SAINT GEORGES MARTYR

6 en Cappadoce, de parents chrétiens, et formé à toutes les vertus chrétiennes, Georges fut enrôlé dans la garde de l’empereur Dioclétien, et y mérita le grade de commandant. [a persécution ayant éclaté, beaucoup de chrétiens tombaient ou chancelaient. Compatissant à leur faiblesse, et pour ranimer leur courage par son exemple, Georges distribun tous ses biens aux pauvres, et se déclara publiquement chrétien.

L'empereur essaya de le gagner par la douceur: |

mais le martyr repoussa généreusement et les |

promesses et les menaces, et parla fortement | contre la vanité desidoles. Aussitôt il est appli- |

qué à divers genres de supplices, On le suspend

à on le met aux entraves et on l'étend sur le pavé

avec une énorme pierre sur la poitrine ; en l'at-|

tache à une roue garnie de crocs et de couteaux, pour le mettre en pièces: et au sortir de ces tourments, il est entièrement guéri. Dioclétien le fait plonger pendant trois jours dans une fosse de chaux vive, at le troisième jour on l’enretire

un poteau, pour l'éventrer à coups de lance : |

sain et sauf, A cette vue plusieurs se conver- |

tissent, mais non Dioclétien. Il fait chausser le

martyr de brodequins en fer, rougis au feu, avec | des pointes au dedans, et l'oblige de courir dans |

cetétat. Georges endure ce tourment sans qu'il parût souffrir. Dioclétien, l’attribuant à la magie, tait venir un habile magicien nommé Athanase, qui prépare avec beaucoup de maléfices des potions magiques : Georges les boit sans ressentir aucun mal. Le magicien le défie de ressusciter un mort: Georges le ressuscite en présence de tout le monde ; ce qui convertit :e magicien et beaucoup d’autres infidèles. Conduit dans le temple d’Apollon, Georges, par le signe de la croix, force le démon qui se fait adorer dans l’idole, à déclarer publiquement qu'il n’est pas Dieu, mais un démon, mais un ange déchu, qui trompe Îles hommes, et il est contraint par le martyr àreduire en poussière sa propre idole. Enfin, après avoir triomphé de tous les supplices, après avoir envoyé devant lui un grand nombre de martyrs convertis par sa parole et son exemple, Georges les suit au ciel comme leur chef, Dioclétien lui fait trancher la tête.

Les gens de guerre ont toujours eu pour saint Georges une vénération particulière; ïls l'invoquaient surtout dans les batailles, Cette dévotion était principalement fondée sur ce que l’on disait que le saint lui-même avait été uñ grand guerrier. Elle l'était aussi sur l'autorité d’une relation dant l'auteur assurait que le saint était apparu à l'armée des croisés avant la bataille d'Antioche, et qu'ils avaient été vainqueurs par sa protection, On disait encore que le même saintétatapparu à Richard Cœur-de-Lion lorsqu'il marchait contre les Sarrasins, et que les troupes

SAINTS. 23-24 Avnir.

de ce prince en ayant été instruites se sentirent animées d'un nouveau courage, et taillèrent l'en.

nemi en pièces. Les Anglais rapportèrent donc des

croisades une grande dévotion à saint Georges, et l'invoquèrent comme patron dans la guerre. Le concile national tenu à Oxford en 1222 ordonna que sa fête fût de précepte dans toute l’Angle. terre. Ce fut sous sa protection qu'Edouard III mit l'ordre de la Jarretière, qu'il institua en

Saint Georges est ordinairement représenté à cheval, ayant un dragon sous ses pieds, pour marquer qu'il a vaincu par sa foi le démon, dé. signé dans l'Apocalypse sous le nom de dragon,

24 Avril