L'ÉTAT DES SCIENCES

Pendant le moyen âge, le génie de la civilisation ne s'était pas éteint en Europe : il était caché sous les cendres d'un vieux monde qu'il s'efforçait en vain de ranimer. Ce fut vers la fin du quinzième siècle qu'il commença à se faire jour et à jeter ses lueurs premières. Comme on voit, au printemps, le règne végétal étaler progressivement, sous l'influence fécondante des rayons solaires, les produits lentement élaborés dans son sein, pendant les mois d'hiver; ainsi l'on vit, au seizième siècle, le génie de la civilisation moderne se dégager, pour ainsi dire, du sein ténébreux du moyen âge, exciter dans tous les esprits une vive effervescence, et se manifester ostensiblement par la création et le développement successif des arts , des sciences et d'une philosophie nouvelle.

Parmi les causes qui servent à expliquer les mouvements et les transformations des sociétés, les unes sont inhérentes à. la nature môme de l'homme; les autres, dérivées de l'expérience et du travail des siècles, constituent le domaine de la tradition. t. m, {