MORT DE RAMUS

avoir jamais eu rien à démèêler avec Ramus. Dès que Ramus entend retentir des menaces de mort, il comprend que c’est à lui qu’elles s'adressent, et qu'il touche à ses derniers moments. Il monte au cinquième étage, se renferme dans son petit cabinet de travail, et là, prosterné devant Dieu, il attend le moment fatal, dans un recueillement religieux.

Il n'attendit pas longtemps. Sur quelques indications qui lui avaient été données, la bande de sicaires monte au cinquième étage, découvre la retraite du philosophe et enfonce la porte du cabinet. Ramus, qui était à genoux, les mains jointes et les yeux tournés vers le ciel, au moment où les assassins se précipitent vers lui, se lève aussitôt, pour leur parler. On lui laisse quelques instants pour recommander son âme à Dieu, et il prononce ces paroles :

« O mon Dieu, j'ai péché contre toi; j'ai fait le mal en ta présence, tes jugements sont justice et vérité. Aie pitié de moi, et pardonne à ces malheureux : ils ne savent ce qu'ils font. »

Il n’en put dire davantage. L'un déchargea sur sa tête une arquebuse dont les balles allérent se loger dans la muraille; un autre lui passa son épée au travers du corps. Le sang coulait en abondance, cependant Ramus respirait encore. Alors, pour l’achever plus promptement, on le précipite par la fenêtre, de la hauteur du cinquième étage. Le corps rencontre un toit dans sa chute, il rebondit et vatomber, palpitant, dans la cour du colléce. Le sang et les entrailles se sont répandus, cependant le cœur n’a pas cessé de battre; Ramus respire encore. On outrage ce corps sanglant; on l’attache, par les pieds avec une corde, et on le traine à travers les rues jusqu'à la Seine, où on le précipite.

Quelques passants, ayant apercu le cadavre qui surnageait

.près du pont Saint-Michel, le firent ramener sur le rivage, par des bateliers. Était-ce pour le voir seulement ou pour lui faire donner la sépulture? On l'ignore,

Charpentier fut soupconné d'avoir soudoyé les assassins.

« La bassesse de sashaine, comme le cynisme de ses paroles, donnent

à cette conjecture, dit M. Théry, le poids d’une affreuse vérité (1). » « Ramus, dit Montucla, périt presque de la main de Charpentier, son

(1) A.-F. Théry, Histoire de l'éducation, t. I, p. 55.

confrère etson ennemi. Au reste, son sang rejaillit sur la postérité du coupable, car le fils de ce barbare professeur mourut quelques années après sur un échafaud, comme complice d’une conspiration contre Henri IV (1). »

M. Waddington prouve, dans son ouvrage, que les assassins de Ramus avaient été envoyés et soudoyés par Charpentier.

En rassemblant les traits épars tracés par Théophile Banosius, Nancel, Freigius, disciples du philosophe, on peut se faire une idée très-nette de la personne de Ramus. Il était d’une taille élevée, et sa physionomie était belle. Il avait la tête grosse, le front large, le nez aquilin, les yeux noirs et vifs, le visage brun pâle et d’une beauté mâle, la barbe et les cheveux noirs. Sa bouche, tantôt souriante, tantôt sévère, avait une grâce peu commune; sa voix était, tout à la fois, douce et grave. Dans ses manières comme dans ses vêtements on remarquait une simplicité qui, bien qu austère, n’excluait pas l'élégance. Tous ses mouvements étaient ceux d'un homme de distinction. Il portait la tête haute. Sa démarche était noble, et lorsqu'il prenait la parole, il s’exprimait avec la grâce et l'urbanité d'un seigneur, comme dit Brantôme.

« Fils aimant, dit M. Ch. Desmaze, lorsqu'il ne pouvait aller voir sa mère, dans le Vermandois, il la faisait venir à Paris. Il nourrit, dans sa vicillesse, son oncle Charpentier, qui lui avait fourni les moyens de quitter le village de Cus (2). »

Par son testament, dont M. Waddington donne le texte, Ramus instituait une chaire de mathématiques dans l'un des colléges de l'Université, celui du co!lége de Maître Gervais. Une des conditions fondamentales de cette fondation était que, tous les trois ans, on mettrait la chaire au concours. La chaire fondée par Ramus fut longtemps occupée, pendant le siècle suivant, par Roberval. La suppression du coZlége de Maître Gervais la fit vaquer pendant bien des années. On la rétablit ensuite, et le géomètre Mauduit l’occupa avec honneur.

On trouve la liste des ouvrages de Ramus dans les Jémoires pour servir à l'histoire de la république des lettres du père Niceron (3). Ils ont presque tous.pour objet la grammaire, la rhétorique, la logique et les arts libéraux. |

(1) Histoire des Mathématiques, part. TIT, Liv. 111.

(2) Ramus, professeur au collége de France. Paris, 1854, In-12, page 102. (3) Tomes XIII et XX.

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