SAINT LÉON

PAPE

Le pape saint Sixte I[L étant mort vers le mois (août 440, nprès avoir tenu le Saint Siége environ dix-huit ans. on élut pour lui succéder saint Léon, son archidincre originaire de Toscane, mais né À Rome. Il était dans les Gaules, oil venait de réconcilier ensemble les généraux Aëtius et Albinus. Telle était la haute opinion que l'Eglise romaine avait de son mérite, qu'elle aima mieux demeurer plus de quarante jours sans pasteur que d’en nommer un autre ; et ce qu’il y eut d’admirable, c'est que, pendant un si long temps, il ne se forma aucun trouble dans la ville. On lui envoya une députation publique, pour l'inviter à venir prendre le soin dé sa patrie et de son Eglise. Il vint, et fut ordonné évêque, le dimanche 29 de septembre de la même année. | Son élévation lui donna moins de joie, que l'obligation où elle le mettait de servir les autres ne lui donna de sollicitude ; ilne se chargen qu'avec | crainte d'un ministère si relevé, sachant qu'il ce occasionner de fréquentes chutes. Mais l’affection que son peuple lui témoigna à son | entrée, lui donna l'espérance de le conduire facilement et de le porter au bien sans contrainte.

Il ne fut pas trompé. Son peuple eut pour lui une grande soumission, et il reconnut par les effets, que ses avis étaient reçus avec joie. Il préchait souvent, surtout dans les grandes solennités, et au jour où il faisait, chaque année, la mémoire de son ordination. Un de ses soins fut d'attirer à Rome les personnes les plus distinguées par leur savoir et l'intégrité de leurs mœu:*, pour s’en servir dans le gouvernement de l'Eglise. On met de ce nombre saint Prosper d'Aquitaine, qui lui aida à écrire ses lettres les -plus ‘importantes. L'Eglise et l'empire avaient également besoin d’un homme te que saint Léon, justement surnomms le Grand, Parmi les

peuples qui envahissaient Pasmplxp de toutes parts, il y avait très peu de catholiques ; presque tous étaient ariens ou même idolâtres. Les Vandales ariens saccageaient les églises d'Afrique avec une fureur d’ariens et de Vandales. Les manichéens fugitifs de Carthage atfluaient en Italie, et menaçaient d’infecter Rome. Les priscillianistes remuaient en Espagne, les pélagiens dans la Vénétie et ailleurs, les nestoriens en Orient ; une nouvelle hérésie sortira de Constantinople, qui, par l'ineptie de l'empereur Théodose, bouleversera tout à la fois et l'Eglise et l'empire : Attila marchera sur Rome, Gtnséric

la prendra, et Léon se montrera plus grand que |

toutes ces calamités.

La Sicile ayant été ravagée par les Vandales, il |

envoya du secours à Pascasin, évêque de Lilybée, avec des lettres de consolation, et en même temps il le consulta sur le jour de Pâques de l'année suivante 444, comme il avait déjà consulté saint Cyrille d'Alexandrie. Pascasin répondit au Pape : Qu'après avoir bien examiné la question et calculé exactement, il avait trouvé, comme saint Cyrille, que le jour de Pâques de l'année suivante devait être le dimanche 23 d'avril, de quoi il explique les raisons.

Le 10 octobre de la même année 443, saint Léon écrivit une décrétale aux évêques d'Italie, pour réformer plusieurs abus qui s'étaient glissés dans la discipline ecclésiastique. Il écrivit également à l'évêque d'Aquilée, métropolitain de la Vénétie, pour y extirper certain reste de pélagianisme. Il établit Anastase évêque de Thessalonique, son vicaire dans l’Illyrie, lui disant : “ Vous nous renverrez, suivant l’ancienne tra- & dition, les causes majeures qui ne pourront 44 être déterminées sur les lieux, et les appellations.’ La Mauritanie Césaréenne, province d'Alger, appartenait encore à l'empire d'Ucecident; mais elle avait beaucoup soufiert de la guerre des Vandales. Saint Léon, averti par ceux qui en venaient qu'il s’y faisait des ordinasions irrégulières, donna commission à l'évêque Potentius, qui y allait de Rome, de s’en informer. Sur la relation de cet évêque, saint Léon écrivit une lettre décrétale qu'il termine par ces mots : 4 Que s’il s'élève d'autres causes qui intéressent (l'état des églises et la concorde des évêques, “ nous voulons qu'on les examine <ur les lieux “ dans la crainte du Seigneur, et que de tous les & arrangements pris et à prendre on nous envoie 4 une relation complète, afin que ce qui aura été & défini justement et raisonnablement d'après la 4 coutume de l'Eglise soit aussi confirmé par ma ‘“ sentence." Cette décrétale est des à im-

ortantes, en ce qu'elle nous montre le droit, Visde et les effets des appellations à Rome, particulièrement de l'Afrique.

Entre ceux que la désolation de l'Afrique et la crainte des Vandales firent passer en Italie, il

eutun grand nombre de manichéens qui se réfugièrent à Rome et di: cachèrent quelque temps. Mais saint Léon les découvrit, et en avertit son peuple en plusieurs de ses sermons, les exhortant à les dénoncer partout à leurs prètres, autrement à leurs curés. Les priscil-

lianistes, qui ne différaient guère cles manich dont ils étaient sortis, se multipliaient de veau en Espagne, à la faveur des trou Informé de cet état de choses par saint Turi évêque d’Astorgn, saint Leon lui répondi une longue lettre du 21 juillet 447.

Pendant que saint Léon maintenait la pline ecclésiastique en Occidei.t, il fut app maintenir la foi chrétienne en Orient. Nestc évêque de Constantinople, ignorant les cipaux mystères de la foi qu’il devait ensei avait avancé qu’il y a deux personnes en d Christ, celle de Dieu et celle de l'homme le Verhe ne s'est point uni hypostatiqueme la nature humaine, qu'il ne l’a prise que co un temple où il habite, et que par conséc la sainte Vierge n’est point mère de Dieu, seulement mère de l'homme ou du C Eutychès, moine de Constantinople et abbé monastère, aussi ignorant que Nestorius, € dans l'erreur opposée, et prétendit qu'en .

Christ les deux natures s'étaient confor en une, et qu'ainsi il n’y avait en lui q seule nature, non plus qu'une seule pers Cet hérésiarque opiniâtre fut condamni saint Flavien, évêque de Constantinople, il trouva un protecteur dans un eunuq la cour, favori de l'empereur Théodo Jeune, qui fit condamner saint Flavien tour dans une assemblée connue sous Le de brigandage d'Ephèse. Dioscore, évêqu lexandrie, qui la présidait par ordre de pereur ou plutôt de l'eunuque, non seul déposa le saint, mais le traita si brutal qu'il en mourut peu de jours après. Saint quarante-quatrième successeur de saint 1

‘accord avec l'empereur Marcien, suce de Théodose, convoqua un concile à Chalcé où Dioscore fut déposé, l’hérésie condamn la foi catholique affermie. Ainsi toujours ve nous les portes ou les puissances de | s'insurger contre l'Eglise, mais jamais pr contre elle: parce que l'Eglise est bâtie pierre, et c'est toujours de cette pierre qu le coup qui frappe toutes les hérésies.

Pour l'affaire d'Eutychès comme pour c Nestorius, toutes les parties s'adressère Saint-Siége de Rome : saint Flavien de Cc tinople, l'empereur Théodose, Eutychi même, Saint Léon répondit aux uns € autres. Une de ses lettres à Flavien décic question de doctrine, et devait servir de au concile œcuménique. Quand elle eut :

à Chalcédoine, tout le concile s'écrin : * a ainsi parlé par Léon!” Dans ce même c composé de six cents évêques, Dioscore point admis à siéger comme évêque, mais ment comme accusé. Un des présider donna la cause : ‘‘ !] doit rendre raison !

“ jugement; car, n'ayant point l'autoi ‘ juge, il l'a usurpée, et a osé tenir un 4 sans l'autorité du Siége apostolique, ce & s'est jamais fait et n'est point permis.” le concile de Chalcédoine, ayant terminé regardait la foi, fit un vingt-huitième cano

‘accorder à l'évêque de Constantinople kr