péchés et de mes “injustices. Et, ce qui est encore pis, je sens ‘cette puanteur s'accroitre en moi tous les ‘ jours, et devenir de plus en plus insupportable.”

Si les saints pensent ainsi d'eux, que devonsnous penser de nous? : ;

Voici l'emploi de ses deux dernières années.

De Nantes, l’homme apostolique se rendit à Vannes, en 1417, pour y saluer le duc de Bretagne, Jean V, qui résidait ordinairement dans cette dernière ville, Quand on fut averti de son arrivée, non-seulement l'évêque Amauri de La Motte, le chapitre, le clergé, le peuple, mais encore le duc, la duchesse, tous les princes et les seigneurs de la cour allèrent au-devant de lui jusqu'à la chapelle Saint-Laurent, située à un quart de lieue de la ville, Il alla d'abord à l'église cathédrale, et puis, refusant modestement de loger dans la château ducal de k Motte, que le duc lui avait cédé, il préféra la maison d'un simple particulier appelé Robin le Sarb. Le lendemain, qui fut le quatrième dimanche du carême, il chanta-la messe à son ordinaire, et prêcha dans ia place des Lices, sur une estrade, parce que l'église cathédrale ne se trouvait point assez spacieuse pour contenir la foule qui voulait le voir et l'entendre. Il continua de célébrer la messe solennelle et de précher tous les jours, au même lieu, jusqu'au mardi de Pâques, qu'il prit congé du duc, de l'évêque, du chapitre et du peuple, pour ailer | prêcher dens le reste de la Bretagne. Plusieurs personnes d'une qualité dintinguée s'attachèrent à ha suite du saint homme quand il partit de Vannes, et ne l’abandonnèrent point dans tout le voyage. Il parcourut toute la province avec un zèle qui ne se ressentait en rien des infirmités qu'il éprouvait. Lorsqu'il montait en chaire, il paraissait si faible ev si débile, qu'on ne croyait pas qu'il pût parler ; à peine avait-il commencé son sermon qu’il s'animait et prêchait avec autant d'ardeur, de science, d'à propos et de clarté, que lorsqu'il possédait toutes ses forces.

Lutre les travaux éclatants de son emploi de missionnaire apostolique, il se rabaissait jusqu'aux moindres fonctions des catéchistes, n’estimant rien de petit de tout ce qui pouvait servir à la gloire de Dieu et au salut des âmes. On le voyait unir autour de lui des enfants à des heures fixes, leur enseigner la manière de faire le signe de la croix, l'Oraison dominicale, la Salutation ingélique et le Symbole des apôtres; leur aprendre à aimer Dieu, à respecter leurs parents et e prochain, Se faisant tout à tous, à l'exemple de l'Apôtre, il accueillait les. pauvres avec autant d'égards, que les riches, et. les hommes cbscurs comme les. nobles. Il se montrait agréable à tous, leur témoignait le désir de leur être

utile, était pour eux plein de douceur, et gagnait ainsi l'affection et le respect de tout le monde. Les veuves et les orphelins trouvaient en lui un défenseur plein de zèle, Enfin il ne se refusait à aucun des services qu'il pouvait rendre à ses frères. La vertu des miracles, et le don de se faire entendre à ceux même qui ne savaient pas sa langue, l'accompagnèrent en Bretagne comme dans tous les autres lieux qui avaient eu le bonheur de le pc. éder ; mais il fallut enfin que le corps succombât sous les rigueurs de la pénitence et sous les travaux de l’apostolat.

Ses compagnons, voyant approcher la fin de sa vie, employèrent leurs sollicitations pour lui persuader d'aller mourir en Espagne. Le grand intérêt qu'ils paraissaient y prendre l'empêcha d'apporter une trop forte résistance à leurs prières; cependant il ne se rendit pas tout de suite, et se rappela les paroles que Notre-Seigneur lui avait dites à Avignon, et l'ordre qu'il lui avait donné d'aller dans les contrées de l'Ouest prêcher son Evangile. Enfin il se laissa vaincre, et, après avoir pris congé des habitants de Vannes, il monta sur son âne etse mit en chemin à minuit. Mais, après avoir marché quelques lieues avec ses compagnons, il se trouva, à la pointe du jour, devant la porte de la ville. Alors il se tourna vers ses frères et leur dit : ‘ Rentrons dans cette ville, mes frères, ce qui ‘nous est arrivé marque assez que Dieu veut ‘que ce soit ici la borne de ma carrière.’

Son retour causa une joie universelle aux habitants; ils accoururent en foule, hommes femmes, enfants, pour lui baiser les mains et lui marquer leur satisfaction. On entendait. partout le son des cloches comme dans les plus grandes solennités, et l’on ne disait autre chose de toutes parts, sinon : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! Quand il fut arrivé à son hospice ordinaire, il dit aux habitants : ‘ Mes enfants, il a plu à Dieu que je revinsse ici, mais ce n'est plus pour y prêcher, c'est pour mourir chez voué. Allezvous-en, et que Dieu vous récompense de l'honneur que vous avez bien voulu me faire aujourd'hui pour son amour.” Il leur dit en:

core beaucoup d'autres choses, qui leur tirèrent les larmes des yeux, et changèrent en une sensible affliction la joie qu'ils avaient eue de son retour.

Le jour suivant, il fut attaqué d'une fièvre violente, accompagnée de douleurs extrêmes dans tous les membres, et d'un épuisement universel ; mais, ossédant toujours son âme, comme dans la plus parfaite santé, il appela ses frères, et leur annonça le jour de sa mort, Il fit venir le prêtre auquelil avait coutume de confier les secrets de sw conscience ; il se confessa, et le oria de lui accorder l’absolution générale, selon e pouvoir que lui en avait donné le pape Martin V. Il reçut ensuite tous les sacrements avec un redoublement de dévotion, et passa trois jours entiers à exhorter à la petsque de la vertu et à la persévérance dans le bien ceux qui avaient le bonheur. de l'approcher. Quand on eut appris dans la ville qu'il avait recu les derniers sacrements, l'évêque, la. noblesse, les. magistrats

vinrent le voir, et il leur dit: ‘ Messieurs les “Bretons, si vous voulez rappeler dans votre 4 mémoire tout ce que je vous ai prêché pendant “deux ans, vous trouverez qu'il n'est pas moins “ utile pour votre salut que conforme à la vérité. “Vous n'ignorez pas à quels vices j'ai trouvé “ que votre province était sujette, et que, de “mon côté, je n'ai rien épargné pour vous & ramener dans le bon chemin. Rendez grâces à & Dieu avec moi de ce qu'après m'avoir donné “le talent de la parole, il a rendu vos cœurs & capables d'être touchés et portés au bien. Il “ne vous reste plus qu'à persévérer dans la pra- “tique des vertus et à ne pas oublier ce que “vous avez appris de moi. Pour ce qui me & regarde, puisqu'il plaît à Dieu que je trouve “6 ici la fin de ma vie et de mes travaux, je serai ‘6 votre avocat devant le tribunal de Dieu, je ne ‘6 cesserai jamais d’implorer sa miséricorde pour ‘vous, et je vous le promets, pourvu que vous me vous écartiez point de ce que je vous ai ét enseigné. Adieu; je m'en irai devant le Sei- ‘ gneur en dix jours d'ici."

Ensuite, pour employer plus tranquillement à là contemplation le reste de sa vie, il prix qu'on empêchât le grand concours du peuple. Ses douleurs augmentèrent, mais sa patience plus encore que ses douleurs. Dans les opérations les plus cruelles de la chirurgie, en ne lui entendait prononcer que les noms de Jésus et de Marie.

Comme il n'y avait point encore de maison religieuse de son ordre à Vannes, ceux qui avaient la principale autorité dans la ville, voulant prévenir les disputes qu’il pourrait y avoir au sujet de sa sépulture, vinrent lui demander où il souhatait être enterré. Il répondit: ‘Je suis un “panvre religieux qui ne me fais gloire que d'une qualité, qui est celle de serviteur de & Jésus-Christ. En cette qualité, je regarde le 4 salut de mon âme comme l'unique soin dont 4 je dois m'occuper. Du reste, je m’embarrasse “trèspeu de ce qui regarde la sépulture de 4 mon corps. Cependant, afin de vous procurer “la paix après ma mort, comme j'ai tâché de “ vous y entretenir pendant ma vie, je vous prie “de permettre que le prieur du couvent de “mon ordre, qui est le plus près d'ici, soit le ‘6 maître de régler ce qui regarde ma sépulture.”

Neuf jours après, il demanda qu’on lui lût la passion de Notre-Seigneur, selon les quatre évangélistes ; il se fit lire ensuite les sept psaumes de la pénitence, qu'il répéta, avec tous les autres psaumes, jusqu'à ce que les forces lui manquèrent absolument et que sa langue demeura immobile. I1 joignit les mains, leva les yeux au ciel, et rendit son âme à Dieu, le mercredi 5 avril 1419, dans la soixante-troisième année de son âge. La duchesse de Bretagne, fille de France, voulut elle-même laver son corps. L'eau qu'elle y employa servit à là guérison de beaucoup de malades. Le duc Jean, cinquième du nom, prépara des obsèques magnifiques à saint Vincent ; ilse fit un concours si grand, qu'on fut obligé de garder le corps pendant trois jours, pour satisfaire ln dévotion du peuple, qui voulait le voir et le toucher. Il fallut même, à la fin, l’en-

6 Avi,

vironner de gardes en aïmes, pour qu'on ne le mît pas en pièces. Il fut enterré dans l'église cathédrale, à côté du grand autel, et Dieu a continué de faire, après la mort de saint Vincent Ferrier, autant et plus de miracles par son inter. cession qu'il n'en avait accordé à ses prières pendant sa vie.

Aussitôt après sa mort, la plupart des princes, des prélats, des villes et des universités qui avaient eu le bonheur de le connaître et de le posséder, s'adressèrent au pape Martin V, pour procéder à sa canonisation. Jean V, duc de Bretagne, fut un des plus ardents à solliciter cette affaire, Elle ne fut terminée qu'en 1455, par le pape Calixte IIL: encore la bulle de sa canonisation ne fut-elle publiée que trois ans après par Pie IT. On leva son corps de terre en 1456. Les Espa. gnols ayant demandé inutilement qu'on le trans. portât à Valence, résolurent, en 1599, de l'en. lever secrètement, comme un trésor qui leur appartenait. Pour prévenir leurs desseins, on cacha la châsse qui le renfermait. On la découvrit en 1637, ce qui donna lieu à une seconde translation, qui se fit le 6 septembre; après quoi on mit cette châsse sur l'autel d’une cha pelle qui venait d'être bâtie dans la cathédrale, et elle y est encore exposée à la vénération des fidèles.

* 6 Avril

SAINT CÉLESTIN Ier

PAPE

Célestin, romain de naissance, succéda au pape sain ‘oniface dans le mois de septembre de l'an, (22. Son élection se fit d’une voix unx nime. .orsque la nouvelle de son exaltation fut arrivée en Afrique, saint Augustin lui écrivit pour l'en féliciter, le conjurant en même temps, par la mémoire de saint Pierre qui défend aux pas: teurs toute espèce de violence et de tyrannie, de ne pas accorder sa protection à l’évêque de Fus sade, condamné par un concile de Numidie à réparer ses rapines et ses extorsions. Cet évêque, nommé Antoine, avait d’abord été disciple de saint Auyustin, qui avait beaucoup contribué à le faire élire évêque; mais cette dignité fut la cause de sa perte: l'orgueil étouffa ses heuretr ses dispositions ; l'avarice mit le comble à ses désordres. Saint Augustin fut un de ceux qui s'élevèrent avec le plus de force contre lui, et son zèle était d'autant plus ardent, qu’il craignait qu'on ne lé rendit responsable des crimes d’un homme à la promotion duquel il avait principa lement contribué. Antoine gagna le métropoli tain de Numidie, qui présidait au concile dans lequel il fut condamné, et il en appela à Rome, dans l'espérance de surprendre aussi la bienveil

lance de Boniface ler. Il eut ‘uelque temps lieu de croire qu'il avait réussi. En eftet, Boniface ayant lu les lettres de recommandation qu’Antnine avait obtenues de son primat, écrivit en sa faveur aux évêques de Numidie; il leur recommandait même de le rétablir sur son siêge, pourvu toutefois que l'exposé qu'on lui avait envoyé se trouvât conforme à la vérité. Antoine revint à Fussade, et menaça les habitants de se faire recevoir de force s'ils s'opposaient à son retour. Le pape Boniface étant mort sur ces entrefaites, saint Augustin informa son successeur de tout ce qui s'était passé. Célestin confirma la sentence du concile de Numidie et déposa Antoine,

Il écrivit aux évêques d’Illyrie, afin de confirmer la qualité de vicaire apostolique dans cette contrée à l'archevêque de ‘Thessalonique; il écrivit aussi aux évêques des provinces de Vienne et de Narbonne, pour les exhorter à corriger plusieurs abus, il leur mandait entre autres choses d'accorder l'absolution à tous les pécheurs qui la demanderaient sincèrement à l'article de la mort, attendu que la contrition dépend moins du temps que du cœur; dans un passage de

cette même lettre il établissait aussi son autorité: |

“Ma vigilance pastorale n'est point bornée par “les lieux ; elle s'étend dans tous les pays où “l'on adore Jésus-Christ.'’

Nestorius, patriarche de Constantinople, voyant que les Orientaux condamnaient sa doctrine, écrivit à Rome deux lettres où il déguisait ses sentiments sous des expressions captieuses; mais saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie, instruisit en même temps le pape des erreurs qu'il répandait, Célestin fit assembler un concile à Rome en 430, On y examina les écrits de cet hérésiarque, et l'on y condamna ses blasphèmes contre l’unité de personnes en Jésus-Christ, Nestorius fut déclaré excommunié, s’il ne se rétractait dix jours après que la sentence lui aurait été notifiée. Le pape nomma saint Cyrille pour commissaire en Orient, et le revêtit de son autorité pour agir en son nom.

Nestorius ayant refusé d'obéir, on assembla un concile général à Ephèse. Célestin y envoya Arcade et Projectes, évêques, et le prêtre Philippe, en qualité de légats; il leur donna en même temps des instructions pour qu'ils eussent se joindre au patriarche d'Alexandrie, Il écriit aussi une lettre au concile dans laquelle il disait qu’il avait commis ses légats pour faire exécuter ce qu'il avait déjà décerné contre le snode de Rome. Il exhortait encore les Pères d'Ephèse à cette charité si fortement récommandée par saint Jean, dont les reliques présentes à eurs yeux étaient l’objet de leur vénération.

us reliquias yræsentes veneramini. La lecture de cette lettre fut écoutée avec de grandes acclamations de la part des membres du concile réuls dans la grande église de la Sainte-Vierge le % juin 431, Il y eut cent quatre-vingt-dix-huit ‘êques à la première session. Nestorius qui “ait dans la ville, fut inutilement cité; il ne voulut point comparaître, Son opiniâtreté à soutenir sa doctrine impie, porta les Pères du conde à l'excommunier et à le déposer.

La condamnation du nestorianisme ne fut pas tout à coup suivie du rétablissement de ln paix dans l'Eglise; il y avait toujours de la division parmi les évêques orientaux, Célestin entreprit de les réconcilier, et ce ne fut qu'après beaucoup: de peines qu’il y réussit,

Quelques prêtres des Gaules persistant à.

blâmer la doctrine de saint Augustin sur la nécessité de la grâce, le saint écrivit aux évêques: du pays pour leur ordonner de réprimer une:

nouveauté si scandaleuse, Dans sa lettre, il donnait de grands éloges à saint Augustin. ‘ Nos: ‘ prédécesseurs, disait-il, l'ont toujours regardé ‘comme un des plus célèbres docteurs de l'E:

‘ glise, et la mémoire de ce grand homme ne “pourra jamais être flétrie par les clameurs de ‘quelques particuliers, ”?

Ayantappris vers le même temps qu'un certain Agricola jetait les semences du pélagianisme dans la Bretagne, il y envoya saint Germain: d'Auxerre, avec la qualité de son vicaire. Ce saint prélat, animé d'un zèle aussi pur qu'éclairé, dissipa les prestiges de l'erreur, et préservi l'église britannique du danger qui la menaçait. Ce fut aussi ce grand pape qui envoya saint Pallade prêcher la foi aux Scots qui habitaient. l'Irlande et le nord de la Bretagne. Ce fut encore: de lui, au rapport de plusieurs auteurs de la vie de saint Patrice, que le grand apôtre de l'Irlande: reçut sa mission en 431. Saint Célestin mourut leler août 432, après un pontificat de dix ans.

7 Avril

SAINT APHRAATE