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fait étant parvenue à l'autorité, le recteur de l'Université fut invité à ouvrir une enquête.

Mais ce n’était là qu’une affaire secondaire. L'édit relatif à la libre profession du culte protestant agitait vivement les esprits à la cour, au parlement, dans l'Université et parmi le peuple. Le massacre de Vassy fut le signal de la guerre civile. Ramus, chassé de Paris comme calviniste, partit avec un sauf-conduit de la reine mère. Il trouva un asile auprès de cette reine, dans le palais de Fontainebleau.

On mit à sa place, au collége de Presles, un bachelier en théologie, nommé Antoine Muldrac, qui fut confirmé en cette qualité, par un arrèt du parlement.

Dès que les ennemis de Ramus connurent le lieu de sa retraite, ils se rendirent à Fontainebleau, pour s'emparer de sa personne. Il n'évita la mort que par une fuite précipitée.

Il erra longtemps dans différentes contrées, s'éloignant des grandes routes, et ayant recours à des déguisements, pour n'être point reconnu. Plusieurs personnes lui accordèrent, en ce temps d'épreuves, une généreuse hospitalité.

Le 10 mars 1563, la paix d'Amboise vint mettre un terme à la guerre civile. Ramus revint à Paris, et rentra dans son collége de Presles. Il reprit également son cours au Collége de France. Dans son discours de rentrée, il s’engagea formellement à se livrer entièrement à la science et à renoncer désormais à toute polémique.

Son goût pour les mathématiques ne s'était point affaibli, et il se remit à cette étude avec une ardeur nouvelle. Il correspondait avec quelques-uns des principaux géomètres de l'Europe. Par les renseignements qu'il avait ainsi obtenus, il s'était mis au courant de l’histoire de cette science, depuis les temps anciens. Ïl achetait, ou faisait copier et traduire à grands frais, des manuscrits; et il parvint à former ainsi une collection d’ouvrages de mathématiques qui n’était pas, dit M. Waddington, le moindre ornement de sa bibliothèque.

En 1565, une affaire assez vive eut lieu au Collége de France. Ramus, qui s’y trouva mêlé, s’attira un redoublement de haines, en sa qualité de professeur-doyen.

Le professeur de mathématiques, Paschal du Hamel, étant mort, il fallut lui choisir un successeur. Celui qu'on choisit était

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un certain Dampestre Cosel, Sicilien, qui n'entendait rien aux mathématiques, et ne savait parler ni le français ni le latin. Ramus lui proposa de faire une leçon publique sur Euclide. Mais à sapremière leçon, le malheureuxSicilien fittantde barbarismes, et des fautes de calcul si grossières, qu'il fut sifflé et bafoué par son auditoire. Intervint alors un arrêt du parlement, qui ordonnait à Dampestre de se soumettre à un examen. Se sentant incapable de subir une pareille épreuve, Dampestre vendit secrètement sa charge à Charpentier, ancien recteur de l'Université, mais fort ignorant en mathématiques. Seulement, c'était un esprit souple et adroit, fort exercé d'ailleurs, comme professeur de philosophie, au maniement de la parole.

Charpentier, confirmé dans son nouveau titre, obtint l'autorisation d'enseigner à la fois, au Collége de France, la philosophie et les mathématiques. Mais Ramus, qui tenait à la réputation du Collége de France, et qui voulait que l’enseignement des mathématiques y fût chose sérieuse, s'échauffa de nouveau et proposa d’obliger Charpentier à se soumettre à un examen. Je vous examinerai moi-même, répondit Charpentier. Le pariement fut encore saisi de l'affaire.

Cette fois, cependant, Ramus n'eut pas gain de cause. Sur la promesse que fit Charpentier, de se rendre, en trois mois, capable d'enseigner Eaclide, il fut provisoirement admis comme professeur et dispensé d'examen.

Cette affaire excitacontre Ramus des haines nouvelles et non moins ardentes que celles qui tant de fois déjà avaient troublé sa vie. On n’imaginerait que difficilement les invectives, les calomnies, les propos offensants et grossiers auxquels Charpentier et ses amis se livrérent contre lui, dans des écrits Enprimés. On allait jusqu'à faire des plaisanteries et des jeux de mots sur ses cheveux blancs.

De toutes les attaques, les plus dangereuses étaient celles qui avaient pour objet son changement de religion, parce qu’elles étaient de nature à soulever contre le professeur royal le fanatisme de la muüititude. Ramus se vit forcé d'en appeler aux tribunaux des violences de Charpentier. Celui-ci, condamné à la prison, dut se rétracter.

Cette condamnation mit, pour quelque temps, un terme à la calomnie ; mais les haines n’en devinrent que plus ardentes. Plus

d'une fois Ramus manqua d'être assassiné (1). Lorsque la guerre civile éclata de nouveau, en septembre 1567, il eût été probablement massacré s’il n’eût pris le parti de se réfugier promptement à Saint-Denis, au milieu du camp du prince de Condé,

Par un arrêt du parlement, Ramus fut dépouillé de sa chaire ; mais elle lui fut rendue après la paix dite de Saint-Denis.

Le prince de Condé et l'amiral de Coligny, à la tète de l’armée, se dirigent vers la Lorraine. Ramus les suit. Il part ensuite pour l'Allemagne, où il arrive à travers mille dangers. Là on l’accueille avec beaucoup d'égards, et l'Électeur Palatin lui envoie son portrait.

Ramus donne à Heidelberg des lecons de mathématiques. mais s'il a des admirateurs, il rencontre aussi des adversaires; Un jour, les écoliers allemands, pour l’empècher de monter dans sa chaire, en retirent le marchepied. Aussitôt, un Français, se plaçant à terre, sur ses genoux et sur ses mains, présente son dos pour marchepied au célèbre professeur, qui s’élance dans sa chaire et commence son discours.

La paix conçlue vers la fin de mars 1568 permit à Ramus de revenir à Paris. Il reprit possession de son collége de Presles, dans lequel Antoine Muldrac s'était encore installé, en vertu de l’arrèt du parlement qui, en 1562, lui avait conféré le titre de principal. Sa chère bibliothèque avait été pillée; iln'y retrouva que les rayons vides. Son manuscrit des Scolæ malhemalice, seul, avait pu être soustrait aux pillards.

Ramus s’aperçut bientôt que Paris ne pourrait être encore pour lui un séjour paisible et sûr. Il demanda donc au roi un congé d’un an, qui lui fut accordé. Le roi lui confia la mission de visiter les principales académies de l'Europe.

Au mois d'août 1568, Ramus se mit en route pour l'Allemagne, accompagné de ses deux disciples, Frédéric Reisner et Théophile Banosius, qui lui servaient de secrétaires. Ce ne fut pas sans péril qu'ils traversèrent la France, car ils furent plusieurs fois arrètés. La mission dont Ramus avait été investi par Charles IX les tira heureusement d'affaire.

En Suisse et en Allemagne, Ramus, qu'on avait surnommé le Platon francais, trouva partout la plus cordiale hospitalité. Il

(1) Nancel, Vita Rami,

rencontrait, dans la plupart des villes où il s’arrêtait, soit des correspondants, soit d'anciens élèves. On donnait pour lui des banquets ; on le haranguait, on le traitait quelquefois comme un prince. On estimait et on ne cet homme célèbre; mais les académies allemandes, qui ne goûtaient pas ses réformes, rejetaient ses offres de service. Celle de Strasbourg lui fit répondre qu'il ne pouvait être admis à enseigner dans son sein (1). A Heidelberg, l'électeur palatin, Frédéric ITf, le nomma à une chaire ; mais aussitôt le sénat et l’Université firent des remontrances. Le prince persista. De nouvelles remontrances lui furent adressées, et il rencontra de tous côtés une opposition plus vive. Frédéric III n’en tint aucun compte, et la première lecon de Ramus fut annoncée.

Deux partis s'étaient formés parmi les étudiants, l’un pour, l’autre contre Ramus. Au jour indiqué, le professeur arrive, et malgré le tumulte qui régnait dans la salle, il parvient à escalader la chaire. Maïs à peine a-t-il commencé son discours, qu’il est interrompu par des sifflets, des huées et des trépignements. C'était au milieu d’un tumulte semblable qu'il avait autrefois commencé son cours de dialectique au collége de France, et il était parvenu à vaincre l'hostilité de ses auditeurs. Son indomptable caractère était resté le mème, et les étudiants allemands ne lui paraissaient pas plus difficiles à réduire que les écoliers parisiens. Il fatigua, par son impercurbable sang-froid, les sifflets, les cris, les vociférations, et finit par se faire écouter. Sa péroraison, dit Banosius, fut si éloquente, que l’assemblée, après l'avoir écoutée dans un profond silence, éclata tout entière en applaudissements.

Ramus termina son cours sur Cicéron, au commencement de janvier 1570.

Après avoir quitté Heidelberg, il alla visiter Francfort, Nuremberg, Augsbourg, etc. Au commencement de juin, il arriva à Genève, où il fut bien accueilli. Il y fit des leçons publiques de littérature. Il alla ensuite à Lausanne, d’où il partt pour revenir à Paris.

Pendant l'absence de Ramus, Charles IX avait rendu un édit portant « que tous ceux qui enseignent ou enseigneront, ou

{1} Waddington, Ramus, sa vie et ses écrits, page 196.

feront lectures, soit en escholes privées ou publiques en l'Université... même ceux qui ont fonctions et gages de Sa Majesté pour faire lecture et exercice public, seront de la religion catholique et romaine ». Le chancelier de l'Hospital refusa d'apposer le sceau royal à cet édit. Bientôt même, devenu suspect de protestantisme, l'illustre magistrat dut remettre les sceaux au roi et se retirer. Le parlement enjoignit à l'Université, par un arrêt, de pourvoir au remplacement de ceux de ses membres, régents, principaux, etc., #esme lecteurs du roy, qui appartenaient à la religion réformée.

Ramus, de retour à Paris, trouva donc sa place occupée, tant au collége de Presles qu’au Collége de France. Il ne pouvait plus compter sur l’appui âu cardinal de Lorraine, dont il avait à jamais perdu la protection et l'amitié, par sa conversion à la religion nouvelle. Il eût voulu pouvoir obtenir une chaire à Genève, etse retirer dans cette ville; mais Théodore de Beze, le chef protestant, qu'il fit sonder sur ce point, déclina ses offres. On ne voulait point admettre, dans l’Académie de Genève, un professeur qui s'était déclaré l’irréconciliable ennemi d’Aristote.

Catherine de Médicis fut touchée du sort de Ramus. Elle ne pouvait lui faire rendre sa chaire ni son collége ; mais elle obtint du conseil du roi que Ramus conservât ses titres et ses traitements. En considération de ses longs services, on doubla même son traitement de professeur au Collége de France.

À demi couvert par la protection de la reine mère, Ramus se disposait à reprendre non la parole, mais la plume ; il préparait la rédaction de ses cours, qu'il voulait publier en francais, lorsqu'une mort des plus horribles vint trancher brusquement sa carrière.

Ce fut, comme on le sait, dans la nuit du 24 au 25 août 1572, . qu'une main royale donna le signal de l'épouvantable massacre de la Saint-Barthélemy. Ramus demeurait au collége de Presles, ainsi que Banosius, son élève et son secrétaire.

Le mardi 26 août, à la fin du second jour du massacre, des assassins, conduits par deux hommes, dont l’un était tailleur et. l'autre sergent, pénètrent violemment dans le collége de Presles, après en avoir forcé l'entrée, et ils se mettent à fouiller partout, depuis les caves jusqu'aux greniers. Ces hommes étaient évidemment des assassins à gages; car ils ne pouvaient

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