APOLLONIUS DE PERGE

Apollonius reont de ses contemporains le titre de grand géomètre. Cependant il ne paraissait qu'après Archimède et Euclide, sans compter plusieurs* autres mathématiciens, qui, dans les siècles précédents, s'étaient rendus célèbres par leurs découvertes. La science des mathématiques pures était déjà très -étendue aux temps où parurent Archimède et Euclide. Pour se faire, après eux, un nom illustre, lorsqu'il s’était à peine écoulé quarante à cinquante ans depuis la mort d’Archimède, il ne suffisait donc pas d’être un géomètre ordinaire. Aussi Apollonius était-il plus que cela. A l'exemple des grands génie.s qui se sont produits dans l'antiquité grecque, il avait embrassé, dans ses études, l’ensemble du savoir humain. Il n’était pas seulement un géomètre éminent, un habile astronome : on le regardait aussi comme un excellent écrivain et un savant philo.sophe; il passait même pour un poète et un musicien «listingué. Il n’est resté qu’une faible partie de ses ouvrages; mais elle suffit pour donner une très-haute idée de son génie et de l’état de la géométrie chez les anciens.

Comme Thalès, comme P3'thagore et tant d’autres philo- .sophes qui illustrèrent la Grèce et leur temps, Apollonius était de l’Asie Mineure. Il naquit à Perge, ville de la Pamphylie, vers le milieu du deuxième siècle avant l’ère chrétienne, sous le règne do Ptolémée Évergète. Il est probable qu’il mourut à .'Vlexandrie, mais on ignore l’époque de sa mort.

Ce fut sans doute dans sa ville natale qu’.Apollonius fit ses

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